「看來是心衰竭，夫人。」

「奇了怪了！露絲健壯得像一匹馬。」

「她七十多歲了，阿特舒勒太太，」我說道。

「叫我雪莉。」她轉向鮑爾斯。「我認識露絲三十年了，該吃的藥她從沒斷過，而且每天堅持散步，精神好得就像三十七八的女人。」

我看著鮑爾斯。「能肯定是心衰竭嗎？我返回時，前門是開著的。或許——」

鮑爾斯立即打斷了我。「沒有強行入室的痕跡，現場也乾乾淨淨的。」他掃視了一眼雪莉。「老年人常常會忘記關門。」

雪莉的臉一下子繃緊了。

「可這也未免太快了吧，辛克萊先生才去世幾天呀，」我說道。

「經常有這種事，」鮑爾斯說道。「一個走了，另一個也不想活下去了。我見過的太多了。」

「可他們不是——我是說，她和他不是——」

鮑爾斯打斷了我的話。「他們當然不是。」

「警官先生！」雪莉挺直了身子：「他們的關係沒什麼不體面的。」

鮑爾斯聳了聳肩。

就在我依次掃視這兩人的時候，突然想起一個重要情況。「那隻狗呢？」

「狗？」他皺起了眉頭。

「布魯諾，弗萊希曼太太的看門狗。這會兒不見了，他先前還在的。」

他皺著眉頭答道：「我們優先考慮的是人，而不是動物。」

想起布魯諾剛見到我時搖著尾巴、全身扭動的樣子，眼淚又要掉下來了。

「小夥子，」雪莉打斷他說。「我的侄女住在司考基的一棟公寓樓裡。她說，有人闖進她鄰居家裡，殺了那家人的狗兒並且分屍。結果是俄羅斯街頭匪幫乾的，就是俄羅斯黑手黨。」

鮑爾斯的下巴抽動了一下。「這裡不是司考基，夫人。也沒有謀殺的證據。那條狗很可能跑掉了。」他朝門口做了個手勢：「尤其是前門還開著。不過，我會告訴法醫關於咖啡的情況。或許是咖啡因……」他合上了記錄本。看樣子要走了。

馬奧尼走到了我們面前，示意要鮑爾斯的記錄本，鮑爾斯遞給了他。馬奧尼掃視了一眼記錄，然後向雪莉詢問露絲的近親。雪莉說，露絲有個侄兒住在西郊，應該是離了婚的。

儘管看起來一切正常，我卻總覺得想要說點兒什麼。

「我們會和他聯絡的，」馬奧尼說。

「你們要把露絲送到哪兒？」雪莉問道。

「埃文斯頓醫院。」

她低下頭，穿過草坪，走回家去。

馬奧尼手裡依然拿著記錄本——突然，他指著雪莉，碰了碰搭檔的倒肘。

鮑爾斯拖著步子追上雪莉：「對不起，夫人，請再說一遍你的名字。」

開車回家途中，我不由得想著，生命如此脆弱，死亡才是永恆。

蕾切爾已經看著電視睡著了；我抱著她，比平常抱得更緊，抱的時間更長。然後把本·辛克萊的遺物放到了地下室。我讓蕾切爾睡在我的床上，自己則坐在旁邊聽著她均勻的呼吸聲，直到鳥兒開始歌唱。

芝加哥北部的一個小鎮。