煙囪別墅之謎第十一章巴特爾警長的出場

卡特漢姆侯爵為了躲開喬治，整個上午都在他的莊園裡遊蕩，直到感覺飢腸轆轆才回來。他以為這時候最糟的情況應該已經結束了。

他從小門悄悄溜進房子，然後又躡手躡腳地鑽進自己的密室。他還為自己的隱蔽行動洋洋得意，但他想錯了。特雷德韋爾可是個眼觀六路的角色，他立刻出現在伯爵的房門前。

「打擾了，爵爺。」

「什麼事，特雷德韋爾？」

「羅麥克斯著急想見您，讓您回來就去書房找他。」

特雷德韋爾巧妙地向他傳達：如果卡特漢姆不反對，他可以告訴對方卡特漢姆侯爵還沒回來。

卡特漢姆侯爵嘆了口氣，站起身來。

「遲早都得見。你剛才說是在書房，對吧？」

「是的，爵爺。」

卡特漢姆侯爵又嘆了口氣，在他寬敞的祖宅裡向書房走去。到了書房後，他發現書房的門是鎖著的。他轉了轉門把，然後有人從裡面把門鎖開啟了。門開了一個縫，露出喬治·羅麥克斯的臉。他疑神疑鬼地向外窺探。

直到認出是卡特漢姆，他臉上的神情才變過來。

「啊，卡特漢姆，請進。我們剛才還納悶，不知道你怎麼樣了。」

卡特漢姆侯爵一邊側身進入房間，一邊略帶歉意、含糊地說他到莊園去給佃戶做了些修繕房屋之類的事情。除了喬治，房間裡還有另外兩個人。一個是當地的警察局局長麥羅斯上校；另一箇中年男人體格健碩，面無表情，但氣宇不凡。

「巴特爾警長半小時之前來的，」喬治說，「他和巴吉沃西督察已經在現場轉了一圈，也見過了卡特賴特醫生，他現在想和我們瞭解幾件事。」

卡特漢姆侯爵和麥羅斯打過招呼，也向巴特爾警長進行了自我介紹。之後，所有人都落座了。

「巴特爾警長，我也無須多言了，」喬治說，「這件事必須得十二分保密。」

警長隨便點點頭，他這副從容的態度令卡特漢姆侯爵對他有了一些好感。

「沒問題，羅麥克斯先生。但是，對我們就別隱瞞了。聽說死者是斯坦尼斯勞伯爵，至少，這裡的人都這麼稱呼他。這個是他的真名嗎？」

「不是。」

「那他的真名是什麼？」

「赫索斯拉夫的邁克爾親王。」

巴特爾警長的眼睛微微瞪大了一下，此外，並沒有顯示出任何異常。

「那我能否問一下，他來這裡是為了什麼？只是過來玩兒？」

「還有其他目的，關於這個，巴特爾警長，還請嚴格保密。」

「好的，羅麥克斯先生。」

「還有麥羅斯上校？」

「當然。」

「那麼，好吧。邁克爾親王來這兒是專門為了會見赫爾曼·艾薩克斯坦先生，他們想要探討一項貸款的條件。」

「什麼條件？」

「具體細節我就不知道了，他們還沒有談攏。但是，邁克爾親王保證一旦登基，就會把艾薩克斯坦先生心心念唸的什麼採油權給他的公司。還有，基於邁克爾親王的親英態度，英國政府準備支援他繼位。」

「好吧，」巴特爾警長說，「我不需要繼續深究了，邁克爾親王想要錢，艾薩克斯坦先生想要石油，而英國政府也準備樹立權威。我只有一個問題，還有其他人想要那個採油權嗎？」

「應該還有一個美國財團也對邁克爾親王表達過意向。」

「被他拒絕了？」

喬治沒有直接回答，而是重複了一遍說：

「邁克爾親王是親英派。」

巴特爾警長也沒有逼問。

「卡特漢姆侯爵，我理解的昨天的情形是這樣的：你在城裡見到了邁克爾親王，然後陪著他來到這裡。隨行的還有一個赫索斯拉夫男僕，名叫包瑞斯·安求剋夫，但他的隨從武官安卓西上尉還留在城裡。親王到了之後，說自己特別累，就去為他準備的房間休息。晚飯是僕人送進房間的，他就沒有和別墅裡其他人見過面，對嗎？」

「完全正確。」

「今天早上，一個僕人在大約七點四十五分發現了屍體，卡特賴特醫生檢查過屍體，發現他是被一把左輪手槍打死的。現場沒有找到手槍，別墅裡也沒有人聽到槍聲。另外，死者的手錶在他倒地時摔壞了，可以判斷兇案發生的時間是深夜十一點四十五分。請問，那時候你就寢了嗎？」

「我睡得很早，不知道為什麼，昨天的晚會不怎麼起勁兒，你應該明白我的意思。我們差不多在十點半上樓的。」

「謝謝。卡特漢姆侯爵，現在請你描述下別墅裡都住了哪些人。」

「不好意思，我還以為兇手是從外面進來的呢。」

巴特爾警察笑了笑。

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