後來江晚衣和潘方也出現了，潘方那夜離開後不久就與姬嬰的人馬取得了聯絡，然後帶著江晚衣一同來此。江晚衣為師走重新包紮了傷口，雖然斷掉的肢體無法重新接回去，但起碼，不會有生命之憂。
姜沉魚這才稍稍心安一些，守著守著就靠著床沿睡了。
但外面依稀傳來各種各樣的聲音，聽不真切，卻又確實存在，再加上陌生的地方，陌生的床，嶄新的被子有種粗糙的感覺，摩擦在肌膚上，難受得讓人心慌。
因此，當沙漏流到寅時時，她終於忍耐不住，起身做了簡單的梳洗後，推開門，披衣走出去。
外面有很濃的霧。
霧中的一切看起來都朦朦朧朧，恍如夢境。
院子裡，沿著牆根栽種著很多花，花叢裡，依稀有個人。
走得近了，辨認出來，原來是薛採。難道他也是一夜未眠？
只見薛採蹲在一株很奇特的花前，那花色紅如血，花瓣細長反捲如龍爪，沉魚從未見過，不由得好奇地問道：「這是什麼花？」
薛採聽到聲音，回頭看了她一眼，才答道：「曼珠沙華。」
「啊，這就是《大乘妙法蓮華經》裡提到的彼岸花嗎？」姜沉魚也蹲了下去，邊觀賞邊道，「彼岸花，開一千年，落一千年，花葉永不相見。情不為因果，緣註定生死。真是種憂傷的花呢……」
「佛說彼岸，無生無死，無苦無悲，無慾無求——既是那樣，何來的悲哀？」薛採輕撇唇角，顯得頗不以為然。
姜沉魚望著他，笑了。
薛採淡淡道：「你笑什麼？」
「我在想——其實我們挺有緣分的，不是嗎？身在千里之外的異國，都能相遇。」
「也許跟你真正有緣的另有其人，而不是我吧？」
姜沉魚擰眉，這個孩子真不可愛，她找他敘舊，他卻專門挑她的痛處扎。
見她神色黯然，薛採收起了冰涼的嘲弄之色，目光掠向她剛才走出來的那間客房：「那人死了嗎？」
「你說師走？」姜沉魚搖頭，神色又黯了幾分，「雖保不死，但是……等他醒來後，我真不知道該怎麼面對他。」
「螻蟻尚且偷生，更何況人。無論如何，活著總比死了強。」
姜沉魚凝視著他，緩緩道：「對你來說也如此嗎？」
薛採又是冷笑，目光閃爍不定，最後將頭一歪，斜睨著她道：「你是不是很同情我？」
姜沉魚一怔。
「別不承認，你每次看見我時，眼中都充滿了憐憫，露出那種類似菩薩一樣的慈悲表情，在璧國的皇宮裡那次是，昨夜也是。」
姜沉魚失笑道：「昨晚那麼黑，你也看得見我的表情？」
「我就是知道。」薛採微微昂起了頭，目光在天上轉了一圈後，又重新落到她臉上，「不過，我覺得比起因為已經沒什麼可以失去，所以也就無所畏懼的我而言，某人才更可憐，更應該為自己感到悲哀。」
「你說的那個某人，是我嗎？」
「不然還有誰？」
姜沉魚來了興趣，笑問：「我怎麼可憐了？」
「金枝玉葉的宰相千金，卻嫁不成自己心愛的人，為了家族利益無奈進宮，放著好好的群妃之首不當，非要跑到千里外的島國當間諜，一路上危機不斷、麻煩連連，昨夜還連小命都差點送掉——你說，難道你不可憐？」
姜沉魚聽出他話裡有話，立刻收了笑，正色道：「你知道昨夜是誰派殺手追殺我？」
薛採眨了眨眼睛：「你猜。」
同樣是眨眼，赫奕眨眼時總帶著絲絲溫柔，頤非有種獨特的刁鑽，但換作薛採，就變成難以描述的靈秀，有點點壞心眼，又有點點稚氣。
——任憑誰也無法對這樣的孩子生氣，而且還是這麼漂亮又這麼可憐的一個孩子。
姜沉魚也沒辦法，因此，只能道：「我猜不出來。」
「那我就好心地帶你去看吧。」薛採轉身帶路，「跟我來。」
姜沉魚只得跟著。彎彎曲曲地走了半天后，看見了一道拱門，薛採卻不直接過門，而是走向旁邊的矮牆，牆根處有塊岩石，他踩了上去，然後衝她招一招手。
雖然覺得此舉有點失態，但按捺不住好奇，姜沉魚便也踩到了石頭上往牆那邊看，一看之下，倒抽一口冷氣。
牆的那頭，是又一個院子。
院子沒什麼特別的，特別的是石桌上擺放著滿滿一桌佳餚；佳餚也沒什麼特別的，特別的是坐在桌旁的兩個人。
一人寬袍緩帶，如雲裡仙；一人螓首蛾眉，如水中花。
不是別個，正是姬嬰和……頤殊。
他們兩個為什麼會在一起？而且還是這個時間！
薛採扯扯她的衣袖，做了個噤聲的動作。姜沉魚縱然滿腹疑慮，也只能強抑下去，靜靜觀望。
只見頤殊親手盛了一碗羹湯，捧於姬嬰面前，巧笑道：「這是吾國最有名的金風玉露羹，乃是取晨間花上的露珠，和七七四十九種珍貴配料烹製而成，甜而不膩，入口即化，舌齒生香，回味餘長。而且，最好是早上喝，可保一日神清氣爽。嚐嚐看？」
姬嬰伸手接過，彬彬有禮地應道：「久聞其名，那麼嬰就不客氣了。」說罷拿起勺子嚐了一口。
頤殊問道：「如何？」
姬嬰微笑：「公主的手很巧。」
頤殊「哈」了一聲，挽發道：「你怎知是我親手做的？」
姬嬰放下羹湯：「公主要答謝我，自然會用最貴重的禮物，金風玉露羹乃程國皇室的不傳之秘，旁人向來是沒有口福的，更何況還是公主親手烹製。」
頤殊捂唇吃吃道：「久聞公子口才之好天下無雙，犀利時如天工神斧，微妙時可霧中抽菸，而溫柔起來時，更是比春風還要醉人哪……」
姬嬰淡淡一笑。
頤殊忽靠近了他幾分，聲音放得又低又甜：「但是，我之所以做這個羹湯給公子，其實還有第二種意思……」
姬嬰揚了揚眉。
「金風玉露一相逢，便勝卻人間無數……」頤殊一邊親暱地說著，一邊伸出指尖，輕輕按在了姬嬰胸口。
姜沉魚頓覺大腦一片空白。
她怎麼也沒想到，自己會看見這樣的畫面，難怪薛採之前眨眼時，顯得那麼古怪和邪惡。他是故意的！他知道這裡將上演的是怎樣一齣戲，也知道這場戲最傷她，所以故意帶她來！
太……太……太過分了……
姜沉魚咬住唇，就要轉身離開，卻被薛採死死拖住，她瞪薛採，薛採衝她搖搖頭，做了個少安毋躁的眼色。
姜沉魚又惱又氣，又怕發出聲音被對方發覺，只好繼續站著看。心裡，像被什麼東西碾過一樣，因為無法裂得徹底，所以就黏糊糊地粘在了一起。
而那邊，姬嬰並沒有推開頤殊，只是順著她的手指看向自己的衣襟，過得片刻，揚起睫毛，一笑道：「公主既然知道這句，自然也該知道另一句。」
「另一句什麼？」
「人各有耦，齊大，非吾耦也。」
頤殊嬌嗔道：「原來公子嫌棄人家，我不依我不依……」說著，舉起粉拳輕輕地敲他。
姬嬰抓住她的手，嘆道：「公主明日就是程國之君，怕是再無這樣輕顰慢嗔的時光了。」
頤殊停了笑，定定地望著他，眼眸深沉：「公子……真的不要我報答嗎？」
姬嬰正色道：「公主給我的報答，在國書之上，已經寫得夠多了。」
頤殊咬了下唇，低聲道：「你……不喜歡我嗎？」
「我很喜歡公主。」姬嬰說著，將她的手由原來的抓握，改為牽住，「像喜歡一個從磨難中堅強地站起來，走過來，失去很多，放棄很多，背叛了很多，但始終不言悔的孩子。」
頤殊沉默，許久後才慢慢地將手從他手中抽出來，身體也跟著離開了。姜沉魚看到這裡，胸口的大石才勉強放下，隨即升起的，是很微妙的感覺。
之前頤殊挑逗姬嬰時，她只覺得憤怒，而看見頤殊被姬嬰拒絕之後，那種憤怒就轉變成了感慨——公子，拒絕人時，總是這麼的溫柔。
溫柔得讓人難過。
頤殊轉身，凝望著白霧中依稀透出的薄曦，緩緩道：「我，也喜歡公子。因為，公子是唯一一個伸手幫我，卻沒有趁機佔我便宜的男人——哪怕我其實是出自心甘情願。」
姬嬰柔聲道：「你馬上就是程王，只要你願意，就再無男人可以佔你便宜。」
頤殊慘然一笑：「拉一個男人上床容易，但想趕他們下去就太難了。」
姬嬰沉默了一下，才道：「你是程王。」
頤殊的眼睛因這四個字而重新綻放出了光澤，很慢很慢地重複了一遍：「我——是——程——王。」
她深吸口氣，高聲道：「沒錯！你說得對，從今日起，程國，我就是萬人之上，無人之下，再沒有人可以隨意玩弄我的尊嚴，主宰我的命運！我是程王。」
姬嬰衝她笑了一笑。那笑容，幾比陽光更溫暖。
頤殊眼眸一沉，又定定地看了他半天，一挑眉毛道：「你真的不要我在床上報答你？」
姬嬰的眼角無法掩飾地抽搐了一下。
於是頤殊開始哈哈大笑：「逗你玩的，我的正人君子柳下惠公子！好了，我再向你介紹其他幾道菜？過了這個村可就沒這個店了，以後，就再也不可能讓堂堂的程國君王為你下廚了哦……」說著，拿起勺子開始盛其他菜餚。
姜沉魚看到這裡，釋懷地輕籲口氣。
薛採立刻轉頭，用一雙烏黑烏黑的眼睛看著她，涼涼道：「你的壞毛病又開始了。」
「啊？」什麼意思？
「你的同情心又開始氾濫了吧？你很同情那個公主吧？」
「她被她父王……又和幾個哥哥不清不楚，其實真的挺可憐的……」
「看看，又開始在那兒扮菩薩了。」薛採嘖嘖道。
姜沉魚忍不住羞道：「你為什麼取笑我？我難道不能同情她？」
「當然不能。」薛採面色一肅，眼眸變得又是深沉又是陰冷，「因為，派殺手殺你的，就是這位可憐的值得同情的程國公主。」
晴天一道霹靂，就那樣落到了姜沉魚心上。
假山，石桌，佳餚……眼前的一切頓時模糊了起來，只有公子的白衣黑髮，那般鮮明。
是頤殊派人殺她？
是頤殊派人殺她？
這一刻，姜沉魚想的不是頤殊為什麼要派人殺她，而是——頤殊要殺她，公子卻在幫頤殊！
公子是知情的！
連薛採都知道，公子怎麼可能會不知道？
他知道，他知道，他知道！
而他，現在，好整以暇地坐在桌旁，溫和地看著頤殊，與她說話，對她微笑。
他甚至幫她成為了程國的女帝！
情何以堪？
這四個字從姜沉魚腦海中隱隱浮起，眼中一瞬間，就有了眼淚，不明原因，沒有來由，酸澀得可怕。
「我……真的是這麼不重要的人啊……」姜沉魚低聲喃喃了一句，想笑，卻怎麼也笑不出來。
而就在那時，一名侍衛從另一側牆外匆匆走進，附耳對頤殊說了些什麼，頤殊點頭，轉身笑道：「我要走了。」
姬嬰起身道：「內亂初定，公主自然有很多事情需要處理，是嬰過於打攪了。公主請自便。」
頤殊深深地凝視著他：「大恩不言謝。」
姬嬰沒再說什麼，只是拱手行了一個大禮。
頤殊隨著那名侍衛快步離開。
姬嬰這才慢慢地坐回到石凳上，輕輕一嘆道：「你們，可以出來了。」
薛採一拉姜沉魚的手，她依舊是一副恍惚的表情，木然地跟著他從拱門走進去。
姬嬰的目光像掠過水麵的清風一樣落到她臉上。
姜沉魚的臉，慘白如霜。
姬嬰有點責備地看了薛採一眼，開口道：「姜小姐……」
姜沉魚突然打斷他：「頤殊為什麼要殺我？」
姬嬰的嘴唇輕動了一下，但卻沒有回答。
倒是一旁的薛採，替他道：「很簡單。因為那個女人看不得有別的女人比她更受歡迎罷了。」
姜沉魚沒有看他，只是盯著姬嬰，輕聲問：「是這樣嗎？」
薛採又代答道：「你知不知道這半個月來，程國最出風頭最風光的女人是誰？」未等姜沉魚回答，他已自己說了下去：「是你，就是你。阿虞姑娘。你是東璧侯的師妹，他對你有求必應；你救了宜王的性命，令他為你神魂顛倒；你還一曲折服了燕王，因此獲得了絕世名琴和琴譜；你一場小小昏迷，滿朝官員紛紛送禮；你一夜不回，宜王親自去王府要人；不止如此，你還令三位皇子或多或少都對你表現出了與眾不同……而這些男人們，偏偏都是頤殊染指，或者企圖染指的，你覺得，她有沒有理由殺你呢？」
姜沉魚一動不動地站著，臉上沒有絲毫表情，但睫毛一點一點地揚起，露出裡面的瞳仁，深如墨玉：「這……不是我的錯。」
薛採的笑容，因這一句話而瞬間消弭。
姜沉魚直視著姬嬰，一字一字道：「這，不是我的錯……不是！不是我的錯！」她突然伸手，一把將桌上的杯碗掃落於地，哐啷哐啷，瓷器盡碎。連同那碗金風玉露羹，也流了一地。
薛採從沒見過她如此激動，不由得面色微白，有點始料未及，又有點驚悸。
姜沉魚的目光犀利得就像刀鋒一樣，看著滿地狼藉，冷笑道：「太可笑了！這種理由！就為了這種理由，就派殺手來取我的性命，讓我幾乎身死異鄉，與親人再無法相見，還害師走終身殘疾，永遠地失去了一條胳膊一隻眼睛和兩條腿，太可笑了！太可笑了！！」
「沉魚。」姬嬰輕喚了一聲。
姜沉魚整個人重重一顫，然後，平靜了下去。但眼眸，卻變得更加悲傷。她凝望著他，用比風還要輕淡的聲音問道：「公子，為什麼你要幫她？……為什麼？」
為什麼要幫頤殊？
其實，這個問題在昨夜，姬嬰已經說過。
當椅子上升，頤殊從機關裡走出來時，宜王和燕王全都吃了一驚，而就在那時，姬嬰開口，說出了最關鍵的話語：「我請諸位聲援公主為帝，理由有三：
「其一，程國之亂，與吾三國而言，非幸，乃難也。十年前的四國混戰，給各國都帶去了無比重大的損失，十年來，我們休養生息，好不容易稍有起色，目前正應該是一鼓作氣繼續上升的階段，於各國而言，都宜靜，不宜動。宜王陛下，如果程國就此戰亂下去，你的子民如何在此繼續經商？要知道戰亂期間，只有一樣東西能夠賺錢，那就是——軍火。但非常不幸的是，軍火，非宜所專，它是程的特長。至於燕王陛下，程亂一旦開始，百姓流離失所，必定會大批搬遷，到時候災民婦孺老殘全部跑去燕國，趕之失德，留之隱患，對你而言，也是一個極大的困擾吧？
「其二，程國目前，誰是軍心所向？涵祁？沒錯，他是名將。但他同時也是個眼高於頂性情暴躁的皇子，崇拜他的人雖然多，不滿他的人更多。他寡恩少德，又自命不凡，看不起那些出身貧民的將士，因此，他的軍隊雖然軍紀嚴明，但也遭人嫉恨。頤非？他是個聰明人，可惜有小謀略，無大將才。麟素？對舉國崇武的程國而言，完全廢人一個！所以，誰是軍心所向？答案只有——公主。她出身高貴，禮賢下士，兵無貴賤，一視同仁，而且，文采武功樣樣不弱。呼聲之高，可以說，在程國，她是獨一無二。
「其三，程國目前，誰是民心所向？眾所周知，程王寵愛的是公主，百官巴結的是公主，子民愛戴的，也是公主。是公主，而不是她的兄長們。」
當姬嬰說完那麼長的三段話後，室內陷入一片靜默。
許久，赫奕才出聲打破靜寂：「你說的都很動聽，但是，別忘記了，頤殊為帝，有個最大的缺陷，而那個缺陷，足以抵消她所有的優點。」
彰華接了他的話：「因為她是女子。」
赫奕道：「沒錯。女子為帝，沒有先例。就算你能說服我們兩個，又如何說服天下？」
姬嬰微微一笑：「女子為帝，沒有先例？那麼如何解釋女媧造人之說？如何會有共工氏與女媧爭帝之說？又如何會有女媧補天之說？」
「那是傳說！」
「沒錯，那是傳說。」姬嬰沉聲道，「然而，誰能說，現在就不可以再起一個傳說？如果一個女子，是僅剩的皇族血脈，且又能力才華樣樣在諸位之上，為什麼，她不能稱帝？最重要的是，有三位君主的支援，她怎麼就不能稱帝？別忘了，三位陛下，才是當今之世的主宰。」
室內又陷入了靜寂之中。
赫奕和彰華都久久沒有再說話，顯然已經陷入了複雜的心理鬥爭階段。
這個時候，如果不能重推一把，很可能逆水行舟，就會不進則退。
於是，姬嬰長長地嘆了口氣，輕輕地說道：「公主，告訴兩位陛下，為什麼你，非要堅持稱帝不可。」
始終只是面帶淺笑一言不發的頤殊，在聽到這句話後，朝前方走了幾步。幾個侍衛走進來，撤走了宜王和燕王前方的屏風，然後又退了出去，將門窗全部關上。
室內，依舊只有一盞孤燈，光影斑駁地照著大廳。而光影中最明亮的頤殊，就那樣，沐浴著昏黃色的光，伸手，輕輕地解開衣帶，脫去了外衫。
赫奕和彰華全都表情大變。
令他們吃驚的，不是頤殊竟然當眾脫衣的大膽行徑，而是當她脫去衣服後，那裸露的肩頭和胸口上，竟然佈滿了傷痕。
圓的、扁的、長的、短的、深的、淺的，一道道，一條條，就像猙獰的蟲子，爬在她身上，又因為她的皮膚極為白皙，所以就顯得更加觸目驚心。
赫奕率先站了起來，驚道：「誰幹的？」
頤殊面無表情地答道：「父王。」
「什麼？程王？」這下，連彰華也快坐不住了。
如意更是驚撥出聲：「你不是他最寵愛的女兒嗎？」
頤殊揚唇一笑：「沒錯，我是。而且這些傷痕，都是他對我的‘寵愛’的證明。」
赫奕和彰華彼此對視了一眼，神色複雜。
姬嬰道：「銘弓此人禽獸不如，連自己的親生女兒都不放過，公主從七歲起，就受他凌辱至今，無法對人言說。諸位，就算不為時政，對這樣一個柔弱女子，你們兩位身為男子，難道要袖手旁觀？」
當時姜沉魚站在一旁，從頭看到尾，心頭震撼，無法描述。不得不說，這一招實在太絕了。尤其是，之前，頤殊一直藏而不發，當她出現後，所做的第一件事情就是脫衣服。視覺和思維的雙重刺激，令室內的氣氛頓時發生了極大的變化。她幾乎可以感覺到一種叫做「憐惜」的東西開始在四周蔓延開來，她一個女人看了尚且如此，更何況是這些男人，這些手握重權擁有無上能力，因而也就更具備使命感與責任感的男人們。
燈光落在頤殊身上，她低垂的眉眼，窈窕的身姿，無不襯托出她的美，而她越美，身上的傷痕就顯得越為可憐。
沉魚想不出來，還有什麼可以抵擋這種美麗與柔弱相交織的巨大力量。
而結果也是意料之中的，彰華與赫奕在很長一段時間的震撼後，最終同意了姬嬰的要求——舉三國之力，扶頤殊為帝。
沒錯，那就是昨天晚上發生在小室內的全部過程。姬嬰利用一個女人最原始的資本，打動了兩位帝王，取得了勝利。
可是，一切的一切，真的是如他昨夜所說的那樣嗎？
姜沉魚望著自己生命中最重要的這個男子，用一種哀莫大於心死的聲音，重複問了一遍：「公子，為什麼，你非要幫她……呢？」