沒有任何令人激動的遭遇，十九歲那年的夏天平平淡淡地過去了。
前年，我從都立青山高中畢業後，一直在位於新橋的明智偵探事務所工作。
當然，那不是名偵探明智小五郎的偵探事務所，也不是因為仰慕一代名探而起的名字。這家偵探事務所的所長姓明智，叫明智光雄，自稱明智光秀的後裔。
當一名偵探是我小時候就有的夢想。原因很簡單，我從小沉迷於家裡的偵探小說，立志長大後當一名智勇雙全的偵探。從多得不可勝數的偵探事務所中選擇這一家，我很不好意思地告訴您，就是因為它的名字。我不是真的認為它跟明智小五郎有什麼關係，純粹是覺得明智這個名字很帥，甚至因此認為，這家事務所風格獨特、威風凜凜、實力雄厚。
還要很不好意思地再向您坦白一件事。我一直認為，偵探就是跟警察較量，偵破那些警察破不了的案件。例如追查突然從豪宅裡失蹤的黃金王冠的去向，解開空置多年的倉庫裡的無頭女屍之謎等等。現在看來，當時的我真是一個大傻瓜。
父母堅決反對我去當偵探。因為在現實世界中，人們認為偵探的工作無非就是身家調查，尋找離家出走的孩子，收集老公或老婆有外遇的證據等等，只能在暗地裡活動。此外，協助客戶偷出機密資料之類的非法委託案例也不少，所以別說偵探是跟罪惡對決，說不定偵探本身就是罪惡。
雖然父母堅決反對，我當偵探的決心卻沒有動搖。父親威脅要跟我斷絕父子關係，雖然只是說說，可是我卻真的動了肝火。「好啊，斷絕就斷絕！」我雙手空空離開家，在新橋的偵探事務所開始了寄宿生活。現在回想起來，大概是因為哥哥龍悟英年早逝，父母對我期望過高，而我卻不能滿足父母的期望，因而選擇逃出來吧。
幾天工作下來，我對偵探美好的印象就改變了。只不過因為負氣離家，沒有臉面回去，除了繼續在偵探事務所幹下去，別無選擇。我在借酒澆愁之餘，虛心接受偵探前輩的指教，開始以成為一名真正的偵探為目標，一步一個腳印地向前走。
但是，剛到明智偵探事務所工作那年，我所做的事情無非是掃地、倒茶、看家、接電話……過了半年才開始幹些整理資料、速記之類的工作，我氣得好幾次打算提出辭呈。
第二年，我終於被派去跟蹤。明智所長傳授給我的技巧是，不管偵查什麼，首先要觀察，不必考慮目的和結果，把觀察到的東西記在腦子裡！這就是你的資料庫。
可是，我第一次跟蹤就在池袋雜沓的人群中把人跟丟了，還在如沙丁魚罐般擁擠的山手線電車裡被誤認為流氓，也有被看門狗咬傷手腕的時候……這時候我才明白，觀察也不是一件容易的事。不過，刺探他人的秘密有一種說不出的痛快，等我習慣了偵探生活之後，我便越來越體會到偵探工作的樂趣。
十九歲那年的初秋，我接手了一個大任務。
那時候，距離巨人隊稱霸中央聯盟已經沒有幾天了，我每天都關注著體育新聞而無心工作。有一天，我去國會圖書館做一項調查，剛回到偵探事務所，就聽見所長叫我。我精神十足地答應了一聲，走進會客室，看見所長明智光雄跟黑道上一個叫山岸正武的人面對面坐在裡邊。
「您好！」我雙手中指緊貼褲縫，像個軍人似的，向四仰八叉地坐在沙發上的山岸正武鞠躬。
「嗬，小傢伙，覺得自己像個偵探了？」
「還差得遠呢。」我立正站著，一動不動。
「每天都要有進步啊。」
「是！每天都要有進步！」我大聲重複。
「來，坐下！」
「是，謝謝！」我在所長身邊坐了下來。
山岸身體前傾，反覆端詳著我，還用他那粗糙的大手摸我的臉。我挺直身板任他摸。
山岸正武所在的八尋幫跟明智偵探事務所在同一棟寫字樓。他是八尋幫年輕的副幫主，剃了個大光頭，戴一副漆黑的太陽鏡，眼角和下顎都有被刀砍過後留下的疤痕，左手小指斷了一截，看上去很嚇人。他穿著大領襯衫和肥大的褲子，配尖頭皮鞋，白色西裝上散發著若甜若苦的雪茄味。
「這麼一細看，還是個小鬼頭啊。」山岸重新靠在沙發上，叼上一根雪茄。明智所長不失時機地打著了打火機。
「對不起。」我尷尬地撓了撓頭皮。
「把鬍子留長！」
「什麼？」
「鬍子留長了，到戶島幫去。」
「什麼？」
「讓你小子加入戶島幫！」
「啊？」戶島幫是統治新橋的烏森口一帶的黑社會組織，跟統治銀座一帶的八尋幫是死對頭。
「去戶島幫臥底，這可是交給你的第一項大任務。」所長補充說。
我還是丈二和尚摸不著頭腦。
「你認識我們八尋幫的本間嗎？瘦瘦的，手腳長長的，像個猴子。」山岸問我。
「知道，有點茨城口音的那位。」
「對，就是那個本間，三天前死了。」
「請您節哀。」我立刻站起來，雙手中指緊貼褲縫，向山岸鞠躬。
「免禮。你給我好好聽著，本間是被人殺死的。當然，幹我們這行，這是常有的事，不過這次殺人的手法實在是太殘忍，連我們這些人看了都得捂上眼睛。喂，坐下坐下！我還有好多話要對你說。」
山岸說，本間的全名叫本間善行，跟同屬八尋幫的一個叫松崎大祐的人住在位於入谷的一間公寓裡。九月十日早晨，松崎從位於千住的情人家回到公寓時，本間已經死在了房間裡。他赤裸身體，腹部被橫七豎八地切開，內臟流得滿地都是。房間裡亂七八糟，桌子四腳朝天，櫃子翻倒在地，棉被破了，掛曆掉了，簡直像生死搏鬥的戰場。
「切斷手腕、割掉耳朵，類似的屍體我見多了，但像本間這樣的我還是頭一次見到。被人殺死並不稀奇，可連胃和腸子都流了出來……我們那些小兄弟看了，個個嘔吐不止。」
光聽他這樣描述，我都一個勁兒地反胃。
「現在我來考考你，未來的大偵探，你說，到底是誰殺了本間？」
「啊？我怎麼會知道呢？」我連連擺手。
「真沒出息！說說你的看法。」山岸透過太陽鏡死盯著我，逼問道。
我只好拼命思索一陣，說出了自己的看法：「這個嘛，從殺人方式判斷，不是搶劫殺人，也不是源於一般的矛盾糾紛。兇手一定對本間有刻骨的仇恨，要不就是個失去理性的殺人狂……」
「有道理。可是，我調查了本間的周邊關係，沒有發現那麼恨他的人。當然，幹我們這行，什麼時候跟人結仇自己卻不知道的情況也有。但是，本間這小子剛入夥，還是個新手，哪來那麼大的仇人？也很難想象他是被偶然路過的殺人狂殺死的。幹我們這行的都很小心，平時家裡有不認識的人來敲門，絕不會開門。特別是九號那天白天剛遭受過襲擊，他更應該提高警惕才對。」
「遭受過襲擊？」
「在戶島幫的地盤捱了一悶棍。白天剛發生這種事，當晚本間就被人殺死了的，不管是誰都會把兩件事聯絡在一起，只是沒有證據。回到剛才的話題……」
「為了證實本間的死跟戶島幫有關，要我去臥底？」
「這小子，很敏銳嘛，將來肯定有希望！」山岸微微一笑，把雪茄在菸灰缸裡掐滅。
「可是，我怎麼去臥底？」我困惑地看著明智所長。偵探工作我剛剛入門，況且對方是黑社會組織。
「這還不懂？臥底就是讓你加入戶島幫，成為他們的小兄弟，在他們內部展開調查，也就是當間諜。」
「加入戶島幫，開什麼玩笑？」
「開玩笑？」山岸摘下眼鏡，嚴肅地睜大眼睛瞪著我。
「不……不是，對不起。可是，我怎麼加入呢？只要我想加入就能加入嗎？」
「這個你不用擔心，早就替你安排好了。」
「怎麼做？」
「現在不必多問，一切都由我來安排。」
「啊……可是……為什麼是我……」
「你想知道為什麼選中你嗎？因為所裡現在只有你小虎是自由身。」所長這麼說的意思我明白，別人都很忙，放不下手上的工作。換句話說，別人都有能力勝任其他重要工作，不能派他們去幹危及生命的活兒。而我呢，反正是個派不上大用場的……
大腦雖然已經理解，可我不願意點頭同意。我體格不錯，但討厭打架。雖說是短期任務，可要踏入黑社會，我怎麼對得起父母呢？而且我也懷疑，臥底結束後他們能保證我清白脫身嗎？還有，萬一在完成任務之前就被察覺是個臥底的間諜，手指頭沒準會被砍斷一兩根，說不定連命都得搭上。
我低著頭，不知說什麼好。
山岸踢了我一腳：「你小子沒種啊？」
「有！」我紅著臉抬起頭，又立刻低了下去，「可是……」
「你小子‘可是’太多了！」
「可是……警察總能抓到犯人吧？」我傻乎乎地問了一個非常單純的問題，等著我的是山岸的臭罵。
「混蛋！黑道上的人有找警察的嗎？」
我嚇得身體縮成一團，小聲反駁道：「可是，警察人多好辦事，我一個人潛入戶島幫……」
「警察是不會去破這個案子的。」
「什麼？可是……」
「不許再說‘可是’了！」
「啊……是！」
「我們沒讓警察知道本間的事。你給我記住了，一旦幹上我們這行，身上的火都得自己撲滅。所以松崎發現本間的屍體以後，沒有向警察報案，而是立刻向八尋幫報告。」
「可……不，案發現場那座公寓樓是八尋幫包租的嗎？」我抬起頭問。
「不是，裡頭有早稻田大學的學生，也有守寡的老太太。」
「這些人都沒有向警方報案嗎？您剛才說，本間的房間被弄得一塌糊塗。」
「是啊，就像發生了大地震。」
「所以，其他住戶一定聽到了從本間房裡傳出的聲音，就算松崎不向警察報案，您敢保證別人也不報案嗎？」
「你聽他的口氣，不挺像個偵探嗎？」山岸笑著對明智說，「大家都知道那個房間裡住的是黑道上的人，在房間裡玩牌、打麻將，有的耍賴，有的吆喝著要錢，嚷嚷著我要殺了你什麼的，都是家常便飯。所以就算聽見吵鬧聲，也不會有人去報案。」
「原來如此。」我明白了。
「那麼，在鬍子留長以前，你就好好做準備吧！」所長拍拍我的肩膀說。
要我準備什麼？換衣服，還是寫遺書？
「我可以提幾個問題嗎？」我看著山岸，戰戰兢兢地問。
他又叼上一支雪茄，「嗯」了一聲。
「您能給我一些關於本間案的背景資料嗎？不然就算混進戶島幫，我不知道應該查些什麼。」
「你終於肯做啦！」山岸笑了，露出滿嘴黃牙。
這根本不是什麼肯不肯的問題，如果我拒絕了，肯定沒有我的好果子吃。
「從本間屋裡傳出爭吵聲的事，你們問過他的鄰居嗎？」
「問過。」
「爭吵是從幾點開始的？」
「晚上十一點左右。」
「持續了多長時間？」
「大概四五分鐘吧。接著突然就安靜下來了，可能就是那個時候被殺的。」
「對方的聲音有沒有什麼特徵？」
「沒什麼特徵，只是大聲罵‘混蛋’什麼的。」
「還有呢？」
「‘我殺了你’‘你給我住手’，還有就是含混不清的咆哮聲和叫罵聲。」
聽到這樣的爭吵都沒人向警察報案，可見平時吵得有多兇。難道我真的要到這種世界裡去？想到這裡，我怕得要命。
「對方有多少人？」
「不知道，吵得太厲害，分辨不出來，但可以肯定的是，沒有女人的聲音。」
「松崎是什麼時候回來的？」
「早上九點。」
「房間的東西少了沒有？」
「沒有。明智先生，這小子看來還靠得住。」山岸笑著對所長說。我放鬆下來，撓著頭皮傻笑。
所長瞪了我一眼：「不記下來，你還得再費工夫去問。」
我趕緊站起來，跑出去拿來筆記本，繼續向山岸瞭解情況。
「有沒有人看到不認識的人出入？」
「沒有。」
「有沒有人提到在公寓附近發現可疑人物？」
「沒有。」
「接下來，我還想請您具體談談本間白天捱了一悶棍的事。」
「這個嘛……」山岸把蹺著的二郎腿換了個姿勢，「我們的生意之一是賣藥，這你大概知道吧？不是感冒藥或者頭痛藥，正式名稱是甲基安非他命，警察管它叫毒品，盯得很緊。」
「這我知道。」
「九號那天白天，本間、松崎，還有一個叫久保田的，在城裡給人送貨的時候，遭到了戶島幫的襲擊，被搶走很多藥，差不多有半紙箱……」
「本間沒有看見偷襲他的人長什麼樣嗎？」
「看見了還用你去臥底？從後面捱了一悶棍，沒看見對方什麼長相。」
「話說回來，光憑這點不能斷定本間是被戶島幫殺死的。」
「我跟你說，遭到襲擊的地方是戶島幫的地盤，也就是說，我們是在踩著他們的地盤做買賣。這在我們這個世界裡是常有的事，但是如果被抓到就不好了結。所以，雖然不能斷定是戶島幫乾的，但跟他們脫不了干係也是很合理的推論。」
「問過客戶嗎？如果偷襲本間他們的真的是戶島幫，那說明戶島幫也知道那個客戶背叛了自己，也會去找他們算賬的吧？」
「當然問過，但他們說不知道戶島幫的事。我們當然不會完全相信，他們很有可能受到了戶島幫的威脅，不敢亂說。」
可我還是有疑問：「偷襲了本間，搶走了你們的藥，按理說戶島幫已經達到了目的，還有必要追殺到家裡去嗎？照常理，應該是本間為了報仇去襲擊戶島幫的人才對。」
「也可能是為了警告我們不要再踏進他們的地盤，殺雞儆猴。我也想不通為什麼非要找上門來，而不是白天就殺掉本間？我就是為了找出兩者之間的關係，才要派人去臥底。」
「就算是殺雞儆猴，也沒有必要弄個肚破腸流吧？」
「這我可以解釋給你聽。你小子殺過人嗎？」
我連連搖頭。
「用匕首殺人的老手，一刀便刺中要害。可新手呢，總是拿著匕首亂扎，就算對方已經死透，只要懷疑他還有口氣，就會繼續亂扎。害怕對手反擊，所以手停不下來。如果是戶島幫的小嘍羅乾的，弄成那個樣子也不算稀奇。而且一般來說，這種直接弄髒手的事都交給小嘍羅們幹。」
這我可以理解，但心裡又產生了一個根本性的疑問。
「既然是黑道上的，幹嗎還要顧慮那麼多？」我不假思索地說出這句話之後，知道自己失言了，趕緊擺了擺手。
「什麼意思？」山岸伸長脖子，皺起了眉頭。
「對不起，沒什麼。」我把頭低下來，臉幾乎碰到茶几。
「男子漢說話，不要吞吞吐吐。」
「不是什麼大不了的事……」
「說清楚！」
「那我可說了啊。這個……我剛才聽您說，雖然不能斷定，但確實很大的可能是戶島幫下的手。」
「沒錯兒。」
「既然如此，闖進戶島幫，殺它個片甲不留不就得了，為什麼要在意有沒有證據，還要調查跟白天的事有否關聯呢？」
「小虎，別再說了！」所長阻止我繼續說下去。
可我的嘴已經停不下來了：「講究證據的應該是警察，不應該是黑道。以前的警察也是光憑印象就抓人，然後刑訊逼供，強迫坦白，說不定現在還是這樣。為什麼黑道非得遵守調查程式？先隨便抓個戶島幫的人來，逼他說出是誰幹的，然後把白天偷襲本間的同夥殺了，再幹掉晚上殺本間的人，或者借這個機會滅掉戶島幫，把新橋一帶全變成八尋幫的勢力範圍，不是更好嗎？」
說到這裡我喘了口氣，一邊咳嗽一邊回到現實世界，這時我這才意識到，剛才高談闊論的時候，簡直就是黑道上一個連匕首都不會用的小嘍羅！明智所長一個勁兒地向山岸道歉，還用手指戳著我的腦袋，讓我也向山岸道歉。
可是山岸卻出人意料地笑了：「這小子，黑道上的人也不是得了狂犬病的野狗啊。」
「對不起！」我嚇得身體縮成一團，戰戰兢兢地說。
「要是在大街上這樣亂殺亂砍，就會把很多不相干的人捲進去。我們黑道上的人大都是講義氣的漢子，只有講義氣，才能得到金錢，才能在這個社會生存，這就是所謂的授受相關。我們被世人誤解，那也是沒辦法的事，但也不能因此與整個社會為敵。這才叫真正的俠義之士。」
「明白了。」
「世人對待我們的態度比以前嚴厲多了，如果不考慮到這一點，到處稱王稱霸，是絕對無法在現在和未來的社會里生存的。這是我們總經理的方針。我們追求的是現代民主和平的組織，所以我們的頭頭不叫老大，也不叫幫主，而是叫總經理。在我們八尋幫裡，幫主叫總經理，幫主兒子叫副總經理，我是幫主兒子的輔佐，叫董事。我們在法務局註冊登記了股份有限公司，一切行動都必須本著良知……」
山岸停頓了一下，繼續說道：「當然，本間的事一定要弄個水落石出，殺人償命，欠債還錢！但是，如果在沒有任何證據的情況下就去找戶島幫報仇，他們說不是他們殺的，我們說是他們殺的，爭到後來免不了一場腥風血雨，新橋一帶還不得血流成河？我們就是要避免如此後果，才主張深入調查，明白了吧？」
「明白了。」
「所以我們需要把證據搞到手，再去找戶島幫，要求他們交出殺人兇手和下命令的人。你知道嗎？世間都認為黑道上的人不講理，實際上，像我們這麼通情達理的人，在社會上是很少見的。我們特別重視道理，只要我們講道理，對方也會講道理，這跟官僚政客完全不同。像本間這事，只要我們把證據拿給他們看，他們的老大就會把兇手交給我們，這才是解決問題的正確方法。對方不想把事情鬧大，也擔心長期對抗，那樣只會使雙方疲憊不堪，導致兩敗俱傷，因而會同意交出兇手。戰後不久，新橋和澀谷一帶發生過一場你死我活的幫派鬥爭，你聽說過吧？」
「沒有。」
「那是日本戰敗後的第二年，操縱黑市的一個幫派跟臺灣華僑對峙，暗殺幫主、在大馬路上用機關槍互相掃射，你來我往地對抗起來。後來又有從芝浦、巢鴨、新宿、淺草和東京中部趕來的黑社會組織前來助陣，簡直是一場戰爭。結果沒人敢出門去商店買東西，街頭攤販也跑到別的地方去謀生。後來警察出面鎮壓，各幫派元氣大傷，衰弱不堪，我們八尋幫才趁勢進入新橋，戶島幫也是那個時候乘虛而入的。大家獲了漁翁之利，又經過很長時間的苦心經營，才有了現在的繁榮，如果不分青紅皂白地打起來，說不定就該輪到我們被其他幫派趕出這個地區了。戶島幫也深知這一點，不懂得接受教訓的人，連猴子都不如。」
後來我才知道，山岸還是一個大學畢業的知識分子。不過當時，我還沒顧上認真理解他這番話的深度。
「如果是對方的老大下令殺本間呢？那不是隻有全面戰爭一條路了嗎？」我是害怕被捲入全面戰爭才這樣問的。
「幫派老大是絕對不會下令幹掉本間這種小嘍羅的。」
我稍微安心了一點。
「我還要指出你一個誤解。雖然我覺得戶島幫可疑，但並沒有認定他們是唯一的嫌疑犯。如果戶島幫不是犯人，我也要追查殺死本間的兇手。除了戶島幫，別的方面我也要調查，比如向本間的鄰居打聽訊息，把跟本間有聯絡的人篩查一遍等等，屬於一般性調查。」
「我已經交給三岡和小林去做了。」明智插話道。
為什麼不交給我去做？我真想哭。
「還有別的問題嗎？如果有，隨時可以來問我。鬍子留長還需要一段時間嘛。」山岸看了看腕上的金錶，掐滅了雪茄。
「您辛苦了！」
我馬上站起來，中指緊貼褲縫，軍人似的立正鞠躬。事已至此，只能咬牙去幹了。
在我崇拜的巨人隊獲得全日本第一的第二天，我跟妹妹綾乃在銀座見了面。
我跟她約好在四丁目路口的三越百貨公司前邊碰頭。不出我所料，綾乃根本就認不出我了，我叫了她一聲，嚇得她倒退了好幾步。
我理了個板寸頭，戴一頂鴨舌帽和一副太陽鏡，鼻子下邊稀疏地長著幾根鬍子，身穿白底紅花的夏威夷衫、肥大的長褲和白色漆皮的尖頭皮鞋——怎麼看都像個小流氓，連我自己都想哭。
這天是星期一，也是秋分，公休日。在燕子西餐廳吃個漢堡牛排就等了一個小時，在數寄屋橋附近的咖啡廳也排了半天隊。明明隔壁的咖啡館有一半的位子是空的，可我那任性的妹妹非要等這家眼下最時髦的咖啡廳不可。
等了半個多小時，總算等到了座位。落座以後，我還是平靜不下來。不是因為人多，而是周圍投過來的奇怪目光，叫我坐立不安。
那時妹妹是東京都立三田高中二年級的學生，跟現在的她全然不同。頭髮又黑又直，像個日本娃娃。她身穿白襯衫、藏藍色裙子，沒化妝，不戴耳環，顯得非常樸素。雖然不是千金小姐，但完全是個清純少女，坐在一個小流氓的對面，周圍投過來奇怪的目光就是很自然的事。
不過，綾乃卻是一副滿不在乎的樣子，默默地用小勺子吃著冰淇淋。為了躲避那些奇怪的目光，我縮著脖子，緊咬著吸管喝冰咖啡。
巨人隊勝利了，可是我一點都高興不起來，我的心情為什麼這麼鬱悶呢？我掏出一根香菸叼在嘴上。
「啊，你抽菸了？」綾乃抬起頭，輕蔑地看著我。
「怎麼，不可以嗎？」我瞪了她一眼，點上煙，拉開架勢猛吸一口，結果被嗆得劇烈咳嗽起來。其實我不會抽菸，這是在山岸的指示下剛開始學的。
「我最近才知道，禁止未成年人吸菸法是一九九〇年制訂的，比憲法還早呢！」綾乃誇張地仰著頭，說完又低下頭接著吃冰淇淋。
「別跟爸爸媽媽說。」
「害怕呀？」
「害怕？有什麼可怕的？我只不過不希望他們為我擔心。」
「如果你不希望他們擔心，你就應該回家。」
「真囉嗦！」我衝著綾乃吐了一口煙，「也別跟他們說我這身打扮，這全是為了工作。」
「騙人。」
「騙你幹什麼？當偵探就得經常化裝嘛。」
「工作真夠辛苦的呀！」綾乃愛理不理地說著，吃了一塊小點心。
這樣跟妹妹見面並不是第一次。每隔一個月，我都要約她出來，帶她吃頓飯、聽聽音樂，其實是以想見妹妹的名義，瞭解一下家裡的情況。
每次見面，她都要給我帶來很多東西：襯衫、長褲、毛巾、肥皂、食物……我知道，準備這些東西的不是綾乃，而是母親。這意味著家裡完全清楚我在外面的狀況。雖然不好意思開口問，但我敢保證肯定是這樣的。當我從襪子裡翻出疊得整整齊齊的鈔票的時候，又高興又覺得自己沒出息，常常感動得流眼淚。這根本算不上什麼離家出走，只不過是一個人在外邊住而已。
但是，今天我把妹妹叫出來的意義跟以往有很大不同。半個月前我剛跟她見過面。
「這個幫我保管一下。」等綾乃快吃完冰淇淋的時候，我遞過去一個信封。
「這是什麼？」綾乃看著沒有寫收信人和寄信人地址姓名，卻封好了的信封，感到有些奇怪。
「不必多問。」
「不可能是錢吧？」綾乃接過信封，舉起來，對著光亮看了又看。
「不許看！」
「透不過來的。」
「我是說不許開封，絕對不能看信的內容。」
「你這樣說的話，我偏要看。」綾乃撲哧一笑，用手指捏住了封口。
「不許開封！」我指著她的手，大吼一聲。周圍所有人的目光一下子都集中到我身上。
「那我回家交給媽媽總可以吧。」綾乃故意沉下臉，假裝生氣地說。
「不許交給她！你保管好就行了。」
「保管它幹嗎？這是護身符嗎？」
「別多問，萬一我發生了什麼事，你再把它交給爸爸媽媽。」
「發生什麼事？」
「發生之後，你就知道是什麼事了。」
「什麼？」
「要是什麼事情都沒發生，你就不用把它交給爸爸媽媽，一直替我保管著，找個機會還我就是了。」
「你說禪哪？」
「反正絕對不許看！」
「知道了。」綾乃把信放進書包裡。
「你要是敢看的話，我就殺了你！」我用小流氓似的口氣嚇唬她，站起身來。
信封裡裝的是寫給父母的遺言，我做好了赴死的精神準備。
當時的我終究還是個孩子，覺得自己能做好這種思想準備就算是壯士了，並愚蠢地陶醉其中。
把遺書交給綾乃之後的第二天晚上，我成了戶島幫的一個小嘍羅。
戶島幫一個叫田邊賢太的，一個人走在銀座的小巷裡時，突然有一把雪亮的尖刀指著他的脖子。他被反剪雙手，架到兩座樓之間的狹縫裡。襲擊他的是兩個蒙面大漢，都如角鬥士般健壯，田邊完全沒有能力抵抗。就在這時，我英姿颯爽地出現了，對那兩個蒙面大漢一頓拳打腳踢，把他們打得落花流水。兩個蒙面大漢扔下一句「好小子，走著瞧」，撒腿就跑。
很蹩腳的一齣戲，可是田邊賢太卻用閃亮的眼睛崇拜地望著我。然後我跟他說，我從鄉下來，是離家出走，現在衣食無著，不知他能否幫忙。他二話沒說就帶我去見「大哥」，於是我就成了戶島幫的人。我沒參加入幫儀式，只能當一名見習生，不過總算是成功地加入了戶島幫。
田邊賢太跟我同歲，也是十九歲，在戶島幫裡是小嘍囉中的小嘍囉。大哥們總是像叫小孩子似的叫他「賢太」。我跟這小子很快就拜把子稱兄道弟了。我們是六四分的兄弟，也就是說，賢太杯子裡的酒喝掉六成以後，剩下的四成是我的。這表示我比他地位低，我得叫他大哥。救了他的命還得管他叫大哥，實在有點兒不近情理，不過反正我也不是真的捨命救他，也就接受了。
經常幫我忙的一位大哥叫松永力，二十五六歲，是小嘍囉的頭兒，經常參加幹部會議，恐怕早晚會被提拔上去。
給我提供睡覺的地方的大哥叫世羅元輝。本來松永大哥安排我睡在戶島幫一輛拉貨的卡車上，後來世羅大哥覺得我可憐，就把我帶到他家去住。
世羅的地位介於松永和賢太之間，年齡二十三四歲，長臉，細長的眼睛，高而尖的鼻子，薄而上翹的嘴唇，前額垂著一綹劉海，像個演員，連男人都會喜歡上他。可是，他不愛說話，臉上也很少有笑容，讓人覺得深不可測，難以相處，甚至有點恐怖。我跟他獨處時，不敢輕易開玩笑打破沉默，擔心玩笑開得不合適，他會捅我一刀。世羅跟八尋幫的山岸不是一類人，我不善於跟他這類人打交道。
我被他帶回家以後，跟他接觸的時間長了，卻越來越不理解他。他住在目黑不動尊附近的一間木造舊平房裡，家裡有個女人，不是法律上的妻子，而是所謂的情婦。房子雖然不大，但給我安排一個睡覺的地方沒什麼問題。不過一般來說，跟年輕女人在一起生活的人，會把一個像我這樣的年輕小夥子請到家裡來住嗎？如果是一對老夫婦自然另當別論。
寄宿到世羅家後不久，我就知道這所房子並不是世羅的，而是他的情婦租來的。住在情婦家裡的世羅，沒跟情婦商量一下，就把我這個跟情婦沒有任何關係的人帶進來住了。帶我住進來的世羅的想法，以及允許世羅這樣做的情婦的想法，都大大超出了我所瞭解的常識範圍。
情婦名叫江幡京，看上去比世羅大五六歲，很有大姐派頭，也不是那種好管閒事的女人。她說話聲音不大，跟我說話也使用敬語，謙讓而拘謹，喝一小口酒就滿臉通紅。她妝化得很淡，喜歡穿淺色衣服，不是從事色情行業的女人，而是澀谷某家商社的辦事員，總之是個規規矩矩的人。這樣的女人卻對一個混黑道的唯命是從，我不得不奇怪：莫非她欠了世羅還不起的閻王債？
令人吃驚的事還不止這些，我睡覺的地方跟他們只隔著一扇糊著一層紙的日式推拉門，他們幹那種事的時候，既不要求我出去散散步，也不把呻吟聲壓低一點。
也許他們根本就沒把我當人看，只把我當作他們養的一隻小貓小狗。人類做愛的時候不會介意跟人類不同的動物躺在旁邊。
可是我非常介意。如果聽見他們開始做愛我就往外走，反而更加難為情，所以我只好矇頭裝睡。當時的我還沒有找女人的財力，在這種情況下，在拉貨的卡車上肯定睡得更香。
我在戶島幫的工作是打掃事務所，替幫主洗車，裝貨卸貨，給神龕上供，為大家端茶倒水，跑腿買菸，打掃房間……在明智偵探事務所剛剛擺脫的這些雜事，如今又要從頭做起。戶島幫對打掃房間的要求異常嚴格，只要有指甲蓋大小的灰塵沒擦乾淨，就會被他們一頓拳打腳踢，而我所能做的，除了忍耐沒有別的。
我並不是為了在黑道上混出頭才參加戶島幫的，我每時每刻都牢牢記著我的目的。收集情報就像吃魚，越新鮮越好。隨著時間流逝，人們對過去的記憶逐漸淡薄，證詞就不那麼準確了。
凡事都要掌握恰當的時機，眼下我首先要做的，是取得戶島幫上上下下的信任。如果人家連我的名字都還沒有記住，就冒冒失失地逢人便問：九月九日晚上十一點左右你在什麼地方？你知道八尋幫的本間善行嗎？肯定會被嚴厲追問，搞不好還會暴露身份。山岸也沒有指望我幾個星期就會有成果，他說，今年以內能調查出結果就不錯了。
我每天早上七點離開寄宿的地方，在新橋的戶島幫事務所一直幹到晚上九點。我竭盡全力表現自己，不管是對戶島幫內部的人，還是對來此辦事的客人，都是熱情百倍。沒過多久，大家就「小虎小虎」地叫起我來，就像叫一隻他們寵愛的小貓。
十月，在巨人隊戰勝太平洋聯盟的第一名，榮登全日本棒球冠軍寶座的輝煌時刻，我已經弄清了戶島幫的組織系統，瞭解了幾乎所有成員的性格和嗜好，而且掌握了九月九日晚上十一點左右相當一部分人的不在場證明。
在戶島幫的成員中，最難了解的人就是世羅元輝。他從來不愛說話，也不給你說話的機會，我對他的瞭解跟剛來的時候沒有什麼兩樣。
進了戶島幫我才知道，混黑道的都是自我表現欲很強的人。談起不幸的人生、第一次殺人的感受、在監獄裡吃的苦……問一答十，甚至答二十。哪怕是初次見面的小頭目，只要對他說幾句奉承話，他也是有問必答，還會興致勃勃地講述自己的英雄事蹟。只有世羅沉默寡言，什麼都不對我說，我總覺得他的心頭掛著幾把鎖。
當然，由於每天跟世羅見面，我也觀察到一些情況。例如，除了江幡京，他好像還有別的女人。我注意到，他每個星期必有一個晚上悄悄離家，直到第二天早晨才回來。也可能是去喝酒打麻將，但一看江幡京的表情就可以推測到，世羅不是一般的尋歡作樂。只要世羅一離家，江幡京的臉馬上變得陰沉起來，然後開始喋喋不休，「要不要打撲克」「要不要吃夜宵」，就像有的女人為了排遣悲傷和不快對她的小狗說東道西一樣。在他們眼裡，我本來就是他們養的一隻小動物。
我也見過世羅殘暴的一面。平時，他不但話少，連手都很少動。別的大哥對小弟動不動就是拳打腳踢，在街上走路被無意碰了碰肩膀也要跟人家打一架。世羅絕對不幹這種事。但是，晚上在家裡，他時常變得非常兇暴，左右開弓地打江幡京的耳光，甚至又踢又踹，還用菸頭燙，根本不理會我是否在場。
動粗的理由很簡單，有時是因為菜湯鹹了一點，有時候是因為沒替他準備好換洗的衣服……都是些雞毛蒜皮的小事。打人之前一句話都不說，出手非常突然，事後也不解釋原因，只是面無表情，默默地動著筷子。在世羅身上我第一次體會到，這種感情絲毫不外露的殘暴，比起猙獰的面目和瘋狂的怒罵來，更叫人感到恐怖。可是，捱了打的江幡京呢，總是在地上蹲一會兒之後，低頭道歉。這個家庭內的暴力事件，都是這樣結束的。
江戶川亂步的小說中經常會出現延續了馬奎斯·德·薩德寫作手法的性虐待狂。小說描寫道，受虐者被施虐者打得滿身瘀傷甚至皮開肉綻的時候，反而會感到愉悅和滿足。莫非世羅元輝和江幡京就是這種虐待狂和被虐待狂的情人關係？毫無顧忌地在我身邊做愛已經夠變態的了。不過，從紙糊的推拉門那邊傳來的聲音分析，江幡京並沒有被捆綁或毆打。看來只有世羅單方面虐待江幡京，而江幡京並不是一個被虐待狂。
一天晚上，世羅又悄悄離開了家。我找了個機會委婉地對江幡京說，世羅哥實在有些過分，白吃白住不說，京姐還替他洗衣做飯。可他居然去外邊搞女人，甚至對京姐動粗，這太不近情理，太說不過去了。而且世羅哥經常從京姐這裡拿錢，就像從他自己的錢包裡拿錢一樣順手。世羅哥用這些錢，不是陪這個女人吃飯，就是給那個女人買衣服，作為一個旁觀者的我都看不過去，京姐更受不了吧？
可是，京姐卻笑笑說，我不怪他，他還是個孩子嘛。
年紀比世羅大幾歲的京姐，是不是被世羅頑劣的行為激起了母愛本能？我當然不能這樣直接問她，只能旁敲側擊地問他們是怎麼認識的。京姐只是抿著嘴笑笑說是在橫濱認識的，除此以外不再多說。但是看著她說話時那出神的表情，很難認為她會拒絕世羅這種在黑道上混的男人。
世上的愛情多種多樣，男人和女人之間的關係是無法用道理說明的。不過，當時的我只不過是個十九歲的毛頭小夥子，還不具備理解這種道理的頭腦。
十月眼看就要過去，上邊開始分配給我一些有點像黑道上的人乾的差事，例如在戶島幫地盤裡的餐飲店轉轉，徵收保護費等等。不過，我每次都只像跟屁蟲似的跟在各位哥哥身後看著。如果碰上拒繳保護費的店主，我就會又是瞪眼，又是吼叫，甚至踢翻垃圾桶。還有一項差使是運送毒品，從位於芝浦或橫濱的掮客那裡購入藥粉，送到東京的客戶手裡。當然不是我一個人幹，我的任務是給哥哥們當助手。
戶島幫跟八尋幫一樣，也幹販賣毒品的勾當。販賣毒品利潤奇高。但凡沾上了毒癮，想戒是戒不掉的，會無休止地買下去，再貴也要買。販賣毒品所得收入比徵收保護費多得多。為了賣出更多的毒品，戶島幫跟八尋幫一樣，也跨出自己的地盤，結果終於有那麼一天，在戶島幫地盤以外的地方出事了。
事情發生在十一月五日，那天我跟著世羅和賢太坐上一輛破舊的小卡車，去赤坂的s俱樂部送貨。駕駛室裡坐不下三個人，地位最低的我理所當然地坐在了裝貨的車廂裡。每到一個送貨地點，就由兩個人去送貨，一個人留下來看車。
世羅和賢太去送貨的時候，我就溜進駕駛室，手握方向盤，踩踩剎車，踩踩離合器，換換擋……自從讓我跟車送貨以後，我越來越想開車了。有時間的話，我一定要去考駕照，為此在戶島幫臥底的工作也得早些結束不可。
前面駛來的汽車開著大燈，從我的破卡車旁邊駛過，向溜池方向疾馳而去。從後面來的汽車則拖著尾燈的紅色光帶，消失在附近的路口。便道上穿著西裝的男人們匆匆忙忙地移動著腳步，就像被吸進去似的，消失在赤坂見附地鐵站裡。臨街的建築物上紅紅綠綠的霓虹燈，招呼著人們趕快回家。
突然，駕駛室的門被拉開了。
「他媽的！」賢太大罵著把頭探進來，嚇得我趕緊鬆開了方向盤。
「怎麼啦？」我這樣問，並不是為了掩飾自己的失態，因為我看見賢太一手捂著右眼，一手按著胃部，表情很痛苦。
「他媽的！」賢太就像沒聽見我的問話，又罵了一句，從駕駛室裡翻出一個發亮的東西裝進上衣口袋，然後跳下車，逆著人流飛奔而去，轉眼就消失在一條黑暗的小巷裡。
我也慌慌張張地跳下車，向賢太跑去的方向追過去。他拿走的是手槍。
追進那條黑暗小巷的第一個拐角處，我看見賢太和世羅都在那裡。
「喂，人呢？」手插在上衣裡的賢太問世羅。
「跑了。」世羅搖搖頭說。
「世羅哥，怎麼了？」我小聲問。
世羅也彎著腰，用一隻手按著腹部，另一隻手按著額頭。聽見我說話，他抬起頭來瞪著我，眼珠子都快瞪出來了：「喂！你幹什麼來了？」我看見他額頭上有個大紫包，像是被棒子打的。
「我見賢太哥有點不對勁，以為發生了什麼事……」
「滾回去！」世羅哥大吼一聲，「沒人看車你知不知道，你這個混蛋！」
我嚇得身子縮成一團，不知道說什麼好了。
賢太臉色大變，順著原路狂奔而去，我糊里糊塗地在後面緊追。回到停放卡車的地方，賢太掀開車篷，跳上卡車。我發現卡車上的紙箱被弄得亂七八糟，有些還被開啟了。賢太檢視了所有的紙箱以後跳下車，抓住我的領子大罵：「你這個混蛋！不好好看車，貨都被人偷走了！」
「什麼？」我好像聽懂了，又好像沒聽懂，被賢太抓著脖領子亂搖。賢大的右眼又青又腫，像個鈴鐺。
「怎麼樣了？」耳旁響起世羅的聲音時，賢太才放開我。
「貨全被偷走了！」賢太狠命推了我的胸口一把，我的後腰重重地撞在卡車車廂上。
「錢呢？」世羅又問。
「小虎，錢呢？」賢太再次猛地抓住了我的領子。我呻吟著把手伸進夾克衫內側的口袋，掏出一個棕色的小包。
「錢還在，回去吧！」世羅把那個小包奪過去，坐上了副駕駛座。賢太鬆開抓著我的手，坐上了駕駛座。
我還在原地發愣，車子開動了。我慌慌張張地跳上車廂。
卡車直接開回新橋的事務所，從停車場到事務所的路上，世羅和賢太都用手捂著臉上的傷口，誰也沒說話。
事務所裡擠滿了小嘍羅，松永力正在跟他們擲骰子賭博。世羅一進屋，立刻低下頭對松永說：「大哥，我有罪！」
松永力抓著骰子搖晃的手停了下來。
「我有罪！我失手了。」世羅再次道歉，並跪在地上，額頭頂著地使勁磕頭。賢太慢了一步，也跪下磕頭。我雖然鬧不清是怎麼回事，也跟著跪下了。
「怎麼了？」松永力走過來問道。
「貨被人搶走了。」世羅回答說。
「你說什麼？到底是怎麼一回事？」
「我們被人襲擊，貨被搶走了，我有罪！」
「被人襲擊？怎麼搞的？喂，抬起頭來！你們這是怎麼了？」看到世羅和賢太的傷，松永驚叫起來。
「我們去s俱樂部送貨……」
情況是這樣的：世羅和賢太去s俱樂部送貨，走在那條黑暗的小巷裡時，兩側忽然竄出三四個人，用球棒一頓暴打。兩人手上的貨被搶走，由於小巷裡非常昏暗，沒看清那群人的臉。而且那群人一言未發，也沒聽到他們說話的聲音有什麼特徵。賢太回到車上拿槍準備還擊，但那些歹徒已經消失得無影無蹤了。
聽了他們描述的遇襲過程，我忽然發現，這跟八尋幫的本間他們被襲擊的情況有相似之處。
「小虎也沒看見嗎？」松永問我。
「我沒看見有人從小巷子裡出來。」我光想著怎麼開車，根本沒注意到那條黑暗的小巷裡有什麼動靜。
「這小子離開卡車，結果連留在車上的貨也被搶走了。」賢太戳著我的後腦勺說。
我趕緊一邊說「我有罪」，一邊磕頭如搗蒜。