我走出碼頭，利普小姐也下了車。她穿著一條淺黃色的棉布連衣裙。相較前一天見面時穿的寬鬆長褲和襯衫，這條裙子更能凸顯出她的好身材。她手裡拿著車鑰匙，看我走近，露出一個友好的笑容，並將鑰匙遞給了我。

「早上好，亞瑟。」

「早上好，夫人。謝謝你來接我。」

「我想出來看看風景。先把行李放到後車廂怎麼樣？省得我們還得回別墅一趟。」

「聽您吩咐，夫人。」我放下行李，走過去為她開啟後車門，但她已經繞到副駕駛處，因此我不得不小跑過去，為她開啟副駕駛座的門。

等她坐好後，我匆忙將行李放入後車廂，鑽進駕駛座內。我感到身上有點兒冒汗，不僅是因為天氣暖和，還因為心裡發慌。我本來以為費舍爾會開車來接我；我以為會直接去別墅，看看我的房間，讓我略微喘口氣，好好想一想並趁機籌劃一番。然而，我現在卻和利普小姐單獨待在一起，坐在幾分鐘前她曾經坐過的位置上，聞著她身上散發出來的香水味。我插入鑰匙打火時，手都在抖，我覺得自己一定得說些什麼來掩飾我的緊張。

「哈珀先生沒和您一起嗎，夫人？」

「他有事要辦，」她點了一根菸，接著又說道，「順便說一句，亞瑟，不要叫我夫人。如果一定要稱呼我什麼，請叫我的名字利普。現在，給我推薦推薦有什麼好玩的地方吧。」

「這是你第一次來土耳其嗎，利普小姐？」

「很久之前來過。那時我只記得去過清真寺，現在我可不想再去看任何的清真寺了。」

「那麼你想從伊斯坦布林開始嗎？」

「哦，是的。」

「你去過後宮嗎？」

「就是蘇丹女眷以前住過的老宮殿嗎？」

「是的。」我心裡暗暗發笑。現在的情況跟我以前在伊斯坦布林當導遊時沒什麼不一樣，每位女性遊客都會對後宮感興趣。我想，利普小姐也不例外。

「好吧，」她說，「那就讓我們去看看後宮。」

我現在已經逐漸恢復鎮定說：「不知道我能不能提個建議。」

「說吧。」

「後宮現在被改建成一個博物館。如果我們直接過去，可能還沒開門。我建議先去著名的皮埃爾洛蒂咖啡廳，就在城外的一座小山上。那裡的環境舒適，你可以先來一份簡餐，然後我再帶你去後宮。」

「我們幾點能到那裡？」

「1點多點兒。」

「好吧，但是我不想再晚了。」

這話聽著多少有些古怪，但我也沒往心裡去。偶爾有遊客喜歡掐點辦事。她還沒到那種讓我印象深刻的地步。

我發動車子順著海岸路往回走，中途也曾去留意標緻車的身影，但是標緻車那天並沒有出現。反而是一輛灰色的歐寶一直跟在我們後面，裡面坐了三個人。當我們到達如梅利堡壘的古堡時，我停下車，向她講起1453年蘇丹穆罕默德·法提赫對君士坦丁堡的封鎖，以及他如何跨過博斯普魯斯海峽佈置一系列水柵來隔離這座城市。我沒有告訴她可以登上城堡主樓，因為我不想累死累活地去攀爬那些甬路和樓梯。但是她似乎一直興致缺缺，因此，最後我決定不再浪費唇舌，只管繼續趕路。過了一會兒，她已經明顯表現出對普通遊覽不感興趣的樣子。至少，當時是那樣。我倒不認為她覺得無聊，只是當我向她講解方位時，她只是點了點頭，什麼也沒問。

到了咖啡廳後則完全是另外一番情形。她在外面的樹下找了張桌子，讓我一起坐下，並要了兩杯燒酒。然後，她開始問問題，問了很多問題，不是關於那個熱愛土耳其的法國人皮埃爾·洛蒂，而是關於後宮。

我努力解答。在大多數人印象裡，所謂「宮殿」就是指給君主居住的一個單獨的大房子。當然，宮殿周圍通常會有一些較小的建築物，但是最大的建築物才是宮殿。儘管「後宮」一詞確實有「宮殿」之意，但它根本就不像是個宮殿。後宮是一個橢圓形的區域，四周建有圍牆，周長超過兩英里，位於博斯普魯斯海峽入口薩拉基里奧角上方的山頂上，是一所城中城。早期，至少是從輝煌的蘇萊曼大帝時代開始，一直到19世紀中葉，整個中央政府、大臣和高階官員，以及當時的蘇丹都在這裡生活和工作。城牆內有禁衛隊，有軍校，還有蘇丹的女眷。宮內常住人口一般超過五千，而且一直在建設新的建築，這部分和奧斯曼帝國的風俗習慣有關。新蘇丹登基時，自然會繼承自己父輩積累的所有財富和房產，但是他不能動用這些財產來滿足一己私慾，以免有損顏面。因此，所有的王室舊物必須儲存起來，並打造新的物件，包括新的避暑宮殿，當然，還要在後宮建造新的私宅和一座新的清真寺。正如我所言，這種情況一直持續到19世紀。因此，今天的後宮成為一片巨大擁擠的住宅區，裡面包括接見廳、私宅、亭閣、清真寺、圖書館、門廊、軍械庫和營房等各種建築，此外還夾雜著一些露天庭院和花園。但是沒有傳統意義上的大型「宮殿」建築物。廚房和馬廄應該是後宮裡面兩個最大的單體建築了。

雖然旅遊指南上對此都有解釋，但是大多數遊客似乎並不瞭解。他們認為「後宮」就是代表著嬪妃的宮闈，除此之外他們感興趣的就是「黃金之路」，也就是被蘇丹看中的女子從後宮走到蘇丹床上的道路。事實上，後宮裡面真正的女眷住宅區並不對外開放，但我以前經常會帶遊客穿過後方的穆斯塔法·帕莎展館，告訴他們那也是後宮區域的一部分。他們從不知道其中的差別，只會把它當成和朋友聊天的談資。

不過，利普小姐很快就知道了。我發現她對土耳其的歷史並非一竅不通，比如，她知道誰當過禁衛軍。而就在僅僅大概一個小時前，她還問過我後宮是不是老皇宮，這實在有點兒出人意料。當時，我想自己肯定是太過忙於回答她的其他問題，才沒有將這點放在心上。我給她看旅行手冊指南，她開始逐一瀏覽上面標記的所有建築。

「這邊有白宦官寢殿，它們對外開放嗎？」

「只有中間吉兆門附近這些房間開放。」

「塞利姆二世的浴場，我們能去看看嗎？」

「那裡現在也是博物館的一部分，我想應該擺放著玻璃和銀器等藏品。」

「那食品儲藏大廳呢？」

「裡面應該改成行政辦公處了吧。」

她問的有些問題我根本回答不上來，甚至一無所知，但她仍然問個不停。最後，她停了下來，一口喝下自己的第二杯燒酒，看向我。

「你餓嗎，亞瑟？」

「餓？不，利普小姐，不是很餓。」

「那我們現在就去宮殿怎麼樣？」

「當然，如果你希望的話。」

「好的，你先去付賬，等最後我們一起算。」

她起身朝車走去，我注意到咖啡廳裡有那麼一兩個男人的目光一直追隨在她身後，當我付酒水錢時，我還發現他們瞟了我一眼。顯然，他們是在好奇我們之間的關係，猜測我是她的父親、叔叔還是什麼？真令人感到尷尬莫名。當然，現在的問題是我不知道該如何對待利普小姐，也無法確定該採取什麼樣的態度。更糟的是，哈珀在雅典夜店裡說過的、關於妮基腿太短的話也在我腦海裡不停閃現，讓我更加心神不寧。利普小姐的腿特別長，從某方面來說，這令人又愛又恨。愛的是我會忍不住好奇這雙長腿在床上會有什麼不同；恨的是我很清楚自己永遠沒有機會一探究竟。

我帶著她來到後宮，將車停在之前是禁衛軍大院的地方，就在行刑區附近的中門外。因為時間還早，除了我們的林肯車，只有兩三輛車停在那裡。我對此很滿意，因為這樣我就不用擔心在大門那裡解說時，被其他帶隊的正規導遊聽見了。我此時最怕的莫過於有人檢視我的導遊資格證並因此產生質疑。

要想「感受」後宮，中門是一個很好的切入點。「蘇丹過去常常站在這個門口觀看每週的處決。蘇丹就站在那兒。我們看到的區域就是斬首的地方。現在，看到牆那邊建造的小噴泉了嗎？劊子手行刑完後會去那裡洗掉自己身上的血汙。劊子手也是園林主管。順便說一句，中門也被稱為救贖門。夠諷刺，不是嗎？當然，只有觸怒蘇丹的達官貴人才能在這裡被斬首。當皇室子孫在這裡被處決時，比如說，為了防止皇權紛爭，新蘇丹要殺掉他所有的弟弟時，因為皇族不能流血，因此他們會被緞帶勒死。冒犯蘇丹的女人被處決的方式有所不同。她們會被捆進帶有重物的麻袋，然後沉入博斯普魯斯海峽。我們現在進去吧？」

在遇到利普小姐之前，我從沒發現這套說辭有什麼問題。

她漠然地看著我說：「這些都是真的嗎，亞瑟？」

「字字屬實。」這也是事實。

「你怎麼知道的？」

「這些都是歷史事實，利普小姐。」我又想到一個故事，「事實上，有一位蘇丹曾厭倦了自己的所有妻妾，就讓人把她們全部丟進博斯普魯斯海峽。不久之後，薩拉基里奧角有船失事，一名潛水員潛入海底。結果，他在水下看到的東西差點把他嚇死。所有那些被沉下海的麻袋都在海底排成一排，隨著水流來回擺動。」

「哪個蘇丹？」

很自然地，我覺得猜一猜也不是什麼問題：「穆拉德二世。」

「是蘇丹易卜拉欣，」她說，「沒有冒犯的意思，不過，亞瑟，我覺得我們還是僱一個導遊比較好。」

「聽您安排，利普小姐。」

我努力裝出認同的樣子，但我心裡其實十分憤慨。如果她直接問我是不是後宮的歷史學專家，我會坦言相告說自己不是。我厭惡她用這種拐彎抹角的方式來試探我。

我們進了大門，我買上門票，並找到一位英語導遊。當然，這名導遊既正規又死板，把我已經告訴過她的事情全都重新講解了一遍。但是，利普小姐似乎並不介意。她接二連三地提問，問題的密集程度讓人以為她要寫上一本關於這裡的書。當然，這讓導遊受寵若驚，他笑得活像只類人猿。

其實私底下，我不覺得後宮有什麼好看的。在希臘，即使是已經成為廢墟並且沒有進行過什麼復建的古建築物，也始終保持著乾淨整潔的外觀。後宮卻髒兮兮、油膩膩的，而且還破破爛爛的。即使是主庭院的樹木和灌木叢也疏於打理，所謂的鬱金香花園更不過是一小片長滿雜草的泥土。

但是在利普小姐眼裡，這裡儼然成了凡爾賽宮，每個地方都要轉上一圈。從御膳房到博物館的各個藏室再到馬鞍展，她不時地看看這邊的亭子，逛逛那邊的展館，因為導遊老套的笑話而哈哈大笑，在破碎的鋪路石上磨耗自己的鞋子。當然，如果此時我已經知道她腦子裡在計劃些什麼，就會有完全不同的想法。但是事實上，我只感到非常無聊。過了一會兒，我決定不再跟著他們四處轉，只揀主要的幹路走。

我正想著等他們「遊覽」紡織品展時去噴泉門坐一會兒，利普小姐就把我叫了過去。

「亞瑟，我們從這兒到機場得花多長時間？」

這個問題實在過於突然，以至於我看她的目光肯定都有些呆滯：「機場？」

她的臉上露出些許不耐煩說：「是的，機場。亞瑟。就是飛機降落的地方，距這兒多長時間？」

一旁沒被提問的導遊插話道：「40分鐘，夫人。」

我沒理他，說道：「最好能提前45分鐘往那兒走，利普小姐。」

她看了看手錶，說：「飛機4點到。聽我說，亞瑟，你現在去吃點兒三明治或什麼東西，一個小時後在停車的地方和我會合。好嗎？」

「聽您吩咐，利普小姐。我們要去機場接人嗎？」

「如果你不介意的話。」她的語氣生硬起來。

「我只是想說如果告訴我航線和航班號，我可以確認一下飛機是否準時抵達。」

「對的，你是可以，亞瑟。我都沒想到，是從日內瓦出發的法航航班。」

她又朝我露出陽光般的笑容，真是個賤人。

在藍清真寺附近有一家餐廳，我要了點兒吃的，就開始給圖凡打電話。

圖凡聽我彙報的時候沒有發表任何評論，直到我說完，才道：「好的，我會讓人特別注意日內瓦乘客的護照。就這些嗎？」

「還有……」我開始跟他講自己的毒品交易理論，以及肯定會牽扯到生鴉片供應商的想法，但幾乎立刻就被他打斷。

「你有新的證據來證明這種說法嗎？」

「它和我們所有的資訊都對得上。」

「傻子都能想出解釋我們已有資訊的方法。我感興趣的是我們沒有的資訊。你的任務就是去獲取它們，而這也是你應該去考慮的事情。」

「可是……」

「不要浪費時間。通過電話或我們說好的方式彙報，記住按時收聽播報。現在，如果沒有別的事情，我要去忙了。」

典型的軍閥主義作風!不管他是對是錯(還是恰好半對半錯)都一樣，讓人受不了的是他的傲慢自大。

吃了一頓倒胃口的羊肉燉湯後，我回到車上。我現在也很生自己的氣。

我必須承認，真正讓我感到惱火的不是圖凡令人焦躁的無禮，而是我已經意識到自己昨天晚上看起來合情合理的一系列推測，在今早想來其實並非那麼一回事。將「學生」利普小姐想成是實驗室技術員就已經夠荒謬了。但是和圖凡再次說起時，我又想起了別墅，那個我想當然以為容納著海洛因秘密製造窩點的別墅裡，還住著一對年邁的夫婦和一個廚子。所以說，除卻時間因素的不合理外，我現在還要接受另外一個牽強附會的地方：要麼窩點太小，僕人不會注意，要麼哈珀指望著收買他們。

我絕望極了，並因此作出一個相當愚蠢的決定。我覺得自己必須確認一下手榴彈和手槍是否還在車中。如果它們不在，那麼我的理論中至少還有一點兒站得住腳。我可以認為它們已經被轉移或者正在轉移給真正想要它們的人。

在利普小姐從後宮出來前，我估計還有20分鐘的空閒時間。但是為了以防萬一，我把車開到庭院另一端的幾棵樹下，對面就是聖艾琳教堂。然後，我從包裡掏出十字螺絲刀，開始搗鼓座椅旁的門板。

我並不擔心有人看見。畢竟，我只是在執行圖凡交代給我的任務，歐寶車裡的人應該不會干涉。而且，就算有計程車司機好奇，我也可以裝作是車鎖出了問題。最關鍵的就是時間，因為我必須儘量小心，以免留下痕跡。

我先是小心翼翼地鬆開所有的螺絲，然後開始逐個往下卸，這一過程似乎格外漫長。然後可怕的事情發生了。就在我卸下倒數第二顆螺絲時，我恰巧抬頭看了一眼，結果看到利普小姐和導遊從通往考古博物館的小巷走了出來，正在穿過庭院。

我立刻意識到她已經看到車了，因為她現在正衝著車的方向走來，就在我所搗鼓的車門對側，大約兩百碼遠的距離。但我知道自己甚至連一顆螺絲都沒有辦法及時安回去。而且，我還不在她跟我說好的地方等。現在，我能做的事只有一件，那就是將螺絲和螺絲刀塞進口袋，發動汽車，繞過院子去接她，並向上帝祈禱，等會兒開門下車時，車門板上剩下的兩顆已經鬆動的螺絲還能將車門固定住。

我的運氣不錯，旁邊的導遊幾乎是搶著為她開啟車門，因此我就不用非得開啟自己這邊的門了。與此同時，我也能趁機道歉。

「對不起，利普小姐。我以為你會參觀聖艾琳教堂，所以想省去你走冤枉路的時間。」

時機剛剛好，因為她無法在嚮導遊道謝的同時回答我。導遊也成為意想不到的助力，因為他立即上前詢問利普小姐是否要去參觀這所「純正的拜占庭式風格，始建於查士丁尼統治時期，具有重大歷史意義」的教堂。

她說：「下次再說吧。」

「那麼夫人，明天你會來嗎？明天國庫博物館開展。」

「嗯，也許吧。」

「不然的話，就星期四吧，夫人。那一片兒還有裡面的畫一週只有兩天的開放時間，而其他的地方這兩天都會閉館。」顯然，他巴不得她再來一次。我真是好奇，她到底給了他多少小費。

「我看看，儘可能明天吧，再次感謝。」她給了他一個微笑。對我，她只說道：「走吧。」

我驅車離開。車子一開上卵石道，門板就開始振動。我立即用膝蓋抵住門板，阻止它繼續振動。但我真的快嚇死了。我想她應該不會注意到螺絲被擰了出來，但是如果換成費舍爾或哈珀，就難說了，而我們現在要去接的人也是一個未知因素。我很清楚等到車開到機場時，我必須想辦法把螺絲安回去。

「飛機準時嗎？」她問道。

此時正好有一輛嘚嘚響的驢車從旁邊小道上跑出來，我手忙腳亂地剎車扭轉方向盤，以免和它撞上。此時的我倒不用裝出一副受到驢車驚嚇的樣子，因為我真的被嚇到了。給圖凡打電話以及和他爭論的事讓我徹底忘記給航空公司打電話。我已經盡力了。

「他們沒說延遲，但是飛機中間有停留，需要我再次確認一下嗎？」我說。

「不用了，現在已經沒必要了。」

「你喜歡後宮嗎，利普小姐？」我覺得自己有必要繼續說點兒什麼，來安撫自己受驚的腸胃。

「蠻有意思的。」

「國庫也很值得一看。蘇丹用過的所有東西都鑲著珠寶。當然，其中很多都是國王和皇帝送的禮物，他們希望用自己的慷慨來打動蘇丹。甚至連維多利亞女王都送過東西。」

「我知道，」她輕笑道，「鐘錶和雕花玻璃。」

「但是，真有些稀世珍奇，利普小姐。有用整塊紫水晶雕刻成的咖啡杯，還有，你知道的，世界上最大的祖母綠就位於其中一個寶座的華蓋上。他們甚至用紅寶石和綠寶石代替大理石鑲嵌。」我繼續跟她講述寶石佩飾，幾乎是從頭到尾全方位地講解了一遍。以我的經驗，每個正常女人都喜歡談論珠寶，但她似乎並不是很感興趣。

「好啦，」她說，「它們值不了多少錢。」

「總共有成千上萬件珠寶呢，利普小姐!」因為努力抵擋門板振動，我的腿已經開始發麻。我偷偷變換了一下姿勢。

她聳聳肩說：「導遊和我說他們開放一些展館時，必須關閉另一部分展館的原因是人手不足；而他們人手不足的原因是政府沒錢；也正因為這樣，這裡才如此破爛。他們幾乎把所有的維修資金都投入更為古老的拜占庭建築了。再說，如果這些石頭都是真正的寶石，它們就會放到保險庫，而不是博物館裡。所以，亞瑟，這些古玩珠寶裡，很多說穿了不過是黑曜石和石榴石。」

「哦，這些可都是真正的寶石，利普小姐。」

「世界上最大的祖母綠什麼樣子，亞瑟？」

「嗯，梨形的，也差不多有梨那麼大。」

「光面還是切面的？」

「光面的。」

「就不會是綠碧璽嗎？」

「呃，我想我不是很清楚，利普小姐，我不是這方面的專家。」

「那麼，它是什麼你在乎嗎？」

我對此多少有些厭倦了，答道：「不怎麼在乎，如果是祖母綠，只會讓故事變得更有意思。」

她笑了說：「如果不是，則會讓故事更好玩。你去過神秘的東方嗎？」

「沒有，利普小姐。」

「但是你看過圖片吧。高高的樓塔在月光下閃閃發光，你知道是什麼讓它們這麼美麗的嗎？」

「不知道，利普小姐。」

「它們上面覆蓋著很小的玻璃瓶碎片。還有曼谷著名的翡翠佛根本不是翡翠，而是用一塊普通的碧玉雕刻成的。」

「這麼鮮為人知的事，你幹嗎不把它寄給《讀者文摘》？」我默默地腹誹，但沒有說出來。

利普小姐從自己包裡的金色煙盒中抽出一根菸，我摸索著自己的口袋給她找火柴。但她自己也有打火機，根本沒注意到我遞給她的火柴。她突然問道：「你總幹這種事嗎？」

「司機嗎？不是的，利普小姐。我這輩子大部分時間乾的是記者。那會兒是在埃及，等到納賽爾上臺後，就幹不成了。現在不過是從頭開始。」簡單直接，一個男人遭受了命運無情的暴擊，卻不需要任何人同情的肩膀。

「我說的是旅行支票的事，」她說，「你說的‘從頭開始’是這個意思嗎？」

「真遺憾，哈珀先生跟你說了這個事。」當然，哈珀告訴她沒什麼可奇怪的。但是我現在腦子裡有很多別的事要想，比如開車，比如怎麼防止門板晃動，讓我的腿不再麻木，再比如到底怎麼能安上螺絲，所以此時也只能隨意敷衍一下。

「你覺得他不會告訴我嗎？」她繼續問道。

「我也沒這麼想過，利普小姐。」

「但是既然他已經告訴我了，而你現在又在替我開著車，那就說明我對這種事情其實並不太看重，對吧？」

有那麼一刻，我在想她是不是對我有意思，當然這種愚蠢的念頭只不過維持了一瞬間而已。

「我想是的。」我答道。

「而且哈珀先生也不看重，對吧？」

「是的。」

「也就是說，其實我們都是非常開明寬容的人？」

我忍不住看了她一眼。她正看著我，用她那種玩味算計的目光看著我，但是現在她的眼睛裡已經沒有了清冷，只有滿滿的企圖。

我立刻就領悟到她的意思。她說這些要麼是想看看我的態度，以及他們是否露出什麼狐狸尾巴，要麼是想確定我是否在一定程度上值得信賴。我知道此時自己的回答將至關重要，但我不知道該怎麼說。現在，裝蠢或逃避都沒用。這是一次考驗，如果我過不了關，就會出局，被哈珀判出局，被圖凡及他的科長判出局，被土耳其海關，很可能還有希臘警察判出局。

我感到自己的臉在慢慢變紅。我知道她會注意到這一點，心裡也有了主意。人們在內疚或緊張時臉會發紅，但生氣時也會。為了不表現出緊張和心虛的樣子，我只能裝作自己在生氣。

「也包括費舍爾先生？」我問。

「費舍爾怎麼了？」

「他也很開明嗎，利普小姐？」

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