我們搭乘傍晚的渡船離開英國，次日早上抵達聖奧默[1]——傑克·雷諾被移送到那裡。波洛立刻去拜訪法官阿爾特先生，他沒說不讓我跟著去，我遂得以同行。

經過一層層手續，我們來到了法官的房間。他熱誠地問候我們。

「波洛先生，聽說你去英國了，幸好並非如此。」

「我真的去過英國，法官先生，只是在那裡短暫停留。有一條小的線索，我認為值得調查。」

「真的？」

波洛聳聳肩。阿爾特先生點點頭，嘆道：「我們恐怕得放棄了。吉勞德那傢伙，雖然沒禮貌，可是很精明！不太可能會弄錯。」

「你認為不太可能，法官先生？」

這回輪到法官聳肩了。

「呃，坦白說——你懂的，這是私下聊聊——你能推斷出別的結論嗎？」

「實話相告，法官先生，我認為疑點頗多。」

「比如？」

波洛不願透露。

他說：「我還沒有把所有疑點歸類總結，我只是泛泛而論。我喜歡那個年輕人，不願相信他會犯下這麼可怕的罪行。順便問一下，他自己怎麼說的？」

法官皺著眉頭。

「我對他不怎麼了解，他似乎無法為自己做任何辯護，要他開口可真不容易。他對於指控一概否決，此外就一聲不吭。明天我還要審訊他，也許你願意旁聽？」

我們趕緊接受了邀請。

「慘痛的案子啊！」法官嘆口氣說，「我真同情雷諾夫人。」

「雷諾夫人怎麼樣了？」

「她還沒清醒。可憐的女人，這樣或許眼不見為淨。醫生說她沒有生命危險，不過她甦醒後，必須儘可能地保持平靜。我能理解，她遭受了打擊，又摔倒受傷。要是她因此發狂可就慘了！很容易這樣，不是嗎？我真的不會感到奇怪。」

阿爾特先生往後一靠，搖搖頭，想象著悲哀的前景。

最後，他回過神來，站起來說：「我想起來了，波洛，這兒有一封你的信。我找找，看放到哪兒去了。」

他在一堆檔案中扒拉一番，終於找到那封信，遞給波洛。

「這是有人裝在信中寄給我的，要我交給你。」他解釋說，「可是你沒留下地址，我沒法轉寄給你。」

波洛好奇地打量著信封上的字，字型細長，有點傾斜，很陌生，可以確定寫信人是名女性。波洛沒有拆開，把信裝進口袋裡，然後站起來說：「法官先生，那就明天見吧。多謝你的熱情接見。」

「別客氣，有事隨時來找我。」

我們正要離開大樓，剛好和吉勞德迎面碰上。他比以前更為狂妄，得意至極。

「啊哈！波洛先生，」他快活地喊道，「你從英國回來啦？」

「你不是看到了嗎？」波洛說。

「我想案子快要了結了。」

「我表示同意，吉勞德先生。」

波洛說話聲很低，他那沮喪的舉止可能正讓吉勞德滿意。

「這個犯人真沒用！完全不懂得為自己辯護，真奇怪！」

「是很‘奇怪’，所以我們要深思，是吧？」波洛委婉地說道。

吉勞德毫不在意，他轉動著手杖，一副輕鬆的表情。

「好，再見，波洛先生。你終於相信雷諾少爺有罪了，我很高興。」

「對不起，我壓根兒沒這麼想！傑克·雷諾是無辜的。」

吉勞德愣怔了一下，然後笑著敲敲腦袋，意味深長地說了句法語：「神經病！」

波洛上前一步，目露兇光。

「吉勞德先生，辦案期間你對我太無禮了，你得受點教訓才行。我跟你賭五百法郎，我肯定比你先查出殺害雷諾先生的兇手。你敢嗎？」

吉勞德目不轉睛地瞪著波洛，又咕噥道：「神經病！」

波洛催促道：「來吧，敢不敢？」

「我不想贏你的錢。」

「放心，你贏不到！」

「唔，好吧，那就說定了！你說我對你沒禮貌，哼，有幾次你的態度也讓人窩火。」

波洛說：「那太好了。早安，吉勞德先生。走吧，黑斯廷斯。」

我們沿街而行，一路上我一言不發，心情很沉重。波洛的意圖更加顯而易見了，我越發擔心自己無力解救貝拉，使她逃脫罪責。不巧這次波洛和吉勞德偶遇，更讓他鬥志大增。

突然間，我覺得有一隻手搭在我肩上，回頭發現原來是加布裡埃爾·斯托納先生。我們止步跟他打招呼，他表示要跟我們一起走回旅館。

「斯托納先生，你在這裡有何貴幹？」波洛問道。

對方淡然說：「做朋友要講義氣，尤其是在他們蒙受冤屈的時候。」

我趕緊問他：「那你認為傑克·雷諾的確沒有犯案？」

「當然沒有。我認識這個小夥子。我承認這個案子有一兩處讓我迷惑，不過，傑克·雷諾的處事方式雖然愚蠢，我卻不認為兇手是他。」

我對這位秘書產生無限好感，他這一番話似乎消弭了我心中隱隱的重擔。

「毫無疑問，很多人都和你抱有同樣的看法。」我叫道，「對他不利的證據少之又少，無論如何，他一定會被無罪釋放。」

可是斯托納並沒有做出我預料中的熱烈回應。

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