煙囪別墅之謎第七章麥葛拉斯先生拒絕了邀請

那些信不見了。

信確實消失了，安東尼只能接受這個事實。他很清楚絕不能在布利茨酒店的走廊裡追趕吉塞普，那樣不僅追不到，而且還會引起不必要的關注。

他推測，吉塞普誤認為那包信是回憶錄。等他發現錯誤時，他很有可能還會再想辦法來拿回憶錄。安東尼必須得有所防範。

安東尼忽然想到一個謹慎可行的辦法，可以登個廣告找回那些信。假如吉塞普是「紅手黨同志會」派來的人，或者受僱於保皇黨——這個可能性似乎更大，這些信對於這兩方其實都沒用，那麼吉塞普應該會欣然地把信物歸原主，賺一點錢。安東尼想通之後，就回到床上踏實地睡到大天亮，他想吉塞普還不至於著急到當天晚上就再來一次。

安東尼起床時，已經有了深思熟慮的計劃，他吃了頓豐盛的早餐，順便翻了翻報紙，上面滿篇都是在赫索斯拉夫發現油礦的訊息。然後他要求和酒店的經理見一面。安東尼·凱德一直有股鎮靜的韌勁，憑藉這種品質，他想要的東西總是能得償所願。

酒店的經理是個溫文爾雅的法國人，他在辦公室接見了安東尼。

「您要見我，麥……麥葛拉斯先生？」

「是的。我昨天下午下榻了貴酒店，在房間吃晚餐的時候，有個上菜的服務員叫吉塞普。」他說到這裡停住了。

「我們確實有這個服務員。」經理語氣平淡地說。

「我當時覺得他的行為有些奇怪，但是並沒有多想。後來，夜裡，房間裡輕輕走動的人聲把我弄醒了，我開啟燈，看見那個吉塞普在翻我的皮箱。」

經理臉上的漠然一下子消失了。

「我完全沒聽說這件事，」他叫道，「為什麼沒人早點告訴我?」

「我們倆搏鬥了一會兒，對了，他還帶了刀。最後他從窗戶跑了。」

「然後您怎麼做的，麥葛拉斯先生？」

「我檢查了一下箱子裡的東西。」

「丟了什麼嗎？」

「一點無關緊要的東西。」安東尼緩緩地說。

經理嘆了口氣，向後靠到椅背上。

「那就好。」他說，「但是如果您不介意，我可以瞭解下您對這件事的想法嗎？您並沒有大吵大嚷，也沒有去追那個小偷？」

安東尼聳了聳肩膀。

「剛才說了，丟的不是什麼值錢的東西。當然，嚴格來說，我知道應該報警。」

他停了下來。經理用平靜的語氣喃喃地說：「報警也是理所當然的。」

「無論如何，那個人肯定已經跑了，而且也沒丟什麼值錢的東西，何必那麼麻煩還叫警察呢。」

經理微微一笑。

「我相信您明白，我是一點都不想報警的。從我的角度來說，那是個大麻煩。如果報紙雜誌聽到了關於我們這種大酒店的風聲，不管多小的事，他們都會大做文章。」

「的確如此。」安東尼贊同地說，「我剛才說丟的不是值錢的東西，在某些方面，我確實是實話實說。那東西對小偷來說毫無價值，但對於我，卻十分貴重。」

「啊？」

「是一些信件，您懂的。」

經理的臉上浮現出一種只有法國人才有的神情，那是一種超乎常人的判斷力。

「我懂。」他低聲地說，「非常理解。這確實不是警察該管的事。」

「英雄所見略同。但是，您要理解我有多麼迫切地想找回那些信。在我的家鄉，人們都習慣於自己的問題自己解決。所以，我希望您提供關於吉塞普的儘可能多的資訊。」

「沒有問題。」經理遲疑了一下，然後說道，「但是我沒有辦法馬上給您。半個小時之後，您再過來行嗎？我會把所有東西都準備好。」

「非常感謝，那樣很好。」

半小時後，安東尼又來到經理的辦公室。他信守承諾，已經在一頁紙上簡略地記下了吉塞普·馬納利的相關資訊。

「他大約三個月前來到我們這裡，是個熟練的、很有經驗的服務員。工作十分令人滿意。還有，他在英國待了差不多五年了。」

他們倆一起看了看那個義大利人工作過的酒店和餐廳，安東尼發現了一個重要的細節。在這些酒店裡，有兩家在吉塞普任職期間都發生了重大竊盜案。雖然這兩起案子他都沒有可疑之處，但是事實已經很明顯了。

吉塞普只是一個熟練的酒店毛賊嗎？他偷竊安東尼的箱子只是慣犯的職業伎倆嗎？只是在安東尼開燈的時候，他正好把那包信拿在手裡，為了騰出手，就下意識地揣進兜裡了？那樣的話，就僅僅是一例普通的盜竊了。

但這樣就無法解釋前一天晚上他看到放在桌上的信紙時的興奮勁了。桌上並沒有錢，也沒有什麼值錢的東西，並不會激發一個普通小賊的貪念。肯定不是這樣的。安東尼堅信吉塞普是有人派來的。通過經理給的資訊，對吉塞普的私生活有了一些瞭解，這樣就可能找到他了。於是，安東尼收好那張紙，站起身來。

「多謝。我想沒必要再問吉塞普現在還在不在酒店裡了吧。」

經理笑了笑。

「他的床沒有人睡過，東西也留下了沒有帶走。他應該是和您打鬥之後直接就逃竄了。我們應該不太可能再見到他了。」

「嗯。實在感謝。目前來看，我還得在這裡再住幾天。」

作者「阿加莎·克里斯蒂」的其他小說