出乎我的意料，波洛對此表示了同意。

「是的，確實如此。這是一樁不可思議的犯罪。我們不會經常碰到這樣的案子。通常情況下謀殺都是很卑鄙的，也很單純。但這是一起非同尋常的謀殺……萊德納博士，我猜你太太應該也是個非同尋常的女人。」

他如此一針見血，讓我驚得跳了起來。

「我說得對嗎，護士小姐？」他問道。

萊德納博士平靜地說：「護士小姐，你來告訴他路易絲是個什麼樣的人吧。你沒有任何偏見。」

於是我直言相告。

「她是個很可愛的人，」我說，「讓你不由得就會欣賞她，想要為她做些事情。我以前還從來沒有遇見過像她這樣的人。」

「謝謝你。」萊德納博士向我微笑著說。

「這份來自外人的證明很有價值。」波洛彬彬有禮地說道，「那麼，我們繼續吧。從方法和機會這方面來說，我們的名單上有七個人要考慮。萊瑟蘭護士、約翰遜小姐、莫卡多太太、莫卡多先生、萊特爾先生、埃莫特先生及拉維尼神父。」

他又一次清了清嗓子。我發現外國人總是會發出奇怪的聲音。

「我們暫且假定第三種理論是正確的。也就是說兇手是弗雷德里克或者威廉·博斯納，而且這個弗雷德里克或者威廉·博斯納就是你考古隊中的一員。比較一下兩份名單，我們可以把嫌疑人的範圍縮小到四個人。拉維尼神父、莫卡多先生、卡爾·萊特爾及大衛·埃莫特。」

「拉維尼神父是絕對不可能的，」萊德納博士斷然地說道，「他是迦太基布朗神父修會的修士。」

「而且他的鬍子也是真的。」我插嘴道。

「護士小姐，」波洛說，「一流的兇手從來不戴假鬍子！」

「你怎麼知道這個兇手是一流的？」我不服氣地問道。

「因為如果他不是，那麼此時此刻全部真相應該已經被我查得一清二楚了，但是，還沒有。」

我暗想，這純粹是傲慢自大的說法。

「無論如何，」我又回到鬍子的話題上，「留那麼長的鬍子肯定需要很長時間。」

「你觀察得很實際。」波洛說。

萊德納博士煩躁地說：「但是這種想法很荒唐，太荒唐了。他和莫卡多都是很有名的人，他們都已經成名多年了。」

波洛轉向他。

「你所知道的未必是事實。你沒有認識到很重要的一點：如果弗雷德里克·博斯納沒有死，那麼他這麼多年以來都在幹什麼呢？他肯定已經更名改姓，而且肯定也已經事業有成了。」

「當一名神父？」萊利醫生表示懷疑地問。

「嗯，似乎是有點兒不可思議，」波洛承認道，「但我們也不能對這種可能性置之不理。除此之外，其他人也有可能。」

「那幾個年輕人？」萊利說，「如果讓我來說，從表面上看，你的這些嫌疑人裡只有一個是貌似合理的。」

「你指的是誰？」

「年輕的卡爾·萊特爾。實際上沒有任何證據直接指向他，但是歸結起來，你必須承認一些事情——他的年齡符合；他有一個德國人的名字；他是今年新來的，而且還有合適的機會。他只需趁院子裡沒人的時候從攝影室裡出來，穿過院子實施他的罪行，然後再迅速地跑回去就可以了。如果他不在攝影室裡的時候有人碰巧進去，事後他可以說他當時在暗房裡。我並不是說他就是你要找的人，但如果你要懷疑某個人，那麼我得說到目前為止他看起來可能性最大。」

波洛似乎並不太接受這種說法。他嚴肅地點點頭，帶著懷疑的神色。

「是的，」他說，「他貌似是最有可能的，但是事情應該不會簡單到這種程度。」

然後他接著說道：「讓我們先告一個段落。如果可以，我現在想要檢查一下犯罪現場。」

「當然可以。」萊德納博士在他的衣兜裡摸索了一陣，然後看著萊利醫生。

「梅特蘭上尉把鑰匙拿走了。」他說。

「梅特蘭把鑰匙交給我了，」萊利說，「他得去處理那件庫爾德人的案子。」

他拿出鑰匙。

萊德納博士猶豫不決地說：「如果我不——你會介意嗎？也許，可以讓護士小姐——」

「沒問題，沒問題，」波洛說，「我非常理解。我也不願意讓你增加不必要的痛苦。護士小姐，你願意陪我一起去嗎？」

「當然。」我說。hrstyle="text-align:right;"即比爾·科爾曼。比爾是威廉的暱稱。

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