人群中立即響起了一陣興奮的低語聲。
黑髮女子俏皮地笑了笑，繼續說道：「當然，我請求過埃德蒙，請他給我透露點兒資訊，但他隻字不提。」
又爆出一陣笑聲，隨後掌聲四起。
「今晚的專場，」她繼續說道，「將用英語——基爾希先生的母語——為大家呈現，不過，我們將為現場觀眾提供二十多個語種的即時翻譯。」
液晶顯示屏重新整理了一下，安布拉補充說道：「如果還有誰懷疑埃德蒙的信心，可以看一看十五分鐘前在全球社交媒體上出現的新聞。」
蘭登看著液晶屏。
今晚：現場直播。歐洲中部夏令時20：00
未來學家埃德蒙·基爾希將宣佈其發現，
該發現將永遠改變當代科學的面貌。
蘭登心想：原來這就是短短幾分鐘吸引來三百萬觀眾的原因啊！
蘭登的注意力又回到講臺上。這時他發現了早先沒有注意到的兩個人——兩個表情嚴肅的保鏢倚牆而立，正專注地掃視著眾人。看到他們藍色運動夾克衫上的縮寫字母，蘭登大吃一驚。
皇家衛隊？！國王的皇家特工今晚跑到這裡來幹什麼？
王室成員似乎不會出席今晚的活動，他們都是堅定的天主教徒，肯定不會跟埃德蒙·基爾希這樣的無神論者同時出現在公共場合。
西班牙實行君主立憲制，國王的職權雖然有限，但對臣民的心理與思想仍然有舉足輕重的影響。對幾千萬西班牙人來說，國王仍然是天主教雙王時代那深厚天主教底蘊和西班牙黃金時代的標誌。對歷史悠久、信仰堅定的基督教來說，馬德里皇宮的光輝仍然閃耀，仍然發揮著信仰指南和精神支柱的作用。
蘭登在西班牙聽到過這樣的說法：「議會管理國家，國王統治國家。」幾個世紀以來，主持西班牙外交事務的國王都是虔誠、保守的天主教徒。現任國王當然也不例外！蘭登心想，因為他知道此人宗教信仰根深蒂固，而且價值觀非常保守。
據說，近幾個月來年老體衰的國王已經臥病在床奄奄一息，西班牙正準備把權力移交給他的獨生子胡利安。據媒體報道，胡利安王子的立場在某種程度上還是個未知數。過去他一直默默地生活在父親的庇護下，西班牙人都很想知道他會成為怎樣的統治者。
難道是胡利安王子派皇家衛隊特工來為埃德蒙的活動保駕護航的？巴爾德斯皮諾威脅埃德蒙的那個語音簡訊又在蘭登的腦海中閃過。儘管有點擔心，但蘭登感覺得出大廳裡的氣氛既友好熱烈，又平和安詳。他記得埃德蒙跟他說過，今晚的安保異常嚴格——所以西班牙皇家衛隊也許額外提供保護，確保萬無一失。
「熟悉埃德蒙·基爾希的人都知道，他特別喜歡吸引別人的眼球。」安布拉·維達爾繼續說道，「大家心裡清楚，他肯定不會讓我們在這麼一個像無菌室一樣的房間裡，沒完沒了地傻站著。」
她指了指展廳對面緊閉著的雙扇門。
「在那扇門後面，埃德蒙·基爾希搭建了一個‘體驗空間’。今晚他將在此呈現他的動態多媒體演示。演示完全由計算機自動控制，並將在全球直播。」她停頓了一下，看了一眼手上的金錶，「今晚活動的時間是經過精心安排的，埃德蒙讓我請大家都到裡面去，這樣我們就可以在8點15分準時開始，現在就剩幾分鐘了。」她指了指那兩扇門接著說，「所以，女士們，先生們，請往裡走，去看看了不起的埃德蒙·基爾希為我們準備了什麼。」
就在這時，雙扇門緩緩開啟了。
蘭登朝門裡望去，原以為又是一個展廳，但門裡邊的情景讓他大吃一驚，因為門裡邊似乎是一條黑暗的通道。
在場的客人興奮地擁向黑暗通道，海軍上將阿維拉略微有些遲疑。但他朝通道仔細看了一眼，發現裡面漆黑一片，這才竊喜起來。
他的任務在黑暗中執行起來會容易得多。
他摸著口袋裡的念珠，整理了一下思緒，重溫了一遍任務的細節。
把握時機至關重要。
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