路易斯衣著光鮮，心中豪情萬丈，多年來頭一次感到這麼充實。他走出自己的辦公室，精神抖擻地穿過走廊忙碌的人群，來到董事會議室，面向各位董事。大多數董事都是中斷了原先計劃——有錢人常玩的那一套夏日度假、異國情人什麼的統統拋開——被催著連夜趕回紐約。

董事們三四人聚成一堆，小口抿著熱氣騰騰的咖啡或茶，都沒注意到路易斯的出現。路易斯站在門口，對於董事們低聲卻嘈雜的交談並不留意，而是掃視了一下整個房間，搜尋華爾街律師皮特·霍利根的身影，此人的工作就是給董事們出謀劃策，明確他們的義務和權利。不過此時他還沒有出現，路易斯笑了起來。如果律師在場，如果董事們哪怕只是察覺到他準備要提議什麼，那現場早就炸鍋了。

路易斯關上身後的門，眾人安靜下來。大家看著他，有人表情略有不滿，有人則是憂心忡忡。這時候叫他們來幹什麼？究竟是什麼要緊的事，就不能等到原定在八月的董事會再說嗎？

路易斯走進來，對每個董事都是老友般的熱情問候，戲演得跟真的一樣。他問起他們的夫人或丈夫，和其他家人，用早就預備好的玩笑和爽朗笑聲來緩解緊張氣氛。他知道這次會議的突然召開已經讓各位董事繃緊了神經，想得到他們的支援現在就務必讓他們自在下來。

此時路易斯釋放的個人魅力可以說史無前例。他眼神讓人有些捉摸不透，又帶著些許很少有人見過的幽默感。

他請大家就座。這時皮特·霍利根也到了。

這突然的沉寂讓路易斯覺得有點好笑。皮特也走進房間，向相識的人微笑，跟不相識的人點頭致意著。路易斯看看各位董事，心裡明白現他們都還沒準備好開口，正是他行動的好時機。

眾人正落座，路易斯仍站著，對著他們，神情堅毅，霸氣十足——能從白手起家締造出這樣一個金錢帝國的人自然應當有這氣場。

「歡迎各位，」他開口道。「這次會議通知得倉促，再次感謝各位拋下家人，立即趕來，謝謝。我知道很多人正在度假，我向各位保證不會耽誤你們太久。但自從上次會議以來，我們一個競爭對手那邊的情形發生了重大變化，所以我認為為了讓各位股東的利益最大化，我們現在必須要開個會，要討論的不僅僅是我們這家輝煌公司的未來，還有另一家公司的命運——雷德曼國際。」

路易斯故意停頓了一下，看見所有人都先看了坐在他右邊的皮特一眼，然後才將目光轉回他身上。」

路易斯繼續說道。「想必大多數人也知道了，今天早上喬治·雷德曼和他的董事們逆勢而行，冒險收購了westex集團，那家大型船運公司總部位於德克薩斯的科珀斯克里斯蒂。今早道瓊斯剛開盤20分鐘，雷德曼國際的股價就跌了11個百分點，現在還在繼續下挫。」

「來這之前，我在雷德曼集團內部的一個線人打來電話，告訴我喬治·雷德曼和他的董事們已經開始恐慌。跟westtex的生意是否能盈利，關鍵點就是他跟伊朗方面私下達成的協議。他可全指望著這協議呢。這協議能讓雷德曼成為伊朗的主要石油出口者，還能帶來上億的利潤。理論上看這構想是很不錯，但實際情況則不然，他們的協議只是口頭上的。伊朗人不見兔子不撒鷹，非要等到雷德曼國際集團收購westtex之後才肯籤書面檔案，現在看來他們做得很對。也正是因為伊朗的這種態度，喬治·雷德曼才冒險壓上自己全部身家賭了這一把。」

他搖搖頭，表示他認為喬治的做法太過冒險，很不合適。「喬治·雷德曼不走運。因為阿納斯塔西奧斯·方達拉斯跟伊朗也有個類似的協議。雷德曼集團剛剛收購了westtex才幾分鐘，阿納斯塔西奧斯和伊朗就把他們之間的協議敲定了，簽了最後的檔案。這樣一來，喬治·雷德曼得扛下100億美元的債，還有一個入不敷出的航運公司。」

人們開始交換眼色，路易斯坐下了。這時查爾斯·斯托特，美國運通公司的前任總裁，出了名的刺頭，特別讓路易斯頭疼的傢伙，他說話了，「那路易斯你的意思是，我們拿下那家公司？」

路易斯衝查爾斯一笑，「我正是這個意思，查爾斯。拿下雷德曼國際，我們就不僅是全球鋼鐵和紡織業的領頭羊了，而且能得到一家商用航空公司和全球數家更有賺頭的酒店和賭場，更不用說我們還能拿到雷德曼國際大廈，如果打理的好，這大廈租賃出去也是能下金蛋的鵝。也該為咱們的股東做點事了。」

斯托特自然不買賬。「為股東做點事？」他問「你是在說我們應該為股東們收購一家負債100億的公司？給股東們買來一家都快經營不下去的船運公司？那我們的股價肯定暴跌，還不是會落得跟雷德曼一樣的下場。」

路易斯穩如泰山，「查爾斯，你得看大局。我們把westtex賣出去，債就甩掉了。」

「賣給誰，路易斯？哪有人會買那麼家船運公司？白給有人要就是撞大運了，還賣？還賣100億？！」

良久都無人出聲。路易斯對查爾斯的發作也毫無反應，反倒扔出了王牌，準備一擊致命。「賣家已經找好了，查爾斯。會議前我跟在伊朗的阿納斯塔西奧斯·方達拉斯通過電話。只要我們拿下雷德曼國際，他就同意買下westtex。他做成的這新生意需要更大的船隊，而且他也同意100億一分不少付給我們。」

查爾斯瞪大了眼睛，想說點什麼，又無話可說。

路易斯享受著這片刻的得意，他環顧整張桌子的人，有的饒有興趣，有的則有些吃驚，然後他看到了弗洛倫斯·霍爾特，她是紐約的民權領袖，也是律師，無疑是董事中最有見識的一個。她眯著眼看著路易斯，「你確定？」她問，「阿納斯塔西奧斯願意籤書面檔案嗎？」

路易斯點點頭。「他親口告訴我，只要董事會決定跟進，他就馬上籤合同。」路易斯頓了頓，「希望各位明白，」他對董事們說，「決定權在各位手裡。如果大家覺得不妥，只要說一聲，我絕不介意，絕不強求。不過如果大家決定跟進，我打心底裡覺得這筆買賣很不錯……」

「前提是沒有競爭對手。」弗洛倫斯·霍爾特打斷了路易斯。「如果有其他方面競價呢？」

路易斯仍然不動聲色，平靜答道，「依我看，不會有什麼競爭對手。查爾斯你自己也說得很清楚了，誰會想主動扛雷德曼這100億的債呢？我們有阿納斯塔西奧斯支援，跟他的協議是私下達成，別人誰都沒有這個優勢。正因如此，這收購才非我們莫屬。我相信，如果我們動作夠快，連那邊的管理層也能拉過來。喬治·雷德曼剛剛喪女，週日他最好的朋友又自殺了。他的情緒不穩，已經不適合再管理集團業務了，他的董事會也都知道這一點。如果我們給董事會出的價能比他們手裡股份的賣價高，如果我們同意安頓他們那邊的員工，那我可以肯定地說，我們是可以和他們合作的。現在這爛攤子裡就不用考慮他們了。」