簡·格雷離開法庭時，發現諾曼·蓋爾在她身邊。

他說：「我不知道為什麼法官不接受第一份裁決書。」

「我想我能告訴你為什麼。」一個聲音在他身後說。他們回頭一看，赫爾克里·波洛先生正朝他們擠眼睛。「那份裁決書把謀殺栽到了我的頭上。」

「啊，是這樣？」簡大聲說。

波洛高興地點點頭。

「沒錯。當我出來的時候，聽見有人說：‘是那個外國人，記住我說的話，就是他乾的！’陪審團也這麼想。」

簡不知道自己是應該向他說些安慰話，還是一笑了之，最後決定報以笑容。波洛也同情地一笑。

他說：「好了，再見，我得工作了，以洗清我的名聲。」

他微笑著鞠了一躬，然後離開了。簡和蓋爾注視著他的背影。

「真是個與眾不同的小個子。」蓋爾說，「他自稱是個偵探，但我看不出他是怎麼當偵探的。任何罪犯大老遠就能認出他，我不覺得他有辦法偽裝自己。」

「你對偵探的看法可真老套，」簡說，「粘假鬍子什麼的，早就過時了。現如今偵探都是坐著不動的，全靠心理分析破案。」

「艱苦的日子一去不復返了。」

「身體上可能是這樣，但你當然需要一個冷靜清晰的頭腦。」

「我明白了，一個容易發熱的、亂七八糟的腦袋是不行的。」

兩人都笑了起來。

「嗯，你看，」蓋爾語速很快，雙頰略微發紅，「你是否介意……我是說，你這麼好……現在有點晚了，但能和我一起去喝茶嗎？我覺得咱們……在這次災禍裡都是無辜受牽連……」

他停下來，對自己說：「你怎麼回事，笨蛋？你就不能好好邀請一位姑娘喝茶，不要結結巴巴，滿臉通紅，讓自己像個傻瓜嗎？人家會怎麼想你啊！」

蓋爾手足無措的樣子更襯托出簡的沉著冷靜。

「非常感謝。我也想喝茶。」

他們來到一間茶屋，板著臉的侍者前來點單，就好像在說：「要是你失望了可別怪我。他們說這裡賣茶，我可從來沒聽說過。」

店裡幾乎是空的，使得一起喝茶的兩個人更顯親密。簡脫去手套，望著桌對面的蓋爾。他很有吸引力，藍眼睛，帶著微笑。他人也很好。

「這起謀殺可真奇怪。」蓋爾連忙提起話題。他看起來還是有些緊張。

「我知道。我很擔心——我是說，從我工作的角度考慮。我不知道他們會怎麼看。」

「哦，這我沒想過。」

「安託萬也許不願繼續僱用與謀殺案有牽連的人。」

「人是一種奇怪的動物，」蓋爾沉思著說，「生活是這麼——這麼不公平。可這又不是你的錯。」他生氣地皺眉，「真可惡！」

「哦，這只是我的擔心，」簡提醒他說，「沒有必要為還沒發生的事情大驚小怪。無論如何，這也不是全無理由，沒準兒就是我殺了她呢！他們說如果你殺過一個人，就會繼續殺更多。大概不會有人願意讓這樣一個兇手給他做頭髮。」

「任何人一看就知道你不會殺人。」蓋爾熱情地望著她說。

「我可不敢肯定。」簡說，「有時候我很想殺了我的客人——只要我能確保逃脫法律懲罰。有這麼一個人，她說話的聲音像只雞，對任何事情都抱怨不休。有時候我確實覺得殺了她絕對不是犯罪，而是做好事。所以你看，我還是很有犯罪潛力的。」

「至少你沒有付諸實踐，」蓋爾說，「我可以發誓是這樣。」

「我也發誓你不是兇手，」簡說，「但你的病人不一定這麼想。」

「我的病人？對！」蓋爾若有所思地說，「我還沒想過這個問題——一個殺人狂牙醫？不，聽起來前景不妙。」他突然急切地加了一句，「你不會介意我是個牙醫吧，會嗎？」

簡挑起眉毛。「我？介意？」

「我的意思是，牙醫總是成為漫畫裡的丑角。這不是一個讓人覺得浪漫的職業。如果是普通醫生，人們會更尊重他們。」

「看開點兒，」簡說，「牙醫絕對比髮型師助理高階多了。」

他們笑起來。蓋爾說：「我覺得我們會成為朋友的，你覺得呢？」

「是的，我覺得也是。」

「也許哪天晚上我們可以一起吃個飯，看場戲？」

「謝謝你。」

他們沉默了一會兒，蓋爾接著說：「你覺得皮內怎麼樣？」

「很好玩。」

「以前去過嗎？」

「沒有——」簡出於突然產生的信任感，對蓋爾講了中彩票的事。他們都同意彩票是一件有浪漫色彩，令人嚮往的東西，並一起對試圖取締彩票的英國政府表示了不滿。

他們的談話被一個穿棕色西裝的年輕男人打斷了。這個人剛才一直在附近猶疑徘徊，直到被他們注意到。現在他抬了一下帽子，口齒伶俐地衝著簡發話了。

「是簡·格雷小姐嗎？」

「是的。」

「我是《每週要聞》的記者，格雷小姐。你能否為我們寫一篇‘空中命案’的專訪短文？從乘客的角度出發。」

「我不感興趣，謝謝。」

「噢，別拒絕啊，格雷小姐，我們給的報酬很優厚。」

「多少？」簡問。

「五十鎊。或者——也許我們還能再多一點，六十吧。」

「不，」簡說，「我不想幹，我不知道該說什麼。」

「那沒問題，」年輕人輕鬆地說，「你真的不需要寫什麼，你知道的。我們的人會問你一些問題，然後替你寫出來，一點兒都不麻煩。」

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