斯塔克韋瑟盯著勞拉。「理查德撞倒過一個孩子？」他興奮地問道，「什麼時候？」
「大約是兩年前，」勞拉告訴他，「我們那時住在諾福克。孩子的父親那時候肯定威脅過他。」
斯塔克韋瑟坐到腳凳上：「現在這聽起來還算有點可能。」他說，「不管怎樣，告訴我你能記得的他的事。」
勞拉想了一會兒，然後開始講述。「理查德從克羅默開車回來，」她說，「他那時候已經喝太多了，這對他來說很尋常。他開車經過一個小村莊，車速每小時六十英里，路上有很明顯的鋸齒狀輪胎印。孩子……小男孩……從酒店跑到路中間……理查德撞倒了他，孩子當場死亡。」
「你是說，」斯塔克韋瑟問她，「儘管你丈夫有腿疾，他還能開車？」
「是的，他可以。哦，車座必須是特製的，以便他可以操控。但是，是的，他可以駕車。」
「我明白了，」斯塔克韋瑟說道，「孩子的事後來怎麼解決的？警察肯定會以殺人罪逮捕理查德吧？」
「當然，進行了審訊。」勞拉解釋道，聲音裡有一絲苦澀。她補充道：「理查德被無罪釋放了。」
「當時有證人嗎？」斯塔克韋瑟問她。
「是這樣的，」勞拉說，「只有孩子的父親，他看到了一切。不過還有一個醫院的護士，沃伯頓護士，當時她也在車裡。她也上庭作證了，據她的證詞說，這輛車當時時速每小時不足三十英里，而理查德只喝了一杯雪利酒。她說那次事故無法避免，是那個小男孩突然衝出來，徑直衝到汽車前面。他們相信了那位護士，而不是孩子的父親，他說車開得很快，而且很不穩。我知道這個可憐的人表達感情時過於激烈了。」勞拉走到扶手椅旁，補充說：「你看，誰都會相信沃伯頓護士的。她似乎是誠實、可靠、準確和謹慎表述等一切美德的代表。」
「你不在車上？」斯塔克韋瑟問道。
「是的，我不在，」勞拉回答道，「我當時在家。」
「那你怎麼知道那位護士說的是假話呢？」
「哦，理查德很肆無忌憚地談論這事。」她痛苦地說道，「他們結束審訊回來後，我記得很清楚。他說：‘太棒了，沃比，表演太精彩了。你真是免了我一場牢獄之災。’她說：‘你不該被脫罪，沃裡克先生。你知道自己當時開得有多快。那個可憐的孩子，我們應該感到羞恥。’理查德接著說道：‘哦，忘了吧！我會好好報答你的。總之，在這個擁擠的世界上，一個乳臭未乾的小子算什麼？他剛好也擺脫這個世界了。我可不會因為這個睡不好，我向你保證。’」
斯塔克韋瑟從凳子上起身，越過勞拉的肩膀看著理查德的屍體，冷冷地說道：「聽越多你丈夫的事，我越願意相信，今晚發生的是正義的處決，而不是謀殺。」他走近勞拉，繼續說道：「那麼，被撞孩子的父親，那個男孩的父親，他叫什麼名字？」
「好像是一個蘇格蘭名。」勞拉回答道，「麥克……麥克什麼……麥克勞德？麥克雷？我不太記得。」
「但你必須得記起來。」斯塔克韋瑟堅持道，「快，想想看，他還住在諾福克嗎？」
「不，不，」勞拉說道，「他只是在這裡探訪親人。我想，應該是他妻子的親戚。我記得他似乎是從加拿大來的。」
「加拿大，不錯，很遠的地方。」斯塔克韋瑟認真說道，「這追查起來需要一點時間，是的。」他繼續邊說邊走到沙發後面，「是的，這很有可能。不過看在上帝的分上，盡力記起那個人的名字吧。」他走到壁龕處的扶手椅邊，拿起大衣，從口袋裡拿出手套戴上。然後，他在房間裡仔細搜尋，問道：「有報紙嗎？」
「報紙？」勞拉驚訝地問道。
「不要今天的，」他解釋說，「昨天的或者前天的會比較好。」
勞拉從沙發上起身，走到扶手椅後面的櫃子前。「這個櫥櫃裡有一些。我讓他們用來生火的。」她告訴他。
斯塔克韋瑟走到她旁邊，開啟櫥櫃的門，拿出一份報紙。檢查完日期，他宣佈道：「這個就行，正是我想要的。」他關上櫃門，把報紙拿到桌上，從桌上放雜物的格子裡拿出一把剪刀。
「你打算怎麼辦？」勞拉問道。
「我們要製造一些證據。」他拿著剪刀，「咔、咔」剪了兩下，似是想證明什麼。
勞拉盯著他，眼裡滿是困惑。「但是如果警方能找到這個人，」她問道，「那會怎麼樣？」
斯塔克韋瑟微笑地看著她。「如果他還生活在加拿大，那得花不少工夫。」他的語氣裡有點自命不凡的意味，「等他們找到他，他肯定會有今晚的不在場證明。他人在幾千英里外應該足夠令警察信服。然後警察們再調查這邊的事就太晚了。不管怎樣，我們最多能做這些了。面對這麼多事情，這樣做會給我們一些喘息空間。」
勞拉看起來很擔憂。「我不想這樣。」她抱怨道。
斯塔克韋瑟有點惱怒地看了她一眼。「我親愛的姑娘，」他警告道，「你別挑剔了。你必須得記起那人的名字。」
「我不記得，我說了，不記得。」勞拉堅持道。
「是麥道格，是嗎？又或是麥金託什？」他試著幫她回憶。
勞拉走開幾步，遠離他，把手放在耳朵上。「別說了，」她喊道，「你只是在幫倒忙。我不知道他叫麥克什麼。」
「好吧，如果你不記得，不記得。」斯塔克韋瑟讓步了，「我們必須設法應付。或許，你記得日期，或者其他任何有用的資訊嗎？」
「哦，我可以告訴你日期，好吧。」勞拉說，「是五月十五日。」
斯塔克韋瑟有些驚訝，問道：「現在你還記得日期？」
勞拉的聲音裡夾雜著痛苦，她回答道：「因為那天是我的生日。」
「啊，我明白了……是啊……好，解決一個小問題。」斯塔克韋瑟評述說，「我們有些幸運。這份報紙的日期就是十五號。」他小心翼翼地把報紙上的日期剪下。
勞拉走過來，和他一起站在桌旁，越過他的肩膀，她指出報紙上的日期是十一月十五日，不是五月。「是的，」他承認道，「但它是個尷尬的數字。現在，‘may’（五月）是一個短詞……啊，是的，這兒有一個m，還有a，最後是一個y。」
「你到底在做什麼？」勞拉問道。
斯塔克韋瑟坐到書桌椅上，唯一的回應是：「有膠水嗎？」
勞拉正要從雜物格子裡拿出一瓶膠水，但被他阻止了。「不，不要碰，」他提醒道，「可不要把你的指紋留在上面。」他戴著手套，把那瓶膠水拿出來，並開啟了蓋子。
「如何通過一節簡單的課程成為罪犯，」他繼續說道，「是的，這裡有一沓書寫紙——這種紙全英國都有賣。」他從雜物格子裡拿出一個記事本，然後把單詞、字母貼上在一張信紙上。「現在，看這個，一，二，三——戴著手套有點難貼。不過快好了。‘五月十五，一併奉還’。噢，‘i’和‘n’掉了。」他又貼了一次，「好了。你看怎麼樣？」
他把信紙從本子上撕下來，拿給她看，然後走向輪椅上理查德·沃裡克的屍體。「我們要把它好好地塞進他的上衣口袋裡，就像這樣。」這樣做的時候，他不小心拿出了沃裡克口袋裡的打火機，打火機掉到了地板上。「喂，這是什麼？」
勞拉尖叫了一下，試圖搶奪打火機，但斯塔克韋瑟已經撿了起來，仔細檢視著。「把它給我！」勞拉喘著氣，大聲叫道，「給我！」
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