睜開眼睛時，我發現波洛正注視著我，他的眼神很和藹，像一名護士注視著病床上的孩子。

「想清楚了嗎？」

我極力模仿波洛剛才推理案情的方式。

「呃，」我說，「在我看來，最初在樓梯上設計那個陷阱的人，絕對不可能是那個策劃出科學的謀殺手法的人。」

「完全正確。」

「我很懷疑一個受過科學訓練、心思縝密的人會設計出樓梯上那種幼稚的陷阱——因為那實在是個冒失莽撞的殺人手法。」

「推理非常清晰。」

波洛這話讓我壯了壯膽，繼續說道：

「因此，唯一符合邏輯的解釋是——這兩次謀殺企圖是不同的人下的手。我們需要解決的這樁謀殺案，背後有兩個截然不同的人嘗試過動手。」

「你難道不認為這過於巧合了嗎？」

「你自己不也說過，謀殺案中總能發現巧合。」

「是的，的確是這樣，我承認。」

「那不就行了。」

「你認為誰是兇手？」

「唐納森和特雷薩·阿倫德爾。謀殺最後得以成功很顯然需要一名醫生參與。另一方面，我們知道特雷薩和第一次未遂的謀殺有關。我想，他們兩個很有可能是單獨行動的，互不相關。」

「你總是很喜歡說‘我們知道’，黑斯廷斯。可以明確地告訴你，不管你到底‘知道’什麼，我只知道，特雷薩與這個案子無關。」

「可是有勞森小姐的話為證。」

「勞森小姐的話只是勞森小姐的話，僅此而已。」

「可是她說——」

「她說——她說……你總是輕而易舉就把人們的話當做已經得到證實的事實。聽著，親愛的，我當時就告訴過你，我發現勞森小姐的話裡有些不對勁兒的地方，不是嗎？」

「是的，我記得你這麼說過。但你並沒有搞清楚是哪裡出了問題。」

「嗯，我現在搞清楚了。很快我就能讓你明白，我可真夠蠢的，當時就應該反應過來。」他開啟書桌抽屜，拿出一張卡紙，用一把小剪刀不停地剪著，並提醒我不要偷看。

「耐心，黑斯廷斯，我們馬上就開始實驗。」

我順從地把目光移開。

沒過一會兒，波洛滿意地歡呼一聲，他放下剪刀，把剪下來的卡紙碎片丟進廢紙簍，朝我走過來。

「現在，請先別看。我要把一個東西別在你外套的翻領上，你繼續把頭轉到一邊去。」

我照做了。波洛心滿意足地完成了這一系列工作，輕輕地拉我站起來，走進臥室。

「現在，黑斯廷斯，睜開眼睛看看鏡子裡的自己。你戴著一枚時髦的胸針，不是嗎？上面有你名字的首字母——只不過，當然了，這枚胸針不是鉻或不鏽鋼做的，也不是金或銀製的——只是用不值錢的卡紙做的！」

我看著鏡子中的自己，笑了起來。波洛的手出人意料的靈巧。我胸前彆著一枚胸針，和特雷薩·阿倫德爾的那枚非常相似——用硬紙板剪成的圓形，中間寫著我名字的首字母，。

「好了，」波洛說，「戴著這麼精美的飾品，你是不是很滿意啊？這麼精巧的一枚胸針，上面還有你名字的首字母。」

「的確是件非常精美的物品。」我表示同意。

「它不會發光，也不反光，但你必須承認，站在遠處一樣可以從鏡子裡清楚地看到它，不是嗎？」

「我絕對不懷疑。」

「你這麼說很明智，懷疑的確不是你的強項。隨隨便便輕信別人倒很像是你的作風。現在，黑斯廷斯，請把外套脫下來。」

雖然有點兒摸不著頭緒，我還是照做了。波洛也脫下自己的外套，穿上我的，與此同時轉身稍微走遠了一點兒。

「現在，」他說，「看看鏡子裡的胸針——胸針上你名字的首字母——在我身上變成什麼了？」

他左右晃動了一下身子。我盯著他——一時沒明白他的用意，然後才恍然大悟。

「我真是個十足的白痴！當然了。胸針上的字母是，根本不是。」

他把自己的衣服穿上，然後把我的遞給我，滿臉堆滿笑容地看著我。

「正是如此——現在你明白勞森小姐的話有什麼不對勁兒了吧。她說，她在胸針上看見了特雷薩名字的首字母。但當時她在鏡子裡看見的人根本不是特雷薩。所以，假如她看到了名字的首字母，那兩個字母一定是顛倒的。」

「但是，」我爭辯道，「或許，她當時看見鏡子裡的首字母，就知道是顛倒的。」

「親愛的朋友，你不是現在才反應過來這一點嗎？你要是早想到了，肯定會大叫著：‘哈！波洛，你弄錯了。胸針上的首字母是——不是。’可你沒有。而且你比勞森小姐聰明多了。像勞森小姐那樣愚鈍的女人，三更半夜，突然被驚醒，睡意未消，怎麼能分辨出鏡子裡的字母是，不是。不，這壓根兒不符合勞森小姐的智商。」

「她非常確信那個人就是特雷薩。」我緩緩地說。

「你越來越接近了，我的朋友。仔細回憶一下，當時我暗示她不可能看清樓梯上那人的面孔時，她是怎麼反應的？」

「我記得她硬扯到特雷薩的胸針上——完全忘記了自己剛才所說的僅僅是在鏡子裡看到它這一事實，完全前後矛盾。」

電話鈴突然響起，波洛走過去接。

他談論的內容無關緊要，只有寥寥幾句。

「你好？是的……當然。可以，我很方便。下午吧，我想。好的，兩點可以。」他放下聽筒，微笑著向我走過來。

「唐納森醫生急著要和我面談。他明天下午兩點鐘過來。我們又向前邁了一步，我的朋友，又邁了一步。」

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