「主人！王府被包圍了，七千鐵甲軍已全軍覆沒！」
「主人，豐饒侯和禁軍統領王伍都背叛了，現在正調轉矛頭對付我們！」
「主人，我們派出去的探子全被殺死了，素旗軍將他們的頭顱懸掛在營外示威，我們怎麼辦？」
「主人，逃吧！」
「主人，逃吧！」
「主人……」
頤非覺得自己是在做夢，因為視線一片模糊，那些個下屬的臉，都只剩下模模糊糊的一個輪廓，他們的嘴巴一張一合，每個字都聽得很清楚，但就是無法明白是怎麼回事。
他靜靜地坐在畫舫上。
這是他最喜歡的地方——他不喜歡陸地，他喜歡水流。
小時候覺得很不可思議，為什麼水這麼輕的東西，卻可以托住木頭，而人類碰到水，本來是會沉下去的，但有人卻學會了游泳……他被這些自然界裡神奇的事物所吸引著，廢寢忘食地鑽研，就想弄個明白。
他的母親是個普通的妃子，偶爾皇帝會來她這兒過夜，不特別受寵，但也沒有冷落。父皇看見他對著湖水發呆，不太高興。每當那時，母親就會遊說他練武。
母親說：「如果你練得一身好武藝的話，你父皇就會喜歡你了。」
然而，他為什麼非要讓那個眼睛裡只有掠奪和殺戮的男人喜歡？同樣看見一隻鳥，他會關心鳥兒為什麼能飛，而那個男人所關心的只會是如何才能用刀把那隻鳥最快地殺死。
根本不是同一個世界的人，沒有交集，也不會遺憾吧……
於是，他沉浸在自己的世界裡，活得很單純，也很快樂。母親很疼他，雖然也曾希望他好好練武博取皇帝的歡心，但終歸沒有勉強他。她出身商賈，孃家人沒有資格進宮探望，只能逢年過節送點東西，有時候是江北的石榴，有時候是西島的柿子餅，她就喜歡這些小零嘴，但又怕被人取笑，每次都躲起來偷偷地吃。
拜母親所賜，他也開始喜歡那些各種風味的地方小吃，而其中最喜歡的，就是糖畫。
因為，糖畫只能冬天送進宮，擱置的時間一久，就會硬掉或者化掉。所以每次只要拆開包裹看見裡面有糖畫，他和母親就會第一時間躲到小屋子裡，避開別人的視線，只有母子兩個人，分享著一個糖畫……那樣的時光，對一個孩子而言，無疑是很快樂很快樂的。
直到有一天——
那一天，程軍從燕國的疆土上灰溜溜地撤回了帝都，父皇為此大發雷霆，而當夜，無意中路過母親的院子時，聽見母親在唱歌。
其實母親一直是個很會隨遇而安的人，在皇帝不來臨幸的日子裡，她就繡繡花，唱唱曲，據說父皇當年就是因為在街上聽見她唱曲，所以才點她進的宮。
唱曲也許並沒有錯，錯就錯在她唱得太快樂，而且歌詞是：「南方的燕子啊，你歸來時可否帶來了他的訊息？」
父皇因為打輸了仗，正在氣頭上，再加上聽見「燕」字，當即怒不可抑地衝進去，解下腰間的鞭子就朝母親打了過去。
母親發出的尖叫聲，令得在隔壁房間裡正在雕刻小船的他嚇了一跳，連忙開啟門時，看見的，就是父皇正在用鞭子瘋狂地抽打母親的畫面。
母親在地上不停地翻滾，痛苦呻吟，卻不敢求饒。
他被那樣的畫面嚇到，好一會兒才反應過來應該阻止，於是撲過去想攔下父皇的鞭子，但那鞭子卻掠過他的雙手，狠狠地敲在了他背上。
那一記的力量與速度，以及它所帶來的疼痛滋味，到現在，身體都還記得清清楚楚。
他被打翻在地，重重地撞到母親身上。
父皇回頭看了眼堆滿木頭的房間，更加生氣：「雕雕雕，你看你生的什麼鬼東西，除了發呆就會雕木頭，一點兒用都沒有，一個兩個都是這樣！我要有個能幹點兒的兒子，何至於今日敗成這樣！」
父皇怒衝衝地走進那個房間，放了一把火。
火光熊熊升起，父皇拂袖而去。
他怔怔地看著那些妖嬈飛舞的火光，看著火光裡被無情吞噬的木頭們，感覺自己的整個世界，也就此被一點點地、慢慢地燒掉了。
然而，比那更糟糕的是，懷抱中的母親的呻吟聲，停止了。
他呆滯地低下頭，看見的是已經沒有呼吸的柔弱女子，和掉在地上的半截糖畫，那是一隻鳳凰的身體，腦袋碎掉了，翅膀被血染紅了一半。兩相對比下，觸目驚心……
頤非回憶到這裡，疲憊地閉了閉眼睛。
那是九歲時發生在他身上的事情，這麼多年過去，從來沒有一天淡忘過。自那後他經常會做一種夢，夢見母親漂在水面上，他在岸邊呼喚她，她卻搖頭怎麼也不肯靠近。
她說，她好害怕陸地，因為，地面又冷又硬，當鞭子抽下來時，她甚至都沒有地方躲。但是在水裡就不一樣，如果有鞭子再打她，她就可以沉到水下面去，那樣就打不到她了。
他一次次地夢見她，一次次地哀求，再一次次地被拒絕。
那個夢反反覆覆，他想他肯定是被詛咒了，因為他只顧著沉浸於自己的世界，所以，才讓母親那麼那麼的失望與傷心。
十八歲時，按照祖訓他可以搬離出宮，於是他選了一塊長著一株千年古樹的臨水土地。他在樹上建屋，在水上系舫，出入皆以車馬代步，儘量不讓自己的雙足沾到土地。
「主人！下一步該怎麼辦？快做決定啊！」
「主人……」
「主人……」
那些焦慮的呼喚聲仍在繼續。頤非忽然勾起唇角，輕輕一笑：「這一場大夢……也終於醒了啊……」
「主人，你在說什麼？」山水、松竹、琴酒全都圍了上來。
他的目光從他們臉上慢慢地看過去，這三人，是他的隨從，是他的保鏢，也是他的摯友。只有他們知道他每夜都被噩夢所困擾，知道他之所以奮發練武的原因，更知道他為什麼如此處心積慮地想要當皇帝。
——如果，當年肯練武的話，也許就能攔住父皇的鞭子，而母親也不用死了。
——最討厭的東西就是土地了，那麼，就把它全部變成自己的，如果成了自己的，再做夢時，就可以對母親伸出雙手，說：娘，你可以回到岸上來了。所有的土地都是我的，所有人都要聽從我的命令，所有人都打不過我，再沒有鞭子可以抽你，你也不用再躲到黑屋裡去吃東西，你，可以回來了。
頤非的眼神由淺轉濃，一閃一閃，全都化作了寂寥。
對不起，娘，我好像……失敗了。
所以，你，回不來了……對不起。
他霍然起身，走到甲板上隨手取下一塊玉佩丟過去，切斷了繩索，然後再跺一跺腳，木板頓時塌裂，水嘩啦啦地湧了進來。
琴酒大驚道：「主人，你這是？」
頤非回首，朝三人負手一笑：「是英雄者，窮途末路，唯破釜沉舟耳。」
山水和松竹彼此對望了一眼。
而頤非的下一句話就那麼悠悠揚揚地傳入了他們耳中：「不過很可惜，我從來就不是英雄，所以，我要逃了。你們，願不願跟一個窮途末路的流氓亡命天涯？」
三人幾乎絲毫沒有猶豫地屈膝跪了下去，異口同聲道：「屬下等願隨主人同生共死！」
「很好。」頤非拂了下衣袖，抬頭看向天空，夜已過子時，天邊一輪彎月，無限淒冷，而與之形成鮮明對比的，則是王府的高牆外幾如白晝的火光和沸騰的交戰聲。
他凝望著那些跳躍的，彷彿來自幼時記憶裡的火光，一字一字道：「九歲時，父皇用火燒了我最心愛的東西；十年後，那賤人用火燒了我唾手可得的皇位……沒有關係，我頤非在此發誓，十年後，當我再踏足程土時，你們所虧欠我的，都要十倍、二十倍，甚至一百倍地通通還給我！」
他脫去外套，「撲通」一聲，率先跳入湖裡。
琴酒等人也跟著紛紛跳下去。
冰冷的湖水蔓延上來，那些看似很輕很柔的水，此刻卻沉甸甸地壓在身體的每個部位上。當頤非沿著湖底的密道匆匆逃離時，忍不住想到了一個其實毫不重要也沒什麼相干的問題——
當日，虞氏落水找耳珠時，是不是也是相同的感覺？
月掛中天，冷風呼嘯，十里長街，變成了修羅之所。
中郎將雲笛站在高樓上，望著下方的戰場，面色冷峻。
他們用了三千鐵甲軍來伏擊涵祁，將涵祁的八十名隨從殺到只剩九個，這十人被大軍包圍，明明應該是俎上魚肉，但，兩個時辰過去了，素旗軍一個又一個倒下，而那十人依舊屹立不倒。
尤其是涵祁，依舊是鮮紅如血的鎧甲，冷冽如水的長刀，刀鋒一起一落間，必定有人倒下。
紅翼之名，果不虛傳。
「將軍，久戰不下，怎麼辦？」軍師靠近他，低聲詢問。
雲笛盯著那條矯健的身影，半晌，薄唇輕啟，說了兩個字：「放箭。」雖然沒能生擒有點遺憾，但他已經沒有足夠的耐心繼續陪那個似乎不知疲倦的戰魔耗下去。
右手正要揮下，卻有個聲音從身後急促地響起：「住手！」
雲笛回身，見兩旁侍衛全都俯身叩拜，來者身披皮裘，臉上帶著病態的緋紅，表情又是震怒又是急慮。
不是別人，正是麟素。
他當即也俯身參拜：「屬下拜見大皇子。」
麟素飛起一腳，將他踢倒，叱道：「是誰允許你們放箭的？」
「生擒無望，耗時已久，我方軍隊越來越少，所以……」話沒說完，又捱了一腳。麟素因為動作太過劇烈，忍不住咳嗽起來，邊咳邊道：「他是本王的弟弟，親弟弟！你……你們若殺了他，我就砍你們的人頭！」
「可是公主有命……」
「你們是聽她的，還是聽我的？」
眾將士一時無言。
麟素緩了口氣，走到窗邊，望著下面的廝殺，不忍睹視地閉了下眼睛，轉頭道：「你們派人與他交涉，只要他肯歸順，不但不會有生命之憂，還能繼續當他的王爺，而且……」
話還沒有說完，另一扇窗前的一名弓箭手已扣動弓弦，只聽「嗖」的一聲，箭羽去似流星，不偏不倚，正中場內涵祁的咽喉，涵祁發出一聲長鳴，撲地從馬上倒下去。
麟素睜大了眼睛，涵祁的馬受到驚嚇，竟從涵祁的身體上踏過，一時間血肉模糊，鮮血飛濺，整個場面觸目驚心。他呆了半天，才回過神來，呆滯地看向那名弓箭手：「你……殺了他？」
弓箭手丟掉手裡的弓，屈膝跪下：「屬下是為了殿下著想。」
麟素快步上前，一把揪住他的領子，沉聲道：「你，殺了他！」
那弓箭手卻毫不慌張，重複道：「屬下是為了殿下！」
「你、你、你……」麟素氣急，抽過旁邊一人的刀，就要朝他砍下去，一雙手突然伸過來，輕輕地托住他。他不會武功，因此，只覺臂上一酸，大刀哐啷落地。
回頭，攔阻他的，乃是雲笛。
「雲笛你幹什麼？」
雲笛淡淡道：「殿下勞累了一夜，該回去休息了。」
「什麼？」麟素震驚。
雲笛提高聲音：「城中此刻大亂，殿下萬金之軀，可千萬別受到什麼損害才是。來人，護送殿下回宮！」
「等等！雲笛，你——你——你敢如此對我？」
雲笛微微一笑，但笑容裡卻有很冷酷的東西：「公主正在宮中等候殿下，有什麼話，殿下都可以去跟她說。」說罷揮了揮手，幾名士兵上前，架起麟素強行將他拖走，一路只聽到他的驚叫聲、斥罵聲和不連續的咳嗽聲。
軍師皺了皺眉道：「這樣好嗎？不管怎麼說，他都是皇子，也是目前僅存的一位皇子，開罪了他……」
雲笛挑起眉毛：「軍師怎麼聰明一世，糊塗一時，你以為，現在程國之內，是誰說了算話？」
「當然是公主，但是公主畢竟是個女子……」
雲笛冷笑：「女子又如何？女子便當不得這個‘王’字麼？」
軍師「啊」了一聲，如夢初醒，震驚地捂住嘴巴。
雲笛看著下面因涵祁一死而潰不成軍被一一射殺的九人，悠然道：「十年磨一劍，霜刃今終試。公主，你勝利在即，可解脫些了？」
夜月下，他的表情忽然黯淡了下去，難言惜痛，難言悲傷。
「十年……十年……」
被自己的軍隊出賣，強行帶回王宮以保護為名，實則軟禁的麟素，凝望著窗外的月光，喃喃。
有宮女捧來美酒點心，放到一旁的几上，再輕輕地退出去。
他看著雕有雙蛇奪珠圖案的酒壺，眼底升起了一系列變化，有恐懼，有猜忌，有憤怒，但最終，一一沉澱成了傷感。
他慢慢地朝那壺酒伸出手，指尖不停地發抖，遲遲停停，明明是很短的一段距離，但足足耗費了半炷香時間才碰到。
壺身輕斜，琥珀色的美酒帶著濃香倒入杯中。
他凝望著杯中的液體，有點想笑，又有點想哭，最後長長一嘆，道：「罷了。君要臣死，臣，不得不死……」說著，像是鼓起了全部勇氣地將酒一口飲下。
酒杯完成了自己的使命後，啪地落地，落地不碎，順著地勢滾啊滾，滾到一人的腳邊。
那人輕輕地走進來，長長的裙裾如水般拖在地上，她的腳步，輕盈似落花。
麟素靠在几旁，恍惚地看著她，她的臉龐朦朦朧朧，有些清晰，卻又似乎模糊成了另一幅畫面——
十年前，那少女從門外走進來時，也是這樣的。
一步一步，那麼緩慢。
當她離自己只有一步遠時，會突地撲過來，抱住自己，嘶聲痛哭，喊道：「大皇兄！大皇兄……」
而這一次，那人停在了三步遠外，不再靠近，只是靜靜地看著他，一言不發。
於是他笑了笑，開口道：「一切都如你所願了？」
那人還是看著他，不說話。
他笑得越發厲害，一邊笑一邊咳嗽：「你殺了涵祁，也殺了頤非，連父皇也在你手上，要生要死，不過是你一句話的事情。你的心願全部實現了？現在你是來殺我的麼？哦不，我忘記了，你已經把毒酒賜給我了，那麼，你是來看我怎麼死的？」
那人垂下眼睛，片刻後，才輕輕道：「頤非……逃掉了。」
「是麼？那真是可惜……不過沒關係，一個大勢已去、窮途末路的皇子，又怎逃得出實權在握、民心所向的你？抓住他，也只不過是時間的遲早問題罷了。」
「大皇兄……」那人開口，終於跨過了最後三步的距離，來到他面前，然後，慢慢地坐下，將頭靠到他的膝蓋上。
膝上一沉的同時，原本冰涼的軀體因為感受到了對方的熱度而變得有了暖意，麟素忍不住悲哀地想：他竟然沒有辦法討厭這個人，哪怕被利用，被背叛，甚至現在被毒死，他都無法去怨恨這個人。她的腦袋往他腿上一靠，心裡某個已經死掉的部位就又掙扎著活了過來。
頤殊……頤殊……頤殊啊……
他緩緩地伸出手，落到她的頭髮上。她有一頭無比柔滑的長髮，如同冰涼的絲緞，和十年前一模一樣。
「你把父皇怎麼了？」
「我砍掉了他的雙手雙足，挖掉眼睛，割掉耳朵，拔掉舌頭，扔進陶罐，做成了人彘。」她的聲音很輕很軟，在說起這樣的事情時，甚至沒有絲毫起伏。
「我可不可以求你一件事？」
「你想讓我殺了他？讓他快點結束痛苦？」頤殊呵呵地笑了起來，「那不可能，你知道的，絕不可能。」
於是麟素閉上了眼睛。
頤殊抬起頭，仰望著他的臉，低聲道：「你心疼他？你到現在還心疼他？」
麟素聲音頹軟：「他畢竟是我們的父親。」
「有他那樣的父親嗎？」頤殊一下子激動了起來，揪住他的衣服，嘶聲道，「想想看他都做了些什麼！都對我做了些什麼！野心膨脹妄想吞噬燕國也就罷了，實力不如人家輸了本就正常，可他卻把這些都怪罪於身邊的人，於是他用鞭子打死了頤非的娘；我們的母親也因為說錯了一句話就被打入冷宮，鬱鬱而終；還有我！還有我！」她的手改為去揪自己的衣衫，顫抖著，淚如泉湧，「什麼程王最寵愛他的女兒，什麼頤殊公主在程國一人之下萬人之上，那些別人看來風光無比的事情，其實是他掩飾罪行的遮羞布！他、他……」
麟素一下子睜開了眼睛，定定地望著自己同母所出的妹妹，兩顆眼淚就那樣溢位了眼眶，順著臉頰滑下去。
依稀間，彷彿又回到了十年前，那孩子無比惶恐屈辱痛不欲生地撲過來抱住他，號啕大哭，一聲又一聲地喚道：「大皇兄，大皇兄，我該怎麼辦？我該怎麼辦……」
帝王家，齷齪多。
而他們，只不過是比別人更不幸，遇到一個禽獸不如的父親。
頤殊抹掉眼淚，沉聲道：「所以，他現在的一切都是活該。我不會讓他那麼快就死的，我要他活著，一天天地活下去，每活一天，就多受折磨一天。」
麟素再度閉上了眼睛。
他覺得好累。
他真的好累。身體，提不起絲毫力氣，內心，也已百孔千瘡。真想什麼都不理會地就此睡去。
但偏偏，頤殊又伸手抱住了他，將頭靠在他胸膛上，喃喃道：「大皇兄……你恨我嗎？大皇兄，不要恨我好嗎？我最喜歡的就是你了，只有你能讓我暫時忘掉一切不幸，只有你會毫無條件全心全意地支援我，我啊，最最最喜歡的，就是大皇兄了……」
麟素苦澀一笑：「你難道不也最喜歡涵祁麼？」
頤殊面色微變。
「這樣的話，你對涵祁和頤非都說過吧？」
頤殊抬起頭，面無表情地看著他。
麟素卻不睜眼，只是淡淡道：「不然，以涵祁那樣的勇武，頤非那樣的精明，又怎麼會都栽在你手上呢？」
「大皇兄在說什麼，我怎麼都聽不懂呢？」
「頤殊，我知道你很不幸，我真的知道。所以，你怨恨，你想報復，都是應該的。但是，你為了復仇，卻讓自己陷入了一個更可怕更汙穢的漩渦——這樣做真的值得嗎？」
頤殊的眼神尖銳了起來：「原來……你知道？」
「你每遇到一個對你有所幫助的男人，就會竭盡所能地利用，而你每次都會付上身體作為代價。將領、諸侯，甚至連他國的使臣，諸如江晚衣，你也不放過。」
「你是在說我是個蕩婦嗎？」頤殊的表情又冷了幾分，冷笑道，「你有什麼好指責我的？你難道就沒佔我便宜？都是一丘之貉，你……」
「不，我只是感到悲傷……」麟素輕輕地打斷她，「有關你的那些事情，其實我都知道，只是不說而已。因為，每一次，每一次，都只會讓我悲傷——父皇究竟把你毀到了什麼地步，不但讓你產生了怨恨，還變得這麼扭曲——頤殊，你為什麼會變得這麼扭曲？」
頤殊閉上了嘴巴，不再說話。
麟素終於睜開了眼睛，用一種深深的目光望著她，一字一字道：「頤殊，如果時光能重新回溯到十年前的話，我一定會去救你，一定去……」
頤殊默然半晌，緩緩起身，居高而下地望著他，輕聲說：「但是時光不會回溯。」
麟素的臉一下子變成了死灰色。
頤殊轉身，長髮和裙裾都被風吹起，她就那樣踩著來時一樣的節奏，一步一步離開。
麟素的身體慢慢地倒了下去，兩道血從他的鼻孔間流下來，滴到他的白衣上。
而天邊，露出了第一道晨曦。
姜沉魚則一夜無眠。
她在師走床邊守了一夜。
昨夜，自頤殊公主出現，到最終公子與燕王宜王達成協議後，她和師走就被安排在這個院落的其中一個房間內。
大概對蘆灣而言，也是唯一的安全之所。