「有位先生找你，夫人。」

杜倫酒店的書房裡，一位女士正坐在書桌前寫著什麼，她轉過頭，然後起身，表情略帶懷疑地向我們走來。

塔尼奧斯夫人應該已經三十多歲了。她又高又瘦，深色頭髮，一雙突出的眼睛看上去好像「煮熟的醋栗」，滿臉擔憂的神情。一頂時髦的帽子以很過時的角度戴在頭頂。身著一件顏色暗淡的連衣裙。

「我想我不——」她含混不清地說。

波洛鞠了一躬。

「我剛從你表妹——特雷薩·阿倫德爾小姐那兒過來。」

「哦！特雷薩？是嗎？」

「或許我們能私下聊幾分鐘？」

塔尼奧斯夫人一臉茫然地環望四周。波洛示意她去房間另一端那張皮沙發那裡。

當我們正往那兒走時，一串尖銳的高喊聲傳來：

「媽媽，你要去哪兒？」

「我就在那邊。寶貝，聽話，繼續寫你的信。」

那聲音來自一個七歲左右的女孩兒，瘦瘦的，看上去有些憔悴，聽了她母親的話，便又坐下，很顯然是在做一項非常艱苦的工作，她嘴唇微微張開，露出一截舌頭，費力地構思著。

房間的另一頭很空曠。塔尼奧斯夫人坐下來，我和波洛也就坐了。她望著波洛，表情很困惑。

他開口說道：

「我來找你，是關於你剛去世不久的姨媽，艾米莉·阿倫德爾小姐。」

不知道是不是我的幻想，剎那間，我好像看見她那雙突出、暗淡的雙眼泛起一絲警惕。

「是嗎？」

「阿倫德爾小姐，」波洛說，「曾在死前不久更改了遺囑，新遺囑中，所有的財產都留給了威廉米娜·勞森小姐。而我想知道的是，塔尼奧斯夫人，你的表兄妹——查爾斯·阿倫德爾先生和特雷薩·阿倫德爾小姐企圖對這份遺囑提出異議，你是否也參與其中？」

「哦！」塔尼奧斯夫人長呼一口氣，「可我認為這根本不可能，不是嗎？我是說，我的丈夫曾諮詢過一個律師，告誡我們最好不要做這種嘗試。」

「夫人，律師都很謹慎。他們的建議通常都是儘可能地避免訴訟——而且無疑，他們通常都是對的。但有些時候，冒險會有回報。我不是一名律師，所以用完全不同的角度看待這件事。阿倫德爾小姐——我是說，特雷薩·阿倫德爾小姐已經準備好抗爭了。你呢？」

「我——哦！我真的不知道。」她把手指擰在一起，看上去很緊張，「我想我必須要先和我丈夫商量一下。」

「當然，在做這樣的決定時，你肯定得和你的丈夫商量，徵得他的同意才行。但你自己對這件事是怎麼想的呢？」

「呃，真的，我不知道。」塔尼奧斯夫人看上去已經憂慮到極點，「那都取決於我丈夫了。」

「可是你自己呢，夫人，你自己怎麼想的？」

塔尼奧斯眉頭深鎖，接著緩緩地說：

「我不太喜歡這種想法。這似乎——似乎有些太不近人情了，不是嗎？」

「你這麼想，夫人？」

「是的——畢竟，如果艾米莉姨媽選擇這樣做，不給自己的親人留任何遺產，我想我們也必須接受。」

「這麼說，你不覺得自己的權益受到侵害了？」

「哦，不，我覺得。」她的臉頰一下子紅了，「我覺得這簡直太不公平了！最不公平！而且太出乎意料了。這不像是艾米莉姨媽會做的事，而且對孩子們也非常不公平。」

「你覺得，這非常不像艾米莉·阿倫德爾小姐做事的方式？」

「我認為她這樣做簡直太不尋常了！」

「有沒有可能，她這麼做並非出於自願？會不會是受到了不正當的影響？」

塔尼奧斯夫人的眉頭又皺了起來，非常不情願地說：

「可問題是，我看不出有任何人能影響艾米莉姨媽！她是個很有主見的老人。」

波洛贊同地點頭。

「是，你說的沒錯。而且勞森小姐無論從哪個角度看都不是性格強勢的人。」

「是的，她真的是個很善良的人——甚至有些傻乎乎的——但是非常非常善良。這也就是為什麼我覺得——」

「覺得什麼，夫人？」對方突然止住了話頭，波洛便追問道。

塔尼奧斯夫人又一次緊張地掰弄著手指。她回答：

「呃，也就是說，企圖推翻遺囑這種舉動非常不好。我敢肯定這不關勞森小姐的事——她絕對幹不出這種陰謀詭計——」

「再一次，我很同意你的看法，夫人。」

「這也就是為什麼我覺得走法律途徑是——呃，是很可恥，很不正當的，而且也很貴，不是嗎？」

「是會很貴，沒錯。」

「而且很有可能毫無用處。所以我必須要和我丈夫商量商量。他頭腦比較好，更擅長處理這種事。」

波洛沉默了一兩分鐘，接著說道：

「你覺得修改遺囑背後真正的原因是什麼？」

塔尼奧斯夫人的臉一下子紅了，她嘟囔著：

「我一點兒想法都沒有。」

「夫人，剛才我已經告訴過你了，我不是律師。但你一直沒有問我的身份。」

她滿臉疑問地看著他。

「我是一名偵探。而且，就在艾米莉·阿倫德爾小姐去世前不久，她曾給我寫過一封信。」

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