愛德華搖了搖頭。他那缺少活力的聲音，此刻正在困惑與懷疑之間來回搖擺。「事情居然會變成這樣……內維爾也是，為什麼會……」

「快去操舵室。」

威廉裝作沒聽到。「瞭解。」愛德華毫無感情地回答並前往船頭，彷彿在無聲地斥責「你不為恩師的死感到難過嗎」。威廉無法直視他的背影。

威廉回到三號房，仰面倒在床上。

教授死了……被人毒殺。

不，還不能確定是這樣。判斷他並非因病死亡的人又不是醫生。然而，威廉無法輕易相信教授之死是神下的手。

教授有即使遭人殺害也不足為奇的理由。而且，這點對於他們技術開發部的成員來說全都一樣。

當愛德華對教授的死表示疑問時，現場沒有一個人提出「教授為什麼會遭人殺害」的質疑。無論是內維爾，還是喊著「為什麼會在這種時候」的琳達，都沒有質疑教授遭到殺害的理由。

這是因為害怕——恐怕在場的全員都是。

害怕承認，他們的命可能已經被人盯上了。

這次測試是賭上了技術開發部的命運的專案。萬一測試機的情報外洩，別說他們自己，甚至可能會發展為u國這個國家的危機。如果敵國間諜出現在他們面前——威廉甚至不止一兩次妄想過這種事的發生。

然而，真的會嗎？「敵國間諜」這種只在間諜小說和電影上看到過的人，真的會找上他們嗎？

簡直就像三流虛構小說。可是說起來，將真空氣囊這種革命性的技術公佈於世，得到了「改變了航空器的歷史」的評價——他們團隊不更像在空想的科幻小說裡才存在的人物嗎……

威廉陷入了自嘲——明明恩師被殺，我卻連一滴眼淚都沒掉，只想著自己的安危。

愛德華，恐怕你想得沒錯。

我對於教授的死絲毫不覺得哀傷。我只害怕自己接下來將會變得怎樣。

然而，即使就這樣回到a州，恐怕也沒有「讓警察保護自己人身安全」這個選項。這種天真的期望已經被內維爾的一句話毀掉了。

——一旦事情洩露出去，你也會有麻煩哦。

如果警察趕來，就代表要和盤托出與這次測試有關的一切。同時，這也等於要將威廉等人與贊助人之間，那層連ufa其他部門都瞞著的關係公佈於世——搞不好，甚至還有讓警察更加深入調查的危險性。

假如，警方的調查涉及了他們的過去。

一旦她的事曝光，他們無疑會身敗名裂。

或者，說不定……

那才是兇手的目的？殺害教授的不是什麼敵國間諜，而是與她有關的人？

這麼一來，兇手——

威廉讓身體離開床鋪。拍拍臉，搖搖頭……不行，自己總想一些沒用的事。

他走出三號房，看向走廊的窗戶。回過神來，外面已經是陌生的風景。

在他們的下方，綠色的樹木覆在和緩起伏的地表之上，深灰色的河面畫出平滑的蛇形曲線，地平線上是一列白色的山峰。和方才乾枯的大地不同，眼下的景色一片豐饒。一旦海拔改變，風景也會變得如此不同。

山峰逐漸逼近。威廉盯著窗外的風景看了一會兒——

突然背脊一震。

等等……

為什麼山會靠近？

這時，警報聲突然從天花板響起。威廉慌張地衝進三號房，抓起無線對講機。

「愛德華，怎麼回事？！」

「不知道。」

青年那說不上情感豐富的聲音，此刻有些顫抖。「我不知道……不過，發生了異常情況，我們明顯偏離了預定航線。前進方向，西南偏西十度。距離h山脈大約還剩三分鐘——」

威廉頓時面無血色。

難道——自動航行系統出了問題？！

「快切換成手動航行！」

在威廉開口前，內維爾的聲音插進無線電通訊，聲音裡充滿了不像他風格的緊張感。

「不行，不接受指令。」

大概是因為正拼命試圖控制住混亂的緣故，愛德華的聲音十分沙啞。「航行模式切換開關，沒有反應——」

「這裡也是。」

克里斯似乎已衝進操舵室，激動的聲音蓋過了愛德華。「緊急停止開關，沒有反應！」

「等……等等，怎麼了？！到底是怎麼回事？！」

遠處響起琳達的尖叫聲。

威廉愕然站在原地。

試驗機不受控制——切換模式和緊急停止自動航行系統，全都不管用？！

怎麼可能？怎麼會這樣？不可能，不可能有這種事！

彷彿在嘲笑威廉的混亂一般，窗外的景色迅速地變了臉。樹木的綠色消失，取而代之的是覆雪的山峰，開始將窗戶塗成雪白。

不行，現在不是思考原因的時候。這樣下去會——

在無線對講機的另一邊，克里斯等人繼續著絕望的努力，試圖讓航路恢復原狀。愛德華用僵硬的聲音反覆報告狀況，內維爾大吼著「快破壞控制裝置」，而克里斯則咒罵著制止他。

我們到底會怎樣？不，說到底……

——如果，是這架機器擅自行動。

我們究竟，會被帶到哪裡去？

水母船的機體開始傾斜。

白色巖壁從窗戶對面迅速逼近。

威廉放聲大叫。