沒錯，現在沒有任何疑問了，我快步追在波洛後面時心想。阿倫德爾小姐一定是被謀殺的，而且特雷薩知道。但她是兇手嗎？還是有其他解釋？

很明顯，她在害怕——沒錯。但她是害怕自己的罪行被發現，還是害怕什麼人？這個人會不會就是那個沉默寡言、舉止拘謹的年輕醫生唐納森？

老太太難道是死於人為造成的疾病？

但有一個假設能解釋得通——唐納森的野心，他一心希望特雷薩能在艾米莉死後繼承一大筆遺產。而且他的確在事故發生當晚去過利特格林別墅，很容易就可以將一扇窗戶虛掩著，等到夜深人靜的時候再偷偷進來，把線系在樓梯口。但這麼一來，壁腳板上的釘子是誰釘的？

不，肯定是特雷薩。特雷薩和她未婚夫同謀，通力合作，整件事看樣子再明朗不過了。這樣的話，很有可能是特雷薩繫了那根線。第一次下手，也就是失敗的那次，是她的作品。第二次下手，這次成功了，是唐納森更科學的傑作。

沒錯——這下子都對上了。

但這樣推理還是有漏洞。特雷薩為什麼剛才脫口講出了人為使人感染肝病這件事呢？好像她根本沒有意識到，自己這樣說可能會……這樣看來——我感覺自己愈發困惑了，我停止思考，問道：

「我們去哪兒，波洛？」

「回我公寓去。塔尼奧斯夫人沒準兒在那兒等我。」

他這句話把我的思緒帶到另一個方向。

塔尼奧斯夫人！同樣是個謎團！如果是唐納森和特雷薩乾的，那麼塔尼奧斯夫人和她丈夫呢？那女人到底想告訴波洛什麼？她丈夫又為什麼急著阻止她這麼做？

「波洛，」我放低姿態，問他，「我越來越糊塗了。他們不會全都參與了吧，會嗎？」

「你認為這次謀殺是犯罪集團所為？家庭犯罪集團？不，這次不是。有跡象表明，這是一個人想出來的陰謀，只有一個人。從心理學角度可以很明確地知道。」

「你的意思是，要麼是特雷薩，要麼是唐納森——但絕對不可能是兩人合謀？他會不會以毫不相關的藉口騙她釘了那根釘子？」

「親愛的朋友，我一聽到勞森小姐的講述，腦海中立刻構思出三種可能性。一，勞森小姐所說的完全屬實。二，勞森小姐出於利己的目的編造了整個故事。三，勞森小姐確實相信自己所講的，但她的全部判斷依據只有那枚胸針——正如我之前向你指出的——胸針很容易就可以和自己的所有者分開。」

「是這樣沒錯，可特雷薩堅持胸針沒有離開過她。」

「她再正確不過了。我當時忽略了一個很小、但極為重要的細節。」

「這可真不像你啊，波洛。」我一副事態嚴重的語氣。

「不像嗎？可誰都免不了有疏忽的時候。」

「肯定是年紀大了！」

「這和年紀一點兒關係也沒有。」波洛沒好氣地說。

「好吧，到底是什麼重要的細節？」走進公寓大樓時，我問他。

「我會演示給你看。」

他說完這句話，我們正好抵達公寓門口。

喬治為我們開門，聽了波洛急切的問題後，否認地搖了搖頭。

「沒有，先生。塔尼奧斯夫人沒來，也沒有致電。」波洛走進客廳，來來回回地踱步。過了一小會兒，他拿起電話，打給杜倫酒店。

「是的——是的，謝謝你。啊，塔尼奧斯醫生，我是赫爾克里·波洛。你妻子回來了嗎？哦，還沒有。天哪……你是說，她帶走了行李……還有孩子們……你不知道她去哪兒了……是的，的確……哦，沒問題……不知道我的專業知識能否幫助你？處理這種事情，我還算有經驗……這件事情完全可以很謹慎地處理……不，當然不會……是的，當然是這樣……當然——當然。這件事我會完全尊重你的意願。」

他放下聽筒，思考了一會兒。

「他不知道她去哪兒了，」他想了想，然後開口說，「我想他說的是真的。他語氣裡那種焦急情緒千真萬確。他不想報警，這可以理解。沒錯，我可以理解。他也不想讓我幫忙，這個，我就不太理解了……他很想找到她——但不想讓我找到她……沒錯，他一定是不想讓我找到她……他聽起來很自信，相信自己能把這件事情處理好。他推測她藏不了太久，因為她身上沒有多少錢，還帶著孩子。是的，我估計，要不了多久他就能找到她。但是，黑斯廷斯，我想，我們必須比他更快一步。這至關重要。我想，我們必須快點兒行動。」

「她丈夫說她精神有問題，你認為是真的嗎？」我問。

「我認為她處在精神過度緊繃的狀態。」

「但還沒到需要住進精神療養院的程度吧？」

「肯定沒有。」

「要知道，波洛，我真的不太明白到底發生了什麼。」

「我這麼說你別介意，黑斯廷斯，你根本一點兒頭緒都沒有！」

「因為這中間涉及太多的——呃——太多的枝節問題。」

「有枝節問題再自然不過了。想要理清條理，首要任務就是把主幹和枝節分開。」

「告訴我，波洛，你是不是早就意識到，一共有八個嫌疑人，而不是七個？」

波洛冷冷地說：

「當特雷薩·阿倫德爾提到，她最後一次見唐納森醫生是四月十四日在利特格林別墅共進晚餐的時候，我就意識到了。」

「我還不太明白——」我打斷他的話。

「不太明白什麼？」

「呃，如果唐納森一開始就打算用科學的手段謀殺阿倫德爾小姐——也就是說，用注射接種的方法——我實在不明白，他為什麼還要用在樓梯口拉一根線這種拙劣的手段。」

「說真的，黑斯廷斯，有時候我真的對你一點兒耐心也沒有！目前一共有兩種謀殺手段，一種具有高度的科技含量，需要專業技術才能完成，是這麼回事，沒錯吧？」

「沒錯。」

「另一種非常簡單——媽媽的做法——就像廣告裡說的那樣，沒錯吧？」

「沒錯，正是如此。」

「接著動動腦子，黑斯廷斯——動動腦子。靠在椅背上，閉上眼睛，好好用用你那些小灰細胞。

我照做了。我靠在椅背上，閉上雙眼，努力執行波洛的第三點指示。不幸的是，我還是沒能理清多少頭緒。

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