西爾斯仔細閱讀著布倫特•喬丹命案的犯罪現場報告。dna的分析結果兩週後才會出來。從汽車裡提取的纖維物的分析結果要更久，因為裡面的狗毛太多了。不過指紋比對有了結果。

汽車裡有兩組明顯不同的指紋。從指紋大小來看，汽車後座的指紋應是小孩留下的。這並不奇怪，汽車的主人薩莉•裡德是三個孩子的媽媽，她的這輛本田車六天前在市中心的一個立體停車場被盜。但在前排座椅上發現的指紋則完全是另一回事。

技術人員在汽車前排也發現了兩組指紋，他們將指紋送到犯罪實驗室的it部門，讓他們看看是否能夠匹配任何記錄在案的人員。西爾斯現在能做的就只有等待，可他不喜歡乾坐著等結果。他需要一個精確的事件時間表。布倫特•喬丹是什麼時間死亡的？本田車在車庫停放了多久？他沒辦法早點兒拿到鑑證結果，但可以先列出個時間表，這就需要找萊安•里克特幫忙。

十五分鐘後萊安終於不緊不慢地晃了進來。「你能幫我搞定它嗎？」西爾斯問。

萊安呼嚕呼嚕喝著奶昔，一屁股坐在工作臺前面。他沒有回答西爾斯的問題，而是拿起布倫特•喬丹的sidekick，煞有介事地擰開背面的小螺絲。他搖了搖頭。

「你懷疑我的能力，我很不開心。」萊安假裝生氣地說，「我告訴過你，我能搞定。別老在旁邊盯著我幹活。」

「嘿，怎麼啦？打賭輸了還是怎麼啦？」西爾斯挖苦道。

他繼續看著這個年輕人忙碌。幾分鐘後萊安取下sidekick的塑膠外殼，接上兩根電線，連線到他的筆記型電腦。他按下一個按鍵，過了一會兒，布倫特•喬丹的簡訊記錄日誌出現在萊安的電腦上。

「稍等一下。」萊安按下工作臺上的一個按鈕。西爾斯旁邊一個32英寸的電腦顯示器亮了起來。「這對你的老眼昏花應該有幫助。」

西爾斯瞪了萊安一眼，不太情願地戴上他的眼鏡。他看著滿螢幕亂飛的游標問道：「這上面是怎麼回事？」

「重要的事要先做，探長。」里克特回答。他拿出一個快閃記憶體盤，然後把sidekick儲存器裡的內容複製到快閃記憶體盤上。他把快閃記憶體盤遞給西爾斯，又拿出一個快閃記憶體盤，重複了一遍剛才的動作。「收好了，以防萬一出現什麼問題。」萊安說。

「你這麼說我怎麼反而更不安心了呢。」西爾斯說。

「小心無大錯。我要讓別人一點兒錯也挑不出來。我可不想日後在法庭上被人說篡改資料。」萊安說。

「人都已經死了。你有什麼好擔心的？」西爾斯問。

「死人不會洩密。」萊安說，「可死人的電子產品什麼都會說。我們先從他去過的地方開始。」

萊安輕輕點選了一下，然後在掌上型電腦的gps記錄上移動著游標。「這是sidekick記錄的他死亡前24小時內去過的所有地方。」

西爾斯看著電腦將sidekick中的資料記錄繪製出來。顯示器螢幕一角的小時鐘不停地執行，圍繞喬治城地區的一條連續不斷的行動軌跡漸漸繪製成形。

「要知道這是掌上型電腦，沒辦法顯示出喬丹先生去過的每一個地方。因為人們會把它放在家裡、車上，任何你想得到的地方。」萊安提醒西爾斯，「但起碼能給你的調查行動一個切入點。」

西爾斯翻開筆記本，「如果我告訴你地址，你能在地圖上標記出來嗎？這樣我就知道他的相關位置了。」

「當然可以。」萊安回答說，「你需要整條路線的時間表嗎？」他又敲擊了幾下鍵盤，螢幕上出現很多數字。每小時的起始點和結束點沿著sidekick給出的行動軌跡標記出來。

「好啊，實在太棒了。真是個好主意。」

西爾斯念出幾個地址。喬丹的家，他的寵物美容店，他父母的住處，最後是發現他屍體的空房子。萊安在地圖上每個地址旁邊新增了一個紅色圖釘標誌。

「所以，在我們發現他之前，他已經在那裡呆了三天半了。」西爾斯邊看邊說。

萊安看著即時生成的分析結果。sidekick是三天前的晚上10點42分到達空房子的，而西爾斯、希斯和他在第二天下午2點45分才開車到達案發現場。

「是的，應該不會錯。也許兇手藉著夜色的掩護把車開進去的。」萊安說。

西爾斯向後靠在椅背上。選在晚上十點以後拋車棄屍是個聰明的做法。那時天色已晚，但是又沒晚到會讓大家注意到一輛汽車的動靜，而隔著窗戶張望。周圍的鄰居不是在聚精會神地看電視，就是正在刷牙，準備上床睡覺。不管是哪種情況，都不會有人留意到一輛汽車駛入一幢空房子的車道。非常聰明。

「把它列印出來。」西爾斯粗聲粗氣地說。他心裡暗自歎服如今的技術發展還有萊安的本事，這小子說不定還真能派上點大用場。「你還能找到什麼？」

「讓我看看。」萊安關閉地圖，返回sidekick的內部主選單。「簡訊怎麼樣？肯定能從裡面發現什麼。」

他把布倫特•喬丹最後一天接收和傳送的簡訊全部調取出來。

布倫特•喬丹的朋友給他發來很多私人資訊。他的母親發來三條，父親發來一條。他跟一個人交換了很多條關於參加聾啞人咖啡俱樂部的簡訊。他預約了下週去理髮，還發郵件給旅行社，討論下個月的度假旅遊安排。

「一點不像一個準備迎接死亡的人，對不對？」西爾斯一語道破。人的生命似乎總是在最美好的時刻戛然而止。

「嗯，看這個，探長。」正感慨人生無常的西爾斯被萊安拉回現實，他的目光重新回到顯示器螢幕上。

「看什麼？」西爾斯不快地問。

「哈羅德·肯辛頓發的簡訊！‘你能過來接冠軍嗎？它身上臭死了，不知道怎麼弄的。你過來時我不在的話，我會給你留後門’。」萊安讀著簡訊，「留後門？這個人不是受到特勤局保護的嗎？」

「沒有，不算是。他願意的話，完全可以不鎖後門，即便這麼做有些不妥。」

「真的假的。」萊安哼了一聲，「我可不喜歡留著哪裡不上鎖，外面到處都是瘋子。」

西爾斯想起弗蘭克•斯圖拉頓。他家的門倒是上了鎖，還不是被偷了。這世道實在不公平，好人總沒好報。他必須想辦法查出劍和獎章的下落。萊安在網際網路上的搜尋雖然挺有趣，卻沒有任何實際幫助。在犯罪記錄資料庫裡搜尋也同樣毫無頭緒。西爾斯的直覺告訴他，這不是一起臨時起意的盜竊案。有人在暗中謀劃什麼，可他就是查不出來，真是想起來就火大。

「對了，我也能破解哈羅德•肯辛頓的掌上電腦。」萊安提議。

「你說什麼？」西爾斯還沒回過神來。

「我們可以檢視一下肯辛頓的掌上電腦。也許能搞清楚他到底出了什麼事。」

西爾斯仔細想了想。獲得法官的准許並不難，可他們能有什麼收穫呢？肯辛頓當然不會發簡訊給他的狗。既然他們已經知道是狗咬死的肯辛頓，又有什麼理由去侵犯肯辛頓的隱私呢？他想了一會兒，拿起電話撥了個號碼。

「美國特勤局。」一個聲音答道。

「請找希斯•拉斯科。」西爾斯說。

「我就是。」

「我是麥克·西爾斯。聽著，我不知道檢視哈羅德•肯辛頓的掌上電腦會不會有收穫。你們不是一直說，sidekick是連線失聰人群和聽力正常人群的重要工具。我在想，裡面說不定有什麼東西，能提供些線索。」西爾斯說。

「會有什麼結果呢？」希斯說，「我們知道肯辛頓出了什麼事。我覺得特勤局不會同意的。事實上，我們的特工也給肯辛頓的掌上電腦傳送過簡訊，而且絕對是不能對外公開的內容。」希思說。

「我怎麼覺著有種政治黑幕的味道。」西爾斯說，「你確定你不是在為他的某個紅顏知己打掩護？」

「隨便你怎麼猜。我們是做安保工作的。不過，抱歉讓你失望了。據我所知，自從他的妻子過世後，政治是他唯一的情人。」

「問還是要問的嘛。」西爾斯說。

「談到掌上電腦，裡面的簡訊功能對我們非常重要，尤其是能讓肯辛頓這種囉嗦個沒完的人能夠遵守時間表。我們的安保工作也會更容易進行，比如安排車輛到位、封鎖街道、隔離人群等等。」希斯說，「簡訊中有一些涉及安保工作的內容，高層的人不會希望洩露出去的。他們甚至有可能借機扣留。」

西爾斯思索了片刻。現在他最不希望的就是再讓媒體抓到把柄盯著警察局不放。「會不會有人把這件事當作一起政治事件？認為我們想要破壞或者幫助菲爾•湯普森的競選活動。」

「有道理。」希斯說，「一旦你下載了裡面的內容，整件事情就會成為公開記錄，所有政府機構全都可以檢視。是的，我敢肯定，簡訊中一定有關於競選策略的內容。也許不會是完整的計劃，但我敢打賭，肯定有一些用得上的小花絮。」

西爾斯搖了搖頭，看來這條路絕對走不通了。他可不想捲進什麼政治事件，甚至都有點後悔打這個電話。

「幫我個忙好嗎？也算讓我的日子能好過點兒。」西爾斯說，「明天做一份機構間備忘錄，要求銷燬肯辛頓的掌上電腦。透過內部安全渠道，這樣就不會對外披露。既然你提出來了，我現在寧願沒有這個該死的玩意兒。」

「沒問題。」希斯說，「明天就要舉行葬禮了。到時候我可以說，我們突然想到這可能涉及安全問題。小事一樁。」

「謝謝。」西爾斯問，「你要去參加葬禮嗎？」

「是的。我和菲爾•湯普森的家人一起過去。我在他的競選先遣團隊，不負責安保工作。不過我會和他一起坐車回去，有些事情要處理。到時候我會跟他提一下，說我們打算銷燬肯辛頓的掌上電腦，讓他知道一下。」

「謝謝。」西爾斯再次道謝。

阿靈頓國家公墓的入口處莊嚴肅穆，似乎在向那些為國家鞠躬盡瘁死而後已的先輩們默哀致敬。這裡是國家最後一次向為自己盡忠職守的國民表達謝意的地方。石柱、花崗石板、大理石地板，公墓的每個細節都體現出對逝者的崇敬，而葬禮過程更是如此。

哈羅德·肯辛頓的葬禮在杜邦環島附近的聖奧古斯丁天主教堂舉行。然後靈車一行會緩緩穿過華盛頓市中心，在白宮前面特意繞一下再左轉駛向波托馬克河上的阿靈頓紀念大橋。

艾米看到送葬人群中有許多政治家的面孔，這並不意外。哈羅德•肯辛頓長期活躍於華盛頓的政壇，他曾經幫助許多政治新星在權力的舞臺上站穩腳跟。參議員麗貝卡•梅哈菲、溫迪•鮑威爾和卡羅爾•呂弗勒，他們當初踏上政壇全靠肯辛頓的大力扶植，今天全部來到他的葬禮現場。

白宮辦公廳主任達雷爾•沃爾夫和眾議院議長斯蒂芬•克拉克也來了。艾米認出國務院、五角大樓和國家情報委員會的幾位高階官員，都是經常在電視上露面的人物。另外還有些艾米見過的人，但他們都是些名不見經傳的小人物。她隱約可以想起其中幾個人的名字，不過也只記得他們姓什麼。

那個努力用頭髮遮住禿頂的矮個子男人是安東尼。她最近幫他處理過抵押貸款的事，雖然他三年前就申請了破產。坐在艾米前面兩排位置的是西爾維亞，她正親密地依偎在丈夫懷裡，可她丈夫五年前就跟一個同事有婚外情。他們身後是達斯汀，一個永遠追不到女人的可憐人，常常在第一次約會之後就沒了下文。艾米環顧著周圍的人群，又認出一些來自當地失聰群體的面孔。

墓地旁邊參加安葬儀式的人群起了一陣小騷動，艾米看見菲爾•湯普森和妻子在幾個特工的保護下來到現場，希斯•拉斯科跟在他旁邊。艾米把頭轉開了。

「艾米。」有人在她身後輕聲叫她。

艾米轉過身，看見丹•班度切克坐在她後面。

「班度切克先生。很高興又見到你。」她說。

「叫我丹吧。你能來真是太好了。其實你不用特意過來。」

「我覺得我應該來。我看著他出事的，要是我當時能幫幫他就好了。」

「別說這種話。」他輕聲說，「當時沒人能阻止那件事。很遺憾你看到那麼可怕的一幕。」

「謝謝。我也很遺憾。」

「你最近在忙什麼？」班度切克問。

艾米飛快地偷瞄了一眼希斯，「哦，努力讓我的生活恢復正常。」

班度切克注意到她目光投射的方向。他眯起眼睛，迎著午後的陽光打量著希斯。「我認識他嗎？」他問，「他看起來有些面熟。」

「他叫希斯•拉斯科，是特勤局的特工。他那天來過全手語公司，就是肯辛頓先生……嗯……你知道的……」她的聲音越來越低。

「哦，對了。他來的時候我剛好離開。為什麼特勤局的人會來調查？」

「希斯有聽力障礙。我猜他們認為他會對調查有幫助。」

丹點了點頭，「他有幫助嗎？」

「沒有太大幫助。我本來希望能從他那裡得到些線索，結果什麼也沒有。」

「線索？什麼的線索？」

「哦，有幾件事我想搞清楚。我總覺得肯辛頓先生死得有些蹊蹺，可我又說不出哪裡不對。」

「你究竟在懷疑什麼？」班度切克問。

「我覺得有人佔他便宜。」艾米說，「我覺得有人在利用他。」

班度切克輕聲笑了，「哈羅德非常聰明，他知道怎麼保護好自己。」

「是‘冠軍’。」艾米說，「出事那天它看起來真的很糟糕。有哪個寵物美容師會把它打扮成那樣？」她問。

「哈羅德一直很忙。也許他沒時間常常遛狗，也沒留意‘冠軍’的飲食和護理。」班度切克說。

「這些理由恰恰說明他需要用到寵物美容師和養狗場。」艾米反駁道，「他會更需要那些人來幫忙，而不是相反的情況。隨著競選活動的升溫，他常常要熬到深夜，還要四處奔波。他應該知道自己沒辦法好好照顧‘冠軍’。所以我認為，寵物美容師可能在騙他。」

「真的嗎？」班度切克問。艾米突然變得咄咄逼人的口氣讓他頗感興趣，「你建議我們要怎麼做呢？」

「嗯，問題就在這裡。」艾米沮喪地說，「我不知道該怎麼做。這只是我的猜測。我本希望希斯可以幫我解開謎團。」

「你告訴他你看見什麼了？」班度切克問。

「沒有！他只是告訴我一些他們調查時使用的技巧。我覺得，作為唯一的目擊證人，查清事情的真相對誰都沒壞處。」

班度切克向後靠在椅子上，「查得怎麼樣了？」

她沉吟了一會兒才說，「不太順利。但我會靠自己查清一切的。」

「聽上去你很有決心。」

「我的確有決心。」她的聲音明顯提高了，「我一定會找出答案。我想知道這條狗出了什麼事，為什麼寵物美容師送它回來後就變成凶神惡煞一般。‘冠軍’襲擊肯辛頓先生之前，他才剛見到它。我必須知道原因。」

她已經下定決心，不管付出什麼代價，她都會一查到底。

「哦，我要再說一次，今天你能來實在是太好了。」他說。

「我也很高興見到你。」艾米回答。

安葬儀式進入尾聲，他們兩個沒再說話。肯辛頓的兒女站在棺材旁邊，幾個人走過去跟他們講話。艾米起身離開，不想看著棺材被緩緩放進墓穴。她朝自己的車子走去，希斯離開安保小組朝她走過來。

「聽著，」他說，「那天的事。我希望你不要覺得我有什麼企圖。我沒有。」

「我知道，我知道，是我反應過度。我最近老是這樣。」艾米說。

「嗯，也許是有原因的。」

「我不知道。我只是有些累，很容易發火，然後更累了。」

「你這兩週過得不容易。」

艾米回頭望去，最後一位向哈羅德•肯辛頓致哀的人已經走到一旁，好讓肯辛頓的家人能靜靜地默哀。

「有些人過得更不容易。」她說。

「是啊，我明白你的意思。」希斯說。特勤局的安保人員開始護送菲爾•湯普森一家乘車離開。「聽著，我得走了。希望你很快會好起來。」說完他轉身離開。

艾米戀戀不捨地望著他離去的背影。

「我也是。」她輕聲說。

「這簡直就是狗屁！」

查克有些口不擇言了。上大學時他可從來沒說過重話，艾米還從沒見他發這麼大的火。

「你覺得我能做什麼呢？」艾米問，「我能做的就是把電話內容翻譯過來。」

「你必須明白，我的一些客戶不大會打理自己的財產。所以他們才讓我來管理。」他說，「我只是不明白，為什麼有人會寫這樣一張支票給一個完全不認識的人。」

「再跟我講一遍吧。」艾米說。

於是查克從頭開始講起。他的客戶收到一封從奈及利亞發來的電子郵件，說一個銀行賬戶裡有一些錢，一千八百萬美元。據說這個銀行賬戶的所有人已經死亡，又沒有直系親屬或者律師委託書，所以只要申請，任何人都可以獲得這筆錢。發電子郵件的人稱，查克的客戶只需要支付一小筆費用，他/她就能代表這個客戶取得這筆錢，但必須預先支付費用，要用來交稅之類的。於是查克的客戶就往開曼群島的一家銀行匯了五千美元。

這個客戶什麼都沒跟查克說，是查克每季度檢視銀行記錄時發現了報表中的這項支出，詢問客戶後才知道。

「不用擔心。」接到查克的電話時他的客戶說。他相信之前聯絡過的那家公司一定會給他回信。他給他們打過電話，而且是同公司的執行合夥人直接通話——由全手語影片傳譯服務公司轉接。

「我沒有接過那通電話。」艾米肯定地說，「不過，我可以告訴你，即便是通過公司轉接的我也不會覺得驚訝。只要通話雙方的一方在美國，我們就會轉接。」

「他們騙走了這個人的錢！」查克喊道，「你們明知道有人在詐騙，難道就不能阻止嗎？」

「不，我們不能！別對我吼！」艾米堅持道。

「我沒有吼。」查克又喊了一聲才控制住自己的情緒，「你知道這個騙局，八百年前就有了。可我的客戶上了年紀，對網際網路一竅不通。他從來沒聽說過這種事。他靠固定收入生活，以為這次下半輩子可以不愁吃穿了。可恰恰相反，他賠了一大筆錢！」

「我知道。我跟你一樣厭惡這種事。」艾米說。