「但你不信任他，對嗎？」

「呃，是的，我不，不確定，」勞森小姐含糊地繼續說，「不確定我會信任任何男人！總是能聽到那麼可怕的傳聞！還有那些可憐的妻子們所遭受的事！太可怕了！當然了，塔尼奧斯醫生總是裝出一副很喜歡他妻子的模樣，好像很疼惜她似的。他舉止非常迷人。但我不信任這些外國人。他們都很狡猾！我很確定，阿倫德爾小姐一定不希望自己的錢落入他手中！」

「對特雷薩·阿倫德爾小姐和查爾斯·阿倫德爾先生來說，被剝奪繼承權應該也很難接受吧。」波洛試探道。

勞森小姐的臉頰變得通紅。

「我認為特雷薩已經足夠有錢了！」她厲聲說道，「她光在衣服裙子上就花掉好幾百英鎊。而她的內在——是那麼骯髒！要知道，世界上有那麼多善良、有教養的好女孩需要自食其力——」

波洛語氣溫和地幫她把句子補充完整。

「你認為讓她自己去學著賺錢一點兒壞處也沒有？」

勞森小姐嚴肅地看著他。

「應該對她很有好處，」她說，「沒準兒能讓她恢復理智。苦難與磨礪能教會我們很多東西。」

波洛慢慢點點頭，仍舊心無旁騖地觀察著她的一舉一動。

「那查爾斯呢？」

「查爾斯一個子兒都不配拿，」勞森小姐聲音尖厲，「阿倫德爾小姐把他從繼承人中剔除出去，也有是大有原因——尤其是遭受到他惡毒的威脅之後。」

「威脅？」波洛揚起眉毛。

「是，威脅。」

「什麼威脅？他什麼時候威脅她的？」

「我想想，應該是——是，沒錯，是復活節當天。那天正好是復活節週日——所以才更不可原諒！」

「他當時怎麼說的？」

「他問她要錢，而她理所應當地拒絕了！接著他說，她這麼做很不明智。他說，如果她一直保持這種態度，他就——他用的是哪個短語來著——一個非常粗魯的美式短語——哦，沒錯，他說，他會讓她翹辮子！」

「他威脅說要殺了她？」

「沒錯。」

「那阿倫德爾小姐怎麼回答的？」

「她說：‘查爾斯，我相信你一定能看出來，我能把我自己照顧得很好。’」

「你當時也在房間裡嗎？」

「確切地說並不是在房間裡。」聽到問題，勞森小姐頓了一下才回答。

「這樣，這樣，」波洛連忙說，「那查爾斯呢，他接著說了些什麼？」

「他說：‘別這麼肯定。’」

波洛徐徐說道：

「阿倫德爾小姐有沒有認真對待那個威脅？」

「呃，這我就不知道了……關於這事，她什麼都沒對我說……但不管怎麼樣，她都沒打算給他錢。」

波洛平靜地說：

「當然了，阿倫德爾小姐更改遺囑的時候你應該知道吧？」

「不，不，我剛才告訴你了，我也非常震驚，做夢都沒想過——」

波洛打斷了她的話。

「你可能不知道內容。但你應該知道這個事實——就是阿倫德爾小姐立了一份新遺囑？」

「呃——我的確懷疑過——我是說，她臥床不起的時候，曾派人請來了律師——」

「的確如此。這是在她發生那次意外之後，沒錯吧？」

「是的，鮑勃——那隻狗叫鮑勃——它把球留在樓梯頂端——而阿倫德爾小姐踩在上面滑倒了，摔下樓梯去。」

「很嚴重的事故。」

「哦，沒錯，要知道，她很有可能摔斷胳膊或腿。醫生是這麼說的。」

「也很有可能摔死。」

「是的，沒錯。」

她的答案聽起來很自然，也很誠懇。

波洛微笑著說：

「我想我在利特格林別墅的時候，看到鮑勃少爺了。」

「哦，是的。我想你應該看到它了。它是隻可愛的小狗狗。」沒什麼比這種說法更讓我厭煩的了。明明是隻健壯的小獵犬，卻被叫做小狗狗。我暗自琢磨，難怪鮑勃瞧不起勞森小姐，也從不聽她的話。

「它應該很聰明吧？」波洛繼續說。

「哦，是的，非常聰明。」

「看到女主人差點兒因為自己喪命，它應該很沮喪？」

勞森小姐沒有回答，只是搖頭嘆氣。

波洛問：

「你覺得，阿倫德爾小姐有沒有可能受了那次事故的影響，從而更改了遺囑？」

我們越來越驚險地接近問題的實質了，我想。但勞森小姐的回答依舊很自然。

「要知道，」她說，「我想你說的應該沒錯。她的確嚇著了——這一點我很確定。年齡大的人從不願想起自己死期已近。而這次事故讓她開始這麼想了。或許，她預感自己時日不多了。」

波洛不經意地問：

「她身體還不錯，對吧？」

「哦，是的。真的很不錯。」

「她的病一定復發得很突然吧？」

「哦，是很突然。讓人措手不及。那天晚上正好來了幾位朋友——」勞森小姐突然停住了。

「你的朋友，特里普姐妹。我見過那兩位女士了，非常迷人。」

勞森小姐聽到這話，臉因為愉悅而泛紅，她說：

「是的，她們很討人喜歡，不是嗎？那麼有教養！涉獵那麼廣泛！而且如此有靈性！或許，她們已經告訴你了——關於我們那次儀式？我想你應該是個懷疑論者吧——但說真的，我真希望自己能告訴你那種快樂的感覺，和自己已故的親人交流，那種快樂的感覺簡直難以言喻！」

「我相信，我相信。」

「波洛先生，你知道嗎？我媽媽曾和我說過話——不止一次。知道自己最愛的人仍在思念我們，保佑我們，實在是太愉快了！」

「是的，是的，我很能理解，」波洛溫柔地說，「阿倫德爾小姐也是信徒嗎？」

勞森小姐的聲音變得有些低沉。

「她很樂意相信，」她的語氣有些不確定，「但我覺得，她對待這一類事情時，思想不像我這麼開放。她很多疑，而且總是不願相信——有一兩次，她這種態度招來了最要不得的魂靈！帶來了一些褻瀆的資訊——這，我敢肯定，都是阿倫德爾小姐的態度造成的。」

「我也認為，很有可能是因為阿倫德爾小姐。」波洛表示贊同。

「但在最後那個晚上——」勞森小姐繼續說，「或許伊莎貝爾和茱莉亞已經告訴你了——出現了一個很不尋常的現象。那是神靈顯形，附體還魂——你或許知道是什麼意思？」

「是的，沒錯。我很瞭解。」

「你知道，它從靈媒口中以綵帶的形式飄出來，然後慢慢地變成具體的形狀。我真的很確信，波洛先生，她自己雖然不知道，但阿倫德爾小姐那晚充當的就是靈媒的角色。那天晚上我確實看見一條發光的綵帶從阿倫德爾小姐口中飄出！接著她的頭被籠罩在一團發光的薄霧中。」

「太有趣了！」

「沒過多久，很不幸，阿倫德爾小姐就犯病了，我們不得不中止這次降靈儀式。」

「你們派人去請了醫生——那大概是什麼時候？」

「第二天一大早，第一件事情就是去請醫生。」

「他當時認為病情嚴重嗎？」

「呃，第二天晚上，他派來了一名醫院的護士，不過我想，他一定希望她能撐過去。」

「你們——不好意思——你們沒有通知親戚嗎？」

勞森小姐臉紅了。

「當下就通知他們了——也就是說，格蘭傑醫生一宣佈她病危，我們就通知他們了。」

「病發的原因是什麼？是因為飲食的問題嗎？」

「我，我不認為她吃過什麼特別的東西。格蘭傑醫生說她一定要嚴格控制飲食，而她近期沒有太注意。他大概認為是風寒造成的。那段時間的天氣的確很多變。」

「特雷薩和查爾斯那個週末來了，對嗎？」

勞森小姐嘴唇緊閉。

「來了。」

「那次拜訪並不愉快。」波洛看著她的表情，猜測道。

「很不愉快。」她語氣鄙夷地補充，「阿倫德爾小姐很清楚他們為什麼來。」

「為什麼？」波洛看著她，問道。

「錢！」勞森小姐怒氣衝衝地說，「而且他們一點兒都沒拿到。」

「是嗎？」波洛說。

「我相信，塔尼奧斯醫生來也是為了一樣的目的。」她繼續說。

「塔尼奧斯醫生，應該不是同一個週末來的吧？」

「沒錯，他週日來的，只待了一個小時。」

「可憐的阿倫德爾小姐，好像每個人都在打她的錢的主意。」波洛試探著說了一句。

「沒錯，無論誰遇到這種事情都會很不舒服，不是嗎？」

「是的，的確會，」波洛說，「對查爾斯和特雷薩來說，當他們那個週末得知阿倫德爾小姐要廢除他們的繼承權，一定震驚極了！」

勞森小姐盯著他。

波洛說：

「難道不是這樣嗎？難道她沒有向他們挑明事實？」

「至於這個，我說不上。關於這事，我什麼都沒聽到！就我所知，當時沒有任何爭吵或別的不愉快。查爾斯和他妹妹離開的時候看起來都很愉快。」

「啊！可能我之前得到的資訊不太準確。阿倫德爾小姐把遺囑就存放在房子裡，是嗎？」

勞森小姐又一次弄掉了眼鏡，然後彎下腰撿起來。

「我真不知道。不，我想應該是存放在珀維斯先生那兒。」

「遺囑執行人是誰？」

「珀維斯先生。」

「阿倫德爾小姐死後，他有沒有過來檢視她的各種檔案？」

「是的，有。」

波洛目光敏銳地看著她，問了一個意想不到的問題。

「你喜歡珀維斯先生嗎？」

「喜歡珀維斯先生？呃，真的，這很難說，不是嗎？我是說，我敢肯定他是個很聰明的人——是個非常有智慧的律師，我的意思是。但他舉止非常粗暴！我是說，當有人和你講話時，態度總是非常不討人喜歡，好像——呃，我真的解釋不清楚我的意思——他很有修養，但同時也很粗暴，你知道我的意思吧？」

「這種情形你的確很難辦。」波洛彷彿感同身受。

「是的，確實很難。」

勞森小姐長嘆一聲，搖了搖頭。

波洛站起來。

「非常感謝你，小姐，感謝你的善意與幫助。」

勞森小姐也站起來，聲音顯得有些激動。

「壓根兒不用謝我——根本不用！能為你做些什麼我真的很高興——如果還有任何我能做的——」

波洛從門口回來，壓低聲音，說：

「我想，勞森小姐，我應該提醒你一下。查爾斯和特雷薩兩兄妹正在想辦法推翻遺囑。」

勞森小姐的臉頰突然漲得通紅。

「他們不能這麼做，」她高聲說，「我的律師這麼說的。」

「啊，」波洛說，「這麼說，你請了一位律師？」

「當然，我為什麼不該請？」

「完全該請。這麼做非常明智。祝你度過愉快的一天，小姐。」

從克蘭洛伊登公寓出來，波洛深深地呼了口氣。

「黑斯廷斯，我的朋友，那個女人要麼就是完全像她看上去那樣，要麼就是個演技卓越的好演員。」

「她不相信阿倫德爾小姐是自然死亡的，這可以看出來。」我說。

波洛沒有回應。他總是會根據情況裝聾作啞。他伸手攔了一輛計程車。

「布盧姆斯伯裡的杜倫酒店。」他把地址告訴司機。

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