安靜的辦公室裡，漆黑中只聽得到呼吸聲，金德曼在伏案沉思。他將檯燈調得只剩一縷光線。他的面前擺著錄音帶、謄本、法庭證據、警局檔案、犯罪實驗室的報告，還有潦草寫就的筆記。他心情陰鬱，仔細地把這些東西拼貼成一朵玫瑰花，像是要掩蓋它們引出的醜惡結論——他無法接受的結論。
安格斯特隆是無辜的。丹寧斯遇害的時候，他正在探視女兒，給女兒購買毒品的錢。他對行蹤說謊是想保護女兒，同時不讓妻子知道真相，因為妻子以為埃爾韋拉早已死去，不知道女兒的痛苦和墮落。
金德曼不是聽卡爾說的。他們在埃爾韋拉門外走廊裡相遇的那天晚上，管家執拗地保持沉默。金德曼告訴他女兒，她父親捲入了丹寧斯的案件，埃爾韋拉這才吐露實情。有目擊證人能夠證明安格斯特隆的無辜。無辜，但還是對克麗絲·麥克尼爾一家的事情保持沉默。
金德曼對拼貼皺起眉頭：結構有什麼地方不對勁。他移動一朵花瓣，那是一份宣誓證詞的一角，朝右下方移動了少許。
玫瑰花。埃爾韋拉。他鄭重警告她，要是兩週內不向戒毒診所報到，他就會沒完沒了地申請令狀查她，直到找到能逮捕她的證據。但他並不相信她真會去。有些時候，他會直視法律，就像它是正午的太陽，希望自己暫時失去視覺，讓某些事情自生自滅。安格斯特隆是無辜的。那還有誰呢？金德曼困難地呼吸著，他換了個坐姿，閉上眼睛，幻想自己躺進溫熱的浴缸。腦內關門大甩賣！他為自己拉了條橫幅：新結論即將開幕！一件不留全部出清！然後堅決地加上：一件不留！警探開啟眼睛，重新瀏覽令人困惑的事實。
條目：導演博克·丹寧斯的死亡似乎與聖三一堂瀆神事件有關。兩者均牽涉到巫術，不明身份的瀆神者很可能是殺害丹寧斯的兇手。
條目：一名巫術方面的專家，耶穌會的神父，多次拜訪麥克尼爾家。
條目：聖三一堂在經牌中發現的列印有褻瀆字句的紙片，檢查潛指紋後發現在卡片兩面均有模糊的印痕。有些來自達米安·卡拉斯；但還有另外一組指紋沒有找到主人，從其尺寸來看，可以認為它們屬於一個手非常小的人，非常可能是一名孩童。
條目：經牌裡字條上的打字字跡經過了分析，與莎倫·斯潘塞未完成的那封信上的打字字跡經過了對比——莎倫將信紙從打字機中抽出來，揉成團後丟向廢紙簍，沒有丟進，當時金德曼正在詢問克麗絲。他撿起紙團，帶出克麗絲家。信件和經牌字條的打字字跡出自同一臺打字機。然而，依照報告所說，打字者不是同一個人。瀆神詞句的打字者的力量遠比莎倫·斯潘塞更大。另外，由於莎倫·斯潘塞並不是看著鍵盤打字的生手，而是技巧相當熟練的行家，因此經牌字條的打字者具有超常的力量。
條目：博克·丹寧斯，假如他不是死於事故，那麼就是被具有超常力量的人殺死的。
條目：安格斯特隆不再是嫌疑人。
條目：國內航空訂票記錄顯示克麗絲·麥克尼爾帶女兒去過俄亥俄州代頓市。金德曼知道她女兒有病，被帶去過醫院。代頓的醫院肯定是巴林傑。金德曼查過，醫院證實她女兒曾經入院觀察。院方拒絕透露病情，但肯定是嚴重的精神失常。
條目：嚴重的精神失常往往能導致超常力量。
金德曼嘆口氣，閉上眼睛，搖搖頭。他又得出了相同的結論。他睜開眼睛，望著拼貼玫瑰的中心：一份全國性雜誌的褪色封面。封面上是克麗絲和蕾甘。他審視著女孩：甜美，臉上有幾顆雀斑，緞帶扎著馬尾辮，笑容缺了一顆門牙。他望向窗外的黑夜，細雨已經開始落下。
他下樓走進車庫，坐上無標記的黑色警車，開過雨中反光的溼滑街道，來到喬治城大學，把車停在遠望街的東頭。他在車裡坐了好幾分鐘，默默望著蕾甘房間的窗戶。他應該上去敲門，要求見她嗎？他垂下頭，揉搓眉頭。威廉·f.金德曼，你有病！他心想，你生病了！回家！吃藥！睡覺！快好起來！他再次抬頭望向蕾甘的窗戶，悲傷地搖搖頭。他不肯讓步的邏輯引他來到這個地方。一輛計程車在屋前停下，他移動視線，發動引擎，開啟擋風玻璃的雨刷，恰好看見一位高大的老人走下計程車。他付錢給司機，轉過身，站在雨霧繚繞的路燈燈光下，抬起頭一動不動地望著克麗絲家的屋子，彷彿被凍在時間中的憂鬱旅人。計程車開走，拐上三十六街，警探開啟大燈閃了幾下，示意計程車停下。
同一時刻，克麗絲家的屋子裡，卡拉斯和卡爾死死按住蕾甘瘦弱的手臂，讓莎倫為她注射利眠寧，算上這一針，過去兩小時內已經注射了四百毫克。卡拉斯知道這個劑量大得可怕；但安靜了許多小時之後，惡魔人格忽然在狂躁中醒來，這次發作過於猛烈，蕾甘接近枯竭的身體機能就快支撐不住了。
卡拉斯已經筋疲力盡。早晨離開主教公署，他先到克麗絲家通報進展，為蕾甘插上靜脈注射，然後回到宿舍的房間倒頭就睡。還沒睡足兩小時，電話鈴就催他起身。莎倫說蕾甘依然沒有恢復知覺，而且脈搏越來越慢。卡拉斯帶著急救包跑回克麗絲家，掐捏跟腱，測試痛覺反應。完全沒有。他使勁兒按她的手指甲。還是毫無反應。他開始著急：雖然他知道癔症發作和恍惚狀態之下，患者有時候會失去痛覺，但此刻他害怕的是昏迷，蕾甘很容易在昏迷中慢慢滑向死亡。他測量血壓：高壓九十、低壓六十；然後是心率：六十。他守在房間裡，每十五分鐘量一次血壓和心率，一個半小時過後，他發現血壓和心率始終穩定，說明蕾甘的狀態不是休克，而是昏迷。他教莎倫繼續每小時檢查一次，然後回去繼續睡覺，但沒多久又被電話吵醒。主教公署通知他，蘭開斯特·默林將擔任驅魔人，卡拉斯負責協助。
這個訊息讓他喜出望外。默林！哲學家、古生物學家默林！成就斐然、引領時代的智者！他的著作在教會內引起了大騷動，因為他用科學術語詮釋信仰，說物質依然在演化，註定要成為屬靈的，在時間的盡頭，所謂的「歐米伽點」時加入基督。
卡拉斯立刻打電話給克麗絲，卻發現大主教已經親自通知她說默林明天將會抵達。
「我跟大主教說他可以住在我家，」克麗絲說，「應該只是一兩天的事情，對吧？」
卡拉斯遲疑片刻，然後靜靜地說：「我不知道。」他又猶豫了一下，然後說：「你必須放低期望。」
「你想說也許根本不起作用，對吧？」克麗絲答道，聽上去有點掃興。
「我的意思不是肯定不會起作用，」卡拉斯安慰她，「我只是想說也許需要時間。」
「多久？」
「視情況而定。」卡拉斯知道驅魔儀式往往要持續幾周甚至幾個月，也知道儀式經常會徹底失敗。他更擔心的是徹底失敗，擔心要是暗示無法治療疾病，重負最後又會落回他的肩上。「有可能需要幾天或幾周。」他這麼告訴克麗絲，而克麗絲喃喃道，「但她還剩下多少時間呢，卡拉斯神父？」
結束通話電話，他感到了沉沉重壓，備受折磨。他躺在床上，想著默林。默林！興奮和希望慢慢滲入心頭，但越來越沉重的憂慮又隨之而來。他自己應該才是驅魔的理想人選，但大主教並沒有這麼選擇。為什麼？因為默林更有經驗？他閉上雙眼，想到驅魔人的選擇標準是「虔誠」和「極高的道德品質」；《馬太福音》裡有一節，門徒問耶穌他們為何在驅魔中失敗，耶穌答道：「是因你們的信心小。」教省大主教知道他的問題，喬治城大學的校長也知道。是他們告訴了教區大主教嗎？
卡拉斯沮喪地輾轉反側，感到自己沒有價值和缺乏能力，遭到了拒絕。不知為何，這種感覺刺得他很痛。最後，睡眠終於流淌進空虛，填補了他內心的縫隙和裂紋。
電話鈴再次吵醒他，克麗絲打來說蕾甘突然癲狂發作。他返回克麗絲家，檢查蕾甘的脈搏——非常有力。他給了一劑利眠寧，不久又是一劑。最後，他下樓走進廚房，坐下和克麗絲喝咖啡。克麗絲在讀一本默林的著作，那是她請書店送上門的。「遠遠超出我的理解，」她輕聲說，但仍然顯得深受觸動，「不過有些篇章實在美麗——非常了不起。」她翻回幾頁，找到做過標記的一個段落，隔著桌子遞給卡拉斯。
「你看這段。讀過嗎？」
「不知道，讓我看看。」
卡拉斯接過那本書，讀了下去：
……對於包圍我們的物質世界，每個人都擁有類似的體驗：秩序、恆定、新陳代謝。它的每一個部分都那麼脆弱和短暫，永動和變遷是其基本屬性，但世界依然頑強存在。永恆性的法則維持著世界，儘管它每時每刻都在死去，但又無時無刻不在復生。崩解的確存在，但新的組織形式也應之而生，一個死亡是千個生命的開端。每個小時的降臨，見證的既是無所不包的世界的瞬逝，也是它的長存和確鑿。世界猶如水面的倒影，景色不變，但逝水恆流。太陽落下又升起，黑夜吞沒白晝，又為白晝接生，每一日都是嶄新的一日，彷彿它從未黯淡熄滅。春分夏至，秋去冬來，之後春又重生，但更添幾分確然，春天用再度降臨戰勝了墳墓，但是從第一個小時起，春天又在迴歸它的墳墓。我們哀悼五月鮮花的綻放，因為它註定枯萎；但我們知道五月遲早會在永不停歇的神聖迴圈中重生，向十一月發起報復——這些，教我們在希望的高峰上要保持清醒，在棄絕的深淵中也要永不消沉。
「是啊，真美。」卡拉斯歎服道，他給自己倒了杯咖啡，樓上惡魔的憤怒叫聲愈加響了。
「雜種……人渣……虔誠的偽君子！」
「以前她總在我的盤子裡放一枝玫瑰花……早晨……我去工作前。」克麗絲茫然地說。
卡拉斯抬起頭，疑惑地看著克麗絲，克麗絲答道：「是蕾甘。」
她低下頭，「唉，我知道了。我忘了。」
「忘了什麼？」
「忘了你沒有見過她。」
她擤了擤鼻子，擦乾眼淚。
「咖啡裡要加點白蘭地嗎？」
「謝謝，不用了。」
「咖啡不夠力道，」她用顫抖的聲音說，「我似乎需要來點白蘭地。失陪一下。」她起身走出廚房。
卡拉斯獨自坐在那兒，陰沉地喝著咖啡。教士袍底下套著運動衫，他覺得很暖和；沒有能夠安慰克麗絲，他自己很無用。兒時的記憶悲傷地泛了上來，他想到了雷吉，雷吉是他養的雜種狗，在破敗公寓的一個紙箱裡變得越來越虛弱和茫然；雷吉因為發燒而顫抖和嘔吐，卡拉斯用毛巾把它包裹起來，想讓它喝熱牛奶，直到鄰居路過，看著雷吉說：「你的狗得了犬熱病，你儘快讓它解脫吧。」某天下午放學……上街……小朋友兩人兩人排成隊，走到街角……母親在那兒等他……驚訝……悲傷的表情……她把一個亮閃閃的半美元硬幣塞在他手裡……狂喜……這麼多錢！她的聲音柔和而脆弱，「雷吉死了……」
他低下頭，盯著熱氣騰騰的苦澀咖啡，覺得這雙手沒有安慰和治療的力量。
「……偽善的雜種！」
惡魔，還在怒吼。
「儘快讓它解脫吧……」
他連忙起身，返回蕾甘的臥室，按住蕾甘，讓莎倫注射利眠寧，總劑量現在已經到五百毫克了。莎倫為蕾甘擦拭打針的地方，卡拉斯困惑地看著蕾甘，因為這些狂亂辱罵針對的並不是在場的任何人，而是某個隱身人——或者不在場的人。
他拋開這個念頭。「我去去就來。」他對莎倫說。
他很擔心克麗絲，下樓走進廚房，發現她獨自坐在桌前，向咖啡里加白蘭地。「神父，你確定不喝點？」她問。
卡拉斯搖搖頭，走到桌邊，疲倦地坐下，用胳膊肘撐住檯面，把臉埋在手裡，聽著調羹攪拌咖啡的瓷器丁噹聲。「和她父親談過了嗎？」他問。
「嗯，他打過電話，」克麗絲說，「想和小蕾說話。」
「你怎麼說？」
沉默。又是一陣丁噹聲。他抬起頭，看見克麗絲望著天花板。他也注意到了：叫罵終於停歇。
「看來利眠寧起效了。」他鬆了一口氣。
門鈴聲響起。他望向大門，又看看克麗絲，克麗絲挑起一側眉毛，疑惑地迎上他猜測的眼神。金德曼？
時間一秒一秒過去，兩人坐在那裡聽著。沒人過去開門。薇莉在自己房間裡休息，莎倫和卡爾還在樓上。克麗絲緊張難耐，忽然起身走進客廳，跪在沙發上掀開窗簾，隔著窗戶向外偷看。不，不是金德曼。感謝上帝！她看見了一位高大的老人，身穿磨得露出線頭的舊雨衣，戴著黑色軟呢帽，在雨中耐心地低頭等待，他拎著一個黑色手提箱。手提箱輕輕擺動，有一個瞬間，帶扣將街燈的光亮反射向她的眼睛。到底是誰？
門鈴再次響起。
克麗絲迷惑地爬下沙發，走進門廳。她把前門開啟一條縫，眯著眼睛望向屋外的黑暗，一絲雨霧蒙上她的眼睛。男人的帽簷遮住了面容。「呃，哈囉，你找誰？」
「麥克尼爾夫人？」陰影中傳來一個聲音，溫和而優雅，又飽滿得猶如豐收的麥穗。
克麗絲點點頭，陌生人伸手摘下帽子，她一瞬間就被那雙眼睛征服了：眼中閃著智慧和仁慈的理解，將寧靜傾注進她的心靈，眼神彷彿一條能夠療傷的溫暖河流，河流既源自他，也源自某個超越他的地點，從容卻又勢不可擋，永不枯竭。
「我是蘭開斯特·默林神父。」
克麗絲望著這張瘦削的苦行僧面容，望著刀削斧鑿、光如皂石的頰骨，她愣了幾秒鐘，然後趕忙開門。「我的天哪，快請進！天哪，請進！上帝啊，我……說真的！我不知道我……」
他走進門廳，克麗絲關上門。
「我是說，我還以為你明天才會來！」克麗絲終於說完。
「對，我知道。」她聽見他這麼回答。
克麗絲轉過身面對他，看見他側著頭站在那裡，眼望上方，像是在傾聽什麼——不，更像是在感覺什麼——感覺視線之外的某個存在，他知曉和熟識的某種遙遠感覺。她不解地看著他。他的皮膚像是被遠離她的時空的異鄉陽光蹂躪過。
他在幹什麼？
「我替你拿包吧，神父？」
「不用了，」神父和藹地說，他還在感覺和探查，「箱子就像是我胳膊的一部分：非常老……非常舊。」他低下頭，眼睛裡含著溫暖而疲憊的笑容，「我已經習慣這個重量了……卡拉斯神父在嗎？」
「在，他在。他在廚房裡。默林神父，你吃過晚飯了嗎？」
默林沒有回答，而是短暫地望向樓上，因為他聽見了開門的聲音。「吃過了，在火車上吃了些。」
「真的不想再吃點什麼了？」
沒有回答。傳來關門的聲音。默林溫暖的視線又落在克麗絲身上。「不了，謝謝你，」他說，「謝謝關心。」
克麗絲還有點慌亂。「天，都怪下雨，」她胡亂說，「要是知道你來，我肯定會去火車站接你。」
「沒關係的。」
「等計程車等了好久吧？」
「幾分鐘吧。」
「神父，讓我替你拿！」
卡爾。他快步奔下樓梯，從神父不再抗拒的手裡接過箱子，拎著箱子走進走廊。
「我們在書房幫你支了一張床，神父，」克麗絲不知該說什麼好，「挺舒服的，我想你會需要私人空間。我帶你去吧，」她走了兩步，又停下，「還是先和卡拉斯神父打個招呼？」
「我想先見見你女兒。」
「現在？神父，你說現在？」克麗絲疑惑地說。
默林又帶著那種冷漠的專注神情向上看，「對，現在。最好是現在。」
「天，我肯定她睡著了。」
「恐怕沒有。」
「呃，要是——」
樓上突然傳來聲音，嚇得克麗絲一縮身子，那是惡魔的吼聲。猶如雷鳴，但又發悶而嘶啞，像是被活埋的人的叫聲放大了一萬倍。聲音在喊，「默——林——！」然後是臥室牆壁被撞擊的一聲空洞巨響。
「全能的上帝！」克麗絲低聲說，一隻慘白的手緊緊按住胸口。她驚恐地望向默林。神父還站在原處，還望著樓上，神情緊張但又安詳，眼中沒有一絲驚訝。不止是這樣，克麗絲心想，他似乎認出了對方。
又是一聲巨響，牆壁為之搖撼。
「默——林——！」
耶穌會修士慢慢前行，忘記了克麗絲，她驚訝地說不出話；忘記了卡爾，他奔出書房，面露難以置信的神色；忘記了卡拉斯，他困惑地衝出廚房；噩夢般的撞擊聲和粗啞叫聲不絕於耳。默林平靜地走上臺階，雪花石膏般質地的纖細手臂扶著欄杆。
卡拉斯到克麗絲身邊站住，兩人在樓下看著默林走進蕾甘的臥室，然後轉身關門。房間裡安靜了一小會。惡魔突然爆發出險惡的笑聲，默林走出房間，他關上門，快步走向樓梯。臥室門在他背後開啟，莎倫探出腦袋，望著默林的背影，面露奇怪的表情。
耶穌會修士快步走下樓梯，向等候他的卡拉斯伸出手。
「卡拉斯神父！」
「神父，你好。」
默林用雙手握住卡拉斯的手，緊緊攥住，嚴肅而關切地打量卡拉斯的面容，樓上的狂笑聲變成了針對默林的惡毒咒罵。「你看起來非常疲倦，」他說，「累嗎？」
「一點也不。」
「很好，你有雨衣嗎？」
「不，我沒有。」
「那就穿我的吧，」灰髮神父解開溼漉漉的雨衣，「我得請你回一趟宿舍，達米安，給我準備一套教士袍，還要兩身白色法衣、一條紫色聖帶、聖水和兩本《羅馬禮典》，要全本的。」他把雨衣遞給困惑的卡拉斯，「我想我們必須開始了。」
卡拉斯皺起眉頭，「你說現在？立刻？」
「對，我想是的。」
「不需要先聽我介紹背景？」
「為什麼？」
卡拉斯意識到他不知道該怎麼回答。他避開那雙讓他不安的眼睛。「好的，神父，」他說著穿上雨衣，轉身說，「我這就去拿。」
卡爾跑過來，趕在卡拉斯之前幫他開門。兩人短暫對視，卡拉斯走進雨夜。默林扭頭看著克麗絲。「我應該先問你一聲的，你不介意我們馬上開始吧？」
克麗絲一直在看著他，決定、指示和命令像陽光似的照亮了整幢屋子，她感覺一下子輕鬆了許多。「不，我很高興，」她感激地說，「但是，默林神父，你肯定很累了吧。」
年邁的神父看見她焦慮地瞥了一眼在樓上吼叫的惡魔。「要喝杯咖啡嗎？」她的聲音充滿堅持，還有一絲懇求，「滾燙的，剛煮好。喝點好嗎？」
默林看見她的雙手輕輕絞緊又鬆開，看見她烏黑髮青的眼圈。「好的，我很樂意，」他熱切地說，「謝謝你。」某些沉重的東西被他掃到一旁，吩咐它在那兒等著，「如果不太麻煩你的話。」
克麗絲領著神父走進廚房，沒多久，他就捧著一杯黑咖啡靠在了烤爐邊。「加點白蘭地，神父？」克麗絲舉起酒瓶。
默林低下頭，毫無表情地看著咖啡。「唉，醫生都說我不該喝，」他說，「可是，感謝上帝，我的意志力很薄弱。」
克麗絲愣了一下，不確定他的意思，直到他抬起頭，她看見神父眼睛裡的笑意。默林向她伸出咖啡杯。「好的，謝謝，我要。」
克麗絲笑著倒了些烈酒。
「你的名字可真好聽，」默林看著她倒酒，嘴裡說，「克麗絲·麥克尼爾。不是藝名吧？」
克麗絲向自己的咖啡裡也加了幾滴白蘭地，搖頭道：「不是，我的真名可不是薩迪·格魯茲。」
「這個就必須要感謝上帝了。」默林嘟囔道，垂下視線。
克麗絲溫暖地笑著坐下，「蘭開斯特呢，神父？非常少見。有什麼緣故嗎？」
「好像是一艘貨船。」默林嘟囔道，眼神茫然。他把咖啡杯舉到嘴邊，喝了一口，「還是一座大橋？對，應該是大橋。」他望向克麗絲，眼神開心得讓人悲傷，「哎呀，‘達米安’，」他說，「真希望我有個達米安這樣的名字。多好聽。」
「那是從哪兒來的，神父？那個名字？」
「達米安？他是一位神職人員，傾盡生命照料莫洛凱島上的麻風病人。最後自己也染了這個毛病。」默林望向別處，「多好的名字啊，」他重新開口，「要是我能叫達米安，就算姓格魯茲我也願意。」
克麗絲被他逗樂了，精神鬆弛下來，和默林隨便閒聊了幾分鐘。莎倫走進廚房，默林起身離開。他似乎一直在等她，因為莎倫一進來，他就拿著杯子去水槽邊，洗乾淨杯子，小心翼翼地擱在碗架上。「太棒了，正是我需要的。」他說。
克麗絲也站起來，「我帶你去你的房間。」他說謝謝，跟她走進書房。「要是有什麼需要，神父，」克麗絲說，「千萬別客氣。」
他用手按住克麗絲的肩頭，輕輕捏了一下，要她安心。克麗絲感覺到溫暖和力量流進身體，同時還感到了平靜和一種久違的感覺——什麼呢？她思考著。安全？對，大概就是。「您太仁慈了。」她說。他的眼睛露出笑意，說：「謝謝你。」他鬆開手，目送她離開，痛楚突然爬上他的面龐。他走進書房，關上門，掏出褲袋裡一個標著「拜爾阿司匹林」的小瓶，倒出一粒硝化甘油，小心地放在舌下。
克麗絲走進廚房，站在門口望向莎倫。莎倫站在烤爐旁，手掌按著過濾器，等咖啡重新加熱。她臉色有些不安，眼神茫然。克麗絲關切地走過去，「親愛的，你也該去休息一下了。」
莎倫有幾秒鐘沒吭聲，她慢慢地轉過頭，愣愣地看著克麗絲。「你說什麼？」
克麗絲打量著她緊張而茫然的表情。「樓上剛才發生什麼了，莎倫？」她問。
「哪兒發生什麼了？」
「默林神父走進蕾甘臥室以後。」
「哦，對……」莎倫微微蹙眉。她收回茫然的視線，盯著空中某處，疑惑地回憶道，「呃，事情很怪。」
「很怪？」
「很奇怪。他們只是……」她頓了頓，「呃，他們只是互相瞪了一陣子，然後蕾甘——那個怪物——說……」
「說什麼？」
「說，‘這一次，輸的會是你。’」
克麗絲看著她，等她說下去，「然後呢？」
「沒有然後了，」莎倫回答，「默林神父轉身離開了房間。」
「他是什麼表情？」克麗絲問。
「很怪。」
「天哪，莎倫，你就沒別的詞了嗎？」克麗絲叫道，正想接著說點兒別的，卻注意到莎倫走了神，她側過腦袋，彷彿在聽什麼聲音。克麗絲跟著她的視線抬起頭，也聽到了：寂靜，惡魔的怒吼突然停止，但有什麼東西……另外某種東西……正在積累。
她們用餘光對視一眼。
「你也感覺到了？」莎倫問。
克麗絲點點頭。屋子裡多了某種東西。張力。空氣逐漸變得厚重，律動，像是互反的能量在慢慢累積。輕快的門鈴聲顯得很虛幻。
莎倫轉身走開，「我去。」
她來到門廳，開啟門。來的是卡拉斯，他抱著個紙板洗衣箱。「謝謝，莎倫。」
「默林神父在書房。」莎倫說。
卡拉斯快步走向書房，輕輕敲了兩下，抱著紙箱進去。「對不起，神父，」他說，「我有點——」
卡拉斯停下了。默林身穿長褲和t恤，跪在租來的床邊禱告，前額深深貼著握緊的雙手。卡拉斯像是生了根似的呆站片刻，彷彿是一拐彎撞見了年輕時的自己，男孩的胳膊上搭著祭童袍，他匆忙走過，沒有認出自己。
卡拉斯的視線移向開啟的紙箱，看著上漿衣物上的雨點。他走到沙發邊，無聲地取出箱子裡的東西，然後脫掉雨衣，掛在椅背上。他又望向默林，看見對方在胸前畫十字，連忙轉開視線，俯身拿起尺碼較大的那件棉質白衣，套在教士袍外面。他聽見默林起身，走向他。他拉好白衣，轉身面對老神父，默林在沙發前停下，眼睛愛憐地掃過紙箱裡的衣物。
卡拉斯拿起一件套頭衫。「我覺得你應該先穿這個再穿長袍，神父，」他把衣服遞過默林，「她的房間有時候會變得非常冷。」
默林低頭看著套頭衫，用指尖輕輕摸了摸，「你想得真周到，達米安。謝謝你。」
卡拉斯從沙發上拿起給默林準備的教士袍，看著他穿上套頭衫——直到這個時刻，看著這個再平凡不過的動作，卡拉斯突然意識到了這個男人令人驚詫的衝擊力；還有當下這個時刻；還有克麗絲家是多麼寂靜，沉甸甸地壓下來，讓他無法呼吸，讓他喪失了對現實的物質世界的感覺。有人在拽他手裡的教士袍，他這才回過神來。是默林。默林開始穿教士袍。「你熟悉有關驅魔的規則吧，達米安？」
「對，我熟悉。」
默林扣上教士袍的紐扣。「有一點尤其重要，就是必須避免與惡魔交談……」
惡魔！卡拉斯心想。
多麼就事論事的語氣。他為之震驚。
「有關的事情可以問，」默林繼續道，「但除此以外就很危險了。極度危險。」他從卡拉斯手中接過白衣，套在教士袍外。「特別要記住，別去聽他說的任何話。惡魔是謊言家，會用謊話迷惑我們，還會把謊話夾在真話裡攻擊我們。從心理層面攻擊我們，達米安，非常有力。別去聽。記住這一點。別去聽。」
卡拉斯將領帶遞給他，驅魔人又說：「現在你還有什麼想問的嗎，達米安？」
卡拉斯搖搖頭，「沒有了。我給你說說蕾甘表現出的多重人格吧，也許會有幫助。目前似乎一共出現了三個。」
「只有一個。」默林輕聲說，將領帶繞在脖頸上。他拿起《羅馬禮典》，分了一本給卡拉斯，「諸聖禱文我們可以跳過。達米安，聖水拿來了嗎？」
卡拉斯從衣袋中摸出用軟木塞封住的細長水瓶。默林接過去，朝著房門莊重地點點頭。「你帶路吧，達米安。」
樓上，莎倫和克麗絲在蕾甘臥室的門口等待。她們神情緊張，身穿厚實的毛線衫和外套，聽見開門聲，轉身望向樓下，見到卡拉斯和默林莊嚴地走向樓梯。他們的樣子多麼驚人，克麗絲心想：默林那麼高大，卡拉斯彷彿石雕的黑色臉膛襯著祭童般的純潔白衣。克麗絲看著他們一步一步走上樓梯，儘管理性說他們並沒有超乎塵世的力量，但內心還是深深地為之折服，內心深處像是有個聲音在說他們確實有力量。她覺得心跳越來越快。
來到門口，兩位耶穌會修士停下腳步。卡拉斯看見克麗絲的毛線衫和外套，皺起眉頭。「你們要進去？」
「你覺得不應該？」
「請不要進去，」他警告她，「千萬不要進去。別犯錯。」
克麗絲疑惑地望向默林。
「卡拉斯神父說得對。」驅魔人靜靜地說。
克麗絲又看了一眼卡拉斯，垂下頭。「好吧，」她沮喪地說，靠在牆上，「我在這裡等你們。」
「你女兒的中間名是什麼？」默林問。
「特蕾莎。」
「多可愛啊。」默林誠懇地說。他和克麗絲對視片刻，讓她安心，然後扭頭望著房門，克麗絲又感覺到了那種張力——纏結的黑暗在房間裡漸漸凝聚。
在這扇門的另一側。
默林點點頭。「好了。」他輕輕說。
卡拉斯開啟門，撲面而來的惡臭和冰涼險些逼得他後退。卡爾蜷縮在角落裡的一把椅子上。他身穿褪色的橄欖綠獵裝外套，滿臉希望地望著卡拉斯，卡拉斯的視線立刻投向床上的惡魔。惡魔閃閃發亮的眼睛望著他背後的走廊，死死地盯著默林。
卡拉斯走向床腳，高大挺拔的默林慢慢走到床邊停下，低頭望著對方的仇恨。憋悶的凝重籠罩了房間。蕾甘伸出狼一樣發黑的舌頭，舔著皸裂而腫脹的嘴唇，聲音像是一隻手撫摸揉皺的羊皮紙。「好啊，驕傲的人渣！」惡魔聲音粗啞地說，「終於！你終於來了！」
年老的神父抬起手，在床的上方畫個十字，然後向整個房間重複這個動作。他回過身，拔掉聖水瓶的塞子。
「啊哈，來吧！聖尿！」惡魔叫道，「聖人的精液！」
默林舉起聖水瓶，惡魔那張臉變得狂怒而扭曲，用激昂的聲音喊道：「啊，有膽子嗎，雜種？有膽子嗎？」
默林開始潑灑聖水，惡魔猛地仰起頭，嘴唇和頸部肌肉因為憤怒而顫抖。「啊，灑吧！灑吧，默林！浸溼我們！用你的汗淹死我們！你的汗水是神聖的，聖默林！彎下腰放個噴香的屁吧！彎下腰亮一亮聖臀吧，讓我們崇拜它，喜愛它！吻它！舔它！祝福——」
「安靜！」
這兩個字彷彿雷霆。卡拉斯嚇得一抖，扭頭敬畏地看著默林，默林居高臨下地盯著蕾甘。惡魔安靜下來，回敬默林的視線。
但眼神變得畏縮。驚愕。警醒。
默林一絲不苟地蓋上聖水瓶，還給卡拉斯。精神病學家把瓶子放進口袋，望著默林在床邊跪下，閉上眼睛，低聲祈禱。「‘我們在天上的父……’」他念道。
蕾甘向默林吐痰，一團黃色的黏液落在默林臉上，慢慢地滑下驅魔人的面頰。
「‘願你的國降臨……’」默林依然垂首，他一刻不停地禱告下去，手從衣袋中抽出手帕，不慌不忙地擦淨汙物。「‘……不叫我們遇見試探，’」他聲調柔和地完成了他的部分。
「‘救我們脫離兇惡，’」卡拉斯回應道。
他抬頭瞥了一眼。蕾甘的眼球向上翻轉，只露出白色的虹膜。卡拉斯一陣不安，他感覺到有東西在房間裡凝集。他低頭繼續看《羅馬禮典》，跟上默林的禱告：
「‘我們的主耶穌基督的父神，我呼叫你的聖名，謙卑地求乞你施恩，降我以援手，對抗折磨你的造物的不潔惡靈；經由基督我們的主。’」
「阿門。」卡拉斯回應道。
默林站起身，虔誠地祝禱道：「‘上帝，人類的創造者和守護者，求你垂看，憐憫你的僕人，蕾甘·特蕾莎·麥克尼爾，她陷於人類古敵的纏繞，那是我們種類的仇敵，是……’」
卡拉斯聽見蕾甘發出噝噝聲，不由抬頭去看，見到她直挺挺地坐著，翻著兩個白眼球，舌頭飛快地伸出縮回，頭部像眼鏡蛇似的緩緩前後搖擺。卡拉斯又覺得一陣不安襲來。他低頭看著禮典。
「‘搭救你的僕人，’」默林祈禱道，他站著誦讀禮典。
「‘她倚靠你，我的上主，’」卡拉斯回應道。
「‘要她找到你，上帝，如找到堅固的塔。’」
「‘在仇敵面前。’」
默林開始念下一行——「讓她制服仇敵的力量」——卡拉斯聽見身後的莎倫猛吸了一口氣，他扭頭去看，見到她目瞪口呆地望著床。他困惑地轉過身。感覺就像被閃電擊中。
床頭正在離開地面！
卡拉斯目不轉睛地盯著這個場面，不敢相信自己的眼睛。四英寸。半英尺。一英尺。接著，床腳的兩條床腿也開始騰空。
「gottinhimmel！（德語：天上的神啊！）」卡爾驚恐地低聲說。卡拉斯看著床腳浮到床頭的高度，沒有聽見卡爾的驚呼，也沒有看見卡爾在胸口畫十字。
這不可能！他心想。
床繼續向上浮起了一英尺，停在那裡，緩緩上浮下沉，像是漂在一潭死水之中。
「卡拉斯神父？」
蕾甘擺動身體，噝噝作響。
「卡拉斯神父？」
卡拉斯轉過身。驅魔人平靜地看著他，朝著卡拉斯手裡的禮典點點頭。「回應，達米安，謝謝。」
卡拉斯茫然地看著他，不明白他在說什麼，也沒聽見莎倫逃出了房間。
「‘讓她制服仇敵的力量，’」默林輕柔地重複道。
卡拉斯慌忙低頭看著禮典，心跳彷彿雷聲，他咬牙回應道，「‘要邪惡的子嗣無力傷害她。’」
「‘耶和華啊，求你聽我的禱告，’」默林繼續道。
「‘容我的呼求達到你面前。’」
「‘主與你同在。’」
「‘也與你的靈同在。’」
默林開始唸誦一段很長的禱文，卡拉斯的視線又落在床上，落在他對上帝的信心上，落在漂浮半空的超自然力量上。喜悅充滿他的身心。在這裡！在這裡！就在我眼前！他聽見開門聲，扭頭去看。莎倫和克麗絲衝進房間，克麗絲停下腳步，無法相信這個場面，她驚呼道：「耶穌基督！」
「‘全能的父，不朽的神……’」
驅魔人以平平常常的姿態抬起手，不慌不忙地在蕾甘的額頭畫了三次十字，嘴裡念著禮典上的文字：「‘……神差他的獨生子到世間來，擊敗吼叫的獅子……’」
噝噝聲停下了，蕾甘的嘴大張成「o」形，發出讓人膽戰心驚的閹牛嘶吼聲。
「‘……從毀滅和正午的魔鬼的爪牙中，救出這依你形象造的人……’」
牛叫聲越來越響，撕扯血肉，骨頭也隨之震顫起來。
「‘上帝，萬物的創造者……’」默林例行公事般地抬起手，將領帶的一端按在蕾甘的脖頸上，繼續祈禱道：「‘……由你的大能，撒旦從天上墜落，猶如閃電，將驚怖擊中荒廢在你的葡萄園中的野獸……’」
牛叫聲停止了。剛開始安靜得讓人耳鳴，接著，蕾甘從嘴裡嘔出濃稠而腐臭的綠色液體，液體緩慢而有節奏地噴湧，首先沾滿她的嘴唇，然後一股股流向默林的手。默林沒有鬆手。「‘由你有力的手驅除蕾甘·特蕾莎·麥克尼爾身上的殘忍惡魔……’」
卡拉斯隱約感覺到門被開啟，克麗絲衝出房間。
「‘趕走這逼迫無辜人的……’」
床開始慢悠悠地晃動，然後上下振動，突然又猛烈抖動和晃動，嘔吐物連續不斷地湧出，默林冷靜地調整姿勢，但領帶一直按在她的脖子上。
「‘要你的僕人滿是勇氣，敢反對那戕害信眾的惡龍……’」
騷動忽然停止，卡拉斯像是被催眠了，盯著睡床如羽毛般緩緩飄落，最後嗵地一聲落在地毯上。
「‘上帝，願你……’」
卡拉斯麻木地轉動視線。默林的手。他看不到默林的手。手被埋在汩汩而下的嘔吐物之中。
「達米安？」
卡拉斯抬起頭。
「‘耶和華啊，求你聽我的禱告，’」驅魔人溫和地說。
卡拉斯慢慢地轉頭對著床。「‘容我的呼求達到你面前。’」
默林抬起領帶，後退半步，他的喝令震動了整個房間：「‘我驅趕你，汙鬼，連同敵人的每一股邪惡力量！地獄的每一個妖魔鬼怪！每一個兇殘的同伴！’」默林的手垂在身邊，嘔吐物滴到了地毯上，「‘以基督的名義命令你，讓風停讓海止的基督！……’」
蕾甘停止嘔吐，靜靜地坐在那裡一動不動。眼白對默林閃著兇光。卡拉斯在床腳註視著她，震驚和興奮開始消退，意識活躍起來，不受控制地逼著他去看邏輯的疑問角落：喧譁鬼、心靈致動、青春期內應力和精神能量。他想到一件事，皺起眉頭，走到床邊，俯身抓住蕾甘的手腕。他發現了他擔心的事情——和西伯利亞的薩滿巫師一樣，她的脈搏快得難以想象。他頓時失去了普照的陽光，他看著手錶數心跳，像是在和自己的生命搏鬥。
「‘以神的名義命令你，將你擲出天上的神的名義！’」
默林強有力的祝禱在卡拉斯的意識邊緣引起共鳴，聲音無情地炸響，脈搏隨之越來越快。卡拉斯望向蕾甘。她依然沉默，依然一動不動。縷縷蒸汽從嘔吐物飄進冰冷的空氣中，彷彿那是冒著惡臭的祭品。卡拉斯胳膊上的汗毛開始豎起，因為蕾甘的頭部開始以噩夢般的慢動作一格一格地轉動，彷彿她是個人體模型，發出機械部件生鏽的嘰嘰嘎嘎聲音，直到兩個恐怖的慘白眼球盯著他的眼睛。
「‘因此，就在害怕中顫抖吧，撒旦……’」
頭部又慢慢轉向默林。
「‘……你腐敗大義！你帶來死亡！你背叛神國！你搶奪生命！你……’」
卡拉斯警惕地左右張望，燈光開始閃爍，然後逐漸黯淡，最後變成脈動著的怪誕琥珀色。他打個寒戰。房間比剛才更冷了。
「‘……你是殺人犯的王公！你是所有淫邪事的創造者！你是全人類的公敵！你……’」
一聲悶響搖撼房間，隨後又是一聲，接著變成了有節律的聲音，穿透牆壁、地面和天花板，到處都是，以沉重的節奏搏動，像一顆無比巨大的患病心臟在跳動。
「‘離去，怪物！你的住所是孤絕！你的家園是毒蛇的巢穴！伏下和毒蛇爬行！這是上帝的命令！以血……’」
撞擊聲越來越響，不祥地越來越快。
「‘我命令你，遠古的毒蛇……’」
越來越快……
「‘……以生者和死者的裁判者的名義，以你的創造者的名義，以宇宙萬物的創造者的名義……’」
莎倫開始尖叫，用拳頭壓住耳朵，撞擊聲變得震耳欲聾，此刻又陡然加速，節拍令人心驚膽戰。
蕾甘的脈搏快得恐怖，已經迅速得無法測量。床的另一邊，默林冷靜地伸出手，用拇指在蕾甘被嘔吐物覆蓋的胸膛上畫十字。撞擊聲吞沒了他的禱告。
卡拉斯感覺蕾甘的脈搏忽然變慢，默林念著祈禱詞，在蕾甘額頭畫十字，這時噩夢般的撞擊聲也驟然停歇。
「‘天上和地上的主，天使和天使長的主……’」卡拉斯能聽見默林的祈禱聲了，蕾甘的脈搏持續下降……
「傲慢的雜種，默林！渣滓！你會輸！她會死！這母豬會死！」
閃爍的燈光逐漸變亮。惡魔重新出現，對默林狂吼道：「放蕩的孔雀！古代的異端！居然相信宇宙有朝一日會成為基督！我命令你，抬頭看我！對，抬頭看我，你這渣滓！」惡魔猛地挺身，朝著默林的臉吐口水，粗啞地叫道：「讓主人治好你的瞎眼！」
「‘上帝，萬物的創造者……’」默林繼續祈禱，平靜地拿出手帕，擦掉口水。
「遵從他的教導啊，默林！下手吧！把你神聖的雞巴插進小豬的嘴裡，潔淨它吧，拿你那條皺皺巴巴的聖物擦拭她吧，這就能治好她了，聖默林！奇蹟啊！奇……」
「‘……救你的僕人脫離……’」
「偽善的傢伙！你根本不關心這頭母豬。你什麼也不關心！你把她當成你我之間的競賽！」
「‘……我謙恭地……’」
「謊言！撒謊的雜種！告訴我們，默林，你的謙恭在哪裡？沙漠？廢墟？你逃去躲避同類的墳墓裡？你躲避不如你的人，躲避智力不如你、思想有障礙的人？你替人類說話，你這信神的汙物？……」
「‘……脫離……’」
「你的家園是孔雀的巢穴，默林！你的住所就是你自己！回山上和你唯一的同伴說話去吧！」
默林不為所動，繼續祈禱，侮辱如洪水般湧來。「餓了嗎，聖默林？來吧，飲神酒吃神食吧，我給你吃你的神吃的東西！」惡魔用嘶啞的聲音諷刺道，抬起身體，瀉出糞便。「吃吧，這是我的身體！為這祝聖吧，聖默林！」
卡拉斯壓下噁心，將注意力集中在默林吟誦的《路加福音》段落上：
「他說：‘我名叫群。’這是因為附著他的鬼多。鬼就央求耶穌，不要吩咐他們到無底坑裡去。那裡有一大群豬在山上吃食。鬼央求耶穌，準他們進入豬裡去。耶穌準了他們，鬼就從那人出來，進入豬裡去。於是那群豬闖下山崖，投在湖裡淹死了。放豬的……」
「薇莉，告訴你一個好訊息！」惡魔粗聲粗氣地說。卡拉斯抬頭看見薇莉站在門口，懷裡抱著毛巾和床單。「告訴你救贖的訊息！」怪物幸災樂禍地叫道，「埃爾韋拉活著！她活著！她是個……」
薇莉震驚地愣住了，卡爾轉身對她叫道：「不，薇莉！不要聽！」
「……毒蟲，薇莉，一個沒希望的——」
「薇莉，不要聽！」卡爾喊叫道。
「想知道她住在哪兒嗎？」
「不要聽！不要聽！」卡爾推著薇莉出了房間。
「母親節去看她，薇莉！給她驚喜！去——」
惡魔突然停下，盯著卡拉斯。卡拉斯在檢查蕾甘的脈搏，發現跳得很有力，再打一針利眠寧也沒問題。他走向莎倫，請她準備注射。「卡拉斯，你要她嗎？」惡魔叫道，「她是你的了！對，這隻圈養的婊子屬於你！你願意怎麼騎就怎麼騎！哈，她每天夜裡都幻想你，卡拉斯！對，就是你，還有你那條又長又粗的聖雞巴！」