「我還是不同意。」查爾斯說。「如果我們行動，雷德曼國際就會因為潛在收購而股價飆升，我們得多花幾十億。」他身子往桌前一俯，看著各個董事會成員。「還需要我提醒各位雷德曼國際的實力仍然是全球領先嗎？沒錯，喬治·雷德曼這次是走錯了一步，不過他那麼有頭腦的人肯定過段時間就能翻身。喪女之痛也好，好友去世也罷，westtex那邊他肯定有辦法。更何況誰敢保證他自己就不會把westtex賣給阿納斯塔西奧斯·方達拉斯？我們要是對那家公司下手，無疑是要跟喬治·雷德曼結下私仇。」他又意味深長地看了看路易斯。「尤其是你要收購他們。說句不好聽的你別介意，大家也都知道喬治·雷德曼寧可親手毀了一切，也不會讓你拿下他的公司。」

路易斯看看查爾斯，沒說話，把椅子往後一推，站起身來。

「決定權我交給各位了。」他向所有人說。「但請考慮一下我所說的話。請各位拋開情緒因素，只看事實。我知道我們能做成這生意。方達拉斯在我們這邊，我們有人，也有手段。我確信我們能拉來管理層，而且我認為這真的能把曼哈頓集團提升到新的財富高度和實力高度。現在我就先回避了。但請各位想想兩個集團聚合到一起會有多大能量。想想我們和我們的股東到時候會掌握多大的權勢。」

他離開會議室，由董事會討論去了。

***

董事會沒花多長時間就做出了決定。

路易斯被召回會議室，他注意的不是董事會，而是皮特·霍利根。路易斯入座時他站在一邊，可從他毫無表情的臉上也讀不出什麼線索。

這下路易斯突然有些緊張了。皮特也再次落座，路易斯想從這年輕人眼中看到一絲自己勝利的線索，卻一無所獲。他再看看沿長桌落座的人們，眼光掃過一張張神情嚴肅的臉，當看到查爾斯·斯托特的嘴角似有一絲微笑時，路易斯不禁猶疑了。

難道他們否決他的提議的了嗎？

「路易斯，」弗洛倫斯·霍爾特開口了，「很遺憾告訴你，董事會強烈認為我們準備不足，不能同意你收購雷德曼國際集團。」

他的心停跳一拍，這訊息無異於晴天霹靂。他們怎麼可以……？

弗洛倫斯·霍爾特雙手疊在桌上，聲音堅定，「我們認為如果對雷德曼國際出價，因為有了潛在收購，這公司行情就要看漲，不管喬治·雷德曼有沒有100億債務，他們的股價肯定要升，最終導致我們得付出天價才能完成收購，這有損股東利益。你也知道，雷德曼國際是全球領先的……」

她的聲音越發縹緲，最終路易斯一個字也聽不進去了，只能感覺到自己身體裡的氣血翻湧。

***

在他的辦公室裡，路易斯朝著桌子和桌上安妮的照片的方向走去。這麼多年過去，她仍縈繞在他心頭，仍然佔據著他腦海。她牢牢牽動著他的心，一如他們初見的那個三月下午，他們一起頂著風在劍橋鬧市區，追逐那群的掙脫項圈的狗。現在他看著相中的妻子，渴求著那本應美滿的生活。他飲下最後一口酒，閉上了眼睛，時光如面紗緩緩掀起，回憶再次浮現。

他又是那個年輕人了，跌跌撞撞地摸索著沿著陡峭的堤岸而下，一路推開驚恐的圍觀者，一路在滿是腳印的雪地上打滑，在離河不遠處穩住身子。河面的冰已經破開，四分五裂。

空氣冰冷，人們擔心著，騷動著。大雪紛紛，從天而降。警察在高處已被撞壞的橋上投下光柱，照亮了翻騰的河水，顯出了冰面上被撞開的大洞，從中能瞥見一抹紅色，大約是車身的紅漆。

他站立處幾百碼外就是那座橋和橋下的坑洞。路易斯看見妻子車的擋泥板閃著光緩緩沉入翻滾的河水，已經可以預見妻子的命運。

那時他就覺得此事不是什麼意外。

如今，他的頭腦又清醒了，堅定了。他走向牆壁，他父母結婚照背後藏著一個保險櫃，輸入密碼。金屬門一開，閃過一片琥珀色光芒。

裡面是安妮的日記，薄薄的，寫的密密麻麻的一本筆記。是路易斯在妻子去世一年後發現的。安妮把這本日記放在一個錫盒子裡，偷偷藏在他們閣樓上一個古董衣櫥後。難道他們兩人的愛情就如此不盡人意嗎？難道她真的對他的愛有所懷疑嗎？

日記本小巧精緻，黑灰大理石花紋的封面經過這麼多年已經破損褪色，裝訂線也斷開了，內頁幾乎隨時都要掉下來。

路易斯小心地把日記本放到自己桌上，翻到安妮的最後一篇日記。單單看到妻子的筆跡就讓他心口一痛。

那篇日記寫於安妮去世兩天前，也就是喬治·雷德曼輸掉官司的那天。路易斯再次讀下去，安妮咒罵的詞句讓他怒火中燒，憤怒戰勝了理智，他一把將那一頁撕了下來。