薩特思韋特暗自思忖：「他淪陷了。」

他突然為查爾斯爵士感到有些遺憾。查爾斯·卡特萊特這位快樂無憂的心碎者，終於在五十二歲墜入愛河。然而，他自己也意識到，這段愛情必將收穫失望。年輕人終將走向年輕人。

「年輕女孩不會公開表露自己的心跡。」薩特思韋特想，「蛋蛋大肆張揚自己對查爾斯爵士的感情，但如果她對這段感情是認真的，就不會這般張揚。小曼德斯就隱藏得很好。」

薩特思韋特的推斷通常都銳利精明，直中要害。

不過，他或許忘了考慮一個因素，因為他對此並無覺察，那就是年輕帶來的附加值。在薩特思韋特這個上歲數的人看來，蛋蛋拋棄一個年輕人、轉而投向一箇中年人的懷抱，是不可理喻的。於他而言，年輕是最大的資本。

晚餐後，蛋蛋打來電話，想要帶奧利弗一同過來「商量商量」。這讓薩特思韋特更加確信自己的推斷。

奧利弗真是個帥小夥，眼窩深陷，雙眼黑亮，一舉一動都從容瀟灑。他似乎只是為了回報蛋蛋的熱情，才同意陪她一道過來的。不過，他對所有事物基本都抱有懶洋洋的懷疑態度。

「先生，你就不能勸勸她，讓她別這樣想了嗎？」他對查爾斯爵士說，「她一直過著這種異乎尋常的田園牧歌式生活，因此才精力充沛。蛋蛋，你知道嗎，你真是活力迸發過頭了。而且你的品位也很幼稚——犯罪，刺激，都是些亂七八糟的。」

「你是個有質疑精神的人吧，曼德斯？」

「是啊，先生，沒錯。那個總在叨叨的可愛老傢伙。他只能是自然死亡，其他的假設都是胡亂猜想。」

「我想你是對的。」查爾斯爵士說。

薩特思韋特瞥了他一眼。今晚查爾斯·卡特萊特又在扮演什麼角色呢？不是退役海軍，也不是國際偵探。不，是一個全新的角色，鮮為人知。

當薩特思韋特發現查爾斯爵士在扮演誰時，感到十分震驚——他是第二小提琴手，一個配角。奧利弗·曼德斯的配角。

薩特思韋特向後靠坐，隱在暗處，看著蛋蛋和奧利弗爭論——蛋蛋熱情激動，奧利弗無精打采。

查爾斯爵士看起來比平常老了不少，又老又倦怠。

蛋蛋不止一次將話頭引向他，熱切自信地等他加入討論，但他的回應不痛不癢。

他們十一點才告辭。查爾斯爵士將他們送到露臺，並提出借給他們一支手電，照亮崎嶇的石頭小路。

不過，手電根本用不著，當晚的月色很美，月光皎潔。蛋蛋和曼德斯一同出發，隨著腳步遠去，二人的交談聲也漸漸淡去。

無論是否有月光，薩特思韋特都不想冒著風寒在外面待著，於是轉身回到船艙房間。查爾斯爵士在露臺上多停了一會兒。

他進屋時，隨手將身後的窗戶閂上，大步走到牆邊一張桌子旁，給自己倒了一杯威士忌和蘇打水。

「薩特思韋特，」他說，「我明天就離開這裡，不再回來。」

「什麼？」薩特思韋特大吃一驚。

查爾斯·卡特萊特對於自己製造的效果很滿意，臉上閃過一絲憂鬱又滿足的表情。

「這是我唯一能做的，」他顯然在用加粗字型說，「我會把這棟房子賣掉。它對我的意義沒人會理解。」他的聲音漸漸低下去，語速放緩，營造出相應的效果。

整個晚上查爾斯爵士都在扮演配角，而現在，他的關注點又落回自己身上，成為主角。他在表演悲壯的「分手別離」橋段；他在各種戲劇裡都常常上演這一幕。「與別人的新娘告別」，「放棄摯愛的女孩」。

他又繼續說著，聲音故作輕鬆。

「是時候趕快放手了，我別無選擇……年輕人互相吸引。他們兩個真是天造地設的一對，我應該退出了……」

「去哪裡？」薩特思韋特問。

演員做了一個無所謂的手勢。

「哪裡都行。有區別嗎？」他音調微變，又說道，「可能去蒙特卡洛吧。」接著，他發覺自己的回答有些虎頭蛇尾，配不上自己的品位，於是急忙彌補道，「放逐在杳無人煙之地，或是隱於鬧市之中，又有什麼區別呢？人最核心的本質就是孤獨，是要孤身一人。我一直都是孤身一人，一個孤魂野鬼……」

這顯然是一句退場臺詞。

他向薩特思韋特點頭致意，便離開了房間。

薩特思韋特站起身，準備同屋主一樣回房睡覺。

「但他是不會將自己放逐到杳無人煙之地的。」他暗自想道，輕笑出聲。

第二天早上，查爾斯爵士就決定到鎮上去。他希望薩特思韋特能夠見諒。

「別提前離開，好兄弟。你原本是要待到明天的，我知道你接下來要去塔維斯托克拜訪哈伯頓一家，我會派車送你過去。我的想法是，開弓沒有回頭箭。我決不回頭。」

查爾斯爵士挺起胸膛，展現出男子漢的決心，情緒激昂地抓了抓薩特思韋特的手，便把他交給了能幹的米爾雷小姐。

米爾雷小姐對萬事都早有準備，對此等境況似乎也已有打算。她對查爾斯爵士一夜之間的決定沒有表現出一點驚訝或其他情緒。薩特思韋特此時也無法引她慌亂中胡言亂語；暴斃或計劃突變也刺激不到米爾雷小姐。她能平靜地接受任何狀況，並馬上開始高效地解決問題。她給房產經紀人去了電話，向海外發去電報，還在打字機上忙忙碌碌。如此富有效率的場景讓薩特思韋特備感壓抑，他急忙逃離現場，往碼頭方向溜達。他隨意散著步，突然，身後有人抓住他的胳膊，把他轉過身來。他正面對一個臉色慘白的女孩。

「這究竟是怎麼回事？」蛋蛋氣勢洶洶地問道。

「什麼怎麼回事？」薩特思韋特顧左右而言他。

「大家都在說，查爾斯爵士要離開這裡了——他要賣掉鴉巢。」

「的確是。」

「他要走了嗎？」

「他已經走了。」

「哦！」蛋蛋不情不願地鬆開了他的胳膊。她突然看上去像一個受到深深傷害的小孩子。

薩特思韋特不知該說些什麼。

「他去哪裡了？」

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