塔尼奧斯夫人身子向前傾，兩隻手用力地握在一起。

「一封信？」她打斷波洛的話，「是關於我丈夫的嗎？」

波洛盯著她一兩分鐘，接著緩緩地開口：

「很抱歉，我沒有權利回答你這個問題。」

「那就肯定是關於我丈夫的。」她的聲音略微提高，「她都說了些什麼？我向你保證，呃——我還不知道你的名字。」

「波洛，我叫赫爾克里·波洛。」

「我向你保證，波洛先生，如果那封信中有任何說我丈夫不好的話，都是假的！而且我知道是誰慫恿艾米莉姨媽寫了那封信！這也就是為什麼我寧願什麼都不做，也不願與查爾斯和特雷薩的那些下作勾當扯上任何關係！艾米莉姨媽一直對我丈夫有偏見，因為他不是英國人，因此她肯定會相信特雷薩對她說的那些謠言。但那些都不是真的，波洛先生，我向你保證！」

「媽媽——我已經寫完信了。」

塔尼奧斯夫人立刻轉過身，對著女孩寵溺地笑了笑，接下她遞過來的信。

「真是太棒了，寶貝，太棒了，真的。還有這隻米老鼠，畫得真是太好了。」

「媽媽，我接下來幹些什麼呢？」

「想不想去買一張印著漂亮圖畫的明信片？給，這是錢。你去找大堂裡的那位先生，然後你可以把它寄給塞利姆。」

孩子走開了，我則想起了查爾斯·阿倫德爾說過的話。塔尼奧斯夫人毫無疑問是位非常稱職的妻子和母親。她也——如他所說——有點兒像一隻蠼螋。

「你只有這一個孩子嗎，夫人？」

「不，還有一個小男孩，這會兒和他父親出去了。」

「你去利特格林別墅拜訪時，他們沒陪你一起去嗎？」

「哦，有時候去，但你瞧，我姨媽年紀已經很大了，孩子會打擾她。但她對他們真的很好，聖誕節的時候都會給他們寄很棒的禮物。」

「讓我想想，你最後一次見到艾米莉·阿倫德爾小姐是什麼時候？」

「我記得應該是她死前十天左右。」

「你和你丈夫，還有你的兩個表親一起去的，對嗎？」

「哦，不，你說的是再之前一週的週末——復活節。」

「你和你丈夫在復活節之後的那個週末也去了？」

「是的。」

「當時阿倫德爾小姐身體和精神狀況都還不錯？」

「是的，看上去和往常一樣。」

「她並沒有臥病在床？」

「她那幾天的確躺在床上，因為之前摔了一跤。但我們一去，她就下樓來了。」

「她說過任何有關新遺囑的事嗎？」

「沒有，什麼都沒說。」

「她對你的態度也沒什麼變化？」

這次，塔尼奧斯夫人停頓了相當長的一段時間，然後說：

「是的。」

那一刻，估計波洛和我都確定了一件事。

塔尼奧斯夫人在說謊！

波洛稍做停頓，接著說道：

「或許我應該向你解釋一下，我剛才問你阿倫德爾夫人對你的態度是不是沒變。我並不是指你們夫婦。我是問你個人。」

她立刻回答。

「哦！我明白了。艾米莉姨媽對我非常好，給了我一個小小的珍珠鑽石胸針，讓我給兩個孩子各捎了十先令零花錢。」

她似乎變得沒那麼拘謹了，話一下子多了起來。

「對你丈夫——她的態度也沒有什麼改變嗎？」

剛才那種拘謹一下子又回來了，塔尼奧斯夫人避開波洛的視線，自顧自地回答：

「不，當然沒有——為什麼要改變？」

「但你剛才說，你表妹特雷薩·阿倫德爾一直在左右你姨媽的看法——」

「她就是這麼幹了！我可以肯定！」塔尼奧斯夫人急切地向前傾身，「你說的一點兒沒錯。的確有變化！艾米莉姨媽突然很疏遠他，舉止也很反常。他給她推薦了一種很特殊的開胃藥——甚至不辭辛苦親自去藥店幫她配藥。她感謝了他，僅此而已——而且語氣相當冰冷，之後我真真切切地看見她把藥倒進盥洗池裡！」

她語氣充滿憤怒。

波洛的表現則相反，雙眼閃閃發光。

「的確是很奇怪的舉動。」他極力剋制自己內心的興奮，說話聲音也儘量平靜。

「我認為她壓根兒不知道感激。」塔尼奧斯的妻子此刻語氣無比激動。

「正如你說的，這些年長的女人時常懷疑外國人，」波洛說，「我想在她們的意識裡，世界上只有英國醫生才是真正的醫生。這都是狹隘的偏見造成的。」

「是，我想應該是這樣沒錯。」塔尼奧斯夫人的語氣稍稍平緩下來。

「你們打算什麼時候回士麥那，夫人？」

「幾周之後吧，我丈夫——啊！我丈夫來了，我的小兒子愛德華和他一起！」

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