傑普回到倫敦警察廳時，聽說波洛正在等他。他熱情地向這位老朋友致意。

「波洛先生，什麼風把你吹來了？有什麼新聞嗎？」

「我是來問你有什麼新聞的。」波洛說。

「這才像你！嗯，我只能說還沒有新的進展。巴黎的古玩商認出了他所出售的吹管。福尼爾一直很關心那個心理盲點發生的時間。我不斷詢問乘務員，問得臉都綠了，他們堅持聲稱沒有那樣的時刻，整個旅途中沒有任何意外情況發生。」

「也許是當他們都在前艙的時候發生的。」

「我也問過了乘客。總不可能每個人都在撒謊吧。」

「我辦過一件案子，確實每個人都撒了謊！」

「你和你那些古怪的案子！說實話，波洛先生，我不怎麼開心。我越調查，越查不出什麼東西。上司對我的態度很冷淡，但我又能怎麼辦？還好，這是一樁半涉外的案子。我們可以說是法國人乾的；巴黎那邊也可以說是英國人乾的，不關他們的事。」

「你真認為是法國人乾的？」

「坦率地說，不。那兩個考古學家不是什麼大魚。成天埋頭於地下，說的都是一千年前的事。我倒想知道，他們怎麼能肯定自己是正確的呢？誰能否認他們？他們說一串發黴的破珠子有五千三百二十二年的歷史，你能說什麼呢？他們就是這樣的人——可能是騙子，但他們自己相信自己是對的，而且他們是無害的。我這兒前兩天來過一個老頭，被人偷走了一隻聖甲蟲，痛苦不堪。可愛的老傢伙，和嬰兒一樣無助。我對你說實話，我不認為是法國考古學家所為。」

「那你懷疑誰呢？」

「嗯，那個克蘭西當然是一個選項。他舉止奇怪，老是自言自語，腦子裡不知道在想什麼。」

「也許是下一本書的劇情？」

「也許是，也許不是，但我至今沒能給他找到一個合理的動機。我仍然認為小黑本里的cl52是指霍布里夫人，不過我也沒能從她那兒得到什麼結果。我告訴你，那個女人相當頑強。」

波洛暗自笑了起來。傑普繼續說道：「那兩個乘務員——我找不出他們和吉塞爾有什麼聯絡。」

「布萊恩特醫生呢？」

「我抓到了一點線索。關於他和一位病人之間的關係，有某種流言。漂亮的女人，糟糕的丈夫，吸毒，這一類的事情。如果他不小心一點的話，會被醫務委員會的人抓住的。這和小黑本里rt362的記錄相符，而且我告訴你，我有一個非常天才的想法，我知道他是從哪裡弄來蛇毒的了。我去見了他一次，他把自己給暴露了。不過還是沒有證據，在這個案子裡，我們好像很不容易拿到任何證據。

「賴德的表現很坦然。他承認自己去巴黎是為了借款，而且沒借到。他給出了一些地址和姓名，我們查過了，沒有問題。我發現他的公司在一兩週以前已經面臨危機，不過他們似乎挺過來了。你看，情況還是不能令人滿意。整件案子真是一團糟。」

「沒有‘一團糟’這種事，只不過是前景不明朗而已。‘一團糟’只存在於混亂的思維當中。」

「隨便你用什麼說法，結果是一樣的。福尼爾那邊也沒有進展。也許你已經全解開了，但你不願說！」

「你又在拿我開心。我還沒有全都解開，我只是一步步前進，講順序，講方法，但前面還有很長的路。」

「聽到這個我太高興了。把你的步驟說出來聽聽吧。」

波洛微笑著，從口袋裡拿出一張紙條。「我做了一個小表格。我的看法是，謀殺是為了達成某種效果。」

「你再說一遍？」

「我並沒有用什麼艱深的詞彙。」

「也許沒有，但聽起來像是那樣。」

「不，不，是非常簡單的。假設你需要錢，如果你姨媽死了你就能繼承到，好，你行動了——也就是說殺了那個姨媽——就得到了成果，繼承了那筆錢。」

「我真希望自己有那樣的姨媽。」傑普嘆了口氣，「說下去，我知道你的意思了，你是說我們要尋找一個動機。」

「我更喜歡我的說法。一個行為被實施了——謀殺的行為——那麼造成的後果是什麼呢？研究一下它帶來的不同結果，我們就找到了難題的答案。一件簡單謀殺造成的後果卻可能是複雜的，在許多不同的人身上，它產生了不同的特定效果。到今天，這個案子已發生三週了。我研究了它在十一個人身上造成的結果。」

他攤開紙條。傑普湊了過去，越過他的肩膀讀出來。

格雷小姐——暫時樂觀，增加了工資。

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