波洛開始問：

「阿倫德爾小姐曾在四月十七號給你寫過一封信，是這樣吧？」

珀維斯翻閱了一下桌上的檔案。

「是的，沒錯。」

「能告訴我她在信中都說了些什麼嗎？」

「她請我起草一份遺囑。遺產的一小部分留給兩個僕人和三到四個慈善機構。剩下的全部留給威廉米娜·勞森小姐。」

「請原諒我這麼問，珀維斯先生，你難道不驚訝嗎？」

「我得承認——是的，我很驚訝。」

「阿倫德爾小姐之前已經立過一份遺囑了，是嗎？」

「是的，五年前立的。」

「那份遺囑中規定，除了一小部分遺產，其餘全部留給她的甥侄們，對嗎？」

「大部分財產被平分成三份，留給她哥哥托馬斯的兩個孩子和她妹妹阿拉貝拉·比格斯的女兒。」

「那份遺囑去哪兒了？」

「我按照阿倫德爾小姐的要求，四月二十一號那天帶去利特格林別墅給她了。」

「珀維斯先生，如果你能詳細地告訴我當時發生的一切，我將不勝感激。」

律師停頓了一兩分鐘，接著開口，用詞非常精確：

「我下午三點到達利特格林別墅，帶著一個我的文員。阿倫德爾小姐在客廳接待了我。」

「在你看來，她看上去如何？」

「看起來似乎身體不錯，儘管她走動的時候需要拄柺杖。這我倒能理解，她之前摔了一跤。我得說，她的健康狀況總的來看還不錯，不過舉止稍稍有些焦慮，也有些過度興奮。」

「勞森小姐和她在一起嗎？」

「我到達的時候在一起，但她馬上就離開了。」

「然後呢？」

「阿倫德爾小姐問我是否按她說的那樣做了，並問我是否帶來了新遺囑，好讓她簽字。」

「我回答已經都照做了。我——呃——」他猶豫了一會兒，接著有些拘謹地說，「我還是都說了吧，可以說我盡了自己的本分，極力勸說阿倫德爾小姐不要這麼做。我向她指出，這份新遺囑對於她的親人們非常不公平，畢竟，他們可是她的血肉之親。」

「那她的回答是？」

「她問我，錢是不是她自己的，是不是她想怎麼處理就能怎麼處理。我當然回答是。‘那很好。’她說。我提醒她，她和勞森小姐相處的時間並不長，並警告她，一旦這麼做了，遺囑就會產生法律效應。她回答我：‘親愛的朋友，我很清楚自己在做什麼。’」

「你剛才說，她當時顯得很激動。」

「肯定是這樣，但你應該理解，波洛先生，她身體機能一切正常，完全有能力處理自己的事情。儘管我非常同情阿倫德爾小姐的家人，但我必須履行義務，在法庭上全力維護那份遺囑。」

「完全理解，請你繼續說吧。」

「阿倫德爾小姐通讀了一遍之前的那份遺囑，然後伸手要拿我起草的那份新的。我本打算先給她看草稿，但她之前一再強調，要拿我準備好正式的遺囑帶過去讓她簽字。裡面的條款很簡單。她通讀一遍後，點了點頭說她即刻就籤。我覺得自己有義務最後一次勸說她，她耐心地聽我說完，說她心意已決。我把文員和園丁叫進來，作為遺囑簽署的見證人。根據法律規定，當然，僕人們都無法承擔這個角色，因為他們都是遺囑的受益人。」

「之後呢？她有沒有把遺囑交予你儲存？」

「沒有，她放進書桌的抽屜裡，然後鎖了起來。」

「原先那份遺囑呢？被她銷燬了？」

「沒有，和新的那份一起鎖起來了。」

「她死後，遺囑是在哪兒找到的？」

「在同一個抽屜裡。作為遺囑執行人，我有她的鑰匙，並仔細檢視了她的檔案和生意上的資料。」

「兩份遺囑都在抽屜裡？」

「是的，原封不動在原位。」

「你詢問過她，這種令人吃驚的行為的動機嗎？」

「我問了，但並沒有得到真正的答案。她只是再次向我保證：‘我很清楚自己在做什麼。’」

「儘管如此，這個做法還是讓你很驚訝，對嗎？」

「很驚訝，在我看來，阿倫德爾小姐一直是個家庭觀念非常強的人。」

波洛沉默了一會兒，接著問道：

「就這個問題，我猜測，你應該沒有和勞森小姐交流過吧？」

「當然沒有，這樣的舉動是非常不合時宜的。」

僅僅這種說法就讓珀維斯先生相當反感。

「阿倫德爾小姐有沒有提過任何事情，暗示勞森小姐本人知道這個新遺囑對她十分有利？」

「恰恰相反。我問她勞森小姐是否知道她的這個決定，阿倫德爾小姐高聲說，勞森壓根兒什麼都不知道。」

「我想，不讓勞森小姐知道是非常明智的，我盡力向阿倫德爾小姐暗示，她似乎也很同意。」

「你為什麼要強調這一點，珀維斯先生？」

珀維斯表情莊重地看了波洛一眼。

「在我看來，這種事情還是儘可能少談論為好。而且很有可能會導致將來的失望。」

「啊，」波洛深吸一口氣，「我揣測，你是不是認為，阿倫德爾小姐不久之後又會改變主意？」

律師點了點頭。

「的確是這樣。我推測，阿倫德爾小姐肯定是和家人產生了激烈的爭執，我想，等她冷靜下來，應該會後悔自己如此魯莽的決定。」

「如果真如你推測的那樣，她會怎麼做呢？」

「她應該會指示我起草一份新遺囑。」

「她大可以簡單地銷燬新立的那份遺囑，這樣，原先的那份不就恢復法律效力了嗎？」

「這樣做存在爭議，你要知道，所有先前的遺囑，都是被立遺囑人廢止了的。」

「但阿倫德爾小姐應該沒有足夠的法律知識意識到這一點吧，她大概以為，只要銷燬新立的那份遺囑，舊的遺囑就恢復生效了吧。」

「這很有可能。」

「事實上，如果沒有遺囑，她死後所有財產應該是由家人繼承，對嗎？」

「是的，一半屬於塔尼奧斯夫人，另一半由查爾斯和特雷薩平分。但實際情況是，她沒有改變主意！直到她死，都沒有改變。」

「但這一點，」波洛說，「正是我有疑問的地方。」

律師很不解，疑惑地看著他。

「假設，」他說，「阿倫德爾小姐在臨終前希望銷燬那份新遺囑。或者假設，她以為自己已經銷燬了——可事實上，她只銷毀了第一份遺囑。」

珀維斯先生搖了搖頭。

「這不可能，兩份遺囑都完好無缺。」

「那假設，她銷燬的那份遺囑是偽造的——而她認為自己銷燬的是原件，你應該記得，她當時病了，很容易就會被矇騙過去。」

「你必須能拿出證據來。」律師聲音非常尖銳。

「哦！毫無疑問——毫無疑問……」

「有沒有——請允許我問一句——有沒有任何跡象表明這種事情真的發生了？」

波洛略微有些驚訝。

「目前我無法向你說明——」

「當然，當然。」珀維斯先生表示同意的方法和波洛很像。

「但我可以告訴你，你一定要嚴守秘密，這中間確實有些異常！」

「真的？不會吧？」

珀維斯先生非常期待地搓著手。

「根據我想從你這兒知道的和已經得知的，」波洛繼續說，「你認為，阿倫德爾小姐遲早會改變主意，寬恕自己的家人。」

「當然，這只是我的個人觀點。」律師強調。

「親愛的先生，我非常理解。我想，你不會為勞森小姐辯護吧？」

「我勸她找一位與此事完全無關的辯護律師。」珀維斯先生說。

他的語氣很決絕。

波洛和他握手告別，感謝他的好意以及他提供給我們的資訊。

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