別走，別走，別走……
我好像，從來都沒有真正抓住過什麼。
我不想再失去任何人了。
——唐鐺鐺
1
「這麼多人，都看不住一個殘疾人嗎？」蕭聞天坐在自己的辦公桌前，聲色俱厲。
剛剛從外地歸來的蕭聞天，風塵僕僕。可是一回到南安就聽到這個訊息，讓他原本就很抑鬱的心情變得有些暴躁。抑鬱的是，他尋訪了全國知名的專家學者，可是對董連和和蕭望的病情，專家學者們都束手無策。除了一些抗炎、對症治療的忠告，就沒有什麼新鮮玩意兒了。現在，杜舍一死，這種無能為力的焦躁感覺更是強烈。蕭聞天這一發火，眾人不知如何應答，都低下了頭。辦公桌前的凌漠也一聲不吭，默默接受了批評。
可是坐在一邊的蕭朗不幹了，他猛然站起，辯解道：「他要死，是他自己的事，看得住一時，還看得住一世嗎？」
「你不要不服氣。」蕭聞天說，「我們興師動眾這麼多人，所以你的思想意識上放鬆了。換句話說，你根本就沒想到他會自殺。」
凌漠搶在蕭朗前面答道：「是，我該想到，但是我確實沒想到。」
「你看出了他的自殺傾向？」蕭聞天問。
「董老師帶給他的那一句話，似乎就已經讓他斷絕了生的希望。」凌漠沉聲說道。
「這是不可控的事件好不好？」蕭朗憤憤地說，「就像你也找不到一根救命稻草來救我哥。」
蕭聞天被蕭朗說得一時無言以對，張了張嘴卻沒有再訓斥下去。辦公室的氣氛頓時僵硬了，在場的各位都知道蕭望的病情，而這才是大家內心焦躁的根源。蕭朗現在一心等著聲優清醒，希望可以從他的口裡問出點什麼。
「封鎖杜舍死亡的訊息。」蕭聞天恢復了平靜的聲音，說，「如果崔振知道杜舍已死，會潛逃的，我們再想抓住她，就很難了。」
「我不這樣認為。」凌漠說，「崔振熟知董老師的情況，她就是因為知道董老師的治療離不開方氏夫婦，才將他們綁了過來。同樣，她一定知道，方氏夫婦隨身攜帶的藥物原料只能維持一個多月的時間，所以她一定會想方設法找到呂教授，拿到原料配方，或者獲取更多的藥物原料交給我們。」
蕭聞天點點頭，認為凌漠說得有道理：「姓呂的人，查得怎麼樣了？」
「這個不好查吧？」蕭朗也消了氣，說，「如果他的姓名是偽造的咋辦？」
「既然所有人都稱呼這個人為呂教授，而且並不清楚他的真實姓名，那麼他完全可以使用其他的代號。他為什麼讓別人這樣稱呼他？為什麼在簽名的時候也會籤‘呂’？只能說明這個姓氏對他來說很重要。」凌漠說，「我認為，他可能真的姓呂。」
話音還沒有落，唐鐺鐺推門進來了，說：「姓呂的調查，已經有了結果。」
蕭朗撓著頭說：「大小姐，能不能不要這麼快打臉？」
唐鐺鐺不知道蕭朗的話是什麼意思，眼神里有些疑惑，但並不追問，她看著手中的檔案，說：「目前通過戶籍對比，找到一個名叫呂星宇的人。1964年1月出生，男，南安市本地人。1994年2月，和單位失聯，至今一直處於失蹤狀態。因為他無父無母、無兒無女，所以失蹤了也就失蹤了，至今沒有人追究此事。」
「1994年2月，這個時間點就很可疑啊。」凌漠說，「1994年2月，正是杜舍傷害董老師，並將他棄‘屍’河中的時間。」
「沒了？就這麼點資訊？他是什麼單位的？」蕭聞天追問道。
唐鐺鐺說：「他二十歲入學南安大學生物遺傳學學院，二十四歲大學畢業後，一直在環保部門的研究院裡工作。我剛才調取了該研究院的檔案檔案，發現當年呂星宇在該研究院裡，一直在研究南安河藍藻防治的相關課題。大量的研究資料表明，他的主攻方向，就是生物遺傳，也就是基因。」
「太多的巧合，就不再是巧合了。」凌漠沉吟道。
「這個人性格內向孤僻，不與人交往。大家都分析他是因年幼時父母雙亡而導致的自閉型人格，所以也都沒有在意。」唐鐺鐺接著說，「可惜，正是因為如此，除了這一張他年輕時候的黑白照片，就得不出其他有用的線索了。」
說完，唐鐺鐺拿了一張黑白一寸照片放在蕭聞天的桌上。
照片裡，是一個平平常常的年輕男人的臉，除了額頭較為寬大，沒有其他任何可以作為甄別依據的特徵。
「那用影片識別的技術來尋找他，有可能找到嗎？」蕭朗問唐鐺鐺。
唐鐺鐺搖搖頭，說：「我們甚至有崔振近期的照片，可是這幫人非常瞭解我們的技術手段，所以根本不給我們影片追蹤的機會。這個呂星宇的照片都是二十多年前的了，更加沒有意義。」
「那找到了身份和沒找到，有啥區別啊？」蕭朗聳了聳肩膀。
「走吧，我們去看守所看看，聶哥那邊已經有動靜了。」凌漠起身，向蕭聞天道別，然後一把拉著莫名其妙的蕭朗離開了蕭聞天的辦公室。
一路上，蕭朗都在不停地追問凌漠，知不知道聶之軒和程子墨這兩天在忙什麼，他們忙得都沒空來護送杜舍，肯定是有什麼進展了。
凌漠則一直用沉默來回應蕭朗，直到蕭朗有些著急了，凌漠才說：「現在還不知道成不成，等到了你就知道了。」
他們把車直接開到了南安市女看的院子外，辦理完入所手續後，凌漠和蕭朗來到了女犯會見室隔壁的小屋子裡。聶之軒和程子墨早已等在這裡。程子墨一見他們，便朝牆壁上的液晶顯示器努了努嘴。
顯示器裡，是一名身著警服的女警，和兩個農民打扮的男女。一男一女看起來有四五十歲，坐在會見桌的一側，顯得有些侷促不安。
「這是……」蕭朗似乎意識到了聶之軒他們做的工作。
「山魈的父母，不在原籍，出去打工了，費了挺大勁才找到。」聶之軒說，「山魈進來就不怎麼說話，也不和同號的嫌疑人說話。所以組織上就一直在尋找她的父母，準備攻心。」
蕭朗點了點頭，心裡明白凌漠並不是不想告訴他這件事情，而是他自己並不想面對這件事情。凌漠的心情恐怕是挺複雜的吧，他對山魈能見到父母的事是期待，還是羨慕？蕭朗盯著螢幕，直到山魈被一名女警從監號內帶了出來，帶著一臉莫名其妙的表情，站在了中年男女的對面。
「坐下。」女警命令道。
「是。」山魈沒精打采地回答道，整個過程她沒有抬頭，甚至都沒有正眼看對面的男女一眼。
男人似乎還蠻淡定，但是從女人的行為舉止上可以看出，她激動的心情已經完全按捺不住了。所以在山魈坐定的那一刻，女人下意識地半站了起來，探身向前。恐怕那一刻，女人都不清楚自己只是禮貌性地起身，還是想伸出手去摸一摸山魈瘦弱的臉龐。但是山魈的反應還是很強烈、敏捷和不留情面的，她坐在椅子上，雙腳蹬地，吱呀一聲，讓椅子距離會議桌遠了一些。這樣，她和男女的距離就被拉開了。這個動作的意思很明顯，她不想被那個陌生的女人碰到。
女人的手僵硬在半空良久，才垂了下來。她坐回了自己的座位，目不轉睛地盯著對面骨瘦如柴的女孩。看著看著，女人的眼睛越來越紅，終於開始抽泣起來。
女人的抽泣，像是觸動了凌漠的某根神經。他問：「山魈的身體怎麼樣了？」
聶之軒說：「一直在進行溶栓治療，頸動脈粥樣硬化的病情有所緩解。暫時不會危及生命了。」
凌漠點了點頭，摸著自己的耳朵說：「宣讀dna鑑定書。」
螢幕裡的女警立即從隨身的檔案包裡拿出一份檔案，直接翻到篇末，讀道：「南安市公安局刑事科學技術研究所dna檢驗報告書檢驗結論，李風、趙蘭是17988號犯罪嫌疑人生物學父、母親。親權指數為1.68×10sup19/sup。」
蕭朗的母親就是從事dna檢驗的，所以他對這個結論的意思瞭如指掌。在1.68×10sup19/sup人中，這一對男女就是山魈的生物學父母。當然，整個地球也沒這麼多人。他想，山魈即便不明白親權指數的意思，也聽得明白前面一句話。
「介紹。」凌漠說。
女警接著說道：「17988號犯罪嫌疑人，你面前的這兩位，李風、趙蘭，是你的親生父母。」
蕭朗這才知道凌漠戴著耳麥，直接指導在會見室裡的女警引導這一場認親活動。凌漠不去露面親審也是有道理的，畢竟之前凌漠審過山魈，若是讓凌漠再次審訊，難保不被山魈看出端倪，然後產生抗拒的情緒。
「說她的身份資訊。」山魈依舊低著頭，但顯然面部表情僵硬，凌漠知道這一招可能對山魈很奏效，於是說道。
「17988號犯罪嫌疑人，你姓李，你的父母原本給你取名為李豆。你出生於1993年12月17日，南安市安橋縣。在1996年7月23日，你被盜走。」女警盯著山魈低垂的臉龐，說道。
從山魈全身顫抖得越來越劇烈的情況來看，她的內心風起雲湧，震驚、悲慟、懊悔之情溢於言表，無法壓抑。但是，她還是一字不吐。
「豆豆，我和你爸都想死你了！是媽媽不好，是媽媽把你弄丟了！媽媽對不起你！對不起你一輩子！」趙蘭泣不成聲。
「不要說了。」山魈陰沉沉地說，「我怎麼知道你不是在演？」
這一句話問得對面兩人一愣，他們盯著山魈看了半天，從她狐疑和警惕的表情中猜測，雖然她的內心已經相信，但是因為多年來的訓練養成，她還在掙扎和警惕。
「豆豆，你的左腳底板有顆紅色的痣，對不對？」趙蘭盯著山魈，問道，淚痕掛在臉上，她都沒有空去擦拭。
山魈渾身依舊在發抖，從她的表情來看，趙蘭說的是對的。腳底板這個位置，連入看守所的體檢中，都不會檢查到，這個秘密除了生身父母，又有誰會知道？
山魈的眼眶內飽含淚水，但她依舊沒有說話，她心底的防備依舊沒有卸下。
李風一直愣在一邊，用說不清、道不明的眼神盯著山魈，一刻也沒有離開。此時，見山魈依舊滿身是刺，於是摸索著上衣口袋，從裡面掏出了一張照片，放在會議桌上。
李風話不多，但眼神里充滿了憐愛和心疼。
山魈抬起頭，看了看桌上的照片。這是一張不清楚的彩色照片，裡面是一個可愛的、胖墩墩的小女孩。可想而知，這是山魈的一週歲照片，恐怕也是她被盜前唯一的照片。對一個農民家庭來說，在1994年去照相館拍一張彩色照片，肯定花了不少錢，這也說明父母對孩子的寵愛之情。
山魈當然記不起自己一歲時候的樣子，但是從那小女孩的眉眼間，依稀還可以看出山魈的模樣。山魈也是可以看出來的，此時的她心底應該確信了眼前的男女就是自己失散多年的父母。
「這些年，咱們家的地都包出去了。我和你媽在外面打工，掙的所有的錢都用來找你。」說完，李風從口袋裡又拿出了一沓照片。照片裡，雖然背景各不相同，但主角是一模一樣的。李風手持印有山魈週歲照的布條，上面滿滿寫著很多山魈的外貌特徵。這是二十多年來，李風夫婦二人全國各地尋找自己女兒時留下的照片。
看到這裡，山魈終於繃不住了，她將臉埋在臂彎裡，肩膀不斷地抖動。
趙蘭依舊是泣不成聲，她伸出雙手，輕輕握住了桌面上山魈的雙手，輕輕地愛撫著。四隻手一接觸，山魈顫抖得更厲害了。但是這一次，山魈並沒有掙脫。
「晚了，都晚了。」山魈的聲音從桌子下面飄了上來，不清不楚。
「政策開導。」凌漠對著耳麥說道。
女警走到山魈的身邊坐下，一邊輕拍她的肩部，一邊說：「你看，不要輕易放棄生活的希望，至少你現在也有牽掛，對不對？依據《刑法》的有關規定，共同犯罪中，從犯應從輕或者減輕處罰。我們都知道，你在整個犯罪組織中，屬於從犯，受制於人、受命於人，所以對於法律判決，你一定要有信心。如果你可以檢舉、揭發犯罪組織的犯罪行為或主犯，對偵查破案有功並且可以出庭做證，依法還可以進一步減輕處罰。如果你積極配合警方、積極配合審判，你和你的父母都年輕，你出獄後還可以盡孝。你想想，是不是這個道理？」
這一頓開導，說到了山魈的心坎裡，她瞬間放下了心裡的防備，一心只求減刑。山魈抬起頭來，淚眼婆娑地說：「你們想知道什麼？」
凌漠和蕭朗幾乎同時拍了一下大腿，走進了審訊室。
凌漠直奔話題，問：「那我們就聊一聊吧，你們的組織是叫‘守夜者’吧？你們的負責人是誰？」
山魈點了點頭，說：「渦蟲。」
「渦蟲，是個四十歲的女人？」
山魈又點了點頭。
「你們組織的犯罪動機和目的是什麼？」凌漠接著問。
山魈搖了搖頭，說：「渦蟲負責發號施令，我們具體實施。我們都很怕她，也事事順著她，她告訴我們，組織的目的就是懲惡揚善，處決那些惡貫滿盈，但是法律又不能懲處的人。」
這個回答凌漠早已料到，他知道崔振給這幫孩子從小洗腦，所謂的「懲惡揚善」思維已經根深蒂固。
「那你們，為什麼要自相殘殺？」蕭朗問道。
山魈先是一愣，然後說：「你是說黑瞳嗎？我也不想，真的不想！在組織里，他就像我的親弟弟一樣！可是，渦蟲的指令，我們不敢違抗。她說他膨脹了，又被警方抓了，所以為了我們的安危，他必須死。我當時就害怕渦蟲會把處決黑瞳的任務給我，可是她偏偏真的給了我。我猶豫過，傷心過，可是我不敢違抗渦蟲，真的不敢。」
凌漠知道她說的黑瞳是幽靈騎士，但是他也知道蕭朗問的不是這個，於是追問道：「我是說後來，你們除了渦蟲，有其他的領導嗎？」
山魈愣了愣，說：「我們組織分為兩組，還有一組的首領是呂教授。」
「呂星宇？」
「我不知道他的真名。所有的孩子進了組織，都會接受渦蟲的地獄式訓練，在我們看來，那些成績好的孩子，最後都會去呂教授麾下。有些孩子對渦蟲很是服從，被調走的時候，也很不捨，但是似乎呂教授那邊的任務更高階。也有在呂教授那裡訓練一段時間後又回到我們這組的，比如皮帶。」山魈說。
凌漠知道她說的是皮革人。看來崔振和呂星宇之間是相互利用的關係，表面上呂星宇擁有組織的最高領導權，但是他們各自的「部隊」中，其實都被對方安插了臥底。
「那你說說除了懲惡揚善，你們還有別的任務嗎？」
山魈又搖了搖頭。
凌漠心裡一涼，看來山魈是真的不知道黑暗守夜者其實是呂星宇做主，也不知道所謂的天演計劃及其具體的內容。
「你經常要給自己注射什麼？」凌漠問道。
「那是渦蟲讓我注射的，說持續注射，就可以改變容貌。這樣做，也是任務所需。」山魈回答道。
「那關於呂教授，你還有什麼想告訴我的嗎？」
山魈想了很久，才說了一句：「我從小時候就知道，他喜歡到處找流浪貓帶回來養。」
「那這麼些年，他該養了多少貓啊？」凌漠說，「你們生活的地方又不大，還要養那麼多大人、小孩，哪有地方養貓？」
山魈歪頭想了想，說：「這個我不知道，我就看到他捉貓回來，但養在哪裡真不知道。」
凌漠陷入了沉思。
蕭朗對這些雞毛蒜皮的事毫不感興趣，他問：「你們那裡一共有多少人？」
山魈掰著手指頭，說：「每年都會有新人，啊，也就是小孩進來。不算小孩的話，能工作的守夜者成員一共十幾個人吧。還有負責我們衣食住行的阿姨，以及負責安全的保安，也有十幾個人，再加上研究人員，總共三四十吧。具體多少我真不知道。」
「保安？」蕭朗問道，「是不是一般都穿著藍色衣服？」
山魈點了點頭。
「有沒有天天穿著皮衣、戴著頭盔、騎摩托車、揹著一個蜂窩狀木頭箱子的人？」蕭朗追問。
山魈一臉詫異地搖了搖頭。
「那小孩有多少？」蕭朗很失望，於是接著問道。
「在我進來之前，最小的兩歲，最大的十四歲，有十幾個吧。」山魈說，「渦蟲和我們說，他們都是被人遺棄的嬰兒，收進來養活、訓練，以後替天行道。但有不少孩子在很小的時候，就病死了。」
蕭朗嘆了口氣，他知道那些可憐的孩子哪裡是病死，明明就是因為人體實驗而死亡的。
蕭朗又問東問西問了不少問題，但是從山魈的回答來看，她也就是個辦事的嘍囉。對於黑暗守夜者組織的具體目的、動機以及組織結構，山魈都不甚瞭解。這幫孩子雖然從小養在一起，但都是分組生活，所以除了留在崔振這邊的幽靈騎士、皮革人、壁虎、聲優等人，山魈和其他的人並不熟悉，甚至不知道綽號和能力。所以無論是那些在戰鬥中死亡的黑暗守夜者成員，還是被活捉的山魈和聲優，其實不過就是崔振的打手罷了。崔振和他們，從來就沒有交過心。所以，除非是抓住兩個頭目，否則像抓了山魈和聲優這樣的人物，對於黑暗守夜者來說，只是折損力量而已，並不會傷筋動骨。
但後來一直都沒有再問問題的凌漠並不悲觀。他當然也知道山魈和聲優只是黑暗守夜者的打手，但是他覺得這些黑暗守夜者成員的心理弱點都是共通的。既然找到親生父母就能輕易攻破山魈的心理防線，那麼對於聲優，一樣可以。而且聲優的父母更好尋找，他們都在南安市，是南安市話劇團的演員。說不定，跟隨崔振時間更長、經歷了黑守組織內部反目全過程的聲優，可以給他們提供更多的資訊。
果不其然，在蕭朗和凌漠離開南安市的女看守所，趕往公安醫院的時候，聲優已經在會見自己的父母了。和凌漠預料的一樣，見到親生父母后不久，聲優的心理防線就徹底崩潰。因為他沒有殺過人，所以很快就表達了自己的服從意願，心甘情願地配合調查。
可惜，聲優也只不過是個嘍囉。他的所見所聞和交代的內容，基本和山魈的一模一樣。不一樣的，也是山魈被捕後，他跟隨崔振的逃生經歷。這一系列的逃生經歷，其實凌漠通過幾個案件的推理還原，也知道得差不多了。聲優說，他們在準備返回老巢的時候，遭到了皮革人的突然襲擊，渦蟲受傷。不過大家都知道，渦蟲的自愈能力超群，所以並無大礙。後來他們一直受到曾經「同窗」的跟蹤和追殺，也很多次化險為夷。從心矯託中心的行動，以及報復「醫生」的行動，他們才開始反擊。聲優說，那時候他們已經知道，組織里跟隨呂教授的人，為了滅口，開始追殺他們。好在，渦蟲在黑暗守夜者裡還是有一定影響力的，即便是被呂教授挑走的優秀成員裡，也有渦蟲的內線。凌漠知道內線就是在墓地裡留下報紙、在駝山小學附近留下訊號的人。聲優說，那是個不喜歡穿鞋的人，具體是什麼人，他也不清楚。這一點，和聶之軒的勘查結果是吻合的。
對於那個穿著皮衣、戴著頭盔、騎摩托車、揹著一個蜂窩狀木頭箱子的人，聲優也表示並不確定。他說，有些被要求穿制服，有些會根據自己的喜好穿皮衣。喜歡穿皮衣的，有好幾個人，比如有一個放屁臭得能燻死人的演化者就喜歡。這一點，和蕭朗提供的情況基本一致。但是聲優又說，這人從來不會背什麼蜂窩狀的木頭箱子。
無論凌漠和蕭朗怎麼引導，都無法再讓聲優回憶出有價值的線索。因為聲優並沒有被呂星宇選中，他對呂星宇也不過是半生不熟。在蕭朗和凌漠失望地準備離開的時候，聲優突然說了一個看似無關緊要的線索。
「在駝山小學的時候，他們租了小學的一棟教學樓。」聲優說，「我們獲取資訊後，第一時間是由我去偵查的。我去的時候，發現他們在那個小院子裡，搭建了一個黑色的管道，t形的，看不到裡面是什麼。但是，我看見呂教授抓了幾隻貓塞進了管道。」
「然後呢？」凌漠兩眼放光。
「沒有然後了。」聲優說，「不管他們在做什麼，我當時只有偵查任務。我知道，我們是要進去救一個殘疾人的。只可惜，我們的行動好像驚動了他們，所以，最終並沒有營救成功。」
這一點也和凌漠、蕭朗他們推斷的結果一致，在駝山小學是有過三方交鋒的。如果不是崔振與呂星宇那一派發生了正面交鋒，可能他們連董連和都來不及救。
問話結束後，凌漠一直心事重重。他讓蕭朗留在醫院繼續治療，可是蕭朗把胸口拍得嘭嘭響，表示自己早已無大礙了。於是二人回到了守夜者組織的會議室裡。一下午，凌漠都在會議室的白板上寫寫畫畫，也不知道寫的是什麼、畫的是什麼。
2
在會議室白板即將被寫滿的時候，凌漠似乎明白了什麼。他一臉醍醐灌頂的表情，用板擦默默地把白板正中央的「戒指」兩個字擦去。凌漠的動作很輕，並沒有引起在一旁一直翻手機的蕭朗的注意。直到凌漠說了一句「我大概知道了」，蕭朗才從凳子上彈了起來，問道：「知道什麼了？知道什麼了？」
凌漠拿著筆，盯著白板上密密麻麻的字，說：「我該從何說起呢？」
「我們掌握了這麼多線索，但看起來都沒什麼用，你就從如何把它們聯絡起來說起吧。」蕭朗說道。
「天演計劃的內容，應該是讓更多人被這種基因催化劑影響，從而發生要麼昏迷死亡、要麼產生演化能力的群體性現象。這個觀點，你可贊同？」凌漠問。
「贊同。」蕭朗說。
「可是，基因催化劑不可能影響到每一個人，所以需要一種利於傳播的方式。」凌漠說，「用毒品進行傳播，只能影響到吸毒的人，這可能只是呂星宇的一次實驗。」
「吸毒的人演化後，會咬人，咬人也會傳播。」蕭朗補充道。
「之前專家分析過，咬人，並不是必然的動作。」凌漠說，「是交感神經興奮之後的影響，並不是所有演化者都會咬人，而且被咬感染的人，發生演化的機率小，昏迷的機率大。」
「你想表達什麼？」
「我的意思是，用毒品傳播的方式，效果並不理想。」凌漠說。
蕭朗點了點頭。確實，從「毒喪屍」事件可以看出，通過毒品轉載的真菌確實可以使得有些人發生演化，但是傳播效果有限，變成演化者的機率非常小。
「你說呂星宇抓流浪貓是做什麼？」凌漠話鋒一轉，問。
蕭朗想了想，說：「做實驗？」
「對！」凌漠說，「開始我就覺得他的這個行為很奇怪，但是聲優說他把貓往管道里面塞，我覺得很有可能就是在做動物實驗。」
「我聽過醫學院用青蛙、兔子、老鼠和狗做實驗的，還真沒聽說用貓做實驗的。」蕭朗覺得一絲寒意湧上心頭。
「說不定從基因的角度，貓有什麼優勢吧。」凌漠說。
「這個優勢可不好。」蕭朗直了直身子，說，「別跑題，繼續。」
「既然是在管道內，我覺得呂星宇是不是又在測試什麼新的傳播方式？」凌漠說。
「管道？毒品？」蕭朗思索著。
「後來，我恍然大悟，就是這兩個字。」凌漠用筆尖指著白板上剛剛被擦去，但還能看清痕跡的「戒指」二字，說，「是這兩個字，讓我確信了這一點。」
「啥意思？」
「董老師和我們說，他聽見呂星宇和方氏夫婦討論過‘戒指’，而我們問方氏夫婦有沒有什麼‘指環’，他們並不知道。」凌漠說，「那是因為我們問錯了，這個‘戒指’不是指環，應該是……」
凌漠在白板上寫下了「介質」二字。
蕭朗也「哦」了一聲，表示明白了。
「所謂的介質，有可能是固體，也有可能是氣體或者液體。」凌漠說，「如果呂星宇要增加傳播的廣度和成功率，毒品這個固體介質效果不好的話，他確實有可能試用氣體或液體介質。」
「他們把貓塞在管道里，貓不會游泳，那麼管道里應該不是水。如果是考慮氣體介質的話，那就可怕了，空氣中都飄浮著攜帶基因催化劑的真菌，這個真是防不勝防啊。」蕭朗一臉焦急之色。
「不。」凌漠說，「他們不會直接投放在露天環境中。種種跡象表明，他們認為直接投放在空氣中，因為空氣流動，真菌很快就會被吹散，或者會使基因催化劑的劑量大幅減少，肯定是無法傳播的。這就是他們製作管道的原因了。管道里雖然有空氣流動，但是總體上說，是一個密閉的空間，有利於真菌孢子的擴散。」
「可是，管道里面哪會有人啊。」蕭朗說，「總不能把人都趕進管道里，然後投放感染吧？」
「我覺得，是因為我們的追捕步步緊逼，所以呂星宇不得不把他那個還在實驗階段的天演計劃，從動物實驗階段提前到在人群中進行實驗。但是，這還不是正式實施天演計劃，仍舊只是實驗。」凌漠說，「從上次的‘毒喪屍’事件可以看出，他們現在針對的，還並不是大眾。如果他們想針對大眾，直接投放在香菸裡，或者食品裡，豈不是更厲害？從心理學的角度分析呂星宇的觀念，他可能覺得吸毒的人生命並不值錢，所以，實驗先從他們開始實施。」
「嗯。」蕭朗點點頭，說，「那按照你這麼分析，呂星宇應該是想測出一個效果好的傳播介質，然後再大規模投放！那這樣的話，我們還是有機會阻止他們的。」
「問題是，這樣的管道，會是什麼東西的模型？他們的這一次實驗，又會是針對什麼群體？哪些人群會讓呂星宇覺得生命不值錢？」凌漠低頭沉思。
「你要是這樣說，我覺得我可以給你提供一個思路。」蕭朗把手機遞給凌漠，說，「我剛才一直在查這個蜂窩狀的箱子，找來找去，不知道應該是哪一種。但經過你這麼一提醒，我覺得，會不會是這個？」
手機裡是一張照片，展示的就是和白羽描述的差不多的蜂窩狀盒子。
「這個挺像的，是做什麼用的？」凌漠問。
蕭朗說：「這是爆破員背的雷管盒，裡面的蜂窩，就是安放一枚一枚雷管的空間。需要使用的時候，就拿出一枚雷管，插在炸藥上引爆。設計成這樣，是防止雷管之間因為碰撞而引起意外。」
「哪裡用得到爆破員？」凌漠恍然大悟。
「開採石頭啊，挖煤啊什麼的，礦產行業吧。」蕭朗說。
「開採石頭是在山上，不可能。但如果是煤礦，恰巧礦井就是管道結構啊！而且，礦工大多是普通農民，待遇低、工作環境惡劣，呂星宇很有可能覺得他們的生命不值錢。」凌漠說。
蕭朗興奮得跳了起來，引得自己一陣咳嗽。
「你說得有道理，他們確實有可能是去礦井裡投放真菌。而且，臭鼬很有可能是跟隨呂星宇在對礦井進行踩點的時候，撿到了或者偷到了雷管盒，他們覺得這個工具不錯，於是背上了。只是裡面裝的不再是雷管，而是毒品。每袋毒品分隔存放，防止毒品內孢子的交叉感染。」蕭朗說，「可是，南安、文疆附近有這麼多礦井，咱們去哪裡找？總不能通知礦務局，暫停所有的礦務作業吧？」
「別忘了，方氏夫婦還給我們提供了一個線索。」凌漠說，「他說，呂星宇給他們看了一張x片，這片子裡面提示呂星宇近期有反覆登山而引起的膝關節損傷。」
「在山裡的礦井？」蕭朗陷入了沉思，「看來他真是去踩點了。」
南安市郊區某山腳下，萬斤頂和皮卡丘以及來增援的一輛特警運兵車停在了道路的盡頭。唐鐺鐺跳下車來，說：「應該就是這兒了，離南安、文疆都很近，山的中間有兩個礦井，而且還是正在生產的。因為道路受到幾個月前山體滑坡的影響，這幾個月車都開不上去了，人想上去只能爬上去。符合所有條件的，就是這裡了。」
根據之前的推理分析，凌漠要求唐鐺鐺對全市及周邊所有的礦井進行分析，並進行機率演算，要滿足幾個條件，一是在山中，二是不通汽車，三是還在生產的礦井，而不是廢棄礦井。其實，這幾個點都沒什麼問題，如果沒在生產，那礦井裡沒人，就不存在拿人做實驗了；如果通汽車，呂星宇就沒必要天天爬山導致膝關節受損傷了。
不過，這幾點又是相互矛盾的。既然在生產，那麼挖出來的煤必然是要運走的。可如果不通汽車，煤又如何被運走？
所以，這個機率演算還沒開始多久，唐鐺鐺就得出了現在的這個結論。還在生產的、山裡的礦井，有路但是路被山體滑坡摧毀了，摧毀時間是幾個月前，目前還沒有修復，礦裡挖出的煤暫時堆在坑口，等待路修好了再運走。
因此，在這個時候，條件上都完美吻合的地方，去哪裡找第二個呢？凌漠說過，很多巧合在一起，就不再是巧合了。只是在他們剛準備去這兩處礦井的時候，就得知礦工早已下井工作了。而井下又沒有聯絡裝置，守夜者成員們必須親自下去找到每個礦工，並讓他們迅速離開礦井，然後要求礦井近期停工。
等車越過了道路被摧毀的一段路，又翻過了一個小山頭後，守夜者成員們便可以看見不遠處有兩個堆成小山模樣的煤堆，他們知道自己就快到了。
在一號礦井的坑口，一行人用帳篷搭建了一個指揮部。聶之軒、唐鐺鐺以及從礦務局請來的一個協助人員坐鎮指揮部，另配兩名特警保護。而蕭朗、凌漠和程子墨以及剩下的四名特警不得不被分為兩組，同時偵查兩個礦井。雖然蕭望說過，蕭朗和凌漠在行動時是不能分開的，但是在如此情況下，蕭朗覺得總不能讓程子墨一個人一組吧，雖然程子墨覺得無所謂，但蕭朗還是決定，自己帶領兩名特警偵查一號礦井，凌漠、程子墨和另外兩名特警偵查在指揮部三公里外的二號礦井。
唐鐺鐺和聶之軒之所以留下，是因為他們必須配合礦務局的同志，接入每個礦工的定位訊號。因為井下沒有手機訊號，所以每名礦工都要攜帶定位裝置，這是現在井下作業的必然要求了。蕭朗和凌漠除自己的聯絡器外，也都攜帶了礦工們攜帶的定位裝置，好被井上人員隨時監控。而且，他們要確保每個礦工都被救出來，才能結束行動。
分工完畢，各組就分別出發了。雖然曾經學的是考古專業，但古墓都沒有下去過一次的蕭朗，對這深不見底的礦井十分好奇。據礦務局的同志說，這兩處礦井，都是豎井結構，就是通過升降梯直接下到地下三百米的地方。地下三百米，相當於一百層樓的高度，坐升降梯單趟就要兩分半鐘。
今天清晨，兩個礦井都各自下去了十一名礦工。蕭朗聽礦務局的同志大概介紹完情況後，就開始清點自己的裝置。一支手槍、一個定位儀、一個接收其他礦工定位資訊的接收器、一張井下示意圖，還有就是凌漠非要每個人都背上的空氣呼吸器。所謂的空氣呼吸器，就是消防人員經常背入火場的類似氧氣瓶的「空呼」，因為在火場中，普通的氧氣瓶很容易爆炸，所以消防兵進入火場時，背的是壓縮空氣，簡稱「空呼」。空呼很笨重，凌漠卻堅持要求每個人都背上一個，蕭朗也不知道這到底有用沒用，但還是老老實實地背上了。
檢查完裝置之後，蕭朗和兩名特警興奮地坐著升降梯下井，並開始按照定位儀尋找礦工的工作。
另一邊，凌漠一行四人，正徒步向三公里外的二號礦井的坑口走去。雖然只有三公里路，但是小路崎嶇，高低起伏，路上荊棘叢生，行走起來十分不便。走了好一會兒，他們終於走出了荊棘之路，來到了一塊光禿禿的大石頭上。大石頭上，有一個小房間，裡面發出巨大的轟鳴聲。
程子墨看了看地圖，說：「這是一號礦井的鼓風口。」
煤礦在很深的地下，如果井下沒有空氣流通的話，會有大量的瓦斯形成。瓦斯是可以燃燒的氣體，濃度達到5%，就會有爆炸的危險，而且井下的人會有中毒的危險。所以，當井下瓦斯濃度高於1%的時候，就要停止產生火花的工作，高於1.5%就必須停工，並撤離人員了。而防止瓦斯濃度升高的唯一辦法，就是用鼓風機向井下鼓風，保持井下的空氣流動速度。所以這個裝置對於礦井來說，非常重要。
凌漠點了點頭，推門走進了小房間。在鼓風口的轟鳴聲中，凌漠看見了在鼓風口一側散落的瓶子。這是一個形狀很奇特的瓶子，容積大約有三百毫升，裡面空空如也。整個瓶子看起來就像是縮小版的噴壺。它的壺嘴處，有一個蓋子，而蓋子此時已經被揭掉，放在一邊。
凌漠連忙跑了過去，戴上手套拿起了瓶子。瓶子就是普通的瓶子，平淡無奇。
「不好！這裡不應該有新鮮的瓶子，連灰塵都沒有黏附！呂星宇他們已經投放了！」凌漠緊張到破音了，說，「是從鼓風口投放的！」
「鼓風口裡的氣體，會隨著鼓風機被吹到礦井的每一個角落！」程子墨說，「完了，快看看蕭朗下去了沒。」
「下去了。」凌漠心裡一陣絞痛，但又隨即清醒，他用手捏了捏壺嘴的部位。這個部位是硬塑膠材質的，壺嘴的蓋子也是，兩者之間，卻是溶膠狀態的感覺，此時還沒有乾涸。也就是說，為了防止危險品外漏，這個壺的壺嘴部分是被溶膠封死的，用火烤過之後，溶膠液化，蓋子就可以拿下來了。此時，壺嘴的溶膠還沒有完全乾涸硬化，這說明投放是在幾分鐘之前剛剛實施的。
凌漠眼珠一轉，伸手就將鼓風機的電閘拉了下來，轟鳴聲隨即停止。
「你幹什麼？」程子墨一驚，「你會害死蕭朗的！」
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