斯塔克韋瑟微微有點吃驚，但還是將打火機遞給她。「這是……這是我的。」她很多餘地解釋了一下。
「好吧，這是你的打火機。」他同意道，「這沒什麼好擔心的。」他好奇地看著她，「你沒慌了神吧？」
她往沙發那邊走去，邊走邊用自己的裙子擦拭打火機，像是為了去除上面的指紋，邊確保斯塔克韋瑟沒看到她這樣做。「不，我當然沒有。」她向他保證。
確定理查德·沃裡克口袋裡用報紙貼上著訊息的字條，已經被牢牢固定在衣領底下的口袋裡後，斯塔克韋瑟走到書桌前，把膠水瓶的蓋子蓋好，脫下手套，掏出一塊手帕，看著勞拉。「弄好了，」他宣佈道，「可以準備下一步了。剛才你喝酒的杯子在哪裡？」
先前勞拉將杯子放在桌上，現在她拿起杯子，把打火機放在桌上，走向斯塔克韋瑟。他接過杯子，正要擦去指紋，但又停下。「不，」他喃喃地說道，「不，那太愚蠢了。」
「為什麼？」勞拉問道。
「是這樣，杯子上應該要有指紋。」他解釋道，「杯子和酒瓶上都要有。要有那位僕人的指紋，還有你丈夫的。沒有任何指紋的話，會引起警察的疑心。」他又拿起手中的杯子，啜了一口。「現在我必須想個辦法來解釋我的指紋。」他補充道，「犯罪不容易，對嗎？」
勞拉突然激動起來，大聲叫道：「別！別摻和進這件事兒，他們可能會懷疑你的。」
斯塔克韋瑟感到好笑，答道：「噢，我可是個正派的人，不會被懷疑的。但是某種意義上，我已經摻和進來了。畢竟，我的車還在外面，陷在溝裡。不過別擔心，我們只需要製造一些偽證，而且是時間上的修正。我的在場時間是他們會懷疑我的最直接的證據。但如果你好好表現，他們是不會懷疑的。」
勞拉有些害怕，她坐在凳子上，背對著他。他走過來，面對著她。「現在，」他說，「你準備好了嗎？」
「準備？準備什麼？」勞拉問道。
「來吧，你一定要振作起來。」他催促道。
她有些茫然，喃喃地說道：「我覺得……我很蠢。我現在無法思考。」
「你不用思考。」斯塔克韋瑟告訴她，「你只要聽我的話。現在我有個想法。首先，你的房子裡有爐子嗎？」
「爐子？」勞拉想了想，然後回答道，「嗯，有熱水鍋爐。」
「很好。」他走到書桌前，拿起報紙，把剪碎的紙片同報紙一同捲起，然後轉過身遞給勞拉。「現在，」他命令道，「你要做的第一件事就是去廚房，把它丟進鍋爐。然後你上樓，脫下衣服，換件睡衣或是睡袍，只要是睡覺穿的就行。」他停頓了一下，「你有阿司匹林嗎？」
儘管有些困惑，勞拉還是回答道：「有。」
斯塔克韋瑟說話時似乎還在思考計劃，接著他說道：「去洗手間倒幹酒瓶裡的酒。然後去找你婆婆，或是別人，班尼特小姐？和她說你頭疼，要一些阿司匹林。不管你找誰，和誰在一起，開著房門，這時候你會聽到一聲槍響。」
「什麼槍響？」勞拉問道，凝視著他。
斯塔克韋瑟沒有回答，他走到輪椅旁的桌子，拿起槍。「是的，是的，」他心不在焉地喃喃道，「我來辦。」他檢查了一下槍：「嗯，我沒怎麼見過這種槍。戰爭紀念品，是嗎？」
勞拉從凳子上站起來。「我不知道，」她說道，「理查德有好幾支外國手槍。」
「不知道這支槍註冊過沒有。」斯塔克韋瑟說道，幾乎像是在自言自語，手裡還握著槍。
勞拉坐在沙發上。「理查德有許可證，可能你是這麼叫的，就是他的槍支收藏證。」她說道。
「是的，我想他有。但這並不意味著這些槍都登記在他名下。生活中，這種事情人們往往很粗心。有人能確切知道這件事嗎？」
「安吉爾可能知道。」勞拉說道，「這重要嗎？」
斯塔克韋瑟在房間裡走來走去，他回答道：「是這樣，這件事得這麼說，那位麥克什麼……就是那位被撞孩子的父親——他可能闖進來，氣勢洶洶，想要血債血償，他的槍已經上膛。不過，畢竟，還有另一種作案方式會更合理些。這個男人——不論是誰——闖進來。理查德，半夢半醒間搶了男人的槍。男人猛扭理查德，搶回槍後就殺了理查德。我承認這聽起來有點牽強，但是隻能這樣了。我們必須得冒點險，這無法避免。」
他把槍放在輪椅旁的桌子上，走近她。「現在，」他繼續說道，「一切細節我們都想到了嗎？希望如此。就算理查德是早十五或二十分鐘被槍殺的，到警察來的那時，這也不容易被發現。霧這麼重，他們從這條路開車過來不太容易。」他走到落地窗旁，掀起窗簾，看著牆上的彈孔：「rw。很不錯。我會試著加上一個句點。」
放好窗簾，他走到她身邊。「聽到槍響後，」他對勞拉說道，「你要做的就是拉響警報，把班尼特小姐，或其他你能叫上的人帶下來。你要說的就是，你什麼都不知道。你上床睡覺了，醒來時頭痛得厲害，然後就去找阿司匹林。這就是你所知道的一切。明白了嗎？」
勞拉點了點頭。
「很好，」斯塔克韋瑟說道，「其他的就交給我。現在你感覺好些了嗎？」
「嗯，應該好些了。」勞拉低聲說道。
「那去吧，做好你的事。」他命令道。
勞拉猶豫了。「你……你不該這樣做，」她再次勸道，「你不該的。你不該被捲入這件事。」
「現在，我們別再想那麼多了。」斯塔克韋瑟堅持道，「每個人都有自己喜歡的……該怎麼說呢……娛樂方式。你殺了你的丈夫，這是你的樂趣和方式。我現在也有我的。就這麼說吧，我一直有個秘密，就是想看看自己在現實生活中如何演繹偵探小說裡的情節。」他微笑著，想讓勞拉安心。「現在，你能去做我和你說的事了嗎？」
勞拉點了點頭：「好的。」
「那就對了。噢，我看你有塊手錶。很好。你的表現在是幾點？」
勞拉給他看了自己的腕錶，男人照著調整了自己的表。「只有十分鐘時間，」他說道，「我可以給你三……不，四分鐘。給你四分鐘走到廚房，把報紙丟進鍋爐，之後上樓，換下衣服，穿上睡衣，去找班尼特小姐或其他人。你覺得自己能做到嗎，勞拉？」他給她一個安慰的笑。
勞拉點了點頭。
「那麼，」他繼續說道，「十一點五十五分整，你就會聽到槍聲。去吧。」
走到門邊，她轉身看著他，有些不安。斯塔克韋瑟走過來為她開啟門。「你不會讓我失望的，對嗎？」他問道。
「不會。」勞拉微弱地回答。
「很好。」
勞拉正要離開房間，斯塔克韋瑟注意到她的夾克落在沙發的扶手上。叫住她後，他把衣服遞給她，對她笑了笑。勞拉走出去後，他關上了身後的門。
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