賓客們肩並肩圍在講臺旁，羅伯特·蘭登驚訝地看著液晶屏，數字還在繼續攀升。
目前遠端參與人數：2，527，664
在這個擁擠不堪的展廳裡，人們都在竊竊私語，聲音匯聚在一起嗡嗡作響，透著沉悶和喧囂。幾百號人滿懷著期待，許多人興奮不已，抓緊最後時間打電話或發推特。
一名技術員走上講臺敲了敲麥克風。「女士們，先生們，我們之前說過，請關掉您的移動裝置。現在我們將遮蔽所有wi-fi和手機訊號，直到本次活動結束。」
許多人還在打著電話，訊號突然中斷了，搞得大家一臉驚呆的表情，好像剛剛目睹了一項基爾希式的神奇黑科技——跟外界的聯絡竟然可以被切斷，太不可思議了。
隨便找家電子商店，五百塊就搞定了！蘭登對這個東西太瞭解了。在哈佛大學上課時，他曾與幾位教授使用過手機訊號遮蔽技術，讓教室變成訊號「盲區」，不讓學生上課玩手機。
此時一名攝像師扛著大型攝像機已經就位，將機子對準了講臺。房間裡的燈光暗了下來。
液晶屏上顯示：
直播將於38秒後開始
目前遠端參與人數：2，857，914
蘭登驚愕地看著螢幕上的數字。好像比美國國債攀升得都快啊！此刻竟然有將近三百萬人坐在家裡等著看現場直播，這讓他簡直不敢相信。
「還有三十秒。」技術員對著話筒輕輕說道。
這時講臺後面的牆上開啟了一扇小門，在場的人立即滿懷期待地安靜下來，想一睹大名鼎鼎的埃德蒙·基爾希的風采。
但是，埃德蒙沒有現身。
十秒鐘後，一位舉止優雅的女士走了出來，朝講臺走去。她美豔動人——一頭黑髮、個子高挑、身材苗條，身穿一件黑色斜紋的貼身白色連衣裙。她小步輕挪，走上講臺，調整了一下麥克風，然後深吸一口氣，不慌不忙地衝著在場的人莞爾一笑，等著倒計時鐘敲響。
直播將於10秒後開始
女子閉上雙眼，彷彿在給自己打氣，然後神態自若地睜開雙眼。
攝像師舉起五根手指。
四、三、二……
當她抬起雙眼對著攝像機的時候，展廳裡鴉雀無聲。液晶顯示屏已經開始直播，上面出現了她的畫面。她那炯炯有神的黑眼睛看著眾人，接著，不經意地用手把一縷秀髮從小麥色的臉頰處往後攏了一攏。
「大家晚上好。」她開口說道，聲音讓人覺得既親切，又有修養，有輕微的西班牙口音，「我叫安布拉·維達爾。」
房間裡爆發出一陣熱烈的掌聲。顯然很多人都知道她是誰。
「恭喜！」有人喊道。
女子的臉一下子紅了。蘭登意識到這背後肯定有他不知道的隱情。
「女士們，先生們，」她趕緊接著說道，「在過去五年裡，我擔任畢爾巴鄂古根海姆博物館的館長。今晚，我很榮幸地歡迎大家前來共度大名鼎鼎的埃德蒙·基爾希專門為我們呈現的這個不凡之夜。」
人群中頓時掌聲雷動，蘭登也跟著鼓掌。
「埃德蒙·基爾希不僅為本館慷慨解囊，而且也是一位值得信賴的好朋友。我本人非常榮幸能在過去幾個月裡跟他密切合作，共同籌劃今晚的活動。我剛才看了一下，全世界的社交媒體都在密切關注今晚的盛事！大家肯定都已經知道，今晚埃德蒙·基爾希將要宣佈一項重大的科學發現——他相信這是他對全人類做出的最重要的貢獻，將被載入史冊。」
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