「大家似乎都在蒙特卡洛啊。不到半小時前，我剛碰見查爾斯·卡特萊特爵士，現在又碰到你。」

「查爾斯爵士也在這裡？」

「他在這邊開遊艇玩。你知道他賣掉魯茅斯的住處了嗎？」

「啊，不知道，我不知道。很意外啊。」

「我倒不是很意外。我覺得卡特萊特不太像那種喜歡長期離群索居、遺世獨立的人。」

「啊，是的，我同意你這個說法，不過我是出於另一個原因而感到意外。查爾斯爵士似乎出於某個原因而待在魯茅斯——一個富有魅力的原因，對吧？我說錯了沒？那位小淑女自稱蛋蛋，真是有趣。」

他雙眼發亮，眼神溫和。

「哦，所以你發現了？」

「我確實發現了。我能敏銳地發現墜入情網的人，我想你也和我一樣。而少女啊，是最讓人動情的。」

他幽幽嘆氣。

「我認為，」薩特思韋特說，「你一語道破了查爾斯爵士離開魯茅斯的原因。他是在逃避。」

「逃避蛋蛋小姐嗎？但他喜歡她，而且表現得很明顯。他為什麼要逃避？」

「啊，」薩特思韋特說，「你不理解我們盎格魯-薩克遜人的複雜性。」

波洛卻沿著自己的思路，琢磨箇中原因。

「當然，」他說，「這是追女孩子的好手段。若你逃避她，她反而會立馬追上來。查爾斯爵士經驗豐富，肯定明白這個道理。」

薩特思韋特感到有些好笑。

「我想應該不是這樣。」他說，「那你來這裡做什麼呢？度假？」

「我現在每天都是假期。我功成名就，賺了大筆錢，已經退休了，現在只是周遊世界。」

「真好。」薩特思韋特說。

「對吧？」

「媽媽，」英國小孩說，「就沒什麼事可做嗎？」

「寶貝，」她媽媽以責備的口氣說，「在國外曬著燦爛的陽光難道不好嗎？」

「好是好，但我沒什麼事可做。」

「到處跑跑，自己找點樂子。去瞧瞧大海。」

「媽媽，」一個法國小孩突然出現，「陪我玩玩嘛。」

法國媽媽正在看書，聽到孩子說話，抬起頭來。

「你自己玩會兒球吧，馬塞爾。」

法國小孩只好板著小臉，聽話地拍球。

「我樂在其中。」赫爾克里·波洛說。他臉上浮現出奇怪的表情。

接著，他好像從薩特思韋特臉上看出什麼，便回應說：

「不過，你反應很快。你想的沒錯……」

他安靜了一兩分鐘，然後開口道：

「你瞧，我小時候家境不好，兄弟姐妹有好幾個。我們得自謀生路，於是我加入了警隊。我工作非常努力，逐漸升職，開始有了知名度，並獲得了聲譽，開始在國際上有一定名望。最終，我退出了警隊。大戰開始後，我受了傷，帶著一顆難過疲憊的心到英國避難。一位好心的夫人熱情招待了我，但不幸死了——非正常死亡，是被殺的。於是，我發揮聰明才智去調查，開動腦筋解開謎團，最後揭開了謀殺案的真相。我發現，自己的調查生涯還沒有結束。實際上，我的能力比以往更甚。我的第二段職業生涯就此開始，我成為英格蘭一名私人偵探。我解決了許多吸引人又迷霧重重的案件。啊，先生，我享受過生活！人性的狀態和變化真是美妙。我慢慢賺到了錢，變得富有。我對自己說，總有一天，我會賺夠想要的錢，然後實現自己的所有夢想。」

他將一隻手放在薩特思韋特腿上。

「朋友啊，你的夢想都實現的那天，一定要警醒。咱們旁邊的那個小孩子，無疑曾經夢想著來到國外，夢想著所有興奮激動，夢想著所有事物都會不同。你明白我的意思嗎？」

「我明白，」薩特思韋特說，「你並沒有樂在其中。」

波洛點點頭。

「不錯。」

有時薩特思韋特會看起來像個頑皮的精靈，他現在就像。他那張不大的臉上有不少皺紋，這時，有些不懷好意地皺起來。他有些猶豫。應該告訴波洛嗎，還是不應該？

他慢慢展開還在手中的報紙。

「你看到這個了嗎，波洛先生？」

他指了指那篇文章。

小個子的比利時人接過報紙。薩特思韋特看著他。波洛雖然不動聲色，但英國人感到他的身體一僵，仿若一隻活潑的小狗突然嗅到一個老鼠洞。

赫爾克里·波洛將文章讀了兩遍，然後疊起報紙，還給薩特思韋特。

「值得深思啊。」他說。

「對。似乎查爾斯·卡特萊特爵士當時的看法是對的，而我們都錯了。」

「是的，」波洛說，「看來我們都錯了。朋友，我承認自己無法相信，一位溫和無害的老人會被謀殺……嗯，也許我當時錯了……不過，你瞧，這另一起死亡事件可能是巧合。無論事情多麼離奇，有時確實是偶然。我赫爾克里·波洛就知道一些讓你吃驚的巧合。」

他頓了頓，接著說：

「查爾斯·卡特萊特爵士的直覺可能是對的。他是一位藝術家，感性直觀，他去感受而不是推理事件……在生活中，這種處事方式常常招致嚴重後果，但有時卻很有用。不知道查爾斯爵士現在身在何處。」

薩特思韋特微微一笑。

「我知道。他在臥鋪售票處，我們倆今晚要返回英國。」

「啊哈！」波洛別有深意地嘆道。他雙眼明亮，略帶頑皮和質詢提問道：「咱們的查爾斯爵士真熱心啊。那麼，他已經決心要扮演這個業餘警察的角色嗎？有別的原因嗎？」

薩特思韋特沒有回應，但波洛從他的沉默中得出了答案。

「我明白了，」他說，「那個女孩在瞪大眼睛關注這件事。不只是罪案在召喚他回英國吧？」

「她寄來一封信，」薩特思韋特說，「懇求他回去。」

波洛點點頭。

「我現在很好奇。」他說，「我看不透——」

薩特思韋特打斷他。

「你看不透當前的英國女孩？嗯，這也不奇怪。我自己有時也看不透她們。利頓·戈爾小姐這樣的女孩——」

這次波洛打斷了他。

「不好意思，你誤會了。我清楚利頓·戈爾小姐的想法，以前見過這樣的女孩，還見過不少。你說這種女孩是‘當前的’，但其實，怎麼說呢，這種女孩一直有，可有年頭了。」

薩特思韋特有些惱火，他覺得只有自己清楚蛋蛋的想法。這個可笑的外國人完全不瞭解年輕的英國女人。

波洛滔滔不絕。他的音調輕柔恍惚，彷彿來自另一個世界，久久縈繞在薩特思韋特身邊。

「對人性的瞭解是多麼危險的事啊。」

「有用的事。」薩特思韋特糾正道。

「或許吧。視角不同而已。」

「好吧……」薩特思韋特躊躇一下，站起身來。他有些失望。他投了餌，魚卻沒上鉤。他感覺自己對人性的瞭解有偏差。「祝你假期愉快。」

「謝謝你。」

「希望下次到倫敦的時候，你一定來我那裡坐坐。」他掏出一張名片，「這是我的地址。」

「你真是太好了，薩特思韋特先生。我會去拜訪的。」

「那麼，我就此告別了。」

「再見，祝你旅途順利。」

薩特思韋特移步離開。波洛看著他離去的背影，接著目光又轉向遠方，望著浩渺的藍色地中海。

他這樣坐了至少十分鐘。

英國小孩又出現了。

「我看完大海了，媽媽。然後幹什麼？」

「好問題。」赫爾克里·波洛輕聲說。

他站起來，慢慢走開，朝臥鋪售票處走去。

裡維埃拉：這裡指法屬裡維埃拉，即法國藍色海岸，是歐洲南部的海濱度假勝地，摩納哥公國位於該地區內。

約克郡：位於英國英格蘭東北部，歷史悠久，現已被劃分為北約克郡、西約克郡、南約克郡、橫勃塞得郡和克利夫蘭郡。

康沃爾郡：位於英國西南端，是鴉巢的所在地。

聖萊傑賽馬：每年九月在英國舉辦的賽馬，限於三歲的賽馬參加。

藍色列車：往返於法國裡維埃拉和加萊之間的夜間火車，是當時貴族名流常乘坐的高階列車。加萊位於法國北部沿海，有跨海到英國的客運與郵運航線。

盎格魯-薩克遜人：這裡指英國人。

見《斯泰爾斯莊園奇案》。

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