我跟丸茂的主張截然相反，但我並非因此真心認定丸茂是兇手。只是那傢伙說出「只有我絕對不會是兇手」這樣的豪言壯語，我指出誰都無法斷言「絕對」而已。說丸茂是兇手有多勉強，我心裡也清楚。

可是丸茂這個混蛋，先扭出一個冷笑，然後便回敬我道「殺害鞠子的就是你吧」。我聽了這句話自然怒上心頭。就算是對我懷疑他的報復，這種狠話我也不能當沒聽到。

「你說什麼？再說一遍試試！」

然而丸茂臉上卻帶著令人討厭的悠閒表情。

「首先，最可疑的地方就是，從你走進螺旋樓梯上樓，到喊我們之間，存在奇怪的時間間隔。四樓只有鞠子這一個房間，你在發現屍體到呼喊我們的這段時間裡，究竟做了什麼？」

「我明明立刻就喊你們上來了呀！」

「不，有一段間隔哦。時間長到讓人感覺不合理啊。」

丸茂一副從容不迫的樣子，並環顧了一下眾人。看到沙耶加微微地點了點頭，我再次感到血衝頭頂。這麼說來，剛才丸茂發問的時候，第一個回答的就是沙耶加。這難道是對我的譏諷嗎？明明我在休息室跟她搭話的時候，她理都沒理我——

「因為我敲了門以後稍微等了一會兒呀。」

「你性子這麼急，我可不覺得你會默默地在門前等上五六分鐘。就算是等，最多也就一兩分鐘吧。門又沒上鎖，開啟門也不可能費什麼工夫吧。」

可惡。剛才讓我親口說出門沒鎖這件事，是為了在這裡堵我的啊——

「這、這可是發現一位夥伴被殘忍地殺害了呀！因為太震驚，所以稍微不知所措了一段時間，究竟哪裡可疑了？」

我強忍立刻抓住丸茂的胸口揍他一頓的衝動，拼命地反駁。如果付諸暴力可就無法挽回了。而且即使我揍了丸茂一頓，事態也不會有所好轉，反而會進一步惡化吧。被直截了當地指認為兇手，因此未經思考立刻勃然大怒、大打出手——肯定會被別人這麼認為吧。

「稍微不知所措了一段時間……嗎？作為情急之下想出的藉口，我暫且先接受。可是真相到底是怎樣的呢……」

丸茂依然從容不迫地盯著我。

我繼續說道：「就算退一百步，不，退一萬步來說，我喊你們過來之間有一點點的時間間隔，可正因為你剛才說的理由，我更不可能是兇手了。」

「我剛才說的理由？」

丸茂恬不知恥地歪著頭，我簡直懷疑自己看錯了。這傢伙是怎麼回事啊，自己剛說過的話這就忘了？還是說故意裝作一副不記得了的樣子？

「就是鞠子的體溫呀。剛才你也說過，鞠子死後差不多過了一個小時了。如果我是兇手的話，剛剛殺了鞠子就喊你們過來的話，那鞠子的身體應該還沒變冷吧。」

但是，丸茂露出令人討厭的冷靜表情，回答道：「我還以為你要說什麼呢……確實，如果你是剛剛殺死鞠子的話，現在屍體體溫這麼低就說不通了。但是，聽好了，我可沒說你是剛才下手的哦。你事先殺害了鞠子，算準能夠成為第一發現者的時間又上了樓，準備叫我們的時候卻發現自己犯下了致命的錯誤。這樣下去，你是兇手的事實就將暴露在光天化日之下了。所以你慌慌張張地把罪證消除，然後才冷靜地喊我們過來，由此出現了可疑的時間間隔，這就是我的想法。」

「那、那是什麼，你、你倒是說說看啊，那個什麼罪證！」

我立刻反問，但太著急了，有些吞吞吐吐。

「這種事就要調查了不是嗎。嗯，可能性最高的是，瀕死的鞠子留下了類似死前留言的資訊。被你發現後慌亂地抹去了。」

「你要懷疑的話儘管去懷疑好了！」

「那我再說一點關於你的嫌疑吧。最近你是不是被誰給甩了啊，我可是聽小道訊息說，你每晚都要喝酒買醉。」

「哈？我被人甩，跟這起事件究竟有什麼關係啊！」

「說不定，你就是被鞠子給甩了吧？今天你又一次強迫鞠子，然而被嚴詞拒絕，於是你惱火地將其殺害。這一推論也是完全成立的吧。」

說什麼傻話啊，我呆若木雞。的確，我和鞠子曾經有過男女關係，但在很久以前就結束了，兩人之間也不存在什麼芥蒂——

然而，丸茂的話也說明我和鞠子的關係依舊是秘密，我們是暗地裡開始、暗地裡結束的。也就是說，這傢伙裝作一副什麼都知道的樣子，實際上什麼都不知道——我這麼想著，心緒反而平靜了下來。真要是隨意發火，亂說一通的話，就完蛋了。

我從激動的情緒中鎮定下來後，又一次低頭看向鞠子的屍體。一瞬間，我感覺胳膊上的汗毛都立了起來。

有什麼東西。剛才我沒有發現，趴在木地板上的鞠子的右手，中指和無名指的指甲縫裡，有什麼東西——

我一邊繼續與丸茂辯駁著，一邊不露聲色地觀察鞠子右手的指甲縫。全靠視力都是二點〇的雙眼了啊，我這麼想著。

發現那是什麼後，我嚇得心裡撲通一跳。

那不是口紅碎屑嗎？

而且那個顏色與沙耶加平時最愛用（而且現在還塗著）的口紅顏色非常接近。

也就是說，果然是沙耶加做的嗎？

我慌忙將視線移開鞠子的右手指尖。這當然也是為了避免誘導丸茂看向那裡。

剛才丸茂測的是左手的脈搏。此時他正彎著腰，觀察鞠子背上插著的小刀的刀柄。他究竟注意到這個沒有呢？

就在這時，一直未發一言的沙耶加突然橫插一句話。

「我覺得你說得不對。」

丸茂也被這句話嚇了一跳，站直了身子，看向沙耶加。

「為什麼？」

「因為，最近把平先生甩了的人，是我。如果平先生腳踏兩條船，同時也向鞠子示好了的話，那另說。」

沙耶加的樣子，和站在那裡目瞪口呆的丸茂，同時被我看在眼裡。我心中頓時感到一些暢快。但丸茂這傢伙驚呆了。嗯，對丸茂來說，向沙耶加求婚這種大膽的行為，就算倒立也做不到吧——

然而緊接著，沙耶加突然眉頭一皺，哭了起來。我心裡一陣慌。

你怎麼了，沙耶加？

難道是對自己的所作所為感到後悔，所以哭了出來嗎？

果然，兇手是你嗎？

「主視角人物再次回到三郎了呢！」

「真是不停更換呢。」

「應該會一直這樣，交叉使用多人視角，平行地描述事件的經過，直到結尾吧。」

「真是令人期待。」

「而且鞠子女士的指甲縫裡，竟然，真的有口紅碎屑！」

「正如二谷小姐所推理的那樣呢。嚇我一跳。」

「接——下來、接下來、接下來，就是南京玉竹簾——才怪呢，是我們翹首期盼的！第五位挑戰者！那麼，五所川原先生，您怎麼看！」

五所川原是一位皮膚曬得黝黑、貌似體力勞動者的男人。他的後背寬闊厚實，彷彿能輕鬆地抬起一個櫃子。胸部肌肉也很結實，腹部自然也是。

「嗯，雖然沒有百分百的自信，但是隻要猜對就行了吧，只要猜對。」

「啊，是要詳細分析的。這裡可是《推理競技場》。跟賽馬那種‘只看結果’的賭博不同，如果不說出我們某種程度上可以接受的理由，是不行的。」

「這樣啊。嗯……那怎麼辦呢……」

「不過只要可以合乎邏輯地指出兇手，即使細微處有些含糊不清，應該也可以算作回答正確的。」

「嗯……那我還是回答吧！」

「就該這樣，就該這樣！對於節目組來說，也是希望挑戰者可以趕緊去死，不，是踴躍地站出來啊！」

「趕緊去死？」

「啊，只是我不小心說錯了。那麼，請回答吧！」

「可以嗎？」

「當然！請一鼓作氣地回答吧！」

「主持人你剛才也說了，那位麻花辮小姐的推理真是可惜呀。屍體的指甲縫中有口紅碎屑，就可以明確兇手是女性這一事實。另外對話中也有一些不自然的地方，因此這次的謎題應該是使用了性別誤導詭計——到這裡為止，我的看法完全相同。遺憾的是，性別誤導不是用在丸茂身上。事實上，之後的文章裡，丸茂可沒有表現出一丁點疑似女性的舉動，不是嗎？」