洛州伊闕，星星點點的燈火散佈在夜色之中。

在與爾雅當鋪同一條街的一處宅院中，楚離桑和綠袖正坐在燈下說話。

二十多天前回到伊闕，楚離桑用蕭君默給她的錢安葬了母親，然後租賃了這座小院。小院離爾雅當鋪不遠，每天，她和綠袖都會去那裡站上一會兒。儘管當初的家已經變成了一片廢墟，只剩下滿目焦黑的斷壁殘垣，但她們每次回去，彷彿還是能看到昔日一家人其樂融融的情景。

伊闕換了一個新縣令，前任縣令被抓了，還有洛州刺史楊秉均和長史姚興也被誅了三族，本人也遭到朝廷通緝。這些訊息多少令楚離桑感到了些許寬慰。得到訊息的那天，她特意在母親牌位前點了香，把這些好訊息都告訴了母親。

當然，她也告訴了母親，她們其實錯怪蕭君默了。當時來抄她們家的人是姚興，街頭巷尾的海捕文書上都有他的畫像，楚離桑一眼就認出來了。

雖然知道這事不是蕭君默乾的，但楚離桑對他的恨意並沒有減輕多少，因為她始終認為，把她們家害到這步田地的始作俑者就是他！其實，早在離開甘棠驛的那天，楚離桑心裡就已經拿定主意了，回鄉安葬完母親，守孝一個月後，她就要去長安，找蕭君默算賬，同時想辦法救出父親。

這天晚上，楚離桑屈指一算，一個月也沒剩幾天了，便叫綠袖去打點行囊。

綠袖一聽要去長安找蕭君默算賬，便促狹地笑道：「咱們花著他的金子去找他算賬，這事怎麼想都覺得怪怪的。」

楚離桑瞪了她一眼：「就這點金子便迷了你的心竅了？你也不想想是誰把咱們害到這步田地的！」

「我當然知道是蕭君默，可細究起來，罪魁禍首其實不是他，是皇帝，他只是奉命行事而已。」

楚離桑氣得打了她一下：「你怎麼處處替他說話？」

綠袖哎喲一下，嘟起嘴：「娘子你還真打呀，疼死了！」

「這還是輕的呢，誰叫你成心找打？」

「娘子，我不是替蕭君默說話，我是覺得這個人其實心腸不壞。」綠袖道，「就說那天在甘棠驛吧，你昏過去了，你不知道他有多心疼你，一會兒便進來看一次。瞧他著急的樣子，好像躺在床上的是他親孃似的……」

楚離桑大眼一瞪，作勢要打，綠袖慌忙躲開。

「幹嗎說著說著又要打人？」

「誰讓你狗嘴裡吐不出象牙！」

「好了好了，娘子息怒，我說錯話了還不行嗎？」綠袖嬉笑著，「不過話說回來，你要怎麼找他算賬，難道真要殺了他？」

「這還用說？殺了他方能洩我心頭之恨！」楚離桑故意說得咬牙切齒，但口氣卻明顯有些軟。事實上，方才綠袖說的那些話，她自己也深有同感。那天在甘棠驛，她雖然哭得幾近昏迷，但蕭君默是怎麼把她抱進隔壁房中的，她卻記得清清楚楚。時至今日，她彷彿還能感到他胸膛的溫度和掌心的那股暖意……

綠袖看她忽然有些呆了，一下就明白怎麼回事，便故意嘆了口氣，道：「唉，真是可惜啊！」

楚離桑回過神來：「可惜什麼？」

「可惜那麼英俊又那麼溫柔的一個郎君，竟然要變成娘子的刀下之鬼！那個詞叫什麼來著？暴什麼天物？」

「暴你的大頭鬼！」楚離桑狠狠瞪她一眼，「你是不是看上他了？」

「是呀，我是看上他了，娘子莫非要吃醋？」綠袖一本正經地說。

楚離桑終於忍無可忍，隨手抓起一把掃帚扔了過去。綠袖輕巧地躲開，仍舊咯咯笑個不停。楚離桑猛然跳起來，一邊四處找東西一邊罵道：「你個沒羞沒臊的死丫頭，看我今天不打死你！」

終於，楚離桑找到了一把銅尺，得意地朝綠袖揚了揚，一步步逼過去。綠袖誇張大叫：「哎呀，殺人啦，我家娘子要殺人啦！」一邊叫一邊跑了出去。

楚離桑追到房門口，腳尖不小心被門檻磕了一下，頓時疼得齜牙咧嘴，趕緊丟掉銅尺，抱著腳跳回房裡。

院子裡沉默了一會兒，緊接著便又傳來綠袖的一聲尖叫。

「三更半夜鬼叫什麼？」楚離桑揉著腳趾，沒好氣地喊道，「快給我進來，幫我揉揉腳，姑且饒你這一回。」

院子裡卻靜悄悄的，毫無半點回應。

「這死丫頭，又搞什麼鬼！」楚離桑嘟囔著，一瘸一拐走了出去。

剛一走進院子，楚離桑整個人就僵住了。

兩個通身黑甲的人，一人一把刀橫在了綠袖的脖子上，周圍同樣站著十幾個黑甲人，個個拔刀在手，刀光雪亮。

一瞬間，楚離桑便反應了過來，正想有所動作，兩把同樣雪亮的龍首刀便一左一右架上了她的脖子。然後，又一個通身黑甲的人從暗處走了出來，徑直來到她面前站定，饒有興味地看著她。

這個黑甲人居然是個年輕貌美的女子！

「楚離桑，你比我想象的好看。」女子笑盈盈地對她說。

楚離桑冷冷看著她：「你是誰？」

「自我介紹一下，我叫桓蝶衣，朝中玄甲衛隊正。」桓蝶衣笑著上下打量她，「沒想到這窮鄉僻壤的地方，還有你這麼標緻的人物。」

「不是敝縣窮鄉僻壤，而是尊使孤陋寡聞！」楚離桑一聽「玄甲衛」三字，心下已然明白幾分，冷笑道，「洛州乃前朝東都，睥睨天下；伊闕乃形勝之地，薈萃人文。尊使沒出過遠門就算了，何必在此賣弄，徒然貽笑大方。」

桓蝶衣從小在長安長大，確實很少出遠門，加之只喜習武不喜讀書，所以對大唐各地的山川風物、歷史人文幾乎沒有概念，現在被楚離桑這麼一嗆，心裡頓時有些羞惱，但臉上卻依舊保持著笑容：「看來楚姑娘不僅人長得標緻，口才也是極好的，只可惜落到今天這步田地。那話怎麼說來著？對了，天妒紅顏！」

「這還不是拜你們玄甲衛所賜。」楚離桑冷冷道，「桓隊正，像你們玄甲衛總幹這些傷天害理的事，就不怕遭報應嗎？」

「你懂什麼！玄甲衛執行的是聖上的旨意，維護的是朝廷的綱紀！」桓蝶衣道，「也難怪，像你這種平頭百姓、鄉野女子，自然是不明白的。」

「別廢話了，你們到底想幹什麼？」

「奉聖上旨意，請你入京跟你爹團聚。」

楚離桑詫異：「入京？」

「是啊，聖上仁慈，不忍見你們父女分離，就讓你們早日團圓嘍！」

楚離桑略一沉吟，當即猜出了皇帝的用意，心想早日見到父親也好，就算要死，一家人也可以死在一起，便冷冷一笑：「也好，本姑娘正想去長安，現在有你們護送，我連盤纏都省了。」

「哦？」桓蝶衣有些意外，「你為何要去長安？」

「去會會一個老朋友。」

「老朋友？能告訴我是誰嗎？」

「告訴你也無妨。是一個跟你一樣，披著一身黑皮，到處耀武揚威、欺壓良善的人。」

桓蝶衣微一蹙眉，馬上反應過來：「你說的是蕭君默？」

「看來你很瞭解他，」楚離桑冷笑，「一猜就中了。」

「你找他做什麼？」

「跟他算一筆賬。」

「算賬？」桓蝶衣明白了她的意思，冷笑道，「你有什麼本事，也敢找他算賬？」

「我有什麼本事，桓隊正自己試一試不就知道了？」

桓蝶衣眉毛一挑：「你敢挑釁我？」

「我只是在回答你的問題。」

桓蝶衣臉色一沉，直直地盯著她。楚離桑跟她對視，毫無懼色。兩個人的目光絞殺在了一起，誰也沒有眨眼。片刻後，桓蝶衣冷然一笑，解下腰間的佩刀，連同頭盔一起扔給旁邊一名黑甲人，然後對挾持楚離桑的二人道：「退下。」

一名黑甲人一怔：「隊正，大將軍有令，務必以最快速度將楚離桑……」

「我說了，退下！」桓蝶衣目光冷冽，口氣嚴厲。

兩名黑甲人無奈，只好收刀撤到一旁。

桓蝶衣又回頭環視院子裡的十幾名黑甲人：「都給我聽好了，誰都不許幫忙。」

眾黑甲人面面相覷。

「聽見了沒有？」桓蝶衣厲聲一喊。

「得令！」眾黑甲人慌忙答言。

桓蝶衣這才轉過臉來，看著楚離桑：「來吧，讓我瞧瞧你的本事！」

楚離桑粲然一笑：「桓隊正可想好了？當著這麼多手下的面，輸了就不好看了。」

桓蝶衣像男人一樣扭動了一下手腕和脖子，冷冷一笑：「別耍嘴皮子功夫，出招吧！」

楚離桑身形一動，右掌立刻劈向桓蝶衣面門。桓蝶衣側身躲過，對著楚離桑當胸就是一拳。楚離桑左掌一擋。啪的一聲，二人各自震開數步……

太極宮兩儀殿，李世民端坐御榻，神色有些陰沉。

下面並排站著五個大臣：尚書左僕射房玄齡，侍中長孫無忌，中書令岑文本，吏部尚書侯君集，民部尚書唐儉。

「知道朕今夜召爾等入宮，所為何事嗎？」李世民聲音低沉，目光從五個人臉上逐一掃過。

五人面面相覷，都不敢答言。

「這幾日，朕仔細回想了一下，你們這五個人，都曾經在不同場合，向朕舉薦過一個人，說此人忠正勤勉、老成幹練、斐有政聲，是不可多得的能臣。朕聽信爾等之言，把他放在了洛州刺史這麼重要的職位上，其結果呢？此人不僅貪贓枉法、魚肉百姓，而且膽大包天，竟然策劃並參與了對辯才的劫奪，導致了甘棠驛血案，實屬罪大惡極！爾等作為他的舉薦人，現在有何話說？」

按照唐制，五品以上官員通常由三省六部長官推薦，然後由皇帝直接下旨予以任命，稱為「冊授」；六品以下官員則須通過吏部考試，合格後才能出任，稱為「銓選」。楊秉均是從三品的官員，顯然由皇帝親自冊授，然而出了事情，舉薦人肯定要擔責，不可能把罪責推給皇帝。

「啟稟陛下，臣有罪！」房玄齡率先出列，「臣當初被楊秉均的巧言令色所矇蔽，未經細查便向陛下舉薦，罪無可恕，還請陛下責罰！」說著官袍一掀，當即跪了下去。

「陛下，臣也是誤信了官場傳言，臣亦有罪！」長孫無忌也跟著跪下了。

緊接著，岑文本、侯君集、唐儉三人也同時跪下，紛紛請罪，所說的理由也大同小異，無非是識人不明、偏聽偏信之類。

「這麼說，你們都只承認被人矇蔽，而不想承認其他原因嘍？」

「回陛下，臣方才所言確屬實情，並無其他原因，還望陛下明鑑！」房玄齡道。長孫無忌等人也紛紛附和。

「難道，就沒人收了楊秉均的黑心錢？」李世民玩味著五人的表情。

眾人盡皆一驚，紛紛矢口否認。

李世民又環視他們一眼，淡淡一笑：「好吧，既然都這麼說，朕便信你們這一回。岑文本。」

「臣在。」

「你即刻擬旨，因爾等五人識人不明、所薦非人，致朝綱紊亂、百姓不安，為嚴明綱紀，特罰沒爾等一年俸祿，以儆效尤！」

「臣領旨。」

「朕這麼做，爾等可有異議？」

這樣的處罰擺明了就是從輕發落，眾人豈敢再有異議？於是眾口諾諾，無不打心眼裡感到慶幸。

李世民看著他們，暗自冷笑了一下，道：「玄齡、無忌留下，其他人可以下去了。」

岑文本、侯君集、唐儉三人行禮告退。

房玄齡和長孫無忌不禁交換了一下眼色，心裡同時敲起了鼓，不知皇帝葫蘆裡賣的什麼藥。

楚離桑和桓蝶衣你來我往，已經打了數十回合，卻依然不分勝負。

綠袖和十幾名玄甲衛在一旁看得眼花繚亂，都替她們乾著急。

「楚離桑，你就算贏了我也沒用，我照樣抓你去長安！」桓蝶衣一聲輕叱，拳腳呼呼生風，攻勢凌厲。

楚離桑一邊輕盈躲閃，一邊冷笑道：「說得是，我輸贏都一樣，所以我輸得起。可你呢？你輸得起嗎？」

「不就是丟個面子嗎？有什麼輸不起的？」桓蝶衣一邊全力進攻，一邊怒道，「面子幾文錢一斤？」

「此言差矣！」楚離桑瞅個破綻開始反擊，接連出腿掃向對方下盤，「您是堂堂玄甲衛隊正，又不像我們平頭百姓，豈能不要面子？！」

桓蝶衣聞言，越發氣急，一個不慎，被楚離桑掃中右腿，頓時向前撲倒，所幸她反應敏捷，就地一滾，然後單腿跪地，才沒有摔個狗啃泥。綠袖忍不住發出歡呼，被一旁玄甲衛厲聲一喝，慌忙把嘴閉上。

楚離桑看著桓蝶衣，嫣然一笑：「桓隊正快快請起，小女子可受不起你這份大禮！」

桓蝶衣這才意識到自己狀似跪地行禮，頓時惱羞成怒，飛身而起，雙手像鷹爪一般抓向楚離桑，攻勢比剛才更為兇猛。

楚離桑心中一凜，再度轉入守勢，但稍一愣神，左臉便被桓蝶衣的指尖抓了一下，立時現出一道血絲。

桓蝶衣得意一笑，攻勢不停，嘴裡大聲道：「楚離桑，你這麼標緻的臉，被我抓壞就可惜了，還是認輸吧！」

楚離桑怒，索性不再一味防守，換了個套路與她展開對攻。

雙方的打鬥愈發激烈起來……

房玄齡和長孫無忌都被賜了座位，李世民的臉色也已較方才有所緩和。

「留你們二位下來，是想跟你們談一樁舊事。」李世民看著他們，「還記得十六年前呂世衡留下的那幾個血字嗎？」

「當然記得！」長孫無忌搶先道，「臣至今記憶猶新。」

房玄齡若有所思，卻未答言。

「想必你們也都明白，朕這些年廣為蒐羅王羲之真跡，就是想破解呂世衡留下的血字之謎，而千方百計尋找辯才，目的也是在此。」李世民緩緩道，「現在，雖然辯才三緘其口、隻字不吐，《蘭亭序》真跡也尚未找到，但通過甘棠驛一案，朕已經破解了一部分謎團。」

房玄齡和長孫無忌聞言，不禁睜大了眼睛，下意識地屏住了呼吸。

「當年呂世衡留下的‘天干’二字，其實是‘天刑’。這一點，想必二位也早就猜出來了，只是，你們可知這兩個字的出處？」

二人對視一眼，都搖了搖頭。

李世民扭頭，給了侍立一旁的趙德全一個眼色。趙德全會意，當即從旁邊的書架上取下《蘭亭集》，將書卷展開，平攤在李世民面前的書案上。

「你們可以湊近看一看。」李世民道。

房玄齡和長孫無忌趕緊湊到書案前，凝神一看，發現是一首頗長的五言詩，詩中有兩處地方赫然被硃筆打了兩個醒目的圓圈，詩文是：

體之固未易，三觴解天刑。方寸無停主，矜伐將自平。

雖無絲與竹，玄泉有清聲。雖無嘯與歌，詠言有餘馨。

一個圓圈正打在「天刑」二字上，另一個圓圈打在「玄泉」二字上。

原來這正是「天刑」二字的出處！房玄齡和長孫無忌恍然大悟，不禁對視一眼，但「玄泉」二字為何也做了記號，他們則全然不解。

「正如你們所見，」李世民道，「‘天刑’二字，便是出自王羲之在蘭亭會上所作的這首五言詩，至於‘三觴解天刑’這句話是否還有什麼特殊含義，朕暫時未解。今天想跟二位說的，主要是這‘玄泉’二字。」

房玄齡和長孫無忌正認真地等著聽下去，李世民忽然輕輕拍了兩下掌，只見李世勣悄然從屏風後面走了出來。二人雖然有些意外，但也並不十分驚詫，因為玄甲衛的行事風格向來如此，他們早已見怪不怪了。

「接下來的事，讓世勣跟你們說吧。」李世民說著，示意李世勣坐下。

李世勣跟二人互相見了禮，在另一旁坐下，開門見山道：「從甘棠驛一案獲得的線索來看，目前江湖上存在著一支龐大的神秘勢力，並已將其勢力滲透到了朝廷之中。滲透進來的人中，有一個代號‘玄泉’，正是此人，暗中幫助楊秉均獲得了洛州刺史的職務，所以我們認為，這個人很可能在朝中身居高位。換言之，他就在聖上今夜召見的人中，也就是在你們五個人當中！」

房玄齡和長孫無忌聞言，頓時大驚失色。

長孫無忌嚇得站起身來，慌忙道：「陛下明鑑！無忌對我大唐社稷向來忠心耿耿，絕對不可能與什麼江湖勢力有何瓜葛……」

房玄齡也坐不住了，趕緊起身解釋辯白。

「慌什麼！朕要是懷疑你們，還會跟你們說這些嗎？」李世民淡淡道，「五人中，朕真正信得過的，便是你們二人，至於他們三個嘛……朕覺得嫌疑很大！」

長孫無忌和房玄齡對視一眼，如釋重負，這才慢慢坐了回去。

李世民示意李世勣接著說。

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