「我早就該知道了。」塔彭絲說。

她用一杯陳年白蘭地來平復自己幾近崩潰的神經，滿面笑容地看看湯米，再看看格蘭特先生，又看看艾伯特——他面前放著一大杯啤酒，笑得嘴巴都合不上了。

「快跟我們說說吧，塔彭絲。」湯米催促道。

「你先說。」塔彭絲說。

「我沒什麼好說的，」湯米說，「完全是因為一個偶然事件我才發現了那臺發報機的秘密。我以為自己能脫身，但是海多克比我精明多了。」

塔彭絲點點頭，說：

「他立刻打給斯普洛特太太，於是她拿著一把錘子跑上車道埋伏在那兒。她離開牌桌也就是三分鐘的時間。我的確注意到她有些氣喘——但我從來沒有懷疑過她。」

「在這之後，」湯米說，「就完全歸功於艾伯特了。他像一條忠實的狗一樣到處找我。我在地下室拼命用呼嚕聲發訊號，他聽懂了其中求救的意思，便趕去向格蘭特先生報告了這個訊息，那天晚上他們兩個就回到了‘走私者落腳點’。我再次用呼嚕聲跟他們交流。結果就是，我同意仍然待在地下室，等敵方的船開過來時，將他們一網打盡。」

格蘭特先生補充道：

「今天早上海多克離開‘走私者落腳點’之後，我們的人便佔領了這個地方。今天晚上我們又抓獲了他們的船隻。」

「那麼，塔彭絲，」湯米說，「該你說了。」

「好吧，一開始我就是個大傻瓜。我對這裡的每一個人都有過懷疑，就是沒想到斯普洛特太太。我確實有過被威脅的可怕感覺，好像身處險境一樣——就在我偷聽了那個關於四號的電話之後。當時有三個人——我覺得佩倫娜太太或者歐羅克太太是最危險的。真是大錯特錯——真正危險的人是那個表面上毫不起眼的斯普洛特太太。

「湯米知道，直到他失蹤之前，我都是糊里糊塗的。當時我正在跟艾伯特商量一個計劃，突然，安東尼冷不丁地出現了。一開始好像都挺正常的——是經常跟黛伯拉在一起的那一型別的年輕人。但是有兩件事讓我起了疑心。首先，跟他說話的時候，我越來越肯定，我之前並沒有見過他，他也從來沒去過我們家。其次，雖然他好像知道我在利漢普頓的工作，可他卻以為湯米在蘇格蘭。這樣就不對勁兒了。如果他認識什麼人，那他應該先認識湯米，因為我怎麼說也不是官方派遣的。這讓我感到很奇怪。

「格蘭特先生告訴我，第五縱隊無處不在——他們會出現在最不可能的地方。所以，他們為什麼不能是黛伯拉的一個同事呢？我不能確定，但我的懷疑讓我給他設下了一個陷阱。我告訴他，我和湯米通過一個暗號來交換資訊。當然，我們真正的暗號是一張明信片，不過我給安東尼瞎編了一個‘一便士無事，兩便士有事’的故事。

「不出我所料，他上當了。今天早上我收到了一封信，這樣他就完全暴露了。

「一切全都事先安排好了，我要做的只是給裁縫打個電話，取消試衣服。其實，這就是在說‘魚已經上鉤了’。」

「嚯！」艾伯特說，「我驚訝壞了。我開著一輛麵包房的小貨車趕過去。我們在大門口倒了一堆東西，是茴香，或者聞著像茴香的東西。」

「後來，」塔彭絲接著說，「我走了出來，在那上面踩了一腳。當然，麵包房的貨車很容易就跟蹤到了車站，跟在我身後，聽到我買了去亞羅的票。這之後的事，就比較困難了。」

「狗善於辨別氣味，」格蘭特先生說，「它們在亞羅車站聞到了你的氣味，還聞到了你的鞋子踢在輪胎上留下的氣味。這讓我們跟蹤到了樹林，上了石頭十字架，並一路跟隨步行的你進了小山丘。敵人看到你離開樹林之後，也開著車去了萊瑟巴羅，可他們萬萬沒想到，在他們動身之後，我們輕而易舉地就跟上了你。」

「儘管這樣，」艾伯特說，「我還是嚇了一跳。我知道你在那幢房子裡，可不知道你會不會有危險。我們從後窗跳進去，趁那個外國女人下樓的時候抓住了她。我們去的正是時候。」

「我知道你們會來的，」塔彭絲說，「我要做的就是儘可能拖延時間。要是沒看到你們開門，我會盡量編造些謊話的。真正讓我激動的是，忽然之間我看清楚了整件事，而我自己又是多麼愚蠢。」

「你是怎麼想明白的？」湯米問。

「母鵝，母鵝，公鵝。」塔彭絲立馬介面道，「我剛對海多克說出這句話，他立刻臉色鐵青。並不是因為這句話有多麼蠢多麼粗俗。不，我馬上就明白了這對他意味著什麼。然後，那個女人——安娜——臉上的表情，就像那個波蘭女人一樣。於是，我理所當然地想到了所羅門，想明白了整件事。」

湯米憤怒地嘆了口氣。

「塔彭絲，要是你再說一次，我就親手殺了你。想明白了什麼？所羅門究竟跟這有什麼關係？」

「你記不記得那個故事，兩個女人帶著一個嬰兒去找所羅門，都宣稱孩子是自己的。但是所羅門說：‘好吧，把孩子分成兩半。’然後假母親說：‘好的。’但是真正的母親說：‘不要，孩子還是給她吧。’你瞧，她不忍心讓自己的孩子被殺死。那天晚上，斯普洛特太太打死了那個女人，你們都說是個奇蹟，因為這樣很有可能連孩子也一起打死。其實，那時候應該就很明朗了！如果是她的孩子，她怎麼都不會冒這個風險。也就是說，貝蒂不是她的孩子。這就是她必須殺了那個女人的原因。」

「為什麼？」

「因為，顯然那個女人是孩子的親生母親。」塔彭絲的聲音微微發抖。

「可憐啊！可憐的人。來到英國時，她是個身無分文的難民，於是欣然同意了斯普洛特太太收養她的孩子。」

「斯普洛特太太為什麼要收養這個孩子？」

「偽裝！這是利用人們的心理所進行的最高明的偽裝。你們絕對想不到一個間諜會把她的孩子帶到工作中來。這也是我從來沒有往斯普洛特太太身上想的一個主要原因。就是因為這個孩子。但是貝蒂的親生母親想孩子想瘋了，她打聽到了斯普洛特太太的地址，找到了這裡，在周圍轉來轉去等待時機，最終，她找機會帶走了孩子。

「當然，斯普洛特太太抓狂了，無論如何她都要阻止警方插手此事。所以她寫了那張字條，假裝是在臥室裡發現的。又讓海多克來幫忙，等我們追蹤到那個可憐的女人之後，為了確保萬無一失，就打死了她……她根本不是什麼不懂武器的人，相反，她的槍法很好。沒錯，她打死了那個可憐的女人——正因為這樣，我一點兒也不同情她，她是個徹頭徹尾的壞人。」

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