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在湯米的失蹤案中，海多克扮演著什麼角色？巨大的疑問如同洪水般湧入塔彭絲的腦海之中，但是她立刻將這些猜測拋諸腦後，現在正是需要集中精神的時刻。
中校能不能認出她來？這是個有趣的問題。
她事先做好了充分的心理準備，不管來者何人，她都不能表現出認識對方或者驚訝的神情。現在她更有理由確信自己並沒有露出認為局勢不利的跡象。
她站起身，一副恭恭敬敬的態度，就像是一個德國婦女站在了救世主面前。
「你來了。」中校說。
他說的是英語，態度舉止跟平時一樣。
「是的，」塔彭絲說，又像遞交證書似的補充道，「埃爾頓護士。」
好像聽到了一句笑話，海多克微微一笑。
「埃爾頓護士！好極了！」
他滿意地看著她。
「你的樣子很不錯啊。」他和藹地說。
塔彭絲歪了歪頭，什麼都沒說，把主動權交給他。
「我想，你知道你要做什麼吧？」海多克繼續說道，「請坐。」
塔彭絲順從地坐了下來，回答說：
「我是來聽取您詳細的指示的。」
「非常好。」海多克說，聲音中有一絲嘲笑。
他說：
「你知道那一天？」
「四號。」
海多克似乎吃了一驚，眉頭緊鎖。
「所以你知道這個，是嗎？」他說。
塔彭絲沉默片刻，接著說道：
「請告訴我，我要怎麼做。」
海多克說：
「時機到了，就會告訴你，親愛的。」
他頓了頓，然後問道：
「不用說，你聽過桑蘇西是嗎？」
「沒有。」塔彭絲說。
「沒聽過？」
「沒有。」塔彭絲堅定地說。
「讓我看看你要怎麼應付。」她心裡想道。
中校的臉上浮現出一種奇怪的微笑。他說：
「那麼，你沒聽說過桑蘇西？這讓我很吃驚——因為，你知道，在我印象中，你在那兒住了一個月了……」
一片死寂。中校說：
「這是怎麼一回事，布倫金索普太太？」
「我不知道你在說什麼，比尼恩醫生。今天早上我才跳傘來到這兒。」
海多克再次微笑了——顯然是表示不高興的微笑。
他說：
「扔進樹叢裡的幾碼帆布令人產生了一種奇妙的幻想，而我不是比尼恩醫生，親愛的夫人。在職務上，比尼恩醫生是我的牙醫——他是個好人，會時不時地把他的手術室借給我。」
「真的嗎？」塔彭絲問。
「是真的，布倫金索普太太！也許你更願意讓我稱呼你的真名吧，貝爾斯福德？」
又是一陣痛苦的沉默。塔彭絲深深地吸了一口氣。
海多克點點頭。
「你瞧，遊戲玩完了。‘你走進了我的客廳。’蜘蛛對蒼蠅說。」
咔嗒一聲輕響，他手中閃過一道鋼鐵般的藍光，說話聲中透著一股冷酷。
「不用我說你也應該知道不要出聲，不要企圖驚動鄰居。在你張嘴求助之前就會被我打死！而且，就算你真的叫出聲來，別人也不會注意的，你知道，病人被氣體麻醉拔牙的時候也會叫喊的。」
塔彭絲沉著地說：
「看樣子你什麼都想到了。不過，你有沒有想過，我還有朋友知道我在哪兒？」
「啊！你還在嘮叨那個藍眼睛的男孩嗎——其實是棕色眼睛！小安東尼·馬斯頓。抱歉，貝爾斯福德太太，小安東尼剛好是我們在這個國家最忠實的支援者之一。就像我剛才說的，幾碼帆布造成了不可思議的效果。你輕而易舉地接受了降落傘這個說法。」
「我還是看不出來這些廢話的重點在哪兒。」
「看不出來？要知道，我們可不想讓你的朋友一下子就能找到你。如果他們循著蹤跡去找你，就會找到亞羅和開車的那個人，然後發現的事實是，一個相貌完全不同的護士，在下午一點到兩點之間步行到萊瑟巴羅，可這跟你的失蹤完全扯不上關係。」
「真是煞費苦心啊。」塔彭絲說。
海多克說道：
「你知道，我佩服你的勇氣，非常佩服。很抱歉，我不得不如此脅迫你——不過我們必須瞭解你在桑蘇西究竟發現了什麼，這一點很重要。」
塔彭絲沒有回答。
海多克平靜地說：
「我建議你還是坦白的好。牙醫的椅子和這些器械……肯定會發生很多種可能性的……」
塔彭絲向他投去了蔑視的目光。
海多克靠回椅子，慢條斯理地說：
「沒錯，你或許很堅強——你這個型別的人經常是這樣的。可是，這幅畫面的另外一半是什麼樣子的呢？」
「你什麼意思？」
「我在說托馬斯·貝爾斯福德，你丈夫，最近他用‘梅多斯’這個名字住在桑蘇西，而此刻，他被舒舒服服地綁在我家的地下室裡。」
塔彭絲厲聲說道：
「我不相信！」
「因為那封‘一便士無事’的信嗎？你沒有意識到這是小安東尼的一個小把戲嗎？你把密碼告訴他的時候，就栽在他手裡了。」
塔彭絲顫聲說道：
「那麼，湯米——湯米——」
「湯米，」海多克中校說，「一直都被我牢牢掌控著！現在就看你的了。如果你的回答讓我滿意，那麼他還有機會。不然，我們就會照原計劃進行。他的腦袋會被打爛，然後被扔進海里。」
塔彭絲沉默了一會兒，然後問道：
「你想知道什麼？」
「我想知道誰僱用的你，你用什麼方式跟那個人或者那些人聯絡。目前為止，你都彙報了什麼。你到底知道些什麼。」
塔彭絲聳了聳肩。
「我可以告訴你我編出來的謊話。」她指出。
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