「允許我和你一起過去嗎？」

傑普沒有反對，於是我們一起出發了。布賴恩·馬丁不太情願地離開了我們。他看起來非常緊張而興奮，再三懇求我們一定要把最新的發展通知他。

「有點神經質的傢伙。」傑普這麼評價他。

波洛表示同意。

在薩伏依飯店，我們看到一位律師派頭的紳士剛剛抵達，和我們一起走到了簡的套房。傑普開始和他的一個手下說話。

「有情況？」他簡潔地問道。

「她想打電話。」

「打給誰？」傑普急切地問。

「傑伊商行，說是要定喪服。」

傑普低聲咒罵了一句。我們走進了套房。

已成寡婦的埃奇韋爾男爵夫人正在鏡子前試戴帽子。她穿著帶點亮光的黑白條紋衣服，容光煥發地和我們打招呼。

「怎麼了，波洛先生，你也能來真是太好了。莫克森先生（這句話是對律師說的），我真高興你能來。請坐在我旁邊，告訴我哪些問題該回答。這人好像覺得我今天早上跑出門去把喬治殺掉了。」

「是昨晚，夫人。」傑普說。

「你不說是上午嗎，十點。」

「我是說午後十點。」

「好吧。我是從沒有搞清楚過什麼午前午後的。」

「現在才剛剛十點鐘。」警督嚴厲地補充了一句。

簡的眼睛睜得大大的。

「原諒我，」她低聲說，「我有好幾年沒有起過這麼早了。怎麼說呢，你剛剛過來的時候一定是天剛亮吧。」

「警督閣下，請問，」莫克森先生以繁冗的法律口吻說話了，「請問是否可以告訴我，這件——呃——值得惋惜——令人震驚的事情——是在何時發生的？」

「大約是在昨晚十點左右，先生。」

「這麼說來，那就沒事了，」簡馬上接上了話，「我當時在一個晚會上——啊！」她忽然用手捂住了嘴，「大概我不該說這話吧。」

她滿臉怯意地望向律師，希望得到指示。

「如果說，昨晚十點你是在——呃——一個晚宴上，那麼，埃奇韋爾男爵夫人，我——呃——我不反對你向警督指出這個事實——完全不反對。」

「沒錯，」傑普說，「我只是希望你說明一下昨晚的行蹤。」

「你之前可不是這麼說的。你說十點，沒說早晚。不管怎麼說，你把我嚇壞了，我當時就嚇暈了過去，莫克森先生。」

「關於這個宴會你還有什麼補充的嗎，埃奇韋爾男爵夫人？」

「是蒙塔古·康納爵士的府上——在齊西克。」

「你是什麼時候到的？」

「晚餐是在八點三十分。」

「你離開這兒的時間？」

「我大概八點出發的。先去了趟皮卡迪利廣場飯店，和一個將要回國的美國朋友道別——範·杜森夫人。我應該是在九點差一刻到的齊西克。」

「什麼時候離開的？」

「大約是十一點半。」

「你是直接回到這兒的？」

「是的？」

「坐的計程車？」

「不，是我自己的車。我從戴姆勒那兒租的。」

「那麼你在宴會期間一直沒有離開過？」

「怎麼說呢，我——」

「所以，你是離開過的？」

這個過程就像是獵狗慢慢逼近老鼠。

「我不明白你的意思。晚宴的時候有個電話找我。」

「誰打給你的？」

「我想是個惡作劇。一個聲音說：‘是埃奇韋爾男爵夫人嗎？’我說：‘是的，沒錯。’然後那邊大笑起來，結束通話了電話。」

「你是走出房子接的電話？」

簡的雙眼睜得大大的，很驚訝的樣子。

「當然不是。」

「你離開餐桌大概多長時間？」

「大概一分半鐘。」

傑普最終還是放棄了。我敢肯定他完全不相信她說的每一句話，但是既然聽到她這麼說了，在證實或者推翻這些說法之前，他什麼也沒法做。

冷冷地表示感謝之後，傑普便告退了。

我們也打算離開，她卻叫住了波洛。

「波洛先生，你能為我做點事嗎？」

「當然，夫人。」

「請幫我給在巴黎的默頓公爵發個電報。他在克里倫飯店。他該知道這些。我不想自己去發。我想這一兩週內我應該有個剛剛守寡的樣子。」

「發電報其實沒有什麼必要，夫人。」波洛溫和地說，「那裡的報紙也會登出來的。」

「對啊，你太有頭腦了。當然會登出來的。最好還是不要發電報了。既然一切都沒什麼問題了，我想我現在應該努力保持自己的姿態。我應該有個寡婦的樣子，你知道，莊重的樣子。我應該送個蘭花的花圈。自然是最貴的那種了。我想我應該去參加葬禮。你怎麼看？」

「你應該先去接受調查，夫人。」

「哦，也是啊。」她考慮了一會兒，「我一點都不喜歡那個蘇格蘭場的警督。波洛先生，他可是嚇死我了。」

「是嗎？」

「幸虧我改了主意去參加那個晚宴。」

波洛正朝著門走過去。聽到這句話，他忽然轉過身來。

「你說什麼，夫人？你改了主意？」

「是的，我本來不想去了，昨天下午頭疼得很厲害。」

波洛嚥了一兩口唾沫，看起來開口有些困難似的。

「這個——你和任何人說起過嗎？」他最後還是問了出來。

「當然說過。當時我們好多人在一起喝茶，他們邀請我去參加一個雞尾酒會，我說：‘不了。’我說我頭疼得要裂開了，得馬上回家，而且那個晚宴也不打算去了。」

「那麼又是什麼讓你改變了主意呢，夫人？」

「埃利斯說了我幾句。她說我不能不去。你知道的，老懞塔古爵士的人脈很廣，而且他脾氣很怪——很容易就會得罪他。總之，我是不在乎的。只要我嫁了默頓公爵，就什麼都不擔心了。但是埃利斯總是小心翼翼的。她總說萬事都要小心，隨時都會出差池什麼的。最後我想她說得也對，就去了。」

「你這是欠了埃利斯一個大人情啊，夫人。」波洛很嚴肅地說。

「我想是這樣。那個警督應該把這些都搞清楚了，是吧？」

她笑起來了，波洛沒有。他用低沉的聲音說：「說到底——這值得好好想想。是的，值得好好想想。」

「埃利斯。」簡叫道。

女僕從另一個房間走進來。

「波洛先生說昨晚多虧你逼著我去參加了那個晚宴。」

埃利斯幾乎沒有看波洛。她的樣子很冷漠，一副不在乎的樣子。

「失約是不行的，夫人。你總喜歡這樣，大家不是總會原諒你。他們總歸會討厭的。」

簡拿起我們來的時候她正在試的帽子，又戴在了頭上。

「我不喜歡黑色，」她有些不開心地說，「我從來不戴黑色帽子。但是我想作為一個合格的寡婦，我不得不戴上了。這些帽子都太嚇人了。埃利斯，給另一家帽店打電話。我得裝扮得適合見人。」

波洛和我悄悄地溜了出來。

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