布賴恩·馬丁倒是言出必行，不到十分鐘就趕了過來。在等待他過來的這段時間，波洛只談了些無關緊要的話題，一丁點兒也不肯滿足傑普的好奇心。

很顯然，我們的訊息讓這名年輕的演員非常不安。他的臉看起來蒼白，還拉得很長。

「我的老天哪，波洛先生，」他邊握手邊說，「這真是太可怕了。我真是被嚇壞了——不過我也不能說我有多麼意外。我一直都疑心這種事情會發生。你可能還記得我昨天這麼說過。」

「當然記得，當然記得。」波洛說，「我記得你昨天和我說過什麼，非常清楚。請允許我向你介紹一下傑普警督，他負責調查這個案子。」

布賴恩·馬丁略帶責難地瞥了波洛一眼。

「我不知道還有人在，」他低聲說道，「你應該提醒我一聲。」

他對著警督冷冷地點了下頭，然後坐下，嘴唇緊閉。

「我不明白，」他表示不滿，「為什麼叫我過來？這事兒和我完全沒有關係。」

「我想是有的。」波洛溫和地說，「既然是謀殺，我們應該把個人恩怨先放到一邊。」

「不，不。我和簡演過戲，我很瞭解她。該死的，她是我的朋友啊。」

「儘管如此，一聽到埃奇韋爾男爵被殺，你的第一反應就是她殺的。」

這個演員有些著急了。

「你的意思是說——」他的眼珠子似乎都要跳出來了，「你的意思是說我想錯了？這件事情不是她做的？」

傑普插話進來了。

「不，不，不，馬丁先生。肯定是她做的。」

那年輕人跌坐回椅子上。

「有那麼一小會兒，」他低聲道，「我還以為我犯下了最陰暗的錯誤。」

「在這種事情上，絕不能讓交情影響了你的判斷。」波洛肯定地說道。

「話是這麼說，但是——」

「我的朋友，你真的希望自己站到一個女殺人犯一邊嗎？殺人犯——這可是人世間最醜惡的罪行。」

布賴恩·馬丁嘆了一口氣。

「你們不明白。簡不是那種一般的殺人犯。她——她沒有是非觀。老實說，這不是她的責任。」

「這將是陪審團需要考慮的問題了。」傑普說。

「說吧，說吧，」波洛友善地說，「這並不是你在指控她。她已經被指控了，你不能拒絕告訴我們你所知道的事情。你對這個社會是有責任的，年輕人。」

布賴恩·馬丁又嘆了一口氣。

「我想你說得對，」他說，「你們想讓我說些什麼？」

波洛看了看傑普。

「你有沒有聽到過埃奇韋爾男爵夫人——或者我應該稱呼她威爾金森女士——對她丈夫發出過威脅？」傑普問。

「是的，好幾次。」

「她是怎麼說的？」

「她說，如果他不還她自由，她就只能‘解決了他’。」

「這不是開玩笑的，對吧？」

「不，我想她是很認真的。有那麼一次，她說她可以叫輛計程車過去，然後殺了他——你也聽到了吧，波洛先生？」他很悲傷地看向我的朋友，請求幫助。

波洛點了點頭。

傑普繼續發問。

「那麼，馬丁先生，我們聽說她希望恢復自由身，是要嫁給另一個人。你知道是誰嗎？」

布賴恩點點頭。

「是誰呢？」

「那個人是——默頓公爵。」

「默頓公爵！哇！」傑普吹了一聲口哨，「這是攀了高枝啊，不是嗎？聽說他是英國最有錢的人之一了。」

布賴恩更加垂頭喪氣地點了點頭。

我不太明白波洛的態度。他向後靠在椅背上，手指交錯，頭有節奏地點著，彷彿是一個人選好了唱片，放在留聲機上靜靜享受著結果。

「她丈夫不肯和她離婚？」

「他堅決拒絕。」

「你確定知道這一點？」

「是的。」

「那麼，」波洛忽然再次加入了談話，「這就是我和這件事產生聯絡的地方了，傑普老朋友。埃奇韋爾男爵夫人邀請我去見她丈夫，希望說服他同意離婚。他時間給我安排在了昨天上午。」

布賴恩·馬丁搖著頭。

「那是毫無用處的，」他很肯定地說，「埃奇韋爾男爵絕不會同意。」

「你認為他不會同意？」波洛說著，一邊和藹地望向他。

「我很肯定。簡心裡也很清楚。她也不是真的以為你會成功。她其實已經放棄希望了。在離婚這件事情上，那個男人就是個偏執狂。」

波洛笑了。他的眼睛忽然亮了起來。

「你錯了，親愛的年輕人，」他溫和地說，「我昨天已經見到了埃奇韋爾男爵，他也同意離婚了。」

毫無疑問，布賴恩·馬丁被這個訊息嚇得目瞪口呆。他盯著波洛，眼珠就快跳出眼眶了。

「你——你昨天見過他？」他有些語無倫次。

「在十二點一刻的時候。」波洛有條不紊地繼續說。

「他同意離婚了？」

「他同意離婚了。」

「你應該馬上告訴簡。」這個年輕人幾乎是用責備的口氣吼出來。

「我立即告訴她了，馬丁先生。」

「你立即告訴她了？」馬丁和傑普一起叫出了聲。

波洛笑了。

「這就有點影響動機了，是不是？」他低聲道，「那麼現在，馬丁先生，允許我提醒你看看這個。」

他向他展示了報紙上的那段話。

布賴恩讀著，但是沒顯出什麼興趣。

「你的意思是，這就是不在場證據？」他說，「我以為埃奇韋爾男爵是在昨天晚上的某個時刻被槍殺的。」

「他是被刀刺死的，不是槍擊。」波洛說。

馬丁慢慢放下報紙。

「恐怕這沒什麼用，」他略顯遺憾地說，「簡沒有去參加晚宴。」

「你怎麼知道的？」

「不太記得，有人說過。」

「真遺憾。」波洛若有所思地說。

傑普好奇地看著他。

「真是捉摸不透你啊，先生。現在看起來，你又不希望這名女士是有罪的。」

「不，不，不，我親愛的傑普。我並不是你想的那樣偏袒。但是說實話，你所辦的這個案子確實有一些有悖常理的地方。」

「你說的有悖常理是指什麼？這可沒有違反我的常理。」

我可以看到很多話想從波洛微微顫抖的嘴唇中傾瀉而出，他強壓住了。

「如你所說，現在有一名女士想解決掉自己的丈夫。這一點我沒有異議，她也如實告訴你了。我的朋友，她是怎麼做的？她多次在證人面前大聲地說，她打算殺了他。某天晚上，她走出門，來到他的寓所，通報自己的姓名，刺死他然後揚長而去。我的朋友，你把這個叫做什麼？這難道就是常理？」

「這是有點犯傻，當然的。」

「犯傻？這簡直是白痴！」

「好吧，」傑普站起身說，「罪犯們犯傻的時候，好處總歸是警察的。我現在要回薩伏依飯店了。」

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