「今天上午蒂博先生說過，吉塞爾夫人的客戶主要是上層和職業人士，這類人極易受到公眾輿論的傷害。吉塞爾夫人有自己的情報機構，在放債之前——特別是對大額數目的借貸——她有一個必經的步驟：收集借債人各方面的資訊，越多越好。她的情報系統非常高效。我得重複我們的朋友剛才說的話：在她自己看來，她非常誠實。她對得起那些信賴她的人。我真的相信，她從未將她所知的顧客隱私拿去換錢，除非那錢本來就是她的。」

「你的意思是，」波洛說，「這種秘密調查是她開展業務的一種安全措施？」

「完全正確。她運用這種方法的時候，會變得鐵石心腸，面對任何懇求都不為所動。我可以告訴各位，她這套系統獲得了回報。對她來說，幾乎沒有哪筆錢是要不回來的。而那些成為她客戶的人會盡一切能力湊足需要償還的數目，以避免醜聞曝光。我說過，我們瞭解她的業務活動，但要檢舉她——」他聳聳肩，「太難了。人性就是人性。」

「你剛才提到，」波洛說，「她畢竟有過勾銷借債的事情。那是怎麼回事？」

「在那種情況下，」福尼爾慢慢地說，「通常是因為她的情報已經被公開了，或者送到了知情人手中。」

他們沉默了一會兒。波洛說：「這樣她就拿不到錢了？」

福尼爾說：「她沒辦法直接拿到。」

「但間接的呢？」

「間接的話，」傑普說，「就是有其他人支付了債務？」

「完全正確，」福尼爾說，「這就是所謂的道德效應。」

「我得說，這叫非道德效應才對。」傑普揉了揉鼻子，「這使得謀殺動機非常清晰了。不過我們還有個問題：誰會繼承她的錢？」他轉向蒂博，「你能在這方面幫助我們嗎？」

「她有個女兒，」蒂博說，「從沒和她一起生活過。實際上，我認為從她還是個小姑娘的時候起，她母親就從未見過她。不過多年以前，吉塞爾夫人留下了一份遺囑，除了將一小部分財產留給自己的貼身僕人外，其餘的都留給女兒安妮·莫里索。據我所知，這是她唯一的遺囑。」

「她的財產數額巨大？」波洛問。

律師聳了聳肩。「大概有八九百萬法郎。」

波洛吹了一聲口哨。傑普說：「我的天啊，她看起來可不像這麼有錢！匯率是多少來著……哎喲，這差不多是十萬英鎊了！」

「安妮·莫里索小姐會變成一個非常有錢的年輕姑娘。」波洛說。

「可她不在飛機上，」傑普冷冷地說，「不然她一定會背上殺母的嫌疑。她多大了？」

「我說不好，二十四五歲吧。」

「看起來她和這起謀殺沒有關係了。我們還是回到敲詐這條線上來吧。飛機上所有的人都說不認識吉塞爾夫人，其中一人是在撒謊。我們必須找到他是誰。也許我們可以搜查一下她的私人檔案，福尼爾？」

「我一聽說這個訊息，就和倫敦警察廳通了話，」法國警官說，「之後立刻去了她的住所。她有一個保險箱，專門用來存放私人檔案。當我趕到時，所有的檔案都被燒燬了。」

「燒燬了？誰燒的？為什麼？」

「吉塞爾夫人有一位叫埃莉斯的貼身僕人。根據吉塞爾的指示，一旦她有什麼不測，埃莉斯就要立即開啟保險箱，燒燬所有檔案。」

「什麼？這太令人難以置信了。」傑普吃驚地說。

「你看，」福尼爾說，「吉塞爾夫人有著自己的道德準則。她對得起那些信賴她的人。她向客戶保證，她始終做公平交易。也許她很無情，但確實說話算數。」

傑普默默搖頭。四人同時陷入沉默，思索著這位死者的古怪性格。

蒂博站起身。「先生們，我得走了，有個約會。假如還需要我提供任何情況，你們知道我的地址，可以隨時來找我。」

他禮貌地和大家一一握手，離開了房間。

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