彼得是逐漸進入西莉亞人生中的；德莫特卻是突然闖入的。
除了他也是個軍人這點之外，再沒有哪兩個男人的對比會比彼得與德莫特更強烈的了。
西莉亞是在跟盧剋夫婦去約克郡參加一場軍團舞會時認識他的。
當人家介紹她給這位有火熱藍眼的高大年輕人時，他說：「我要跟你跳三支舞，謝謝。」
跳完第二支舞后，他要求再跳三支，但西莉亞的順序表已經排滿了。他卻說：「沒關係，把某個人的邀舞刪掉就行了。」
他拿過她的順序表，隨便在上面挑了三個姓名打了叉。
「喏，」他說，「別忘了。我會先過來及時把你搶走的。」
膚色黝黑，高大，黑色鬈髮，鳳眼般的深藍色眼睛，有點像神話中半人半羊的農牧之神，瞟來瞟去地看著你。態度堅決，一副永遠都會得逞的樣子——不管是在什麼情況之下。
舞會結束時他問西莉亞還會在這地方待多久。西莉亞說第二天就要回去了。他問她會不會到倫敦去。
她告訴他說，下個月會去倫敦住在奶奶家，還給了他地址。
他說：「那時候我也可能在倫敦，到時會去看你。」
西莉亞說：「歡迎。」
但她根本就不認為他會真的去。一個月是很長的時間。他去幫她拿了一杯檸檬水來，她喝著檸檬水，兩人談著人生，德莫特說，他相信只要真的很想要某樣東西的話，就一定可以到手的。
西莉亞對於刪掉某些人的邀舞感到相當內疚，這不是她的習慣作風。只不過，她就是對此束手無策……這人就是這樣。
想到可能不會再看到這人，她覺得遺憾。
然而，說真的，有一天她回到溫布林登奶奶家裡，見到奶奶坐在她那把大椅子上，很起勁地傾身向前正在跟一個年輕人談著話，這人難為情地漲紅了臉，連耳朵都紅了，其實西莉亞根本老早已忘了這個人了。
「希望你沒忘了我。」德莫特囁嚅著說。
他這時真的變得很害羞。
西莉亞說她當然沒忘記，而向來對年輕男子有好感的奶奶則留他吃晚飯，他也留下來了。晚飯過後，他們到客廳裡坐，西莉亞唱了歌給他聽。
臨走之前，他提了第二天的計劃。他有早場的戲票，西莉亞是否願意到市區跟他去看戲呢？等到搞清楚他的意思是指西莉亞單獨去時，奶奶有異議，她認為西莉亞的母親不會喜歡這種做法的。然而這年輕人卻有辦法哄得奶奶改變主意，於是奶奶讓步了，但條件是看完戲不得帶西莉亞去別的地方喝茶，她得直接回家。
事情就這麼說定了，西莉亞跟他在早場劇院碰面，看戲看得很開心，比她看過的任何一次都開心，散場後在維多利亞火車站喝茶，因為德莫特說這樣不算違規。
西莉亞回自己家之前，他又來過兩次。
回家後第三天，她正在梅特蘭家喝茶時，有電話找她，她母親在電話裡說：「寶貝，你得馬上回家，有個年輕人騎著摩托車來找你，你知道要我跟年輕人聊天是很煩惱的事。你趕快回家，自己來招呼他。」
西莉亞趕回家，一面奇怪這會是誰。她母親說這人曾含糊地報上姓名，但她聽不清楚他叫什麼名字。
結果原來是德莫特，一臉孤注一擲、破釜沉舟、很慘的樣子，見到西莉亞時，反而像是說不出話來，只是坐著囁嚅著單音節字眼，不敢看她。
摩托車是借來的，他告訴她說，他想離開倫敦到別的地方轉轉，換換空氣大概很不錯。他寄宿在一家客棧裡，第二天早上就得走了。走之前，她是否願意跟他出去散散步？
第二天他的情緒也差不多一樣：悶不吭聲，很慘的樣子，不敢正眼看她。突然，他說：「我的假放完了，得要回約克郡去，有些事情一定要敲定下來，我非得再跟你見面不可。我想要一直見到你……無論何時都見到你。我要你嫁給我。」
西莉亞當場愣住，驚訝萬分。儘管她曉得德莫特喜歡她，可是卻壓根兒沒想到一個才二十三歲的陸軍中尉竟然會想著結婚。
她說：「抱歉……我很抱歉……可是我不能……喔，不，我沒辦法。」
她怎麼能呢？她要嫁給彼得的啊！她愛彼得，是的，她仍然愛著彼得，照樣愛，可是她也愛德莫特……
她明白自己想嫁給德莫特，比什麼事情都想。
德莫特仍在繼續說著：「嗯，總之，我一定要見到你…… 想來我太快求婚了……我沒辦法等……」
西莉亞說：「你知道……我……我已經跟人訂婚了……」
他看著她，那種很快瞟她一眼的眼神。他說：「那沒關係，你放棄他就行了。你是愛我的吧？」
「我……我想是的。」
是的，她愛德莫特甚於世上所有一切，她寧可不幸福地跟德莫特相守，也不願跟別人幸福相守。可是幹嘛要這樣想呢？怎見得她跟德莫特在一起就不會幸福呢？因為，她猜想，大概是她根本就不瞭解這個人吧……他是個陌生人……
德莫特期期艾艾地說：「我……我……喔！太好了，我們馬上就結婚，我等不及了……」
西莉亞心想：「彼得，我不忍心傷害彼得……」
但是她心中有數，不管多少個彼得，德莫特都忍心傷害，而且她會乖乖聽德莫特的話去做。
她終於首次正視他的眼睛，這時那雙眼睛不再飄忽不定了。
非常、非常藍的眼睛……
他們害羞又沒把握地親吻了……
◆
西莉亞進米麗婭姆臥房時，她正躺在臥房沙發上休息。她只看了女兒一眼，就知道有不尋常的事情發生了。米麗婭姆腦中念頭一閃：「那個年輕人……我不喜歡他。」
她說：「寶貝，怎麼啦？」
「噢！媽……他要我嫁給他，我也想要嫁給他，媽……」
她撲進母親懷裡，臉埋在米麗婭姆肩上。
米麗婭姆的心臟病折騰了起來，但念頭轉得更快了：「我不喜歡這事……我不喜歡這事……但這是自私，因為我不想讓她走。」
◆
幾乎馬上就產生了許多困難：德莫特能操控西莉亞，卻操控不了跋扈的米麗婭姆。他耐著性子，因為不想要讓西莉亞的母親反對自己，但只要有點不順他意的話，他就很不高興。
他承認自己沒有錢——一年才八十英鎊。但是當米麗婭姆問起他要怎樣跟西莉亞維持生活時，他卻很生氣，說他還沒空去想這個。他們總有辦法維持的，西莉亞不介意過窮日子。當米麗婭姆說陸軍中尉結婚是很不尋常的事，他很不耐煩地說，他才不管什麼是尋常的呢！
他頗悻悻地對西莉亞說：「你母親好像什麼都要談到錢，英鎊、先令和便士。」
他就像個任性小孩，一心只想要他看中的東西，其他什麼都不理，也不願意聽人「講理」。
等他走了之後，米麗婭姆心情很不好，她彷彿看到了一宗訂婚很多年卻結不了婚的姻緣前景。她覺得，說不定她根本就不該同意他們訂婚……但是她太愛西莉亞了，無法讓她痛苦。
西莉亞說：「媽，我一定要嫁給德莫特。一定要。我不會再愛別人了。總有一天會有好結果的……噢！你說嘛，會有好結果的。」
「看起來機會很渺茫，我親愛的，你們兩個都兩手空空，而他又這麼年輕……」
「可是總有一天……要是我們等的話……」
「嗯，也許吧……」
「媽，你不喜歡他，為什麼？」
「我是喜歡他，我覺得他很有吸引力，真的很有吸引力。但他卻沒有考慮……」
夜裡，米麗婭姆睡不著覺，一再盤算著她那筆小收入。她能不能多少分給西莉亞一點津貼？要是她賣掉房子的話……
不過，起碼，她是不用付房租的，家裡開銷已經減到最低了。房子也已經到了年久失修的地步，眼前這樣的房產沒有什麼人要買。
她輾轉難眠，要怎樣才能讓她孩子得償所願呢？
◆
要寫信給彼得告訴他這件事，實在太難為了。
而且又是封很蹩腳的信。她能為自己的負心找什麼藉口呢？
當彼得的回信寄來時，完全就是彼得的風格，因為太像他的人，所以西莉亞忍不住對著信哭了。
不要怪自己，西莉亞（彼得寫道），這完全是我的錯，要怪我那最要不得的拖延毛病。我們一家人都是這樣的，所以我們總是沒趕上公車。我本意是想做到最好，讓你有機會嫁個有錢的人。結果現在你卻愛上了比我還窮的人。
真正原因，是你覺得他比我有膽量。當初你要嫁給我並跟我來這裡時，我應該聽你話的……我是個活該的傻瓜。我失去了你，這都要怪我自己。他是個比我強的男人——你的德莫特……他一定是個很不錯的人，否則你不會對他有意思的。祝你們兩位一切順利，永遠。還有，不要為我難過，這是我完蛋，不是你……我只能怪自己是大傻瓜，錯失了良機。願神祝福你，我親愛的……
親愛的彼得……親愛、親愛的彼得……
她心想：「跟彼得在一起的話，我會幸福的，永遠都很幸福……」
但是跟德莫特在一起的生活，會是充滿歷險的！
◆
西莉亞訂婚的這一年風波迭起。有時突然接到德莫特來信說：
我現在看清楚了，你母親完全是對的，我們的確窮到不能結婚，我根本就不該開口求婚的。你儘快忘了我吧！
跟著，兩天之後，他又騎著借來的摩托車跑來了，把眼淚汪汪的西莉亞擁在懷裡，宣稱他無法放棄她。事情一定會有轉圜的。
結果發生的是戰爭。
◆
西莉亞就跟大多數人一樣，戰爭的爆發對他們來說，完全就是難以置信的晴天霹靂。遭暗殺的大公，報紙上的「戰爭恐慌」，諸如此類的事情，幾乎都沒怎麼進到她意識中。
然後，突然間，德國和俄國就打起仗來了，比利時遭侵略。原本難以置信的異想天開成了可能。
德莫特的來信如下：
看起來我們得要參戰了。大家都說要是我們參戰的話，到聖誕節時，戰爭就會結束了。人家說我很悲觀，因為我認為兩年多就能打完的話，已經算很值得開心的事了……
接著他的話不幸言中：英國參戰了……
這對西莉亞只意味一點：德莫特可能會陣亡……
他拍來一封電報，說他沒法不告而別，問她能否由她母親陪著去見他一面？
銀行已經關門了，但米麗婭姆身邊有幾張五英鎊鈔票（這是奶奶的教導：包裡永遠要備有一張五英鎊的鈔票，親愛的）。火車站售票處拒收大鈔。母女倆繞道火車貨物場，越過鐵軌，上了火車。一個又一個查票員來查票。沒車票？「不，夫人，我們不收五英鎊大鈔……」然後一次又一次記下她們的姓名和地址。
整個過程就是場噩夢，一切都很不真實，只有德莫特是真實的……
身穿卡其軍服的德莫特——完全不同的德莫特——躁動不安，眼神充滿煩惱焦慮。沒有人懂得這場新戰爭，這是那種誰都可能有去無回的戰爭……新的毀滅引擎。空軍，沒有人懂得空軍……
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