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一百公里的荒灘過去，又是一百公里……一條筆直的黃土路直通天際，彷彿永遠走不到盡頭。兩邊荒蕪的戈壁灘讓人不由得懷疑，人在這樣的地方怎麼生存？
路邊終於出現一塊標著地名的牌子，遠處有一叢楊樹圍著的建築物，在空曠的沙灘上小得像叢西洋花菜。我喊了聲：「師傅，我在這裡下。」
司機扭頭看看我說：「在這兒當兵？你們辛苦了。」「謝謝。」我背起包往前走。司機慢慢地減著速，看得出他是刻意想讓車停在更近些的地方。
車門開啟的瞬間，像是有人站在車外往我臉上撒了一把沙子，陽光兇猛得把黃土照得灰白，刺得人眼睛生疼，地面上時不時颳起一個個盤旋上升的小旋風。風纏在腳邊像是被人抱住拖住了腿，我望著遠處飄揚在白楊樹林裡的紅旗，乾脆小跑起來。
到崗亭前站住，裡面小戰士肯定老遠就看到了我，繃著臉表情嚴肅地問：「幹什麼的？」
我將證件夾在介紹信裡遞給他：「我找人。」
小戰士認真地核對完證件，衝我敬了個禮，回身指著一排磚瓦房說：「我們隊長在那。」
迎面從屋裡走出一箇中等身材、面色黝黑的軍官，問：「你找誰？」
我掃了眼他的肩章，把介紹信和信封一起遞過去：「找你。」
隊長撕開信封看了一遍，抬起眼皮打量我，嘴角翹起來輕蔑地笑了笑，一甩頭說：「跟我來吧。」進了辦公室，他既不讓座也不倒水，把信封和介紹信丟進抽屜裡上了鎖，說：「怎麼樣？查出什麼了？」
我有些不明所以，只好說：「我是來接人的，其他的事我不知道。」
隊長呵呵一笑：「你們這些坐機關的，成天沒事就知道琢磨我們這些基層的，一根筋不對，腦門一拍就派個人過來監察我們。我們邊防單位是跟走私的打交道多，別的哨卡我不知道，反正我是問心無愧。回去告訴你們那些端著茶缸子、叼個筆桿子的大爺，有能耐來這兒待個一年半載試試？別成天站著說話不腰疼，想起一齣是一齣。」他越說越生氣，嗓門也越來越高，看那意思好像如果可以，立刻就能大棍子攆我出去。而我不知道他在說些什麼，聽得一頭霧水。
這時一個又高又瘦的軍官端著茶杯進來：「嚷嚷什麼呢？」
隊長餘怒未消，但聲音倒是明顯小了下去，對我介紹道：「這是我們指導員。」
我衝指導員打招呼：「你好。」
指導員問隊長：「怎麼回事？」
隊長開啟抽屜，將我的介紹信和信封拿出來丟到桌上，說：「上面派人來拔釘子了。」
「什麼拔釘子？這不是要調李銘走嗎？」指導員看完信，笑呵呵地對我說，「你別介意啊，這戈壁灘上待久了，脾氣都有點糙。」他抬起手腕看了看手錶說：「這個時間李銘應該在飼料房裡，我帶你去吧。」
我愣住了：「李銘？」
指導員大聲對外面喊：「小劉。」
「到。」一個小戰士跑過來直挺挺站在門口。
「晚上弄幾個肉菜給首長接風，順便給李銘送行。」
「報告，補給車還沒到，沒有鮮肉，只有罐頭。」
「那……」指導員沉吟了一下，說，「就殺頭豬。」
「是！」小戰士高興得一溜煙跑了出去。
看著小戰士歡快的背影，「李銘？」我茫然地也不知是在問誰：「信裡說讓我接李銘？」我一直以為我要接的人肯定是程建邦，必須是程建邦……沒想到徐衛東費這麼大事，派給我的是一個新人。
指導員笑了：「怎麼，你連線誰都不知道嗎？保密工作這麼嚴格？」
我按捺不住滿心的失望，搖搖頭不想說話。
從院子西邊的角門進去，靠牆有一溜黃土坯房，木頭門窗一看就有些年頭了。一陣陣「叮叮噹噹」的亂響從裡面傳出來，在這空曠安靜的戈壁軍營裡迴響著，顯得特別不和諧。指導員指指一扇敞著的木門說：「人就在那。我去安排一下晚上的活動。」
門很矮，我低頭鑽進去。屋裡滿是鼓鼓囊囊的麻袋，靠門邊的幾個泔水桶散發著特有的酸味。麻袋和泔水桶都碼放得特別齊整，要不是這種軍營特有的整齊勁，這兒跟個普通西北農家沒什麼區別。
屋子中間有個巨大的菜墩，一個穿著迷彩服的人面朝裡蹲坐在個小板凳上，一手一把大菜刀，叮叮噹噹地剁著菜葉。隨著他雙臂大幅度的揮舞，他方圓兩三米內全是密集翻飛的菜葉，有的都飛到了頂樑上。
我對那背影喊了聲：「李銘！」
那人丟下菜刀站起來：「到！」幾片菜葉飄落下來，掛在他肩膀上、耳朵上。
「向後轉！」我故意壓著嗓子喊道，慢慢走過去。
那人一個標準的向後轉動作完畢時，我與他只有一米的間隔距離。「李銘」看到我，愣了片刻，使勁搖了搖頭，擠了擠眼。當看清確實是我後，眼眶一下就紅了：「你……你捨得來了？」說著話就低下頭去，一副就要哭出來的樣子。
這個李銘，正是程建邦。
上級專門為了他做了一套新檔案。也就是說，是一直做著再次起用他的準備。
我伸手將他耳朵上掛著的菜葉摘下來，扔到他腳邊的橡皮桶裡，那裡面裝著半桶麩皮。我垂下眼皮淡淡地說：「還沒吃呢？」
「你，是來接我的吧？」程建邦揪著身上的圍裙問。我知道如果我說是，那麼這圍裙一定會被他扯飛。
「小程……哦不，小李同志啊。」我低著頭，用語重心長的口氣說，「你的問題你是知道的，組織上派你到這裡，是希望你能靜下心來反省自己的錯誤。我在北京聽說，你在這裡的表現不錯。」
「秦川……」程建邦顯然被我的官話嚇住了，小心翼翼地看著我，「你到底是來……」試探地等著我把他的話接下去。
我揹著手在這個簡陋的工作間裡轉悠起來，見正面土牆上掛了一張全幅中國地圖，國境線上有一圈明顯的灰黑色，像是被手指多次摩挲的結果。我想問問程建邦，回頭見他還站得筆直，滿眼期待地看著我。
我忍住笑，問：「餵了多少頭豬？」
程建邦一個立正：「報告，餵了十頭，打算明年增加到十六頭。一來保障部隊供應，富餘的還可以拿出去賣，改善基層連隊生活。」
我點點頭：「很好嘛。」
程建邦見我再沒別的話，有些著急：「還行，然後呢？」
「什麼然後？」我彎腰看完麻袋看菜葉，才扭頭說，「這裡環境惡劣，你能安心紮根邊疆是很大的勝利……你來這裡多久了？」
程建邦低聲說：「兩年了。」
「是兩年零三個月又十天。」我補充道，「老子腦袋別褲腰帶上和毒販拼命，你躲在這裡享清閒，還打算要喂十八頭豬？」
「是十六頭。」他嚴肅地糾正道。
我照著他的大腿就是一腳，把他踹了一個趔趄：「趕緊收拾東西跟老子回。」程建邦也顧不上還手，咧著嘴，神情複雜得半天沒有說出一個字。我繃不住笑了：「去辦手續吧，給你半個小時。」
「唉……」程建邦抹了把臉，埋頭就往屋外跑。
「把那圍裙摘了。」
「唉！」他脖子一縮，把圍裙從頭上取下來放在窗臺上。走了兩步又停下來，轉身看著我說：「秦川，我等你等得好苦啊，我就知道老徐一定會讓你來接我的。」
剛才屋裡暗，這時站在大太陽下，我才發現他額頭上竟然已經有了皺紋，眉宇間那股英氣幾乎都看不到了。我心裡一酸，輕輕說：「抓緊時間，不然該錯過班車了。」
「要不抱抱吧。」他張開雙臂，「我太激動了。」
我一甩頭，沒好氣地說：「滾！」
程建邦吸了吸鼻子，一個箭步衝上來，雙臂像兩根鋼管緊緊箍住我的肩膀。
程建邦很快收拾出一個背包，在隊長的辦公室裡辦完了手續。指導員說：「要不，吃了再走吧。」
「不用了，我們還要趕著回去報到呢。」程建邦看著我，「是不是？」
我知道他是一分鐘也不想在這裡待了，點點頭。
「那也不急這一天半天的，這會班車也沒了吧。」指導員往窗外張望著說，「而且我都讓他們去殺豬了。」
程建邦臉色一變，罵了一聲娘丟下包就往外跑，一邊跑一邊喊，「我看誰敢動我的豬！你們這些王八蛋欺負老子不夠，還要殺老子的豬，我和你們拼了。」
「糟了！」指導員趕緊追出去。
我看著莫名其妙，也只好跟著指導員跑過去。
豬舍邊一口大鐵鍋裡水已經燒得滾開，長條凳上綁著一頭肥豬，聲音悽慘地哼叫著。幾個小戰士圍著那豬正忙活。
程建邦看著血泊裡的肥豬，氣得嘴唇都抖了起來，在豬身邊蹲了下來，摸著豬頭又去看豬脖子上的刀口，嘴裡不知在低聲說著些什麼。
我上前說：「程……李銘。」
程建邦猛地站起來，惡狠狠地看著那幾個一臉茫然的戰士，眼裡竟然閃出我再熟悉不過的殺氣。他指著一個拿刀的戰士大聲說：「我的豬跟你有仇嗎？」
那個二十出頭的小戰士生生被嚇得退了一步：「沒……沒有啊。」
這時隊長也跑了過來，大聲叫：「李銘。」程建邦扭頭瞪他，隊長被他惡狠狠的樣子也嚇到了，吃驚地問：「你搞什麼？」
我上前攬著程建邦的肩，輕聲說：「你剛不是說餵豬就是為了給戰士們改善伙食嗎？不殺怎麼改善？」
程建邦指著隊長，對我說：「從我來的第一天起，就熱臉貼著他們的冷屁股。兩年多了，就沒有一個人給我一個好臉色，我欠他們錢嗎？非說老子是上面派來監視他們的。你說說，監視他們這群人還用我？他們也配！」
我看了一圈眾人，程建邦和這個邊防哨所的官兵們，一定有著很深的誤會。他們懷疑程建邦是上頭派下來監視他們的？那程建邦的確無從解釋，也無法解釋。
「這也配我來臥底？」程建邦甩甩手上的豬血，指著自己的鼻子還想說什麼，被我用眼神狠狠地攔住。我抬腳往院外走，扔了一句：「你還走不走？不走就接著餵你的豬。」
程建邦坐在辦公室的長椅上，盯著地面發呆。
隊長和指導員對我說起這事的緣由。原來最近幾年，發生了幾起邊防軍警參與走私護私的案件，上級指示嚴查嚴辦，又向這些單位派駐了大批調查員。對有問題的單位來說，這是強大的震懾。但對純潔無私奉獻的單位來說，這讓他們感到委屈和難受。
程建邦凌空被扔到這裡的時候，上級沒給他委派具體崗位。他很明顯不是新兵，也沒有什麼專業特長。所以這裡的人就誤以為是上面派下來監察他們的，對他自然沒什麼好態度。程建邦整天連個能說話的人都沒有，又沒正事可幹，就主動養起了豬，愣給自己弄了個飼養員的差事。
說到這裡，指導員嘆了口氣，屋裡的氣氛很是沉悶。
我理解邊防官兵們的複雜心情，也能想象程建邦待在這種環境裡的憋屈。程建邦的真實身份是絕密，沒法跟任何人解釋。他畢竟在這裡待了兩年多，跟這個哨卡的官兵是戰友。既然是戰友，無論如何也不能用這樣的方式告別。
思前想後，我說：「如果你們信得過我，我以我介紹信上的印章向你們保證：他擔負著更為特殊的任務，所以很多事只能保密。請你們相信，你們真的誤會他了。」
指導員和隊長對視了一眼，滿是愧疚地同時嘆了口氣。隊長臉憋得通紅，走到程建邦面前低頭說：「這事怪我，我就是沒腦子，你……打我一頓吧。」
「責任主要在我，是我的工作沒做好。別說不是，就算是又怎麼樣？還不都是為工作。」指導員也趕緊說，「你打他的時候留點力氣，完了也打我一頓，這樣我們兩個都好受些。」
程建邦抬頭看著兩人，許久才長長呼了口氣，說：「指導員，有酒嗎？」
指導員忙說：「有，有。」開啟櫃門從最裡面掏出一瓶白酒，那酒瓶上的標籤都發白了，看來是放了很久沒捨得喝的。
辦公桌上放著兩人的茶缸，程建邦把水潑掉，咚咚咚往裡倒上白酒，一缸遞給指導員，另一缸給了隊長：「兄弟們輪班巡邏，人湊不齊，我也不方便跟他們道別……我沒什麼別的事，我那些豬就託付給你們了。」說完將手中瓶子裡剩的酒一口氣喝光。
隊長和指導員點點頭，喝完酒放下缸子的時候，兩人眼睛都紅了。指導員說：「抱歉的話我就不說了。將來有空時，回來看看我們。」
「飯我就不吃了。一會應該還有一趟長途班車路過。」程建邦放下酒瓶，「我們先走了。」
出了辦公室的門，程建邦還要回豬舍跟他的豬們道別。
那些豬一聽他的腳步聲，就爭先恐後往前擠，他挨個拍它們的頭，叫著它們的名字。——他居然給每頭豬都起了名字！
忽然像是聽到個熟悉的名字，我忙攔住他說：「你剛叫那頭黑豬什麼？」
「老徐啊。」他頭也沒回地說。
我撲哧一下樂了：「這要讓老徐知道，還不得廢了你。」
「他要是能親自來這把我廢了，我也認了，我還以為我這輩子就待這了……」他親熱地對一頭白豬叫：「亞男，過來過來。」
我看看他，又看看那群豬，問：「這裡頭是不是還有我的事呀？」
程建邦掃了一眼我攥緊的拳頭，連連搖頭：「沒有，沒有。」嘆了口氣，從豬舍的臺階上走下來說：「走吧。」
見他溜得飛快，我猛地回頭對著豬圈喊了聲：「秦川！」只見一頭黑白花的肥豬扇著耳朵哼哼著跑上前來。
「程建邦！」我揮拳朝他打去。程建邦已經扛著包，一溜煙朝營房大門跑去。
當初在學校的時候，我最怕的就是被分到這種地方來。好像一旦扎到這裡，滿腔的雄心壯志和偉大抱負就此終結了。
經歷了血與火的洗禮，在痛苦和絕望中掙扎的時候，又是那麼羨慕甚至嫉妒這樣的生活。再後來我才明白，是我還遠沒有高尚到成為一塊哪裡需要哪裡搬的磚——身為一個戰士，難免要流血。那我願意在萬眾矚目下，轟轟烈烈地流血犧牲，好像那樣才能體現我的價值。反之，再壯烈的犧牲也會讓人覺得委屈——這是一種虛榮，也是一種私心。
一旦看清了這一點，再見到這些堅守荒漠的戰士，看著他們被烈日風沙吹裂的臉時，我才知道自己是如此不堪。
我回頭看向哨所，隊長和指導員都站在崗亭裡目送我們。我端端正正對他們敬了一個軍禮，程建邦將行李丟到地上，也遙對著哨所立正敬禮。
「走吧，再不走我就真的走不了了。」程建邦站在風中眯著眼睛說，「我連招呼都不能和他們打。」
2
我們順利地搭上了最後那趟班車。
車晃晃悠悠開到半夜，在一個叫四道河的地方停了下來，一個乘客喊道：「師傅，您辛苦下一腳油直接走吧，我們一人給你加十塊。」其他人也跟著喊：「師傅，這裡住宿條件不好，我們加些錢直接走吧。」
司機站起來按著後腰說：「加多少錢我也走不了了，我這腰疼得坐不住了。」他把車開到一扇大鐵門前按了幾下喇叭。裡面跑出個人來開了門，殷勤地招呼司機把車停到院子裡去。
乘客們不情願地抱著行李陸續下車，小聲抱怨著：「肯定是收了這家旅館的錢了。」
「就是。」有人說，「一碗破面條賣二十，通鋪上的被褥都是黑的。」
見車上司機乘客都下了，程建邦站起來伸個懶腰說：「走吧，這裡條件就是這麼艱苦。」
「艱苦？」我看了眼院子裡的一排瓦房，「門窗齊全，水和吃的都有，哪裡艱苦了？」我湊他耳邊低聲說：「當年在金三角的林子裡，你可是風餐露宿，蟲叮蛇咬。」
「往事不堪回首啊。」程建邦將包往肩上一甩，往車門走去。
見他那包輕飄飄的，我問：「你混了幾年就掙了這點東西？」
「軍裝也穿不著，放宿舍了，其他的嘛……你說我連個窩也沒有，留那些雜七雜八的也沒用。」他反手揪起衣領說，「我這可是名牌，叫個什麼來著。你幫我看看，我老記不住。」
旅館老闆直接把眾人帶進了餐廳。說是餐廳，不過是個擺了五六張桌子的屋子，簡陋的吧櫃上擺著幾瓶劣質白酒。有乘客說：「我們困了，想睡覺。」
「吃上些吧，趕了一天的路吃點熱乎的舒服。」老闆不由分說地讓廚房給每人煮一碗麵，說：「太晚了，沒啥吃的，大家湊合下吧。來先把賬結了，一人三十。」
這一下人群炸窩了。
「上個月還二十，這怎麼又成三十了？你們去搶吧。」
「這就是訛人！」
老闆衝門外大聲喊：「老六、老九，招呼下客人。」
應聲進來兩個五大三粗的壯漢，眼睛裡的兇光讓整間餐廳立刻安靜了下來。老闆嘿嘿一笑，鑽進裡間招呼司機吃喝去了。
我和程建邦對視一笑，我說：「這是你的地頭？」
「過癮吧？」程建邦眼裡已經露出了挑釁的神色，不屑地看著門口那兩個大漢。
來的時候我就觀察過，這戈壁灘動輒幾百公里沒人煙，而這種旅店亂糟糟地戳在公路旁，就是專為掙過路旅客黑錢的。我們還有更重要的事，和這些流氓動起手來事小，萬一事情搞大，耽誤任務才是要命。我忙笑著說：「那你盡下地主之誼吧，這頓你請。」我想緩和一下氣氛，不讓程建邦跟他們起衝突。
「請客沒問題。」程建邦緊緊盯著那兩人，咬著牙說，「三十也好，八十也罷，那都得我樂意，我兄弟還沒逼我，他們算哪根蔥。」
「那可不行，你欠我個大人情，可不能在這種地方敷衍了事，回北京你得請我頓大的，這頓我來。」我摸出一張百元整鈔，對門口兩人晃了晃：「兩碗。」
其中一個走上前來接了錢，對著燈光辨了一下，歪嘴笑著說：「沒零錢找，你們兩個大男人還不得一人兩碗？給你們算便宜點，就一百吧。」也不管我答不答應，把錢往口袋裡一塞，得意揚揚地對其他乘客說，「抓緊把單買了，我們後廚大師傅等著下班呢。」
我見程建邦臉色不對，忙對他使了個眼色。程建邦沒理會，對那人的背影喊了聲：「喂，那個老九還是老六來著？」
那人猛地回過頭：「老九，怎麼了？」
程建邦蹺起二郎腿，晃著腳尖說：「我們兩個飯量小，吃不了那麼多。」
老九一瞪眼：「那你是啥意思？」
程建邦悠悠地說：「我也看出來了，你揣口袋裡的錢，是倒不出來了。」
老九笑了：「真是個明白人兒。」
程建邦說：「剩下的錢你幫找個女人來陪陪我。」
老九哈哈笑著說：「我們這兒還真沒女人。」
程建邦一拍桌子說：「沒女人？騙誰呢？」
我知道說什麼也晚了，只好站起身將程建邦攔在身後：「九……九哥是吧，我這個兄弟喝多了，錢我們不要了，面也不吃了，你給我們安排個房間，我讓他醒醒酒。」
老九不屑地瞟我一眼，冷笑著說：「我在門口等他。」將外套脫了狠狠地摔在桌上，露出了胳膊上的腱子肉和刺青。
程建邦看著老九的背影，站起身拍拍我肩膀：「你待著等我……一分鐘。」
我一把拽住他，低聲說：「你別忘了你是幹什麼的。」
程建邦的倔勁上來了：「這種髒活我幹多了，不用你插手。」
我抓著他胳膊不放：「我們還有更重要的事，別耽誤時間。」
程建邦掙了幾下都沒掙脫，轉頭湊到我耳邊輕聲說：「秦川，我們最重要的事就是守護這塊土地。誰在這裡造次，誰就得付出代價。今天你要麼跟我一起去讓這幫垃圾長長記性，要麼乖乖坐著閉嘴。」
程建邦猛地加勁甩開我的手，一摔門簾出去了。我像是被人迎面潑了杯水，臉上火辣辣地難受。再回頭看著那些跟我們同了一路車的乘客，有老有少，像一群誤入狼窩的羊，看著他們惶恐地縮坐在一起，我覺得很慚愧。
剛跟出去，就聽一聲慘叫。老六和老九捂著胳膊倒在後院地上打滾，程建邦揹著手站在對面臺階上，面無表情地俯視著兩人。見我出來，抬手看看錶說：「一分鐘多了，十五秒就夠。」
見那兩人的左臂已經被摘脫了臼。我說：「那我幹什麼？白來了？」
「都排到老九了，那肯定不止這些人。」程建邦笑著衝我身後努努嘴。我一回頭，見旅館老闆嘴裡含著一口米飯，目瞪口呆地看著地上哀號的兩個大漢，手裡的筷子上還夾著一塊肉。
我對那老闆勾勾手指：「你過來。」老闆連連搖頭往後退著。我換了副笑臉：「聽話，你過來我問你點事。」
老闆把碗和筷子一丟，想退回屋裡去，卻被裡面擁出的幾個乘客擋住了道。他貓起腰想往人群裡鑽，門口又多了幾個乘客，生生將他卡在了那裡。
我過去抓著他的脖領子將他拎到空地上，他索性往下一蹲雙手護住臉，號起來：「別打別打，有話好說。大哥別打，今天我請客。」
「我不打你，你站起來，我問你幾句話。」我鬆開手讓他站起來，好言好語地問他：「你做生意就好好做，這裡就你一家，客源又這麼穩定……」沒等我說完，只聽身後一陣風聲，程建邦衝過來對著那老闆一個窩心腳，沒等他倒地，又一拳打在他右腮幫子上。那人痛得叫都叫不出聲，栽倒在地上直哼哼。程建邦一把揪住老闆的頭髮，拖到老六和老九的身邊一扔，回過頭一副不可思議的神情對我說：「你跟他們講道理？」
我嘖嘖嘴說：「人民內部矛盾，教育為主，你這上來就……」
程建邦笑起來：「你等等。」他摸出煙點了一支，抽了一口才說：「來來來，既然你覺悟這麼高，就講講道理，順便把我也講通了。」
我說：「我就是想勸勸他們做生意要講規矩。我以前跟的那個老闆最講規矩，從來不玩這些下三爛的手段，人家現在身家已經不能用億來計算了，都把生意做到國外了……」
程建邦對旅館老闆說：「我這兄弟說的話你聽見了嗎？」
老闆捂著臉哼唧著說：「聽……聽見了。」
程建邦又問：「以前不知道做生意要講規矩嗎？」
老闆搖搖頭，意識到不對，趕忙又點頭：「知道知道……」
他話沒說完腰眼上又捱了一腳。程建邦轉過臉對我說：「你看，這些道理他知道，所以說了沒用，來，你接著講。」
我對已經沒力氣哼哼的老九說：「貨幣是流通的，而且該流通多少在你的手裡，是依靠商業規矩和頭腦，怎麼能落你口袋就倒不出來呢？你那不是搶劫嗎？」
老九眼淚汪汪地說：「大哥我錯了，我這胳膊快廢了，你讓我去醫院吧。」
我趕緊抬手捂住了耳朵。果不其然，程建邦對著他肩膀就是一腳，老九叫得太慘，捂住耳朵也沒用，聽得真真的。
程建邦說：「我兄弟跟你講的道理裡頭，有去醫院這事嗎？你到底有沒有聽？」
老九哀求著：「大哥，真的，真的疼，疼得受不了了。」
程建邦嘆了口氣，對我說：「你看，我就說講道理沒用。」
我白了他一眼：「你把他胳膊弄脫臼了，他能聽得進什麼？再不接上怕是真廢了。」
老九掙扎著爬到我腳邊說：「大哥，我一家人指著我這手吃飯，您大人有大量，救救我。」
我把他扶起來：「以後別這樣，多不好，來我幫你接上。」老九連連點頭，我雙手抓住他胳膊使勁一拉，又是一陣殺豬似的慘叫聲。我偏過頭躲著那刺耳的尖叫，說：「對不起對不起，時間長了不玩這個，手有點生，再來一次，一定行。」
老九臉色慘白，滿臉的鼻涕汗水，看起來神志已經不太清醒了，嘴裡叨叨著：「哥，我媽都六十多了，我到現在還沒讓她過過一天好日子……」
「明白明白。」我安撫地拍拍他說，「這一次一定行，要不你讓他給你接吧。」我用下巴指了指程建邦。老九急忙搖頭。
我一手拽著他的手腕，一手握著他的胳膊肘，將他手臂放在燈光下仔細看，問道：「你這個文身是老虎還是豹子？」手上稍一使勁，老九眼睛一翻直挺挺地暈了過去。我舉起雙手看著滿眼驚恐的老六說：「不好意思，他胳膊上的文身讓我走神了，要不我先幫你……」
「哥饒命，饒命，再也不敢了，哥啊……」老六砰砰地磕著頭，已經顧不上胳膊上的痛了。
我看了眼程建邦：「解鈴還須繫鈴人。」
程建邦把菸頭往地上一丟，老六嚇得蹬著腿拼命往後躲，使勁搖著頭，居然哭了出來。程建邦上前一把揪住老六的頭髮，另一隻手抓著他的胳膊，只聽關節咔嗒一聲響，老六一聲慘叫後安靜了下來。緩過氣來的老六試探著活動了肩膀，鬆了口氣，說了聲：「謝謝哥。」
程建邦又走到老九身邊，剛蹲下還沒碰到人，那老九突然號叫起來，掙扎著往大門方向爬去。程建邦嚇了一跳，又不由得笑了。他追上兩步按住老九，利索地幫他接好胳膊，揪著頭髮又拖了回來。
「差點忘了還有一個。」程建邦見旅館老闆縮在地上，一拍腦門說。上去就把老闆的胳膊給搞脫臼，老闆張著嘴巴半天沒叫出一聲，程建邦又一拍腦門：「哎呀不好意思，我忘了你的胳膊是好的，不好意思。」再一用力，又給接了回去。那老闆一直就那麼張著嘴，眼淚汪汪地望著天空，像是在用心電感應和誠意召喚來自外太空的幫助。
「大半夜的去哪啊？」程建邦突然扭頭說。
司機正躡手躡腳地朝大門溜去，見躲不過去，僵著笑說道：「我，撒個尿。」
這時外面響起一陣汽車引擎聲，兩道大燈的強光透過鐵門照進來。司機像見著救星一樣趕緊開啟門，把一輛大排量的高檔越野車放進院來。我跟程建邦對視了一眼，並肩站在了一起。
車上下來一個四十多歲的男人，留著整齊的中短髮，衣著得體，看上去斯斯文文的。那人下車後舒展了一下身體，掃視了一圈，問：「老闆在嗎？」
旅館老闆從地上爬起來：「沈哥，你來了。」拍著身上的土，殷勤地迎了上去。
那人打量著問：「出什麼事了？」
老闆乾笑著說：「沒事，哥幾個喝了點酒高興，摔跤玩。」回過頭喊：「老六、老九，沈哥來了，還不招呼？」
沈哥看看站在後院門口的那群旅客，又看看滿身滿臉是土的老六和老九，最後目光才落在我和程建邦身上。他嘆了口氣，對程建邦伸出手：「你好。」
程建邦跟他握了握手，他又跟我握手，說：「是不是他們又訛人了？」
旅館老闆趕過來搶著說：「哪能呢？我們……」
「閉嘴。」沈哥低聲喝道，衝著眾旅客說，「今天晚上我請客，給大家賠個不是。」對那老闆吩咐道：「給每個客人封六百塊錢紅包賠罪，回頭我再和你算賬。」
旅客們小聲嗡嗡議論起來。見我和程建邦都不出聲，那沈哥笑著對我們說：「你們教訓得對，這荒灘上幾百公里連個影子都沒有，就這麼一家旅館，不知道張羅著讓大家舒舒服服吃頓熱飯睡個踏實覺，一天到晚老想著發那些不義之財……」抬手指著旅館老闆的鼻子說：「這兩位兄弟是手下留情，不然你們三個下輩子炕上過都是輕的。如果你們非要把生意做成這樣，我保證你們掙的錢不夠下半輩子買尿布。」
老闆連連鞠躬，滿口「是是是」。那沈哥衝我們禮貌地笑笑，又吩咐老闆：「去把我後備廂裝的箱子卸了，我還有事得走。」
「這怎麼剛來就走？」旅館老闆說完就意識到不對，輕輕地打了一下自己的嘴，低頭說，「知道了。」
見我和程建邦還是不動聲色地看著他，那沈哥從手包裡拿出名片，恭敬地雙手遞給我們一人一張：「謝謝兩位小兄弟，我想這次他們能長點兒教訓。你們要是經常路過這裡，有什麼需要幫忙的，儘管聯絡我。」
我見那名片正反都是素紙，只有「沈子雄」三個字和一個手機號碼，倒是對這人生出了幾分好感。我衝他微微一笑，把名片裝進上衣口袋。
沈子雄看著車後備廂的幾個箱子卸下來，對我們說：「我還有事先走了，下次有緣見面的話，一起喝兩杯，後會有期。」又走到乘客們那邊，拱手說：「各位受驚了，我代這幾個不識好歹的給大家賠罪。今晚的酒菜算我沈子雄請，紅包大家千萬要收下，算是壓驚，各位告辭了。」
目送沈子雄上了車開出大門，紅色的尾燈很快消失在黑夜裡，我看了程建邦一眼，程建邦笑著搖搖頭。
旅館老闆張羅著大家回到餐廳，不多時桌上擺滿了酒菜。老闆帶著老六和老九挨桌道歉發紅包，每發一個，就自罰一大杯白酒。三個人撐到中間就已經站不穩了，還是堅持著發完，這才相互攙扶著跑到後院去吐。
旅客們紛紛熱情地勸酒，我們不敢喝，推說太累了，找老闆要房間休息。
老闆拉開客房走廊的燈說：「我們這裡條件不好，確實沒有單間了，二位湊合一下吧？」推開一間客房，屋內黑洞洞的，一股汗酸味迎面撲來，一個男人聲問：「誰？」
老闆從牆上摸到燈繩拉開燈，屋內一共四張床，兩個年輕人眯著惺忪的睡眼欠起身來。我一眼便看到他們床邊椅子上疊放整齊的軍裝和軍帽，頓時覺得親切，忙說：「不好意思打擾了。」
他倆含糊應了一聲，翻身躺了回去。將老闆打發走，我們趕緊關了燈摸索著和衣躺下，很快就睡著了。
後半夜時分，外面走廊上突然響起一陣急促的腳步聲。我和程建邦立刻驚醒，坐起來穿好鞋，豎起耳朵聽著外面的動靜。那兩個年輕的武警戰士還打著鼾，睡得挺沉。
腳步聲在我們的門口停了下來，砰砰敲起門來。我故意延遲了幾秒，假裝不耐煩地大聲問：「誰啊？」
門外一男聲說：「警察查房。」
同屋的兩個小戰士也醒了，嘟囔著：「這還讓不讓人睡覺了？有完沒完了？」
門外來的絕不可能是警察，極有可能是旅館老闆或者是那個沈子雄找來的幫手。我衝程建邦揚了揚下巴，他對我點點頭。
我正要起身去開門，就聽「嗵」的一聲巨響，門被人踹開了，呼啦啦衝進來好些人。帶頭的那個拉亮燈，打量了我和程建邦一眼，說：「沒你們事。」看著椅子上的軍裝，陰笑著說：「嘿嘿，還真有。」一揮手，五六個壯漢衝了過去，將那兩個還沒醒利索的戰士圍了起來。
帶頭的走過去，拎起軍裝看了看：「武警？」
那戰士伸手要去奪軍裝，圍著他們的幾個壯漢一起動手，把兩個戰士按了個結實。看那軍服上的肩章，應該是剛入伍的新兵，我跟程建邦交換了一下眼神，慢慢地站到了屋內最有利發起攻擊的位置上。
「邊防的？」那人接著問。
戰士看著那人問：「你們什麼人？」
那人熟練地從軍裝口袋裡翻出證件看了一眼，說：「今天算你們倒霉，以後記著點，別管那麼多閒事。」說著他回過頭看了我倆一眼：「說了沒你們事，出去。」他們其中一人手裡端著一支長槍，對我們晃了晃，那是一把自制的霰彈獵槍。如果現在衝上去奪槍，拿槍的人要是一慌，走了火，那槍的脾氣和威力恐怕只有開過了以後才知道。正猶豫時，帶頭那人笑起來：「喲嗬！你們這是想看熱鬧還是想管閒事？」
程建邦說：「我們想睡覺。」
那人臉色一沉，眼睛裡閃出一股殺氣。我想起沈子雄留下的那張名片，這人應該在這一帶有點勢力，多一事不如少一事，不如試試看。「我們是沈子雄的朋友。」我從上衣口袋裡摸出名片遞過去。
那人接過去仔細看了看，眉頭微微一皺，目光移向了程建邦：「你也是？」
我對他使了個眼色，程建邦不情不願地翻出名片晃了晃。那人摸出盒煙來給我們，見我們都不接，自己點上火抽了一口，說：「你們要不嫌吵，就睡。我們很快，也就是十分鐘。」輕輕地向身後說了聲「打」。
那些人熟練地從袖筒裡溜出一根木棍，掄起來便對著那兩個戰士打去。一時間，屋內只有棍子快速掄過空氣發出的「嗚嗚」聲和打在肉體上的悶響，而兩個年輕的戰士沒有發出半點聲音。
程建邦往前踏了一步，我們正準備動手，就被那支火槍頂住了。那人吐了一口煙，說：「我勸你們別管閒事，不然下場就和他們一樣。」
程建邦冷冷地問：「他們怎麼了？」
「半個月截了我們兩次，還讓不讓我們吃飯了？邊境又不是他們家的。」那人笑著說，「放心，死不了人，就是讓他們長個記性。」
程建邦說：「他們只是當兵的。」不等那人回話，突然又指著視窗驚叫起來：「那是什麼？」
別說這些人，連我都下意識地朝視窗看了一眼。程建邦立刻下了面前那人的火槍，順勢用槍托給了他太陽穴一下，那槍手沒來得及吭一聲就暈了過去。
我一把鎖住了為首那人的脖子，喝道：「都住手。」
屋裡所有人都呆住了，那些打手停了手，有些茫然地看著我們。手背上突然針扎一樣地痛，低頭一看，被鎖著脖子的那人居然還拿著菸頭。我將那人嘴捏開，奪過還亮著紅光的菸頭丟了進去，合住他下巴緊緊捂住他的嘴。他「嗚嗚」掙扎著，鼻涕口水糊了我一手。
「跪下。」程建邦用槍指著那群打手說。
那些人遲疑了一下，程建邦照著最近一人的膝蓋處就是一腳，那人撲通一聲跪到地上。其他人趕緊扔了棍子跪下去。程建邦撿起一根棍子，空掄了幾下，對我使了個眼色。我鬆開手，順便在那人的衣服上擦了擦手，退到一邊。那人趕緊張嘴把菸頭吐掉，咔咔地咳著。沒等他站穩，程建邦的棍子就揮了過去，一陣亂棍，打得那人抱著腦袋直往床下鑽。
我伸手攔住程建邦，衝他搖了搖頭。他惡狠狠地瞪著我。我撿起一根棍子說：「你老盯住一個幹嗎？」攥緊木棍朝之前下手最兇的一人的腰間捅去，那人吭都沒吭出一聲，癱倒在了地上。
我問那兩個戰士：「你們傷得嚴重嗎？」
一個戰士抹了把臉上的血，做了個擴胸運動說：「一根破木棒子能有什麼事？」我看向另外一個戰士，他活動了一下脖子和肩膀，站了起來。我忙說：「這種事我們來吧，你們不方便。」我照著其餘人的軟肋或腰眼，一人捅了一棍，地上瞬間被幾個無聲蠕動的人體「鋪」滿。
程建邦學著我的樣子空比畫了幾下，嘖嘖稱讚：「我以為你這兩年心軟了，沒想到……你這也太狠了，這多疼啊！」
地上一個弓著腰掙扎著想要往起爬，我一棍子朝他軟肋戳過去，看著那人重「鋪」回了地面。「我最看不上你那雷聲大雨點小的花架子。」我指指縮在牆角的那個為首的說，「你招呼了半天，人家還不是蹲那閒得發呆玩。」
程建邦罵了聲，過去對著那人頭上使了個假動作。那人趕緊抱住腦袋，程建邦照著他小腹重重捅了一棍，那人翻著白眼就昏了過去。
「你太狠了，人暈了哪記得住疼，應該這樣……」我正準備用離我最近的人給他做個示範，就聽身後有個人哀求。「兩位大哥，我求你們了。」旅館老闆站在門口又是作揖又是鞠躬，「求你們了，這麼一鬧我這買賣沒法幹了，搞不好小命都得丟，我這一家老小的……」
程建邦喝道：「閉嘴，你們開黑店是統一培訓過的嗎？怎麼從古到今都這麼一套話？」
老闆苦著臉說：「大哥，求你們了，你們痛快了走了，我還得在這兒養家餬口……」想想程建邦剛罵過這句，他趕緊打了下自己臉不敢再說。
程建邦拿著木棍，在手心裡一下一下地拍著：「那你說怎麼辦？」
旅館老闆見有商量餘地，忙說：「我剛跟你們司機師傅說了，車上的客人都同意，現在就趕路。」
我看著程建邦說：「你還睡嗎？」
程建邦使勁踹了腳下那人一腳：「挺好一覺被你給攪和了，換個沒王法的地方，非把你解決了。趕緊滾。」又問那兩個戰士：「兄弟，你們什麼情況？」
不等那倆戰士說話，旅館老闆趕緊搶著說：「兩位放心，我派車送他們。」
程建邦也知道我們再待下去，會有更大的事出來。他再出一點岔子，搞不好我都得一起被留在這戈壁灘上，便說：「那我們就不給老闆添麻煩了。」
臨別跟那兩個戰士聊了幾句，我們才知道這裡是邊防官兵出差、探親的必經之地。近些年打擊走私的力度越來越大，走私分子就開始在這裡堵截落單的軍警，堵住了就是一頓毒打。想用這種手段來恐嚇，以期在巡邏的時候如果碰上，戰士們會因為害怕他們瘋狂報復而放過他們。
「有用嗎？」程建邦問。
兩個戰士笑著挺了挺胸，看著他們年輕而又堅定的眼神，我和程建邦同時點了點頭。
3
第二天，我們上了開往北京的火車。
我都準備好怎麼應付他的各種問題了，但這一路上他居然沒什麼話，只是盯著窗外發呆，哪怕深夜了，外面漆黑一片，他也還那麼待著。我開始有些擔心這兩年多的餵豬生涯，是不是把他消磨垮了？這次叫他回去面對的可不是他那些有名有姓的豬，而是無惡不作的毒梟。
「咳咳。」我想該跟他聊聊了。
沒等我起話頭，「瞎咳嗽什麼」？程建邦還是盯著黑漆漆的車窗外。「我知道你在想啥，不要以為老子餵了兩年豬一事無成。告訴你，老子現在多了一門技能，將來退下來就去養豬，繼續為國家為人民做貢獻。你說你，除了騙人殺人，還會點啥？」他轉過臉來憂慮地看著我，「真替你發愁。」
我從他眼裡看到了那再熟悉不過的痞氣，心底的擔心化了一大半：「那我就跟著你混唄。」
他上下打量著我，笑著說：「你肯定栽跟頭了，然後哭著喊著跑老徐那求他要我出山吧。」我轉過臉看向另外一邊。他接著說：「所以你得搞清楚，是你來請我出山幫忙，別一副救命恩人的德行，還盤算著讓我欠你個人情？」
我撇嘴說：「不知道誰眼淚嘩啦地要我帶他走。」
程建邦很快地接：「不知道誰當年坐牢見到我跟見著親爹似的哭。」
「不知道誰被我們騙得守著一個假墳頭哭。」話說出來我就後悔了。把劉亞男假死那事拿出來開玩笑是很戳程建邦心的事，他因為這個幾乎丟掉了他用命換來的所有榮譽。
他嘆了口氣：「所以你這個人很無趣。我之前為愛情落淚，現在為自由落淚，都是有價值的，也是高尚的。而你是因為害怕。」他把「害怕」兩個字說得又慢又重。不得不承認，他戳中了我的軟肋。
程建邦搭著我的肩膀說：「這兩年在這戈壁灘上，我思考了我的整個人生，包括做過的事、說過的話和認識的人，感悟頗豐。你別看我待的那地方風沙大，動不動就黃沙漫天、伸手不見五指，可我的心，越來越透亮。」
「是嗎？那你跟我說說，都有些什麼新感悟？」
「我發現我以前的格局太小了，所以才會犯錯誤……」他自己提到當年那件特殊的敏感事件，我反而不知道該怎麼面對。程建邦拍拍我說：「小時候老師說人要有理想、有目標，簡直就是真理。我現在就有三個夢想，你想不想聽聽？」
「說。」
「三個願望。」他伸開手掌，把大拇指掰了回去，「第一，我要去真真正正地談場轟轟烈烈的戀愛。」
我打斷他說：「我都兩三年沒聽到過劉亞男的訊息了……」
「你聽我說完。第二，我打算寫本回憶錄，要把我的精神財富留下來。」
「那你得跟老徐申請間書房，豬圈和毒窩裡可完不成這事。」其實他說的這兩件事對一個普通人來說，只要肯花時間和精力就能成，根本都算不上什麼夢想。但對我們而言，簡直就是痴人說夢。
他掰回第三根手指：「第三點是直接影響到我上兩個願望的關鍵。」
看著他像煞有介事的樣子，我還是沒忍住，笑了：「你不會是想跟老徐申請個女助理吧？要是那樣，你談戀愛和寫回憶錄的事就可以同期進展了。」
他認真地說：「我知道，只要還有人在咱的地盤上搗亂，我就永遠不可能去談我的戀愛，寫我的回憶錄。所以在這之前我要窮盡我的所有，送他們下地獄。」
我仔細回味著他的這句話，覺得很有意思，他也不像在開玩笑。我也認真起來，問：「哪塊是咱的地盤？」
「國境以內。」他用手指在大腿上草草地畫了一個圖形，那是中國地圖的公雞形狀。畫完公雞，他手指又在下方點了九下，那是南海九段線。
我呆呆地看著他大腿上不存在的那個圖案，想起了他剁豬食的那間土屋，想起土牆上那地圖，想起那條被他摸得發黑的國境線……一時間心裡說不清是激動還是難過，那些在這塊土地上搗亂的人，在我們有生之年是不可能消失的。那就意味著他可能永遠都沒法去談那場嚮往已久的戀愛，也沒法動筆寫他的回憶錄。
程建邦一笑，起身說：「走，抽根菸去。」
我好像明白他為什麼要跟開黑店的那幫人較勁了。
之前我以為他是在戈壁灘上待久了，憋了一肚子委屈要找地方發洩。後來又想他還不至於，他在這條戰線上戰鬥了這麼久，分一分事情的輕重緩急，忍一忍無關緊要的小事，應該不是什麼問題。所以八成是想用這點事來試試我與他之間的戰鬥默契還在不在。
現在看來，我還是把他想複雜了。他是為他的三個願望開始付諸行動了：陽光下的哪怕一點的罪惡，都像揉進他眼裡的沙子一樣，一分一毫都不要指望他忍受。
這讓我覺得如今的程建邦既陌生又熟悉。陌生的是，這不太像是他的做派，以前他是不屑為幾個流氓動怒的；熟悉的是，我彷彿看到了幾年前的自己，第一次前往金三角執行任務時的秦川，把阿來從毒梟的手下救出來的秦川。
我倆想著各自的心事，直到列車到達北京。
我倆擠在人群裡下了車，往外走的路上程建邦問了好幾次：「是老徐說要來接我嗎？」
我朝出站口張望了一眼，外頭擠滿了接站的人和各種紙牌子，沒有一張熟悉的面孔。我也有點不確定了：「該不會不來吧，你哪有這麼大面子。」
程建邦嘿嘿一笑：「我還真有這麼大面子。」朝一個方向快步走了過去。
我跟著他走出十多米，才看到徐衛東站在一個垃圾桶邊抽菸，在熙熙攘攘的人群裡毫不顯眼。我詫異地問：「你是怎麼發現他的？」
程建邦聳聳鼻子：「聞到的。」他拍拍我說：「所以你離開我沒戲，只有被人家牽著鼻子耍的份。」等到了徐衛東跟前，立刻換了一副笑臉：「老闆，您看您那麼忙，這點事還用您親自來接，這怎麼好意思？」
徐衛東將菸頭按滅到垃圾桶裡，說了聲「走」，然後朝路邊一輛轎車走去。
我們早已習慣了徐衛東的少言寡語，三個人坐在車裡沒人主動開口說話。發現車行進的方向不是總部，我跟程建邦對視了一眼，也終究沒敢多問。
車拐進一個有衛兵站崗的小區，在一棟樓下停了下來。徐衛東說：「到了。」
我們下了車，張望著四周。我還是沒忍住，問：「這是什麼地方？」
徐衛東開啟車後備廂拿出一個紙袋：「我家，今天是你嫂子生日，總部幾位首長給她準備了一個小小的慶典，你們跟我一起去。」
程建邦吃驚地看了我一眼，說：「這個合適嗎？」
「就是借這個機會聊聊天，高興高興，現在咱組裡在北京的就你們倆了，怎麼？不肯賞我這臉？」徐衛東斜眼看著程建邦。
程建邦忙笑著拍拍自己的臉：「哎喲，您這是給我臉了。」
徐衛東朝一個單元門口走去：「還有點時間，上去待會兒。」
我追上去問：「這是嫂子多少歲的生日？」
「十八！」徐衛東和程建邦同時回頭說。
我們坐在徐衛東家的客廳裡，就像小時候進了老師的家一樣，手腳都沒處放。徐衛東也不管我們，簡單地把我們介紹給他妻子後，就鑽進裡面房間裡去了。
嫂子姓張，給我們倒上茶，又端過水果來，見我們腰板筆直、雙手按膝地坐在沙發上，笑著說：「你們喝水。我去換身衣服，這就走。」
徐衛東手裡拿著一個盒子出來，正是上次我在他辦公室見到的那個項鍊盒。張姐意外地接過盒子說：「這是給我的禮物？」
徐衛東像是想給他妻子一個溫馨笑容，看了我和程建邦一眼，乾咳了兩下。我們趕緊識相地一起端起水杯，看著杯子裡的水。
張姐拿出項鍊在燈光下仔細地看：「想不到你還會買這種東西，不會是鑽石吧。」樂滋滋地回屋換衣服去了。
想象著徐衛東臉上的表情，我一下沒忍住笑了起來。程建邦用胳膊肘搗了搗我，我把笑又硬生生地憋了回去。
幾分鐘後張姐從屋裡出來，摸著項鍊問徐衛東：「行嗎？」
徐衛東「嗯」了一聲。
張姐緊張地對著客廳的鏡子看了一眼：「不好，不太襯這條項鍊。」又轉身進了裡屋，換了條裙子出來問：「這個呢？」
徐衛東又「嗯」了一聲。
張姐左看右看還是不太滿意：「不太合適。」說著就又要回屋。
徐衛東有點無奈，快速地看了我們一眼。我假裝沒懂他的意思，轉臉看向窗外。「嫂子，讓我看看。」程建邦站起來說，「哎，嫂子真會挑衣服，這件就特別好。這款式、這顏色，嘖嘖嘖，關鍵是配這項鍊，特別襯您高雅的氣質。」
張姐高興地說：「是嗎？等等我去拿包。」
「奸臣！」我和徐衛東同時剜了程建邦一眼。程建邦「嘿嘿」笑著坐了回去。
4
我們正魚貫出門的時候，徐衛東的電話響了。他走到陽臺上接完電話，回到門邊眼神複雜地看著妻子。
張姐微笑著說：「沒事，我自己去吧，反正人家是為我設的宴。」
徐衛東點點頭：「這次，會久一些。」
張姐臉上僵了一下，但僅僅是那麼一瞬間又恢復了笑容：「去吧。」
徐衛東對我倆說：「回總部。」
「你們等等。」張姐轉身進屋，很快出來塞給我和程建邦一人一個飯盒，軟布包著的飯盒溫溫熱，沉甸甸的。我說：「謝謝嫂子。」
「自己家包的餃子，就是皮有點厚，他擀的。」張姐笑著白了徐衛東一眼。徐衛東咳了兩聲，轉過臉背對著我們。