「沒事，因為我可以對你說的話加以驗證。」他把椅子拉近一些，完全是一副懇求的神態，「親愛的太太，我完全理解你的感受。相信我，我是真心欽佩你和你丈夫。你有勇有謀，新的國家——你們現在這個無能的政府被推翻之後建立的新國家——正需要你們這樣的人。我們想把有價值的人化敵為友。如果我不得不下令結束你丈夫的性命，我會這麼做的——這是我的責任——但我真的感覺很難過。他是個很好的人——從容、謙遜、聰明。有個道理，你們國家很少有人明白，讓我來跟你強調一下吧。我們的領袖並不像你們想得那樣是要打算征服這個國家，他的目標是創造一個新英國——一個憑藉自身實力而強大的英國——統治它的不是德國人，而是英國人。而最優秀的英國人應該是有頭腦、有教養、有勇氣的。就像莎士比亞說的，一個美麗新世界。」

他向前探了探身。

「我們要廢除混亂和無能、賄賂與腐敗、自私自利和敲詐勒索——在這個新的國家，我們需要你和你丈夫這樣的人——英勇而機智——以前是敵人，將來是朋友。要是你知道在你們國家——還有其他國家——有多少人同情並相信我們的目標，你肯定會驚訝無比的。我們會一起建立一個新的歐洲——一個和平與進步的歐洲。試著這麼看看——因為，我向你保證，就是這樣的……」

他的聲音充滿了磁性，令人信服。他俯身向前，看上去就像一個坦誠直率的英國水手的化身。

塔彭絲看著他，在腦海中思量著用什麼成語才合適，但是隻找到了一句幼稚而粗俗的兒歌。

「母鵝，母鵝，公鵝！」塔彭絲說……

2

這句話產生的神奇作用讓她吃了一驚。

海多克跳了起來，臉色氣得發紫，一個誠懇的英國水手瞬間消失了。她看到了湯米曾經見過的——一個暴怒的普魯士人。

他用流利的德語咒罵她，然後，又改用英語大喊道：

「你這個該死的小傻子！你不知道這麼回答會讓你徹底完蛋嗎？你們完了——你和你的寶貝丈夫。」

他抬高聲音喊道：

「安娜！」

剛才給塔彭絲開門的那個女人走進房間，海多克把手槍塞進她手裡。

「看著她。必要時就開槍。」

他怒氣衝衝地走了出去。

塔彭絲懇求地望著站在面前的一臉冷漠的安娜。

「你真的會殺了我嗎？」塔彭絲說。

安娜平靜地回答道：

「別想說服我。上次大戰時，我兒子被殺了，我的奧托。那時我三十八歲——現在我六十二歲了——但我還沒有忘記這些。」

塔彭絲看著那張毫無表情的寬臉，這讓她想起了那個波蘭女人，旺達·波隆斯卡。一樣的兇猛可怕，一樣的認死理。母性——不屈不撓。所以，不用懷疑，英國許許多多的瓊斯太太還有史密斯太太都會有這種感覺。和這些失去了孩子的母親是沒什麼道理可講的。

有什麼想法在塔彭絲腦海中蠢蠢欲動——一些無法擺脫的回憶——一些她一直都知道但無法清晰浮現出來的東西。所羅門——她隱約想到了所羅門……

門開了，海多克中校又回到房間。

他氣得大吼大叫：

「它在哪兒？你把它藏在哪兒了？」

塔彭絲瞪著他，吃驚不已。她根本沒明白他在說什麼。

她什麼也沒拿，更沒藏什麼。

海多克對安娜說：

「出去。」

那女人把槍還給他，立刻走了出去。

海多克跌坐在一把椅子上，似乎在讓自己振作起來。他說：

「你知道，你帶不走它的。我已經抓住你了，我有的是辦法讓別人開口——當然不是什麼讓人高興的辦法。你最後還是得告訴我實話。那麼，你是怎麼處置它的？」

塔彭絲腦筋轉得飛快，至少，她還有可能拿這件事跟他討價還價，只要她能搞清楚他認為她手裡有什麼東西。

她謹慎地說：

「你怎麼知道我有這個？」

「從你說的話裡，該死的你這個蠢貨！你沒有帶在身上——這個我們知道，因為剛才你已經從頭到尾換過衣服了。」

「要是我寄給了某個人呢？」塔彭絲說。

「別傻了。你昨天寄的每一樣東西我們都檢查過了。你根本沒把它寄出去！不，你只有一件事可以做，就是今天早上離開的時候把它藏在桑蘇西里面。我給你三分鐘，告訴我你把它藏在哪兒了。」

他把手錶放在了桌子上。

「三分鐘，托馬斯·貝爾斯福德太太。」

壁爐上的鐘表滴答作響。

塔彭絲靜靜地坐在那兒，臉上一片茫然。

她的腦子飛快地運轉著，臉上卻不動聲色。

她眼前劃過一道奇異的亮光，一切都明白了。整件事情都浮出水面，清晰地展現在眼前。她終於知道誰才是這個組織的核心領導人物了。

海多克的話讓她心中一震。

「還有十秒……」

好像在做夢一般，她看著他，看著他舉起了槍，聽著他在數數：

「一、二、三、四、五——」

剛數到八，這時一聲槍響，海多克向前倒在椅子上，紅紅的大臉上帶著迷惑。剛才他一直全神貫注地盯著自己的俘虜，沒有覺察到身後的門已經慢慢開啟了。

塔彭絲一下子跳了起來，衝到門口，推開那幾個穿制服的男人，抓住一個穿粗花呢衣服的人的胳膊。

「格蘭特先生。」

「是啊，是啊，親愛的，現在沒事了——你真了不起——」

塔彭絲沒有理會這些安慰的話。

「快點！沒時間了。你有車嗎？」

「有。」他直直地盯著她。

「快嗎？我們必須立即趕到桑蘇西。要是能及時到那兒就好了，以免他們打電話沒人接。」

兩分鐘之後他們已經坐在車裡，穿過萊瑟巴羅大街，之後他們來到曠野中，時速表上的指標不斷向右擺動。

格蘭特先生什麼都沒問，只是安靜地坐在那兒。而塔彭絲則焦急地看著時速表。司機已經按照指示加足馬力往前開了。

塔彭絲只說過一句話。

「湯米呢？」

「他很好，半小時前已經救出來了。」

她點點頭。

終於，他們快到利漢普頓了。汽車在鎮子裡急速地轉來轉去，最後開上了小山。

塔彭絲跳出車，和格蘭特先生一起跑上汽車道。和平時一樣，前廳大門敞開，裡面一個人也沒看到。塔彭絲輕輕地跑上樓梯。

經過自己房間的時候，她只是掃了一眼，裡面一片狼藉，抽屜開著，床上亂七八糟。她點點頭，沿著走廊來到凱利夫婦的房間。

屋裡沒有人，看上去很安靜，有一股淡淡的藥味兒。

塔彭絲跑到窗邊，扯開被褥。

被子都掉在了地上，塔彭絲把手伸進墊子下面，然後，拿出了一本破破爛爛的小人書，帶著勝利的微笑，轉向格蘭特先生。

「給你。全都在這兒——」

「什麼——」

他們轉過身，斯普洛特太太站在門口盯著他們。

「現在，」塔彭絲說，「讓我給你做個介紹。這是m。沒錯。斯普洛特太太。我早就應該知道了。」

過了一會兒，凱利太太出現在了門口，這樣的結尾真是大煞風景。

「哦，老天，」凱利太太看著丈夫那亂糟糟的床，驚恐地說，「凱利先生會怎麼說呢？」

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