「你不記得拉維蓋爾發明的奇妙方法了嗎？我經常按他說的練習。如果你還記得的話——人要保持平衡，只需將頭部從左轉向右，保持呼吸，吸氣和吐氣中間數六下。」

「嗯，」我表示反對，「如果你去聖地亞哥或布宜諾斯艾利斯，或者其他的登陸地點，這種平衡自己和反覆數六下的方法會讓你厭倦不已的。」

「什麼！你不會以為我要去聖地亞哥吧？」

「雷諾先生的信上曾提到這個地方。」

「他不瞭解赫爾克里·波洛是怎麼辦案的。我才不會到處亂跑，長途旅行，搞得自己焦慮不安。我的工作是在這裡面——這兒——做的。」他意味深長地敲敲額頭。

如往常一樣，這句話激起了我辯論的慾望。

「這沒什麼錯，波洛，但我覺得你漸漸習慣於輕視某些東西了。有時候，一枚指紋可以協助警方將兇手逮捕定罪。」

「也一定害死了不止一個無辜的人。」波洛冷淡地說。

「不過，研究指紋、足跡、菸灰、不同種類的泥土，以及其他對細節仔細觀察得到的線索——這些都非常重要吧？」

「當然，我沒說這些不重要。訓練有素的偵察員和專家毫無疑問是有用的，不過還有另外一些赫爾克里·波洛一樣的人，他們的地位在專家之上！專家把事實陳述給他們，而他們分析犯罪方法、做出邏輯推演、確定事件發生的正確順序；最重要的是，犯罪的真實心理。你獵過狐狸吧？」

「我偶爾會去打獵。」我說，為他忽然改變話題感到不解，「怎麼了？」

「噢，獵狐狸需要帶狗吧？」

「是獵犬。」我輕輕糾正他，「是的，當然。」

波洛向我搖起手指。「但是，你不會下馬在地面上奔跑，用鼻子去嗅獸跡，還汪汪大叫吧？」

我忍不住大笑。波洛滿意地點點頭。

「這就對啦。你知道把獵犬的工作留給獵犬，可是你卻要我赫爾克里·波洛當傻瓜，躺在地上（甚至是溼草地上）研究假想的足跡，或者去撿那些我自己也不知道有什麼區別的菸頭。記得普利茅斯快車疑案嗎？傑普去鐵軌上勘察，他回來後，儘管我完全沒離開公寓，卻能準確地說出他發現了什麼。」

「你是認為傑普是在浪費時間？」

「一點兒也不，他的證據可以證實我的理論。但是要讓我親自去找那就真是浪費時間了。所謂專家也是如此。記得卡文迪什案[6]的筆跡鑑定問題嗎？有一位顧問調查的結果證明了相似的地方，被告卻提出證據，指出有差異的地方。用語都很技術化，結果呢？答案我們一開始就知道。筆跡和約翰·卡文迪什寫的很相似。研究心理學的人會想到一個問題：為什麼？真是他寫的，還是有人要我們相信如此？我回答了這個問題，我的朋友，而且答對了。」

波洛滿意地靠在椅子上休息了。他就算沒說服我，至少封住了我的嘴。

在船上，我知道最好不要打擾我的朋友。天氣宜人，風平浪靜，所以波洛能微笑著跟我一起在加來下船，我絲毫也不吃驚。可等待我們的卻是一場失望。沒有車過來接我們，但是波洛把這歸結為他的電報延誤了。

「我們可以僱輛車。」他爽朗地說。幾分鐘之後，我們就坐上了一輛租來的破爛不堪的汽車，顛簸著，吱吱嘎嘎地駛向了梅林維爾。

我的興致極其高昂，可我那小個子朋友卻嚴肅地看著我。

「你的狀態就是蘇格蘭人口中的‘惡兆’。黑斯廷斯，這可是災難的預兆啊。」

「胡說。不管怎樣，你無法體會我的感受。」

「是不能。我很擔心。」

「擔心什麼？」

「我不知道，可我有種預感——難以言說。」

他說得如此嚴峻，我不由得也深受影響。

「我有種感覺，」他緩緩地說，「這是個大案子——冗長、麻煩又不容易解決。」

我還想再問，但這時車子已經來到了梅林維爾小鎮。我們放慢速度，詢問去熱納維耶芙別墅怎麼走。

「一直往前走，先生，穿過鎮子。熱納維耶芙別墅在另外一頭，差不多有半英里。不會找不到路的，那可是一幢臨海的大別墅呢。」

我們謝過指路人，繼續向前開，把小鎮遠遠撇在身後。在一個岔路口前，我們再次停下車。一個農夫拖著沉重的腳步朝我們走過來，於是我們等他走近些再問路。路邊有一幢小小的別墅，可是看起來又簡陋又破敗，不像是我們要找的那幢。就在我們等待時，大門開了，一個女孩走了出來。

農夫從我們身邊經過的時候，司機從座位上探出身向他問路。

「熱納維耶芙別墅？順著這條路右邊走幾步就是，先生，要不是這條彎路，你們就能看到它了。」

司機謝過他，重新發動了車子。那個女孩仍然站在那兒，一隻手搭在門上，注視著我們。我看得入了迷。我可是個美好事物的愛慕者，而她美得讓任何人都無法視而不見。她身材高挑，身姿如女神般優美，一頭金髮在陽光中熠熠生輝。我發誓她絕對是我平生見過的最美的女孩。我們搖搖晃晃地駛入崎嶇不平的道路時，我還扭過頭去看她。

「天哪，波洛，」我大聲說道，「你看到那個年輕的仙女沒有？」

波洛抬了抬眉毛。

「開始了。」他嘀咕著，「你已經看到神仙了。」

「真是豈有此理，難道她不是嗎？」

「也許吧，可我沒注意。」

「你肯定注意到她了吧？」

「我的朋友，兩個人對同一件事的看法很難相同。比如你，看到一個仙女，而我——」他猶豫了。

「怎麼了？」

「我只看到一個眼神焦慮的女孩。」波洛一本正經地說。

這時車子來到一扇綠色的大門前，我們不約而同地驚叫一聲。門前站著一位威風的警官，他伸出手擋住了我們的去路。

「不能過去，先生們。」

「可我們想見雷諾先生，」我喊出了聲，「我們約好了的。這不是他的別墅嗎？」

「是的，先生，但是——」

波洛探出身。

「但是什麼？」

「雷諾先生今早被謀殺了。」

[1]英國東南部港口城市。

[2]英國港口城市。

[3]法國北部港口城市。

[4]英格蘭郡名。

[5]位於英格蘭東南部。

[6]即前文提到的斯泰爾斯莊園案。

作者「阿加莎·克里斯蒂」的其他小說

《斯泰爾斯莊園奇案》《東方快車上的謀殺案》《校園疑雲(鴿群中的貓)》《金色的機遇》《萬聖節前夜的謀殺案》《畸形屋(怪屋)》《白馬酒店》《過量死亡(牙醫謀殺案)》《暗藏殺機》《斯塔福特疑案》《此夜綿綿》《四大魔頭》《謀殺啟事》《無人生還》《羅傑·艾克羅伊德謀殺案》《死亡草》《死亡約會》《三隻瞎老鼠》《目的地不明》《地獄之旅》