「在這兒？」水上計程車的船長一臉茫然，「你們要停在這兒嗎？機場還遠著呢。我送你們過去吧。」
「不用啦，我們就在這裡下。」蘭登還是聽從了溫斯頓的建議。
船長聳了聳肩把船停靠在一座小橋旁的碼頭邊。小橋上刻著幾個字：b波多彼得艾/b。河堤上雜草叢生，但看起來還可以走上去。安布拉已經下了船沿著斜坡往上走呢。
「應該付你多少錢？」蘭登問船長。
「不用付！」船長說道，「那個英國人，他已經付過了。信用卡。三倍的錢。」
原來溫斯頓已經付過了。蘭登仍然不太習慣跟埃德蒙的電腦助手打交道。就像是有了一個增強版的語音助手。
蘭登明白沒必要對溫斯頓的能力大驚小怪。日常報道中經常提到人工智慧可以勝任各種複雜的任務，甚至包括寫小說——一本人工智慧創作的書差一點兒就贏得日本的一個文學獎項。
蘭登謝過船長，跳下船上了岸。走上河堤時，他轉過身看著一臉茫然的船長，將食指放到嘴巴上說了句「請一定要保密」。
「是，是，」船長捂了捂眼睛，讓他放心，「我什麼也沒看見！」
蘭登隨即匆匆爬上河堤，然後穿過一條鐵軌，在一條鄉間小道邊跟安布拉會合。這是一個沉睡的村莊，路邊是一些古樸典雅的店面。
「地圖顯示，」埃德蒙處於擴音狀態的手機上傳來溫斯頓的聲音，「你們應該是在波多彼得艾和阿蘇阿河的交叉口。看到鎮中心有個小環島了嗎？」
「看到了。」安布拉回答道。
「好的。繞過環島你會看見一條小路，名叫北科彼得艾。沿著這條路往村外走。」
兩分鐘後，蘭登和安布拉就離開了村莊，沿著一條荒涼的鄉間小路急匆匆往前趕。路邊是石砌的農舍和茂盛的成片草場。隨著離鄉村越來越遠，蘭登越來越覺得不對勁。在他們右側遠遠望去，有一個小山包的上空透著朦朧的光影。
「如果那邊是航站樓的燈光，」蘭登說，「那我們離機場還遠著呢。」
「你們離航站樓三公里。」溫斯頓說。
安布拉和蘭登面面相覷。溫斯頓之前告訴他們只需走八分鐘。
「谷歌衛星地圖顯示，」溫斯頓繼續說道，「在你們的右邊有一大片田野。你們能穿過去嗎？」
蘭登抬頭看了看右邊的草地，是一塊朝航站樓方向傾斜的緩坡。
「爬上去當然沒問題，」蘭登說道，「但三公里路我們得走……」
「快爬吧，教授。照我說的做就行啦。」溫斯頓說話的語氣一如既往，既彬彬有禮又不露情感。可蘭登覺得自己剛才是被教訓了一頓。
「說得好。」安布拉一邊低聲說著，一邊開始往上爬，好像被逗樂了，「我跟溫斯頓打交道這麼長時間，這是他說話最不客氣的一次。」
「ec346，這裡是空管中心，」西格爾的耳機裡傳來大聲的呼叫，「你們要麼駛離滑行道馬上起飛，要麼回機庫維修。情況怎麼樣了？」
「還在處理。」西格爾撒了個謊，他又看了一眼後視攝像頭。沒有飛機——只有遠處塔樓微弱的燈光。「我還需要一分鐘。」
「收到。隨時通報情況。」
副駕駛員拍了拍西格爾的肩膀，指了指駕駛艙外面。
西格爾順著搭檔指的方向望去，只見飛機前方高高的圍欄。透過圍欄網眼，他突然看見兩個幽靈般的身影。那是什麼？
在圍欄外漆黑的田野裡影影綽綽出現了兩個幽靈般的身影，正在越過小山包，徑直朝飛機走來。這兩個身影越來越近，其中一人身穿白色禮服，上面飾有黑色斜紋。這身打扮太容易辨認了，他剛才在電視上看到過。
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