斯塔克韋瑟看著她，表情困惑：「是嗎？」他鼓勵道。
勞拉深吸了一口氣，然後目視前方，開始講述：「理查德過去是個職業獵人，」她說道，「我們第一次見面是在肯亞。他那時候十分與眾不同。也許是那會兒他只表現出自己的優點，隱瞞了缺點。他確實是有優點的。他慷慨、勇敢，非常勇敢。他對女人很有吸引力。」
突然她抬起頭，似乎剛意識到斯塔克韋瑟在場。注意到她的目光，男子拿打火機替她點菸，也點了自己的。「繼續說。」他催促道。
「我們認識不久後就結婚了，」勞拉繼續說道，「兩年後，發生了可怕的事故——他被獅子咬傷了。之後他僥倖逃脫，但是從此卻成了殘廢，無法正常行走。」她向後靠了靠，顯然放鬆了不少。斯塔克韋瑟朝一個腳凳走去，面朝著她坐下。
勞拉吸了一口煙，撥出菸圈。「人們說厄運會完善品性，」她說道，「可是他並沒有。相反，那次不幸激發出他所有的陰暗面，內心惡毒，有施虐傾向，還常常酗酒。這個房子裡的每個人都被他折磨得痛苦不堪，而我們所有人都忍受著，因為……噢，你懂的，人們會說‘可憐的理查德殘疾了，真令人難過’。我們本不該忍受的，當然我現在知道了。那一切只讓他覺得自己與眾不同，他可以任意妄為，而不需要為自己的所作所為負責。」
她起身走到扶手椅旁的桌子邊，朝菸灰缸彈了彈煙。「他這一生，」她繼續說道，「打獵是他最大的愛好。我們住進這棟房子，每天晚上大家睡覺後，他就會坐在這裡，」她指了指輪椅，「和安吉爾，他的管家兼貼身男僕，我猜你應該會這麼叫他。安吉爾會帶來白蘭地和理查德的槍，然後將它們放在他手邊。之後理查德會命人開啟落地窗，他就坐在這裡往外看，盯著貓的眼睛，或是野兔子，或是狗，他就這樣來尋找獵物。當然，最近沒有什麼兔子。那種病……你是怎麼叫的？黏液瘤病還是什麼？但他還是獵殺了很多隻貓。」她吸了一口煙，「白天他也會獵殺它們，還有鳥。」
「鄰居們抱怨過嗎？」斯塔克韋瑟問她。
「噢，當然有了，」勞拉轉身坐回沙發，回答道，「我們才剛住在這裡幾年。之前我們住在東海岸，就在諾福克。理查德在那邊時，還獵殺過一兩隻家庭寵物，因為很多人抱怨，所以我們才搬到這邊。這棟房子很偏僻，方圓幾里地只有一戶鄰居。但是這邊有很多松鼠、小鳥，還有野貓。」
她停了一會兒，然後繼續說道：「在諾福克發生過的最大麻煩是因為一個女人。一天她來我們家，為村莊裡的遊樂會募集捐款。她走的時候，理查德朝她的左右兩側開槍，她跑得比車還快。她狂奔的樣子就像一隻野兔，他這樣說道。他和我們說的時候在哈哈大笑。我還記得他說她肥胖的臀部顫抖得像果凍一樣。之後她去了警察局，那次發生了可怕的爭吵。」
「我可以想象得出。」斯塔克韋瑟平靜地說道。
「但是理查德還是逃過了，」勞拉告訴他，「他所有的槍支都有使用許可證，他告訴警察，槍只是用來獵殺兔子。他對可憐的巴特菲爾德小姐解釋說，她只是太緊張太膽小了，誤以為他在朝她開槍，他發誓他絕對不會那樣做。理查德總是有辦法讓警察相信他。」
斯塔克韋瑟從腳凳起身，往理查德·沃裡克的屍體走去。「你的丈夫似乎有一種變態的幽默感。」他尖刻地說道，低頭看著輪椅邊的桌子。「我明白你的意思，」他繼續說道，「所以他身邊的槍每晚都在。但他今晚肯定不會想獵殺什麼的，這是個大霧天。」
「哦，他總是放一支槍在那兒，」勞拉回答道，「每天晚上都如此。就像是孩子的玩具。有時他朝牆上射擊，製作圖案。如果你想看，就在那邊。」她指的是落地窗，「落地窗左邊，圖案在窗簾後面。」
斯塔克韋瑟走過去，掀起左邊窗簾，那裡有一堆彈孔排成排。「天哪，他在牆上打出的彈孔是他姓名的首字母‘rw’，了不得。」他放下窗簾，轉身走向勞拉，「我必須承認，他的射擊技術很不錯。嗯，是的。和他一起生活一定很可怕。」
「是很可怕。」勞拉回答道。幾乎是歇斯底里般，她從沙發上起身走近她面前這位不速之客。「我們必須繼續談論這一切嗎？」她憤怒地問道，「這不過是拖延時間而已，最後該發生的還是會發生。你不知道你一定要通知警察嗎？你別無選擇。你不明白，現在就報警不是最好的嗎？或者你想讓我自己報警？是這樣嗎？好的，我會的。」
她迅速走向電話處，她拿起話筒時，斯塔克韋瑟走近她，抓住她的手。「我們得先談談。」他說道。
「我們一直在談，」勞拉說，「不管怎樣，已經沒什麼好談的了。」
「不，有的，」他堅持說道，「我敢說，我一定是個傻瓜。但我們一定要想個出路。」
「想什麼出路？為了我？」勞拉問道。她感到十分不可思議。
「是的。為了你。」他從她身邊走開，然後轉過身朝著她。「你有多大的勇氣？」他問道，「如果有必要，你會撒謊嗎？要很有說服力的那種。」
勞拉盯著他。「你瘋了。」她這樣說道。
「也許吧。」斯塔克韋瑟同意道。
她搖了搖頭，十分困惑。「你不知道自己在做什麼。」她告訴他。
「我很清楚自己在做什麼，」他回答道，「我這樣就是案後從犯。」
「但是為什麼？」勞拉問道，「為什麼？」
斯塔克韋瑟看了她好一會兒才回答。「是啊，為什麼呢？」他重複說道。他說話緩慢，意味卻清晰：「我想，只是一個簡單的原因。你是一個很有魅力的女人，你如今擁有大好年華，我不想讓你被關在監獄裡浪費光陰。在我看來，那就和絞刑一樣可怕。如今的形勢對你很不利。你的丈夫是個瘸子。你的話可以左右警察的犯罪猜想，而你似乎不願意說那些話。因此，陪審團不大可能會赦免你。」
勞拉目不轉睛地看著他。「你不瞭解我，」她說，「我告訴你的可能都是謊言。」
「也許吧，」斯塔克韋瑟欣然同意，「也許我容易受騙，但我相信你。」
勞拉望向別處，然後跌坐在凳子上，背靠著男人。有一會兒，他們什麼也沒說。然後，她轉身面向他，眼裡突然燃起希望。她疑惑地望著他，之後微微地點了點頭，幾乎察覺不到。「是的，」她告訴他，「如果有必要的話，我可以撒謊。」
「很好，」斯塔克韋瑟驚呼道，語氣堅定，「現在，快說說看。」他走到輪椅旁的桌子邊，往菸灰缸裡彈灰。「首先，究竟有誰在這所房子裡？誰住在這裡？」
片刻猶豫後，幾乎是機械般的，勞拉開始講述。「這裡住著理查德的母親，」她告訴他，「還有本尼，就是班尼特小姐，但我們都叫她本尼。她是管家兼秘書，曾經是一家醫院的護士。她在這裡已經很久了，她很喜歡理查德。還有安吉爾，我想我提到過他。他是一位貼身男僕，還是管家。我猜，理查德的一切都是他照料。」
「還有僕人住在這所房子裡嗎？」
「沒有，沒有住在這裡的僕人，我們家僕人都不寄宿。」她停頓了一下。「哦，我差點忘了，」她繼續說，「還有賈恩。」
「賈恩？」斯塔克韋瑟熱切地問道，「賈恩是誰？」勞拉的表情十分尷尬。猶豫著，她說道：「他是理查德同父異母的弟弟。他……他和我們住在一起。」
斯塔克韋瑟走到她坐著的凳子邊上。「說清楚些，」他說，「關於賈恩，你有什麼不想告訴我的嗎？」
片刻猶豫後，勞拉說話了，雖然她聽起來仍然戒心十足。「賈恩很可愛，」她說，「非常惹人疼愛，很貼心。但……但他和正常人不一樣。我的意思是，他是……他就是人們說的弱智。」
「我明白了，」斯塔克韋瑟喃喃道，語氣裡帶著同情，「但是你很喜歡他，是嗎？」
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