「房相公，」李世勣道，「您剛才說楊秉均巧言令色，言下之意，似乎跟他有過交往？」

房玄齡慌忙擺手：「絕無交往！只是房某職責所在，通常會在每年例行的官員考課結束之後，要求吏部推薦一些考評優異的官員到尚書省述職，而在吏部連續兩年的推薦中，都有楊秉均，所以我印象深刻。」

李世勣聞言，下意識地看了李世民一眼。

李世民詫異地看著房玄齡：「你是說，楊秉均在吏部考課中居然還被評為優異？」

「是的陛下，連續兩年，楊秉均都獲評中上，即第四等。」

按照唐制，朝廷有一套專門針對各級官員的政績考核辦法，稱為「考課之法」，標準是「四善」和「二十七最」。「四善」考察的是總體品行，標準為「德義有聞，清慎明著，公平可稱，恪勤匪懈」；「二十七最」是考核百官在各自職守上表現出的才幹，如「銓衡人物，擢盡才良，為選司之最」「決斷不滯，與奪合理，為判事之最」「部統有方，警守無失，為宿衛之最」「禮義興行，肅清所部，為政教之最」，等等。吏部根據這些標準對各級官員進行考核，把成績分為九等，報至尚書省予以公佈。凡列為一至四等的官員，每進一等增發一季俸祿，五等無所增減，六等以下則每退一等扣發一季俸祿。

「這麼說，像楊秉均這等貪官惡官，每年還從朕這兒多領了一季俸祿？」李世民冷笑道，「如此看來，侯君集應該沒少拿楊秉均的黑心錢啊！」

房玄齡和長孫無忌對視一眼，不敢答言。

李世民示意李世勣繼續。

李世勣把目光轉向長孫無忌：「長孫相公，您方才似乎說到，舉薦楊秉均是因為聽信了官場傳言。請問，您具體是聽到何人在說楊秉均的好話？」

長孫無忌仔細回憶了一下，道：「我記得，好像岑文本和唐儉二人都講過，還有……對了，幾年前，代州都督劉蘭成有一次回朝，還專程來到門下省，給我遞了幾份官員履歷，其中一份便是楊秉均的。劉蘭成盛讚此人忠正勤勉、老成幹練，我看了履歷也覺得沒問題，於是沒有多想，便信了他。」

李世民眉頭一皺：「你跟劉蘭成也有交集？」

長孫無忌一驚，忙道：「陛下切莫誤會，我跟此人僅有數面之緣，毫無交集。我記得，當初他來門下省，好像也是朝中同僚引見的，否則我也不會接待他。」

「還記得是何人引見嗎？」李世民盯著他。

長孫無忌努力回想了一下，歉然道：「陛下恕罪，好幾年前的事了，臣實在是想不起來。」

李世民面露失望。

房玄齡沉吟著，忽然想到什麼，道：「陛下，臣記得，這個劉蘭成一直是楊秉均的頂頭上司。多年來，二人在仕途上的升遷軌跡似乎多有重疊，也頗為同步。臣懷疑，這個所謂的‘玄泉’，會不會正是劉蘭成呢？」

李世民眉頭緊鎖：「你的意思是說，玄泉不一定身在朝中？」

「房相公的懷疑有一定道理。」李世勣道，「據郎將蕭君默的奏報，當時在甘棠驛，冥藏所言似乎並未確指玄泉就是朝中之人。」

「你把冥藏那句原話再說一遍。」李世民道。

「冥藏稱：‘我真後悔，當初怎麼會讓玄泉幫著把這種人弄上刺史的位子。’」

李世民思忖著：「這麼聽來，果然並未確指。朕一直認定玄泉就是朝中大臣，或許是先入為主了。」

長孫無忌不解：「這個……這個冥藏又是何人？」

房玄齡也疑惑地看向李世勣。

李世勣道：「據目前掌握的情況，此人應該是這支神秘勢力的首領。」

長孫無忌和房玄齡二人皆恍然。

李世民把書案上的《蘭亭集》往後翻卷了一下，用指頭敲了敲某處文字：「看看吧。」

二人定睛一看，上面又是一首五言詩：

先師有冥藏，安用羈世羅。未若保衝真，齊契箕山阿。

在「冥藏」二字上，又有一個硃筆打的圓圈。

「這是王羲之五子王徽之所作的一首五言詩。」李世民道，「就跟‘天刑’‘玄泉’一樣，這‘冥藏’二字，以及他們所用的接頭暗號，皆出自這卷《蘭亭集》！」

長孫無忌一臉訝異：「真沒想到，這卷書裡頭藏了這麼多東西！」

李世民冷哼一聲：「朕相信，這卷書裡頭藏的東西還多著呢！」說完才忽然想起來，「方才說到哪兒了？」

「回陛下，說到劉蘭成與楊秉均的關係。」房玄齡道。

「嗯，既然此二人關係匪淺，那就查！」李世民把目光轉向李世勣，「把調查重點轉到這個劉蘭成身上，給朕徹查，看他到底是不是玄泉！還有，侯君集是否受賄，岑文本和唐儉是否私下與楊秉均交往，也要一併查個清楚！」

「臣遵旨！」

楚離桑和桓蝶衣已經打了快半個時辰，兩人都是香汗淋漓、氣喘吁吁，卻誰也不願罷手。

桓蝶衣手如鷹爪，再次抓向楚離桑面門，楚離桑側身閃過，不料「鷹爪」卻碰巧抓住了她的肩頭，唰地一下，竟然把衣服給扯開了。楚離桑頓時香肩半露，在場黑甲人不約而同發出了一片噓聲。桓蝶衣也沒料到會這樣，登時一驚，隨手便把她的衣服重新拉了上去。

雖只是一瞬間的事情，但楚離桑已是羞惱至極。她一聲厲叱，像突然變了個人一樣，瘋狂地攻向桓蝶衣。

儘管桓蝶衣那一抓純屬無心，可難免還是有些歉疚。歉意一起，手上的力道便弱了，遂步步退卻，很快就被楚離桑逼到了院子的一個角落。

楚離桑這個院子是租賃的，角落裡還堆放著許多房東的東西，如鋤頭、鏟子、鐵耙、畚箕等物。桓蝶衣光顧著防守，絲毫沒有注意腳下，一不留神，就被橫放在地上的一把鋤頭絆倒，整個人仰面朝後倒下。

此時，角落裡斜靠著一支鐵耙，一排尖尖的耙齒正對著桓蝶衣倒下的後腦勺。

就在黑甲人們發出一片驚呼的同時，一隻手穩穩地抓住了桓蝶衣的衣領。桓蝶衣下意識回頭去看，鋒利的耙齒距離她的眼珠還不到半寸，倘若沒有被及時拉住，她必死無疑！

楚離桑把桓蝶衣拉了起來，喘著粗氣道：「還打嗎？」

桓蝶衣又瞟了身後的鐵耙一眼，不禁心有餘悸，遂爽快地道：「不必，你贏了！」

「這不算。」楚離桑道，「靠一支鐵耙贏你，勝之不武。」

桓蝶衣一笑：「這麼說，咱們就改天再戰？」

「一言為定！」

桓蝶衣戴上頭盔，重新系上佩刀，對楚離桑道：「已經耽誤時辰了，抓緊上路吧！」

「你總得讓我帶上幾件換洗衣物吧？」

「不必了，一應所需，都由我們玄甲衛提供。」

楚離桑苦笑：「也罷。不過，我可以跟你走，但你得把我的婢女放了。」

綠袖一聽就急了：「娘子，我不走，我要跟你一起！」

「沒問題。」桓蝶衣道，「聖上只說請你，沒包括她。」

綠袖的眼淚瞬間奪眶而出：「娘子，你……你好狠心，你怎麼能把我一個人丟下？」

楚離桑走到她面前，笑著抹去她臉上的淚水：「好妹妹，咱們今生的緣分盡了，你帶上那些錢，找個好人家嫁了吧，若有來世，咱們還做姐妹！」說完，頭也不回地走出了院門。十幾名玄甲衛立刻跟了出去。

綠袖整個人木了，只剩下眼淚不停流淌。

桓蝶衣走到她身邊時，忽然有些不忍，低聲道：「傻丫頭，她是為你好……」

「我不要她為我好！」綠袖突然爆出一聲大喊，然後便號啕大哭了起來，一邊哭一邊就要追出去。

桓蝶衣一驚，右掌往她後脖子一劈，綠袖身子一晃，癱軟了下去。桓蝶衣一把扶住，把她抱到牆邊靠著，輕輕掐了一把她的臉頰：「睡一覺吧，睡著了就不難過了。聽你姐的話，好好活下去，好死總不如賴活著！」

兩儀殿中，大臣們都已退下。

李世民獨坐榻上，看著書案上的那捲《蘭亭集》怔怔出神。

侍立一旁的趙德全走過來，輕聲道：「大家，都快三更了，您該歇息了。」

李世民回過神來，道：「朕不困。」

趙德全面露擔憂之色：「大家，恕老奴多嘴，不困也得歇息啊！這天下大事都在您一個人肩上擔著，您可得保重龍體啊！」

「再坐一會兒吧。」李世民溫和地笑了笑，「你陪朕說說話。」

趙德全一怔，隨即賠著笑：「老奴笨嘴拙舌的，這一時還真不知該跟大家說什麼。」

李世民瞟了他一眼，淡淡笑道：「撒謊。明明一肚子話想問朕，還不承認。」

趙德全嘿嘿一笑：「大家真不愧是真龍天子，把老奴的念頭都看得一清二楚，就像那佛家說的‘他心通’似的。」

「行了，別奉承了，有話就問吧。」

「是，大家，老奴整晚上都在納悶呢，您既然知道房相公私底下跟魏王走得近，幹嗎還把這《蘭亭集》的秘密都跟他說了？」

「朕就是要讓房玄齡父子去傳話，讓青雀知道這些事。」

趙德全困惑：「大家，這老奴就更不解了，您若想讓魏王知道，為何不親自跟他說？」

「這能一樣嗎？」李世民又瞥了他一眼，「朕要是親口告訴青雀，他就不敢拿這些事做什麼文章；若是讓房玄齡父子私下洩密，青雀必會有所動作。而朕想看的，就是房玄齡父子會如何洩密，青雀會如何動作！」

趙德全恍然大悟。

侍奉皇帝這麼多年，他已經不止一次見識過皇帝駕馭臣子的帝王術，但每一次都是在事後才看清，事前根本就摸不著也猜不透。

這回皇帝這麼做，目的就是要看看，房玄齡父子和魏王知道這些事後，是幫著維護社稷穩定，替皇帝分憂；還是一意徇私，拿這些秘密為其奪嫡開路。若是前者，李世民倒真有可能讓魏王取代太子入主東宮；若是後者，那房玄齡父子和魏王就只能是自取其咎，甚至是自取其辱了。

趙德全不禁在心裡感嘆：自古以來，世上最難測的東西莫過於帝王心術，而今上李世民的帝王術，那就更是出神入化、深不可測了，縱然不說古往今來絕無僅有，至少也是爐火純青登峰造極！

都說有其父必有其子，趙德全有時候不禁會想，當朝太子李承乾為人處世之所以不循正軌、機變百出，又何嘗不是因為在某種程度上繼承了今上某一面的性格呢？

一連幾日陰雨連綿，蕭君默左右無事，索性把自己關在父親的書房中，一邊翻著《蘭亭集》，一邊圍繞著《蘭亭序》之謎苦思冥想。

正如李世民在他的《蘭亭集》上打了三個紅圈一樣，無獨有偶，蕭君默也在這卷《蘭亭集》上打了三個黑圈。

它們分別是「冥藏」「玄泉」和「臨川」。

如果說李世民那三個紅圈中的「天刑」「冥藏」和「玄泉」還不好判斷其共性的話，那麼蕭君默圈裡面的這三個詞，則都有一個明顯的共性——它們都是某個人的代號。

「冥藏」是面具人，「玄泉」是潛伏者，「臨川」是魏徵。

蕭君默不禁想，既然魏徵的代號「臨川」源於其九世祖魏滂在蘭亭會上的五言詩，那麼以此類推，面具人的代號「冥藏」應該也是同理。翻開《蘭亭集》，可知「冥藏」二字出自王羲之五子王徽之的五言詩，由此可見，這個面具人極有可能是王羲之的後人。

之前為了調查辯才，蕭君默到過越州永欣寺，得知該寺方丈智永便是王羲之的七世孫，俗名王法極，自少出家，於武德九年圓寂，沒有子嗣。那麼，假如這個面具人真是王羲之後人，他就有可能是智永的侄兒或侄孫。

這條線索目前只能推到這裡，接下來便是「玄泉」。然而，這個「玄泉」卻讓蕭君默迷惑了。因為「玄泉」二字出自王羲之本人在蘭亭會上的五言詩，如果依照前面的推理，這個潛伏者也應該是王羲之的後人。但是，這可能嗎？

憑直覺，蕭君默覺得這不太可能，可目前線索太少，很難做出什麼有效的推斷，所以「玄泉」之謎也只能暫時擱置。

蕭君默調轉思路，把這些日子以來掌握的所有情況重新梳理了一遍，總結了幾個要點：

一、魏徵是一支神秘勢力的首領，成員有父親蕭鶴年、左屯衛中郎將李安儼等人，他們潛伏在朝中，目標似乎與辯才是一致的，就是極力守護《蘭亭序》的秘密。

二、冥藏是另一支神秘勢力的首領，成員有韋老六、楊秉均、姚興，及潛伏者「玄泉」等人，他們的勢力遍及朝野，其目標似乎與魏徵和辯才相反，就是想奪取《蘭亭序》的秘密。

三、根據魏徵、冥藏與蘭亭會、《蘭亭集》之間如出一轍的關係，基本上可以斷定，他們同屬於一個更大的秘密組織。可既然如此，他們的行動目標為何會截然不同，乃至在甘棠驛殺得你死我活呢？蕭君默思來想去，覺得最有可能的一個解釋，就是雖然他們同屬一個組織，但是彼此的主張存在巨大分歧，導致最後分道揚鑣、各行其是。

思路行進到這裡，幾乎就停滯不前了。蕭君默在父親的書房裡信手翻看各種藏書，也沒有發現什麼令人感興趣的東西。最後，他的目光偶然停留在了書房角落的一口木箱上。

父親有寫日記的習慣，雖然不是每天都寫，但至少會把他自己覺得重要的事情記錄下來。而父親這麼多年來的日記，就鎖在這口紅木箱子中。

蕭君默沒有多想便撬開了箱子，數十冊經摺裝的日記赫然出現在他的眼前。

在唐代，較為重要的書籍，會用帛書書寫，卷軸裝幀，稱「卷軸裝」；而普通書籍或一般人自己寫的隨筆札記之類，則會寫在一張長條形的紙上，摺疊起來可一面一面翻看，封面和封底再粘裱硬皮，因當時一部分佛經已經採用這種形式裝幀，所以這種硬皮摺疊的書便被稱為「經摺裝」。

蕭君默把一大摞日記全都搬到書案上，發現每一冊的封面上都寫有「武德某年」或「貞觀某年」的字樣，說明父親是一年記一本。日記從武德二年開始寫起，一直寫到眼下的貞觀十六年，共二十四冊，每本厚薄不一。

蕭君默翻看了武德年間的五六冊，又翻看了貞觀年間的十幾冊，都沒什麼特別的發現，心裡略有些失望，轉念一想，便直接抽出了「武德九年」和「貞觀十六年」這兩冊。

武德九年發生了玄武門之變，無論社稷還是個人的命運都由此發生了重大轉折，所以這一年應該最有看頭。而貞觀十六年就是眼下，乃父親臨終前的最後一段日子所寫，也比較可能留下有用的線索。

果不其然，一翻開「武德九年」這一冊，蕭君默的目光就被當年轟動朝野的「呂氏滅門案」吸引住了。

父親時任長安縣令，不但親自勘查了現場，而且直接向皇帝報了案，後來又是負責此案的官員之一，所以記載得很詳細。

此案兇犯的犯罪手段極其殘忍，先是將呂家老小連同僕傭在內的十五口人全部殺死，後又焚屍滅跡，製造失火假象。根據父親的調查分析，十五口人一起被殺，而左鄰右舍卻絲毫沒有聽見動靜，可見兇手絕對是一個多人團伙，且訓練有素，因而並未在現場留下任何可供破案的線索。職是之故，這樁案子雖然有皇帝親自過問，且各級官府傾盡全力，最後還是沒有查出兇手，成了不了了之的懸案。

從日記中可以看出，父親對此頗感憾恨，視為一生中最失敗的事情之一。

根據此案的現場勘查記錄，呂宅在大火中化為灰燼，其中也包括許多金銀器物，可見兇手的殺人動機並非謀財，而極有可能是復仇。可當時呂世衡已經在玄武門事變中殉職，兇手何來那麼大的仇怨，還要將其滅門呢？

蕭君默覺得自己彷彿陷入了跟父親當年一樣的困境中，對此百思不解。

毫無頭緒，蕭君默只好又拿起了「貞觀十六年」的日記。

一翻開，才看了幾面，蕭君默就猛然來了精神。

他萬萬沒想到，在二月二十三日的日記中，父親居然寫下了諸多與當年「呂氏滅門案」有關的重大發現，而且這些發現居然與《蘭亭序》的秘密息息相關：

一、呂世衡的代號是「無涯」，隸屬於冥藏先生。在當年那場政變中，他有可能背叛了冥藏，也背叛了隱太子，暗中投靠了當年的秦王。因而招致冥藏的復仇，釀就了滅門慘案。

二、冥藏將呂家滅門，有可能不是完全出自洩憤和殺雞儆猴的目的，而是要尋找一種叫「羽觴」的東西。冥藏擔心「羽觴」落入皇帝之手，牽扯出太多秘密，最終把他都牽扯出來，故而為了取回「羽觴」潛入呂宅，最終引發血案。

三、呂世衡臨死前給秦王留下了某些線索，這些線索指向了《蘭亭序》的秘密。

四、正是因為呂世衡留下的線索，秦王登基後才開始廣為蒐羅王羲之真跡，表面上說是喜愛其書法，其實是為了破解《蘭亭序》的秘密。

看著父親白紙黑字記下的這些發現，蕭君默一時間驚得目瞪口呆，同時也更加困惑——當年此案令父親如墜迷霧、一籌莫展，可為何時隔整整十六年後，父親突然就有了這麼多重大的發現？

帶著這個疑問接著往下看，蕭君默終於釋然。

這些都是「臨川先生」，也就是魏徵在二月二十三日這天對父親說的！

魏徵其實對這些事情早就洞若觀火，之所以深藏不露，是因為他認為這些年來天下太平，這一切就沒必要再提起。但是眼下，魏王與太子的奪嫡之爭愈演愈烈，朝局岌岌可危，且辯才一旦被找到，《蘭亭序》的秘密被揭開，後果更是不堪設想，所以才把這一切告訴了父親，目的就是要採取行動維護社稷穩定，同時阻止《蘭亭序》之謎大白於天下。

蕭君默立刻翻開《蘭亭集》，發現「無涯」二字與「玄泉」一樣，都是出自王羲之本人在蘭亭會上所作的五言詩，詩文是：

仰望碧天際，俯瞰綠水濱。寥朗無涯觀，寓目理自陳。

突然間獲取了這麼多前所未有的發現，蕭君默頗為驚喜。然而，這些線索卻都不足以讓他接著往下查，不免又有些遺憾。

由於父親猝然離世，這本「貞觀十六年」的日記只寫了薄薄十幾面，後面大部分是空白。蕭君默翻到了寫有文字的最後一面，即二月二十五日的日記。這是父親留在世上最後的文字，寫得有些潦草，且只有寥寥十幾個字，但蕭君默一看之下，頓時感到眼前一亮。

紙上寫著幾個人名，還有幾個含義不明的詞：

呂系呂本呂世衡孟懷讓羽觴避禍遠遁

蕭君默最近早已把王羲之的蘭亭會研究透了，也將與會四十二人的名字牢牢記在了腦子裡。所以他一看便知，呂系、呂本也是其中兩名與會者，是一對兄弟，兗州任城人。蕭君默記得他們並未在蘭亭會上作詩，為此一人還被罰了三觥酒。現在，這兩人的名字赫然被父親寫在呂世衡之前，這是否意味著，他們是呂世衡的先祖？而呂世衡所傳承的「無涯」代號，正是來自他們？

蕭君默覺得可能性很大，不過眼下這個並非重點，當務之急是要搞清楚：這個孟懷讓是誰？父親為何會把他的名字寫在呂世衡後面？「羽觴」到底暗指什麼東西？「避禍遠遁」又是什麼意思？

父親的意思是不是在懷疑：呂世衡在玄武門事變前，擔心自己有可能陣亡，所以把羽觴暗中交給了這個叫孟懷讓的人，此後發生了呂氏滅門案，孟懷讓受到驚嚇，為了避禍便帶著羽觴遠走他鄉？

蕭君默覺得，這是目前唯一合理的解釋。

為了證實這一點，蕭君默馬上又翻開「武德九年」的日記，果然在父親所記的有關「呂氏滅門案」的案情線索中，看見了這個名字。

孟懷讓，隴右鄯州湟水人，武德年間任職左屯營旅帥，駐守玄武門，是左屯營中郎將呂世衡的部下，曾在玄武門事變中負傷，「呂氏滅門案」發生後數日，突然舉家消失，不知所蹤。父親認為此事可疑，當年便親赴其家鄉隴右查詢此人，結果發現孟懷讓根本沒有回鄉，也無人知曉他究竟去向何方。由於當時沒有其他線索輔助，所以明明覺得此事十分蹊蹺，父親也別無他法，只好放棄追查。

沒想到，時隔整整十六年後，父親聽了魏徵的一席話，才驀然悟出這個孟懷讓很可能與「羽觴」有關，因而在最後一篇日記中寫下了他的懷疑。然而，時過境遷，當年的「呂氏滅門案」早已被世人淡忘，這個孟懷讓到底躲在哪裡、是否還在世上都不得而知，所以父親最後也只能帶著這個疑問猝然離世。

至此，雖然整個《蘭亭序》之謎對蕭君默而言還是一團無邊無際的迷霧，但有了「無涯」、孟懷讓、「羽觴」等線索，蕭君默覺得至少看見了一線光明。

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