「黑爾曼太太是專門來看艾麗西亞的。」我說。

「叫我芭比，寶貝兒。尤里和我是老朋友啦。」她說著朝尤里眨了眨眼睛，「我們認識很久了。問題不在他，是這位女士——」

她不以為然地指了一下斯特芬尼。斯特芬尼這才有了說話的機會。

「對不起，黑爾曼太太。」斯特芬尼說，「去年你來過之後，醫院的規章制度有了一些變化。我們加強了安全措施。從現在起你必須先打電話——」

「哦，上帝，我們是不是還要再來一遍？如果我再聽見這樣的話，別怪我又大喊大叫的。好像生活還不夠讓人鬧心似的。」

斯特芬尼不再堅持，於是尤里領著芭比走開。我跟在他們後面。

我們走進會客室，等艾麗西亞。這是間空蕩蕩的房間——一張桌子和兩把椅子，沒有窗戶，只有一盞半死不活的黃色日光燈。我站在會客室的那一頭，看見艾麗西亞在兩個護士的陪送下從另一扇門走進來。艾麗西亞看見芭比，沒有任何明顯的反應。她走到桌子跟前，頭也不抬就坐下了。芭比卻顯得很動情。

「艾麗西亞，親愛的，我好想你啊。你太消瘦了，身上一點肉都沒有了。我還真有點羨慕你呢。你還好嗎？那個討厭的女人差點不讓我進來看你。真像是一場噩夢……」

芭比只顧嘰裡呱啦地往下說，沒完沒了地東扯西拉，把她到聖地亞哥看望父母的事情仔細嘮叨了一遍。艾麗西亞坐在那裡，一句話也不說，臉上像戴了一副面具，沒有流露任何表情，也看不出任何東西。謝天謝地，大約過了二十分鐘，這場獨白終於結束。艾麗西亞跟在尤里後面走了，跟她剛進來時一樣，沒有表現出任何興趣。

芭比即將離開格羅夫診療所的時候，我走到她面前問：「能借一步說話嗎？」

芭比點點頭，似乎這早在她意料之中。

「你想跟我談艾麗西亞的事？是該有人來問我一些他媽的問題了。警方什麼都不要聽——簡直是瘋了。艾麗西亞有什麼悄悄話都跟我說，你知道吧？幾乎無所不談。她跟我說的事情你都不會相信的。」

芭比說話時，語氣非常肯定，還對我故作姿態地笑了笑。她知道她已經引發了我的興趣。

「比如說？」我說道。

芭比神秘兮兮地笑笑，穿上皮毛外套：「呃，總不能讓我在這裡說吧。現在回家已經很晚了。你今天晚上到我那裡去——6點鐘怎麼樣？」

我並不想去造訪芭比的家——我真希望這事不要讓迪奧梅德斯發現。可是我別無選擇——我想了解她所知道的情況。我很不情願地笑了笑。

「你家的地址呢？」