「威爾斯小姐呢？」

貝阿特麗絲又變得有些強硬。

「先生，我說不上來威爾斯小姐是怎麼想的。」

「那你對她是怎麼想的呢？」查爾斯爵士問，「講講嘛，貝阿特麗絲。」

貝阿特麗絲僵直的面頰上，意外地凹出一個微笑。查爾斯爵士的舉止語氣有些孩子氣，讓人難以抗拒。每晚觀看他演出的觀眾都能強烈感受到他散發出的魅力，她也無法抵禦這種魅力。

「先生，我真心不知道您究竟想讓我說什麼。」

「就說說你對威爾斯小姐的看法。」

「沒什麼看法，先生，完全沒有。她當然不是……」

貝阿特麗絲略顯猶疑。

「說下去，貝阿特麗絲。」

「嗯，先生，她與其他人並不在一個‘階層’。我也明白，她對此也無能為力。」貝阿特麗絲寬和地繼續道，「但是，她所做的事情，一位真正的淑女貴婦是不會做的。她總是探頭探腦的，先生，希望您明白我的意思。她到處探看窺伺。」

查爾斯爵士努力讓貝阿特麗絲展開闡明，但她就是不願細說。威爾斯小姐到處探看窺伺，可要貝阿特麗絲拿出一個她愛打探的例子，她卻似乎拿不出。她只是不斷強調，威爾斯小姐總在打探與自己無關的事情。

他們最終還是放棄了，隨後薩特思韋特說：

「小曼德斯先生是個不速之客，是嗎？」

「沒錯，先生。他的汽車出了點意外，就在門房的大門旁邊。他說，在這裡發生意外，還真是有點走運。房子裡都住滿了，不過利頓小姐幫他在小書房裡鋪了一張床。」

「大家看到他，都感到很驚訝嗎？」

「哦，是的，先生，這是自然。」

當問到對埃利斯的看法時，貝阿特麗絲不願明確表態。她不常見到他。逃跑這件事確實讓他顯得很可疑，不過她想不通他為什麼要傷害主人。沒人能想通。

「他表現如何呢？我是說醫生。他看起來很期待這次宴會嗎，或者有什麼心事？」

「他似乎特別開心，先生。他會暗自微笑，好像想到什麼笑話似的。我還聽到他跟埃利斯先生開玩笑——他從來不跟貝克先生開玩笑。一般來說，他在僕人們面前一直有些古板，雖然很和藹，但跟他們交流不多。」

「他說了什麼？」薩特思韋特急切地問。

「嗯，先生，具體說了什麼我現在有些記不清了。埃利斯先生遞來一份電話留言資訊，巴塞洛繆爵士問他名字是否正確，埃利斯先生頗為正經地肯定。然後醫生大笑著說：‘你真是個好人，埃利斯，一流的管家。哎，貝阿特麗絲，你覺得呢？’先生，我當時很驚訝，主人居然會這樣說話，這與他平時的作風完全不同，我一時都不知道該說什麼好。」

「埃利斯呢？」

「他好像不太喜歡這樣，先生，彷彿他很不習慣似的。他看起來非常拘謹。」

「電話留言是什麼內容？」查爾斯爵士問。

「留言資訊嗎？哦，是療養院發來的，說一位病人已經抵達，一路平安。」

「你還記得名字嗎？」

「那個名字很怪，先生。」貝阿特麗絲猶豫道，「是德·拉什布里奇太太什麼的。」

「是，是啊，」查爾斯爵士寬慰地說，「這個名字要在電話裡記清楚，的確不容易。好了，非常感謝你，貝阿特麗絲。也許我們現在可以見見愛麗絲了。」

貝阿特麗絲離開房間後，查爾斯爵士和薩特思韋特互相看了看對方的記錄。

「威爾斯小姐到處窺伺，戴克斯先生喝多了，戴克斯太太毫無同情心。有什麼有價值的內容嗎？很少。」

「幾乎沒有。」薩特思韋特同意道。

「咱們的希望寄託在愛麗絲身上。」

愛麗絲年方三十，深色眼珠，有些故作端莊。她非常願意說出自己所見。

她個人並不相信埃利斯先生跟這件事有什麼關聯。他行事得體莊重，很有紳士派頭，不會做這種事的。警方認為他是個普通的壞蛋流氓，但愛麗絲肯定他不是那種人。

「你很確定他就是個普通而誠實的管家？」查爾斯爵士問。

「先生，他不普通。他與我認識的其他管家都不一樣，他的工作方式與眾不同。」

「但你不認為他毒死了主人。」

「哦，先生，我看不出他能如何下毒。我和他一同在桌邊侍候，他如果往主人的食物裡下毒，我肯定會看到的。」

「那喝的呢？」

「他一輪輪上酒。先是雪利酒，連同湯一起上的。然後是萊茵白葡萄酒和波爾多紅酒。但他又能做什麼呢，先生？如果酒裡有東西，他會把所有人都毒倒，至少所有取了酒的都會中毒。主人吃喝的東西與別人並沒有什麼不同。波爾多紅酒也是一樣，所有男士和幾位女士都飲用了。」

「酒杯都是放在托盤上端下去的嗎？」

「是的，先生，我端著托盤，埃利斯先生把酒杯放上去，接著我將托盤放到備餐室。警察來調查的時候，酒杯還放在那裡，波爾多紅酒杯也在桌子上。警察沒有任何發現。」

「你確定醫生吃喝的東西與別人完全一樣？」

「就我所見是一樣的，先生。事實上，我完全肯定。」

「其中某位客人沒有給他——」

「哦先生，沒有。」

「關於密道你知道些什麼，愛麗絲？」

「一位園丁跟我說過一點兒。通向樹林子，外面有幾堵破牆，一片廢墟。但我在房子裡沒見過入口。」

「你認為是誰殺了你的主人，愛麗絲？」

「我不知道，先生。我不相信誰會做這件事……我感覺應該是發生了什麼意外。」

「嗯。謝謝你，愛麗絲。」

「要不是巴賓頓被害在先，」女孩離開房間後，查爾斯爵士說，「我們就有理由認為她是兇手。她很漂亮……還在桌邊侍候……不，不可能。巴賓頓是被謀殺的。況且，托里也不在意漂亮姑娘。他天生不是那種人。」

「但是他五十五歲了。」薩特思韋特若有所思地說。

「你為什麼這麼說？」

「男人到了這個年紀，常常會為了一個姑娘失去心智，即便他以前不會，不代表他現在不會。」

「得了吧，薩特思韋特，我也，嗯，也奔五十五歲了。」

「我知道。」薩特思韋特說。

還未等他溫和的目光對上查爾斯爵士的雙眸，後者已經垂下了眼簾。

他看得一清二楚，查爾斯爵士臉色緋紅……

維基：維多利亞的暱稱。

布萊頓：英國南部城市。

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