福尼爾驚歎了一聲。這時門開了，一位年長的職員說：「那位女士回來了。」

「啊，」蒂博說，「現在你們可以親眼看看這位繼承人。請進吧，夫人。我來介紹一下。巴黎警察廳的福尼爾先生，他負責你母親的死亡調查；著名私人偵探赫爾克里·波洛先生，你也許聽過這個名字。在這個案子裡，他非常好心地提供了不少幫助。各位，這是理查茲夫人。」

吉塞爾夫人的女兒一身黑衣，打扮別緻。儘管衣服很普通，她看起來卻非常時尚。她伸出手和大家一一握手，說了幾句感激的話。

「先生們，我恐怕自己很難表現得像一個失去母親的女兒應有的樣子。我的一生中一直認為自己是個孤兒。」

回答福尼爾的問題時，她滿懷感激地提起了梅瑞·安吉里卡，也就是瑪麗孤兒院的院長。

「她一直對我特別好。」

「你是什麼時候離開孤兒院的？」

「十八歲，先生。我開始自食其力。我做過美甲師，也在一家制衣工廠幹過。我在尼斯遇上了我丈夫，他當時正要回美國。後來他又出差到荷蘭，我們一個月前在鹿特丹結了婚。可他必須回加拿大。我一個人待在這裡，現在打算去和他團聚。」安妮·莫里索的法語講得很流利。她顯然更像法國人，而不是英國人。

「你怎麼得知這個不幸訊息的？」

「我從報上看到的。當時我不知道——沒有意識到——那位受害者就是我母親。我在巴黎時，梅瑞·安吉里卡給我拍了份電報，給了我地址，讓我來找梅特·蒂博先生。」

福尼爾若有所思地點點頭。他們又交談了一陣，但她的話看來並沒有什麼價值。她對母親的生活和生意往來一無所知。理查茲夫人留下自己所住飯店的地址後，波洛和福尼爾就送她離去了。

「你有點失望，我的朋友，」福尼爾說，「你對這個女孩有過其他想法？你懷疑她是騙子？還是說，你仍舊懷疑她是冒名頂替的？」

波洛不贊同地搖著頭。「不，我不懷疑她冒名頂替。她的證明材料都是貨真價實的。奇怪的是，我覺得在什麼地方見過她，或者說她讓我想起了什麼人。」

「和死者長得相像？」福尼爾懷疑地說，「顯然不是。」

「不，不是。我希望我能想起來。我敢肯定是她的臉讓我想起了一個人。」

福尼爾好奇地看著他。

「顯然，」波洛挑起眉毛，「這姑娘是吉塞爾夫人謀殺案中最大的受益者。」

「但這又對我們有什麼幫助呢？」

有一兩分鐘，波洛沒有回答，他的思路跑遠了。最後，他說：「我的朋友，這個姑娘繼承了一大筆錢，我當然從一開始就會懷疑她和本案有牽連。飛機上有三個女人。其中一個，維尼蒂婭·克爾小姐出身名門。另外兩個呢？自從吉塞爾的僕人埃莉斯談到那孩子的父親是個英國人，我就懷疑那兩個女人中的一個也許就是吉塞爾的女兒。她們的年齡都很合適。霍布里夫人曾是合唱團的演員，她的家庭出身不太清楚，用的也是藝名。而格雷小姐曾告訴我，她是在孤兒院長大的。」

「啊哈！」法國人說，「這就是你的思路？我們的朋友傑普一定會說你想多了。」

「他確實總說我喜歡把事情弄得更復雜。」

「你看！」

「但這並不是真的，我用的總是最簡單的辦法！而且我從不拒絕接受事實。」

「但你失望了？你本來希望從安妮·莫里索身上得到更多東西？」

他們一同來到波洛下榻的飯店。前臺桌子上放著的一件東西提醒了福尼爾，他向波洛表示感謝。

「我還沒謝謝你呢，」他說，「你讓我注意到了正確的東西。我想到了霍布里夫人的兩支菸嘴和杜邦父子的庫爾德笛子，但我竟然忽略了布萊恩特醫生的長笛，這真是不可原諒。倒不是說我真的懷疑他——」

「你不懷疑他？」

「不，他看起來並不像那種——」

他停了下來。前臺桌前站著的那根男人轉過身來，手裡正提著一個長笛盒子。他看到了波洛，一下子認了出來。

「布萊恩特醫生。」波洛鞠了一躬。

「波洛先生。」

他們握了握手。站在布萊恩特附近的一個女人迅速朝電梯走去，波洛僅僅瞥到了一眼。

「醫生，你的病人暫時得不到你的照料了嗎？」

布萊恩特醫生笑了，那憂傷的笑容讓後者印象深刻。他看起來很疲倦，但是神情平和安寧。

「我現在沒有病人了。」他說，走向小桌，「來一小杯雪莉酒嗎，波洛先生？還是別的？」

「非常感謝。」

他們坐下來，醫生點了單，然後慢慢地說：「我現在沒有病人，我退休了。」

「突然決定的？」

「也不算突然。」

飲料端來了，他沉默了一陣，然後舉起杯子說：「這是個必要的決定。我寧願遵從自己的意願辭職，趕在醫師公會找上我之前。」他的聲音變得溫柔而遙遠，「每個人的一生都有轉折點，波洛先生。我們都會面臨一個十字路口，需要做出選擇。我非常喜愛自己的職業，放棄它將是遺憾的——非常遺憾。但還有其他值得追求的東西，波洛先生，我需要的是作為一個人所能感受到的幸福。」

波洛沒有說話，靜靜等待著。

醫生繼續說：「有一位女士——我的一個病人——我深深愛上了他。她丈夫給她帶來了無盡的痛苦。他吸毒。如果你是醫生，你也會很瞭解那意味著什麼。她自己沒有錢，所以不能離開他。我猶豫了很長一段時間，但終於下定了決心。我們打算去肯亞開始新的生活。我希望她能感受到一點點幸福，她已經受了太多的苦……」

他又沉默了，最後用一種輕快的語氣說：「波洛先生，我對你說這些，是因為這件事遲早會被公開，你越早知道越好。」

「我理解你。」波洛說。過了一分鐘他又問：「我看見你還帶著長笛？」

布萊恩特醫生笑了。「長笛是我最老的朋友……就算失去一切，我還有音樂。」

他愛惜地摸了摸長笛，鞠了一躬，站起身來。

波洛也站起來。「我對你的未來致以最誠摯的祝福，醫生，還有那位夫人。」

當福尼爾走過來找他時，波洛正在服務檯打一個到魁北克的長途電話。

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