蕭君默經歷了一番驚險波折，終於把辯才帶回了長安。

那天在麻櫟樹林中發現辯才受傷後，蕭君默立刻把他送到了陝州公廨找醫師診治。醫師發現辯才只是右腿脛骨骨折，其他並無大礙，隨即為他正骨、敷藥，並用木板夾住了斷骨。陝州刺史得知甘棠驛一事，怕擔責任，滿心惶恐。蕭君默說此事與他無關，只需他調派些軍士，幫忙把辯才護送到長安便可。刺史轉憂為喜，當即派遣親兵一百人歸蕭君默指揮。

蕭君默讓辯才多休養了一日，翌日便帶著大隊人馬，護送辯才再度上路。此後過虢州，入潼關，經華州，一路太平無事，於五天后回到了長安。

路上這幾天，蕭君默把甘棠驛的這場劫殺案從頭到尾仔細回顧了一遍，整理出了一些比較重大的線索和疑點：

一、洛州刺史楊秉均不僅是個貪贓枉法的官員，背後還有一股不可小覷的神秘勢力，為首者就是那個被稱為「冥藏先生」的面具人。

二、楊秉均之所以能當上從三品的洛州刺史，是因為朝中有高官替他運作，此人代號「玄泉」。若能對楊秉均的朝中關係進行調查，就有可能找出這個玄泉，從而進一步瞭解這支神秘勢力。

三、冥藏與手下的接頭暗號是「先師有冥藏，安用羈世羅」，這應該是一句古詩，而且聽上去很耳熟，自己一定在什麼地方見過這句詩。

四、麻櫟樹林中的另一股神秘勢力很可能是朝中之人，可這些人是從什麼渠道獲知辯才訊息的？

五、魏王既然知道辯才的訊息已經洩露，為何既不向皇帝稟報，也不派人來接應，而只是給自己傳遞了一個匿名訊息？他到底在顧忌什麼？

六、上述兩點之間會不會有關聯？也就是說，朝中神秘勢力所探知的辯才情報，會不會正是從魏王府中洩露出去的？倘若如此，這件事跟父親有沒有關係？

七、兩支神秘勢力都要劫殺辯才，動機顯然都與《蘭亭序》的秘密有關，可到底是什麼樣的秘密，會讓上至皇帝、魏王、朝中隱秘勢力，下至地方刺史和江湖勢力，全都捲進來且不惜大動干戈？

儘管理清了上述線索和疑點，可有關《蘭亭序》的秘密卻愈發顯得撲朔迷離。蕭君默越想越感到困惑，生平第一次覺得自己的腦子變成了一團亂麻。

回朝後，蕭君默第一時間入宮，把辯才交給了禁中內侍趙德全，然後立刻回到皇城北面的玄甲衛衙署，向自己的頂頭上司、玄甲衛大將軍兼兵部尚書李世勣覆命。

李世勣年約五十，臉龐方闊，眉目細長。他心情凝重、專注思忖的時候，眉頭就會不由自主地擰成一個「川」字。此時，當蕭君默把甘棠驛事件及一干線索、疑點悉數稟報完後，便再次看見了李世勣臉上這個熟悉的表情。

片刻後，李世勣抬起眼來，讚賞地看著他：「君默，你這趟辛苦了，不僅尋獲辯才是大功一件，而且附帶查到了這麼多線索，我一定替你向聖上請功！」

李世勣與蕭鶴年是故交，自小教蕭君默習武，後來又親自薦舉他加入玄甲衛，所以二人不僅是上下級關係，更有很深的師徒之情。平常無人之時，蕭君默便不以「大將軍」稱呼李世勣，而是直呼「師傅」。其實，在蕭君默的心目中，與其說李世勣是他的上司和師傅，不如說更像是一位義父。

「師傅，為我請功就不必了。」蕭君默道，「您該為羅彪這些弟兄請功，他入玄甲衛都六七年了，破的案子也不少，可到現在還是個隊正；還有其他弟兄，好些人資歷比他還深，這麼多年什麼都沒混上，這對他們不公平。」

「羅彪一直是你的屬下，無非都是跟著你這個領頭的幹，」李世勣輕描淡寫道，「哪來多大的功勞？」

「您說得沒錯，可羅彪他們一直是提著腦袋跟我乾的。」蕭君默直視著李世勣，「不知師傅是否還記得，兩年前的那起突厥叛亂案，如若不是羅彪扮成胡商打入突厥人內部，又怎麼可能把幾十個意圖謀反的突厥降將一網打盡？當時形勢萬分險惡，突厥人對他起了疑心，嚴刑誘供，可他寧死都沒有洩密。我記得行動那天，弟兄們把他救出來的時候，他只剩半條命了。像這種拿命替朝廷做事的人，豈能說沒有功勞？」

李世勣微微有些動容，旋即淡淡一笑：「羅彪的辦案能力還是有的，對朝廷也算忠心，只可惜，憑他的出身，要再往上升，恐怕不太可能了。」

師傅終於說了句大實話！而這實話就是蕭君默向來最為厭惡的官場規則——門第出身比才幹能力更重要。儘管貞觀一朝總體來講還算吏治清明，可自古以來相沿成習的陋規還是牢不可破、大行其道。蕭君默入朝任職這三年來，目睹許多資質平庸、品行惡劣的權貴子弟躋身要職，可像羅彪這種寒門庶族出身的人，往往幹得半死卻升遷無門。就連蕭君默自己，要不是有父親和李世勣的背景，也不可能在短短三年內便升至郎將，說不定到現在連隊正都還混不上。

一想起這些，蕭君默心裡就有說不出的鬱悶。「師傅，這回在甘棠驛，情形之險惡比當年的突厥案有過之無不及，可不可以向聖上請旨，別看羅彪他們的家世出身，只論功勞和貢獻給他們升職呢？」

「君默啊，你是第一天當官嗎？」李世勣苦笑，「你也知道，聖上只管五品以上官員的任免，五品以下，都是要到吏部去論資排輩走流程的，哪有你說的那麼簡單？」

蕭君默當然知道這些。所謂「走流程」，實際上也還是走關係，看背景，總之拼的還是出身。說白了，要想在這世上當官，會不會做事不重要，會不會投胎才重要。思慮及此，蕭君默也只有苦笑而已，旋即作罷，談回了正事：「師傅，甘棠驛一案牽連朝野，非同小可，您是不是該儘快入宮向聖上稟報？」

「當然，此事我自當稟報。」李世勣道，「適才聽羅彪說，你在伊闕傷了右臂，現在傷情如何？」

「一點小傷而已，早就不礙事了。」蕭君默覺得李世勣似乎在有意迴避這個話題，「師傅，聖上急於找到辯才和《蘭亭序》，想必也是為了查清《蘭亭序》背後的秘密，如今這些線索都是查清此事的關鍵……」

「你此次離京，好像都一個多月了吧？」李世勣忽然打斷他。

蕭君默一怔，只好點點頭：「是的，還差三天就兩個月了。」

「時間過得真快！」李世勣不著邊際地感嘆了一下，「快回家去吧，你父親想必也思念你了。」

蕭君默微微蹙眉：「師傅，我想我還是暫時別回去吧。」

「為何？」

「甘棠驛一案枝節甚多，我想留在這裡，一旦皇上要召對問詢，也好及時入宮。」

李世勣笑了笑：「怎麼，你怕師傅老糊塗了，連跟聖上奏個事都說不清了嗎？」

「我不是這意思，我是說我親歷其事，許多細節會記得比較清楚……」

「好了好了。」李世勣擺擺手，「你關心案子我明白，但也不急在這一時，何況就像你說的，此事牽連甚廣，又豈是一時半會兒弄得清楚的？快快回去，別在這兒磨蹭了。」

蕭君默心中越發狐疑，便道：「即便如此，我暫時也還不能走。」

「又怎麼啦？」李世勣有點不耐煩了。

「這次折了十二位弟兄，我得去跟有司討要撫卹……」

「這事也輪得到你操心？」李世勣明顯是不耐煩了，「照你的意思，我一個堂堂大將軍還要不到一點撫卹嗎？」

蕭君默無語了。

李世勣看著他，緩了緩語氣：「我知道，你向來體恤部下，可我難道不體恤嗎？你放心，這殉職的十二位弟兄，該多少錢帛撫卹，都包在我身上，我直接去跟聖上討要！這你該滿意了吧？」

蕭君默無話可說，只好行禮告退。

李世勣目送著蕭君默離去，眉頭瞬間又擰成了一個「川」字。

蕭君默出了值房，剛拐過一個牆角，一道身影便從背後突然出現，一隻拳頭直直襲向他的後腦。蕭君默不動聲色，直到拳頭近了，才忽然一閃，回身抓住了對方手腕。對方立刻變招，手臂一彎，用手肘擊向他的面門。蕭君默左掌一擋，對方卻再次變招……

眨眼之間，雙方便打了五六個回合。蕭君默瞅了個破綻，迅疾出手，再次抓住對方手腕，另一手抓住對方肩胛往下一按，對方整個人就被他按得單腿跪下了。

「哎呀呀，疼死我了，快放手！」一個身穿玄甲衛制服的纖細身影跪在地上，誇張地哇哇大叫，聲音居然是個女子。

「你說一聲‘服了’，我便放你。」蕭君默笑著道。

「不服！」

「不服就跪著，跪到你服為止。」

女子使勁扭動，一直試圖擺脫，卻始終被蕭君默牢牢鉗制著。

「小心我告訴舅舅，說你欺負我！」女子又叫道。

「你覺得，師傅他會信你嗎？」蕭君默依舊笑道。

「他是我親舅舅，當然信我！」

「他是你親舅舅，我還是他親徒兒呢！師傅信誰可不好說。」蕭君默嘴裡抬著槓，手上卻鬆開了女子，「不過話說回來，兩個月不見，你功夫倒是長進了。」

女子叫桓蝶衣，是李世勣的外甥女，比蕭君默小一歲，自幼父母雙亡，由李世勣撫養成人。她從小和蕭君默一起長大，又一塊兒跟隨李世勣習武，青梅竹馬，情同兄妹。三年前蕭君默入職玄甲衛後，桓蝶衣也鬧著要加入，李世勣不同意，說玄甲衛都是大老爺們，你一個姑娘家來湊什麼熱鬧？桓蝶衣大為不服，說姑娘家怎麼了？當初平陽公主還幫先皇和聖上打天下呢，我為什麼就不能進玄甲衛？沒聽過巾幗不讓鬚眉嗎？

平陽公主是唐高祖李淵的三女兒，太宗李世民的親姐姐，隋末大亂時曾組織一支數萬人的義軍，在關中攻城略地、所向披靡，隨後幫李淵攻克了長安，後來又率領一支七萬人的娘子軍駐守長城關隘，為大唐帝國的開創立下了汗馬功勞，堪稱一代巾幗英雄。武德六年平陽公主去世，李淵不惜逾越禮制，以「羽葆鼓吹、虎賁甲卒」的軍禮為她舉行了隆重的葬禮，被傳為一時佳話。桓蝶衣拿她說事，李世勣雖不好反駁，但還是沒同意。不久李世民得知此事，頓時大笑，遂親自下旨，破格把她招進了玄甲衛。

此時桓蝶衣聽蕭君默誇她，登時一喜，揮舞拳頭又要跟他打，蕭君默忙道：「行了行了，今天就到這兒吧，我沒空陪你了，師傅趕我回家呢。」

「那正好，我也好久沒去你家了，順便去看看伯父，咱們一道走！」桓蝶衣說著，拉起蕭君默的手就走。

蕭君默尷尬：「喂，這兒是皇城，你收斂點行嗎？」

「幹嗎要收斂？」桓蝶衣不以為然，「咱倆是好兄弟，手拉手怎麼啦？」

「正因為是好兄弟，才不適合拉手。」

「為什麼？」

「你什麼時候見過兩個大男人手拉手一塊兒走路？」

桓蝶衣想了想，說了聲「也對」，便把手抽了出來，緊接著眼珠子一轉，忽然把手搭上蕭君默肩頭，然後硬把他的手也拉過來搭在自己肩上，一臉得意道：「好兄弟就得這麼走，勾肩搭背地走！」

由於兩人身高差了許多，硬要勾肩搭背，不免走得搖搖晃晃，十分別扭。蕭君默苦笑：「喂，好兄弟也沒這樣的，這麼走的是醉漢。」

桓蝶衣聞言，頓時咯咯直笑。

蕭君默偷偷想把手拿下來，卻硬被桓蝶衣按了回去，只好翻了下白眼，任由她了。

兩人回到位於蘭陵坊的蕭宅，剛走進前院，管家何崇九便快步迎了上來：「二郎，你可回來了！」然後匆匆跟桓蝶衣打了下招呼，臉上似有焦急的神色。

蕭君默有個哥哥，一出生即夭折，故而他雖是家中唯一的孩子，論排行卻是老二，所以家中僕傭都稱呼他「二郎」。

蕭君默察覺何崇九神色有異，趕緊問道：「我爹在嗎？」

何崇九臉色一黯：「主公他已經……有五天沒回家了。」

蕭君默和桓蝶衣同時一怔，不禁對視了一眼。

「是不是魏王派他去何處公幹了？」桓蝶衣道。

「不可能。」蕭君默眉頭緊鎖，「我爹他若是出遠門，必會告訴九叔，不會不告而別。」

「二郎說得對。」何崇九道，「而且我前天便去魏王府打聽過了，杜長史也說好幾天沒見到主公了，事先也沒聽他說要告假什麼的。」

「這就奇了。」桓蝶衣一臉困惑，「那他會去哪兒呢？」

蕭君默思忖著，心中忽然湧起一種不祥的預感：「九叔，你最後一次見到我爹，他有沒有什麼異常？」

何崇九回憶著，搖了搖頭：「跟平時沒什麼兩樣，就是提了幾回你小時候的事情……再有嘛，哦對了，我差點忘了。」說著從袖中掏出一枚玉佩，「主公說這是二郎小時候，一位故友送給二郎的，當時怕你年紀小弄壞了，就幫你收藏了起來。那天主公離家之前，忽然拿出這枚玉佩，說你現在已長大成人，該把玉佩還給你了……」

蕭君默接過玉佩，細細看了起來。

這枚玉佩是用稀有名貴的羊脂白玉雕琢而成，白中泛黃，玉質晶瑩，溫潤細膩，如脂如膏，正面雕飾著一株靈芝和一朵蘭花，反面刻著兩個古樸的篆文文字：多聞。蕭君默看著看著，眼前忽然出現了一幅久遠的模糊的畫面。畫面中的蕭君默還只是三四歲模樣，然後有個身材修長、服飾華貴的年輕男子走過來，把這枚玉佩掛在了他的胸前……

「這事也有點奇怪啊！」桓蝶衣道，「就算蕭伯父要把這枚玉佩還給師兄，他可以自己還呀，幹嗎要交給九叔你？」

「就是說嘛！」何崇九急著道，「我那天也是這麼對主公說的，可他也說不出個所以然，就說先放我這兒，然後就匆匆忙忙走了。」

這顯然是一條重要線索。蕭君默想，父親忽然把收藏了十多年的舊物拿出來，這絕非尋常之舉。他這麼做，是不是預感到自己會遭遇什麼不測？

蕭君默把玉佩揣進懷中，又問：「九叔，你再想想，還有什麼別的事嗎？」

何崇九又仔細想了想，道：「不知道這算不算，主公那幾天，在書房裡臨寫了幾幅字帖……」

蕭君默目光一亮：「誰的字帖？」

「王羲之。」

蕭鶴年的書房簡潔雅緻，書架上和書案上都堆放著許多卷軸裝的書。

蕭君默坐在案前，翻看著父親留下的幾張行書臨帖，沒看出任何異常。而父親所臨的王羲之法帖，也非真跡，只是後世公認較為成功的摹本而已，照樣看不出什麼。

蕭君默站起來，走到書架前，隨意翻看著吊系在書軸上的檀木標籤，上面寫有每卷書的書名和卷號。翻著翻著，他的目光忽然被一根書籤吸引住了，那上面用朱墨寫著三個字：蘭亭集。

桓蝶衣和何崇九站在一旁，一直注視著他的一舉一動。見他驀然有些出神，桓蝶衣趕緊道：「師兄，你發現什麼了？」

蕭君默充耳不聞，突然把那捲書抽了出來，放在案上，當即展開，匆匆看了起來。桓蝶衣跟何崇九對視了一眼，都有些不明所以。

《蘭亭集》是東晉永和九年，王羲之與諸友人在會稽山陰蘭亭聚會上所作詩歌的合集。王羲之所作的著名散文《蘭亭序》，正是這卷詩集的序言。蕭鶴年的這個藏本，是他自己親手抄錄的手寫本。蕭君默知道，父親不僅親手抄寫了這卷詩集，而且平時經常翻閱，似乎對其有著非同尋常的喜愛。他受父親影響，也讀過一兩次，但並沒有什麼特別的感覺。此時，蕭君默匆匆開啟這卷書，是想證實心中的某個猜測。

很快，書中的一行字就驀然跳進了蕭君默的眼簾：

先師有冥藏，安用羈世羅。未若保衝真，齊契箕山阿。

這是王羲之五子王徽之在蘭亭會上所作的一首詩，而開頭兩句，正是蕭君默在甘棠驛松林中聽見的冥藏與手下的接頭暗號！

蕭君默當時一聽到這句暗號就覺得非常熟悉，可就是想不起在哪兒看過；這一路回來又一直在記憶中搜尋，還是一無所獲，不料此刻卻無意中發現——這句暗語竟然就出自父親最喜愛的這卷《蘭亭集》。

「師兄，你倒是說話呀！」看他怔怔出神，桓蝶衣越發好奇，「你到底發現什麼了？」

蕭君默搖搖頭：「暫時還沒有。」然後轉向何崇九：「九叔，你回想一下，我爹失蹤之前那幾天，有沒有哪一天是在魏王府值夜的？」

何崇九不知他為何問這個，但還是馬上就想了起來，道：「二月二十六。」

蕭君默略微沉吟，心中倏然一驚。

二月二十六，差不多正是他的密奏以八百里加急遞進長安魏王府的日子，而父親恰好在這一天值夜，這難道只是巧合嗎？

「蝶衣，能幫我個忙嗎？」蕭君默忽然道。

桓蝶衣一喜：「你說。」

「幫我去慰問一下，那殉職的十二位弟兄的家人。」

桓蝶衣一愣，旋即明白過來：「你就是想支開我。」

「我是分身乏術。」蕭君默淡淡道，「你要是不幫，就算了。」

「我沒說不幫啊！」桓蝶衣急道，「再說他們也是我的兄弟，我去慰問他們家人也是應該的，可我現在最想幫你的是查詢伯父的下落啊！」

「我答應你，有任何進展隨時告訴你，需要你幫忙的時候，我也會跟你說，好嗎？」

桓蝶衣無語，只好點了點頭。

蕭君默來到魏王府的時候，杜楚客雖然心裡發虛，但還是滿面笑容接待了他。

二人稍加寒暄後，話題自然轉到了蕭鶴年頭上。杜楚客還是那套說辭，聲稱已多日未見蕭鶴年。蕭君默一邊靜靜聽他說，一邊留意著他的表情。很快，蕭君默就得出了一個判斷：杜楚客在撒謊。

他說話的時候目光閃爍，且不時會用手去摸鼻子。

蕭君默偵辦過多起大案，閱人無數，很清楚這是人在撒謊時下意識的表情和動作——饒你為官多年、城府再深，表面上多麼滴水不漏，這種下意識的流露往往是騙不了人的。

此行目的已經達到，蕭君默當即起身告辭。

杜楚客熱情地送他出來，邊走邊道：「賢侄放心，本官與令尊不僅是同僚，且相知多年，一定會盡力幫你查詢令尊下落。再說了，魏王殿下一向賞識令尊，也不會不管這件事的。」

「那就多謝杜長史和殿下了。」蕭君默笑著敷衍。

「賢侄這一路護送辯才回朝，可謂勞苦功高啊！」杜楚客忽然轉了話題，「不過，聽說你在陝州遇上了點麻煩，還犧牲了多名部下，可有此事？」

尋找辯才一事雖由魏王負責，但辯才一旦找到，蕭君默便無須再向魏王稟報任何事情，只需直接向李世勣和皇帝稟報即可。換言之，自二月二十六日魏王接到蕭君默的那道密奏之後，他便無權再過問辯才一案了，所以此刻，杜楚客才不得不出言打聽。

「杜長史訊息真是靈通。」蕭君默淡淡笑道，「蕭某今日剛剛回朝，您就已經聽說了。」

「小道訊息而已，也不知是真是假。」杜楚客道，「本官是看到賢侄才想起此事，一時忍不住好奇，就順便問問。」

「長史和殿下若欲詳知此事，可直接向聖上請示問詢。蕭某職責在身，不便明言，還望長史見諒。」

「當然當然。」杜楚客打著哈哈，「玄甲衛的規矩，本官還是懂的，方才也就隨口一問，賢侄不必放在心上。」

從魏王府一出來，蕭君默便立刻啟動玄甲衛的情報網，對魏王府的多名書吏進行了調查，隨即鎖定了二月二十六日晚與父親同班值夜的那名書吏。

此人姓郭，三十多歲，是個未入九品的流外雜吏，薪俸不高，家中卻有一妻二妾，還時常流連花街柳巷。這樣的人，錢從哪裡來？

答案不言自明：貪贓受賄。

玄甲衛平常便掌握了不少這種小官吏的貪墨罪證，但往往引而不發，待偵辦高官重臣時才從這些人身上突破。蕭君默找了幾位同僚，便拿到了十幾份郭書吏的犯罪證據。

是日午後，蕭君默在平康坊的一處青樓找到了郭書吏。一看到他，郭書吏的臉唰地一下就白了。

「別緊張，」蕭君默面帶笑意，「我今天不為公事找你，只想跟你聊聊。」

在一間茶樓的雅室中，郭書吏一聽蕭君默道明來意，便雙手直搖，連聲說他什麼都不知道。蕭君默很清楚，魏王或杜楚客必定是跟他打過招呼了，這反倒進一步證明，魏王和杜楚客心裡有鬼。

「自己看看吧！」蕭君默從袖中掏出幾本硬皮摺頁的卷宗，往案上一扔，「這是你最近半年來，利用職務之便乾的事。你倒是挺神通廣大的，刑部要給犯人定罪，你就拿錢替人疏通減刑；吏部要核查外縣官員履歷，你就拿錢替人詐冒資蔭；工部要修一段城牆、蓋幾間大殿，你也可以拿錢替人攬活。還有，就連魏王府的一些機密文牒，只要價錢好，你也可以拿出去賣。我問你，這裡頭隨便挑出哪一件，不夠判你一個重罪的？」

郭書吏拿起那幾本卷宗略略一翻，頃刻間便渾身顫抖，汗如雨下。

「二月二十六日晚，我父親有沒有離開過魏王府？」蕭君默不想再跟他說廢話了，遂單刀直入。

郭書吏失神地點點頭。

「他離開時有沒有什麼異常？」

「他……他挺著急。」

「怎麼說？」

「當時還是夜禁，他就急著要出門，我要給他開個公函以便通行，他都說不用就匆匆走了。」

「他出門的時間還記得嗎？」

郭書吏想了想：「大概……大概是寅時末刻了。」

「你為何能記得這個時間？」

「因為他出去不多一會兒，晨鼓就響了。」

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