她喘了一口氣。

「我怎麼知道……哦，天哪，實在是太可怕了。他那麼會狡辯！而且是醫生！人們肯定會相信他說的，不是我，肯定會這樣。我的確應該說出來，可絕對沒有人會相信我。他們憑什麼相信我呢？」

「你難道不願意給我機會，讓我聽聽看？」

她困惑地看了他一眼。

「我怎麼知道？沒準兒你站在他那一邊。」

「我不會站在任何人一邊，夫人。我——向來——都站在真相這邊。」

「我不知道，」塔尼奧斯夫人的語氣很絕望，「哦，我不知道。」她繼續說，話漸漸多了起來。

「太可怕了——這狀況已經持續很多年了。我一再目睹這種事情發生，卻誰都不能說，也什麼都不能做。因為我要考慮孩子們。這簡直就像個噩夢。現在又發生了這種事……我絕對不會回他身邊去！絕對不會讓孩子們跟著他！我要躲到一個他永遠找不到的地方去。米妮·勞森會幫我的。她對我那麼好——那麼善良。沒有人比她更好了。」她停下來，迅速看了波洛一眼，然後問道：

「他都說我什麼了？是不是說我在胡思亂想？」

「他告訴我，夫人，說你——說你對他的態度改變了。」

她點了點頭。

「然後說我在胡思亂想。他說了，對不對？」

「坦白地告訴你，夫人，他的確這麼說了。」

「你瞧，絕對是這樣。他肯定會這麼說。可我沒有證據——壓根兒沒有確鑿的證據。」

波洛靠在椅背上，以一種完全不同的語氣繼續問。

他的語氣像在敘述一個事實，不夾雜一絲情感，好像在談論一件枯燥的公事。

「你懷疑你丈夫殺了艾米莉·阿倫德爾小姐？」

她回答得非常快——彷彿是下意識地迅速給出了答案。

「我不是懷疑——我知道。」

「既然如此，夫人，你有義務說出真相。」

「嗯，可這並不容易——不，一點兒也不容易。」

「他是怎麼殺死她的？」

「我知道得不是很清楚——但我肯定是他乾的。」

「但你不知道他用了什麼方法？」

「不知道——他肯定幹了——最後那個星期天干的。」

「星期天他去利特格林別墅拜訪的時候？」

「是的。」

「但你不知道他到底做了什麼？」

「不知道。」

「請原諒我這麼問，夫人，你怎麼能這麼確定呢？」

「因為他——」她頓了一下，然後一字一句地說，「我就是確定！」

「不好意思，夫人，你應該隱瞞了一些事情。應該還有些事情你沒告訴我吧？」

「是的。」

「那請說吧。」

貝拉·塔尼奧斯夫人猛地站起來。

「不。不。我不能說。孩子們，那可是他們的父親，我不能。我就是不能說……」

「可是夫人——」

「我告訴你，我就是不能說。」

她扯起嗓子，幾乎是在尖叫。門同時開啟了，勞森小姐走進來，她歪著頭，一副興奮的模樣。

「我能進來嗎？二位談過了？貝拉，親愛的，你是不是應該去喝杯茶，或者喝點兒湯，或許來點兒白蘭地也行？」

塔尼奧斯夫人搖了搖頭。

「我沒事。」她勉強地笑了笑，「我得趕快回到孩子們身邊去，行李都還沒開啟呢。」

「可憐的小傢伙們，」勞森小姐說，「我真的很喜歡小孩。」

塔尼奧斯夫人突然走到她面前。

「要是沒有你，我真不知道該怎麼辦，」她說，「你實在——實在太善良了。」

「好了，好了，親愛的，快別哭了，一切都會好起來的。你應該諮詢我的律師——一個很不錯的人，很有同情心，他會告訴你最好的離婚辦法。這年頭離婚沒那麼容易，人人都這麼說，不是嗎？哦，親愛的，門鈴響了，不知道誰來了。」

她匆匆離開房間。門廳裡傳來窸窸窣窣的說話聲。沒過多久，勞森小姐回到房間裡。她躡手躡腳地進來，小心翼翼地合上門，然後興奮地對我們耳語，模樣非常誇張。

「哦，天哪，貝拉，是你丈夫。我不知道——」

塔尼奧斯夫人立刻朝房間另一邊的門衝過去。勞森小姐用力點了點頭。

「很好，親愛的，你先躲在裡面，我把他帶進來的時候，你就趁機溜出去。」

塔尼奧斯夫人小聲吩咐：

「千萬別說我來過，也別說你見過我。」

「不會，不會，我當然不會說。」

塔尼奧斯夫人從門裡溜出去，我和波洛連忙跟上，門的那邊是一間小餐廳。

波洛穿過餐廳，走到通往門廳的門旁邊，悄悄推開一條縫，仔細地聽，然後朝我們招了招手。

「沒問題了。勞森小姐把他帶到別的房間去了。」

我們三個偷偷摸摸地穿過門廳，從大門出去，波洛儘可能不發出聲響，把門合上。

塔尼奧斯夫人朝樓下跑去，被樓梯絆了一下，跌跌撞撞一把抓住扶手。波洛一隻手抓住她的胳膊，幫她站穩，然後說道：

「冷靜——冷靜。已經沒事了。」

我們到達公寓樓的前廳。

「跟我來。」塔尼奧斯夫人可憐兮兮地說，一副馬上要暈厥過去的樣子。

我們穿過馬路，轉過一個街角，來到皇后大道。惠靈頓是間很不顯眼的公寓式旅館。

一走進房間，塔尼奧斯夫人就癱倒在一張華麗的沙發上，手按著不停狂跳的心臟。

波洛輕輕拍了拍她的肩膀，幫她平靜下來。

「剛才真是太險了——沒錯。現在，夫人，請你仔細地聽我說。」

「我不能再多說了，波洛先生。多說是不對的。你已經知道我是怎麼想的——也知道我相信什麼，你應該覺得足夠了。」

「請你聽我說，夫人。假設——這只是個假設——假設我已經知道事情的真相了。假設你想告訴的事情我早已經猜到了——可就不同了，對嗎？」

她疑惑地看著他，眼神流露出痛苦。

「哦，請相信我，夫人。我並不是在騙你說些你不想說的事情，但假設我知道真相，情況就不同了——對嗎？」

「我想——我想應該是。」

「好，我這麼說吧。我，赫爾克里·波洛，知道真相。你現在可以不相信我，但請拿著這個。」波洛把早晨準備的那個厚厚的信封塞給她，「所有事實都在寫在裡面了。你讀過之後，如果認可我說的，請打電話給我，紙條上有我的電話號碼。」

她非常勉強地接過信封。

波洛果斷地繼續說：

「現在，還有一點，你必須馬上離開這間旅館。」

「為什麼？」

「你到尤斯頓附近的科尼斯頓旅館去。不要告訴任何人你在那裡。」

「可是——這裡——米妮·勞森肯定不會告訴我丈夫，我現在人在這裡。」

「你認為她不會？」

「哦，不會——她絕對站在我這邊。」

「是這樣沒錯，可是夫人，你丈夫是個聰明人，輕而易舉就可以從一箇中年婦女那裡套出話。你應該明白，絕對不能讓你丈夫發現你的下落，這非常關鍵——非常關鍵。」

她沉默地點了點頭。

波洛遞給她一張紙。

「這是地址。請儘快收拾好行李，帶著孩子們坐車趕去那裡，明白了嗎？」

她點了點頭。

「我明白了。」

「你必須要考慮孩子們的安危，夫人，不是你自己。你愛你的孩子。」

他這句話正中要害。

她的雙頰微微泛紅，頭高高地仰起，看上去好像不再是剛才那個怯懦、悽慘的女人了，而成了一位高傲的、甚至是氣勢十足的女人。

「那就這麼安排了。」波洛說。

他和她握了握手之後，我們倆離開了，但沒有走遠，我們坐在一家露天咖啡店的遮陽棚下，一邊喝咖啡，一邊監視著旅館的入口。大約過了五分鐘，塔尼奧斯醫生出現在街道上，他看都沒看惠靈頓旅館一眼，快步走過旅館，低著頭，好像在沉思，然後轉了個彎，走進地鐵站。

又過了十分鐘左右，我們看見塔尼奧斯夫人帶著兩個孩子和行李下樓，坐上計程車離開了。

「好了，」波洛站起來，手裡拿著賬單，「我們能做的都已經做了。剩下的全是未知數。」

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