「你想呀，」七美把吸管在玻璃杯中攪來攪去，「遊戲一般都會公開的吧?就像遊樂園裡常見的那種雲霄飛車什麼的。」

「對啊，伊普西隆的想法就是先往大型遊樂園裡推廣。」

「你不覺得奇怪嗎?」

「......哪裡奇怪?」

「上杉先生該不會沒去過遊樂園吧?」

我回望著七美。

「去過，當然去過了。」

「你見過要玩二十分鐘之久的遊樂設施嗎?」

「......」

「我從沒計過時，所以不知道具體要多久，但云霄飛車什麼的，坐上去兩三分鐘就結束了對吧?排隊時間可比乘坐時間長多了。」

我眨了眨眼。

「摩天輪之類的也許時間久一點，但頂多也就五分鐘?」

「......確實。」

「對吧。而且k2一次不是隻能進一個人嗎?而云霄飛車可以載二三十個人，一次也就兩三分鐘。像這種一個人就要佔據二十分鐘的裝置，真能放在遊樂園裡掙錢嗎?一小時只能供三個人玩，不會虧本嗎?」

「......」

我完全沒想到這一節。這大概是因為我老把它看成電視遊戲機的同類吧。要說電視遊戲機跟遊戲廳裡的裝置有何不同，也就是前者可以在自己家玩。既然是屬於自己的機器，不管玩多久都沒關係。事實上，高難度的電視遊戲還很複雜龐大，熬幾個通宵也未必能通關。

豐浦利也說過，沒有哪個遊戲需要他花三天以上，為此他還十分得意。換言之，他廢寢忘食連續打遊戲的時間就有這麼長。

正如七美所言。如果把k2放進遊樂園，除非收費驚人，否則肯定連本錢都收不回來。

「假設遊樂園一天的營業時間是十小時，一位顧客使用k2二十分鐘，那一天下來只能接待三十位顧客。遊戲的收費也不好太貴吧?如果跟看電影差不多，頂多也就是兩千日元左右。這樣的話，一天的營業額才六萬日元。你覺得這生意做得起來嗎?」

「......」

那k2到底是什麼呢?

伊普西隆研發公司花兩百萬日元買下了我的《腦部症候群》，約定給評測員梨紗兩萬日元的日薪，跟我也簽訂了每天兩萬五千日元津貼的合同。當然，這點錢與k2自身的研發費相比，簡直是天壤之別。他們的開銷肯定過億了。

花費如此之巨，就為了製造一天只能賺六萬日元的機器?k2到底是什麼?

——趁現在還可以控制，快逃吧。

我又想起了百瀨伸夫的聲音。

「這裝置已經在美國公開了嗎?」

「什麼?」我回望七美。

「‘克萊因壺’啊。你不是說過，它是在美國開發的嗎?已經有哪家遊樂園在用了嗎?」

「不......應該還沒公開——」

啊!我忽然挺直腰桿。

「怎麼了?」

「我忘了一個重要的關鍵詞。」

「關鍵詞?」

「我是在說新聞報道的事。五年前的醫院其實是在美國!梶谷打電話用的也是英語。不是日本發生的事，是美國的醫院!」

「沒錯!」

七美與我幾乎同時站了起來。

我倆急匆匆地趕回報社，不料......

我與七美在「新聞資訊服務中心」前面面相覷。玻璃門的內側掛著一塊塑膠牌。

「營業時間:早上十點至晚上七點。」七美讀出了塑膠牌上的文字。

眼下剛過七點。

「只能等明天了嗎......」我嘆了口氣。

出了報社大門，走到人行道後，我朝七美搖了搖頭。

「沒辦法了，我醒悟得太遲了。你要回梨紗的公寓是吧?我送你。」

「嗯。」七美點點頭，卻沒有邁步，她站在原地不動，似乎在思考什麼。

「怎麼了?」

「......事不宜遲啊。」

我望著七美。

「你說什麼?」

「其實還有一個調查方法。」

「什麼?」

「能查出五年前的那家美國醫院。」

「怎麼查?」

「這附近有我一個熟人，那個資訊中心就是他帶我去的。他在電視臺工作，負責國際新聞。」

「......」

七美的語氣聽起來很沉重。

「要不要去試試?」

「這敢情好......不過，你怎麼了?」

「沒什麼。」七美搖搖頭，轉身邁開了腳步。

「......」

我望著七美的背影，跟了上去。