萊德納博士跳了起來。

「不可能！絕對不可能！這個想法簡直太荒謬了！」

波洛先生很平靜地看著他，但什麼都沒說。

「你是想說我太太的前夫是考古隊中的一員，而我太太居然沒有認出他來？」

「正是如此。稍微想想這個事實吧。差不多十五年前，你太太和這個男人在一起生活過幾個月。經過這麼久之後，如果她偶然遇見了他，她能保證認出來嗎？我認為不能。他的面容已經發生了變化，體形也已經發生了變化；他的聲音可能不會變化那麼大，但這只是個細節，他可以處理好。而且你要記住，她並不會在她身邊尋找這個人。她認為他應該在外面的某個地方，是一個陌生人。是的，我認為她不會認出他來的。此外還有一種可能性，就是那個弟弟，當年那個深深愛著哥哥的小男孩兒。他現在已經長大成人了。她可能看到一個將近三十歲的男人，而馬上認出這就是當年那個十歲或者十二歲的男孩兒嗎？所以，這個年輕的威廉·博斯納我們也要考慮進去。要記住，在他心目中，他哥哥並不是一個賣國賊，而是一個愛國者，一個為自己的祖國——德國捐軀的烈士。萊德納太太才是他眼中的叛徒，是害死他親愛的哥哥的罪魁禍首！一個容易受到外界影響的敏感孩子往往會有很強的英雄崇拜心理，一顆年輕的心很容易被一個念頭牢牢佔據，並且這個念頭會伴隨終生。」

「非常正確，」萊利醫生說，「現在流行的觀點認為孩子很容易遺忘，這個並不準確。實際上，很多人終其一生所固守的觀念常常是在他們幼年的時候就已經深深植入腦海的。」

「好了，擺在你面前的有兩種可能性：弗雷德里克·博斯納，一個現在差不多五十歲左右的人；以及威廉·博斯納，年齡可能不到三十歲。我們就用這兩個標準來檢查一下你的隊員們吧。」

「這真是無稽之談，」萊德納博士低聲說道，「我的隊員！我自己考古隊裡的成員！」

「因此就可以免除嫌疑？」波洛不動聲色地說道，「這倒真是個有用的觀點。開始吧！有哪些人肯定不是弗雷德里克或者威廉呢？」

「女人們。」

「當然，約翰遜小姐和莫卡多太太可以先排除掉，其他還有誰？」

「凱里。在我認識路易絲之前他就和我在一起工作很多年了——」

「而且他的年齡也不對。我估計他大概有三十八九歲，要說是弗雷德里克，有點兒太年輕，要說是威廉又太老了。再看看其他人吧，拉維尼神父和莫卡多先生，他們兩個都有可能是弗雷德里克·博斯納。」

「但是，我尊敬的先生，」萊德納博士有些哭笑不得地喊道，「拉維尼神父是世界聞名的碑銘專家，而莫卡多先生也已經在紐約的一家著名博物館裡工作多年了。他們倆都不可能是你所想的那個人。」

波洛隨意地揮了揮手。

「不可能——不可能——我根本不會考慮這幾個字！對於不可能的事兒，通常我都會特別仔細地檢查！不過現在我們先繼續往下數，你的考古隊裡還有誰？卡爾·萊特爾，一個有著德國人名字的年輕人，大衛·埃莫特——」

「別忘了，他已經跟隨我參加兩個考古季了。」

「他是個天生就有耐心的年輕人。如果他要犯罪的話，肯定不會倉促行事，所有的準備都會提前做好。」

萊德納博士做了個絕望的手勢。

「最後，是威廉·科爾曼。」波洛繼續說道。

「他可是個英國人。」

「為什麼不能是他呢？萊德納太太不是說過，那個男孩後來離開了美國，音訊皆無嗎？他也很有可能是在英國被撫養長大的呀。」

「所有事兒你都能找到說法。」萊德納博士說。

我凝神思索著。從一開始我就覺得科爾曼先生的舉止不像一個現實生活中的年輕人，而更像是伍德豪斯書中的人物。難道他真的一直都在演戲？

波洛在一個小本子上寫著什麼。

「現在讓我們來梳理一下。」他說，「符合第一種可能的有兩個人，拉維尼神父和莫卡多先生，而符合第二種可能的有科爾曼、埃莫特和萊特爾。

「接下來我們要考慮另一個方面的問題，那就是方法和機會。考古隊裡的哪個人有機會，有手段，能夠實施這起犯罪呢？凱里當時在挖掘場，科爾曼在哈沙尼，而你本人在屋頂上。那麼我們還剩下拉維尼神父、莫卡多先生、莫卡多太太、大衛·埃莫特、卡爾·萊特爾、約翰遜小姐以及萊瑟蘭護士。」

「哦！」我從椅子裡跳起來驚呼道。

波洛先生眨著眼睛看著我。

「沒錯，護士小姐，恐怕你也不得不被包括在內。因為對你來說，趁著院子裡空無一人的時候，走到萊德納太太的房間裡並殺死她是件輕而易舉的事情。你足夠強壯有力，而恐怕萊德納太太直到挨那一擊之前對你都不會有半點懷疑。」

我的思維被徹底打亂了，一句話都說不出來。這時我注意到萊利醫生看上去卻相當開心。

「護士把她的病人一個接一個殺死，真是個有趣的案子。」他小聲說。

我狠狠地瞪了他一眼。

萊德納博士的心思此時已經跑到別的事情上去了。

「不會是埃莫特的，波洛先生，」他表示反對，「你不能把他包括進去。別忘了，那十分鐘裡他是和我一起待在屋頂上的。」

「儘管如此，我們還是不能排除他。他完全可以從屋頂上下來，直接走進萊德納太太的房間，殺死她，然後再把那個男孩叫回來。或者他也有可能趁著某一次派那個男孩上去找你的時候把她殺死。」

萊德納博士搖著頭，小聲咕噥道：「這就是一場噩夢！簡直太不可思議了。」

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